Unerwiderte Liebe endete mit Rückkehr und Krebs | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Die düstere Diagnose

"Frau Steele, haben Sie heute keine Familienmitglieder dabei?"
Zayla Steele war überrascht. Ist das nicht nur eine routinemäßige medizinische Untersuchung? Brauche ich wirklich eine Begleitung dafür? Wie auch immer, Familienmitglieder... welche Familie habe ich noch? Ihre Mutter starb bei ihrer Geburt, ihr Vater behandelte sie wie eine Geldquelle, und ihr Bruder hegte tiefen Groll gegen sie, weil er sie für den Tod ihrer Mutter verantwortlich machte. Was ihren Geliebten anging... er hatte keine echte Liebe für sie.
Die bloße Erwähnung des Wortes "Familie" erwischte sie unvorbereitet. Sie hätte das Konzept fast vergessen, wenn der Arzt nicht plötzlich danach gefragt hätte. Nach einem kurzen Moment der Verwirrung schüttelte Zayla den Kopf und antwortete: "Ich bin heute allein hier."
Der Arzt runzelte die Stirn, richtete seine Brille auf der Nase und seufzte schwer. Er sah sie mitfühlend und hilflos an, als er Zayla einen Stapel Testergebnisse überreichte. "Frau Steele, die Ergebnisse liegen vor. Es ist Magenkrebs im Endstadium." Sein Verhalten spiegelte tiefe Empathie gegenüber der jungen Frau wider, die nun in so jungen Jahren mit einer tödlichen Krankheit konfrontiert war, seine Worte und Handlungen sorgfältig gewählt.
Zayla stockte der Atem, als sie den Untersuchungsbericht erhielt, ihre Stirn runzelte sich, als sie die verschiedenen Messwerte überflog. Obwohl sie nicht mit medizinischem Fachjargon vertraut war, konnte sie die Schwere ihres Magenzustands erkennen. Während der Gastroskopie hatte sie ein Gefühl der Unruhe verspürt, den Verdacht, dass etwas nicht stimmte, aber sie wagte es nicht, darüber nachzudenken.
Der Arzt deutete auf die Röntgenbilder und erklärte Zayla. Ihre Aufmerksamkeit driftete ab, halb erfasste sie die Details und war halb in Gedanken verloren. Schließlich fasste der Arzt die Situation zusammen und betonte die Dringlichkeit einer sofortigen Chemotherapie.
Zayla wusste nur zu gut, wie lange sie mit fortgeschrittenem Magenkrebs noch zu leben hatte, nachdem sie den qualvollen zweijährigen Kampf ihres Großvaters bis zu seinem letztendlichen Tod miterlebt hatte.
Der Arzt schlug nachdenklich vor: "Frau Steele, ich rate Ihnen dringend, sich ohne Verzögerung zur Behandlung ins Krankenhaus einweisen zu lassen."
"Wird eine Krankenhausaufnahme... meinen Zustand verbessern?" fragte Zayla heiser, ihr Gesichtsausdruck leer, fast als ob sie vor sich hin murmelte. Der Arzt bot keine weiteren Worte an, nur ein bekümmertes Kopfschütteln. In diesem Moment erkannte Zayla stillschweigend ihr Schicksal. Sie befeuchtete ihre ausgetrockneten Lippen und stand auf, steckte die Diagnosepapiere in ihre Tasche. Nachdem sie sich beim Arzt bedankt hatte, verließ sie den Untersuchungsraum, ohne zurückzublicken.
Als sie das Krankenhaus verließ, wurde sie von Regen empfangen. Der neblige Niederschlag, vermischt mit dem beißenden Wind, fühlte sich wie eisige Klingen auf ihrer Haut an. Zayla holte einen Regenschirm aus ihrer Tasche und öffnete ihn vergeblich, um sich vor den Elementen zu schützen. Trotz ihrer Bemühungen hielt der Regen an, und der Schirm bot wenig Schutz vor der Kälte.
Die Temperatur im März war nicht außergewöhnlich frostig, doch Zayla spürte eine heimtückische Kälte, die in ihre Knochen eindrang. Die unerbittliche Kälte kroch in ihre Kleidung, betäubte ihren Körper. Ihre Fingerspitzen röteten sich vor Kälte. Mit einer Hand hielt sie den Schirm und ballte die andere zu einer Faust in ihrer Tasche, sie kämpfte darum, Wärme zu finden, doch sie entzog sich ihr.
Zayla schlenderte ziellos umher, drehte gedankenverloren den Ring an ihrem Finger, während sie die düsteren Wolken über sich betrachtete. Das Wetter in Rilmond war bekannt für seine launische Art. Bevor sie es realisieren konnte, war der Frühling mit überraschender Geschwindigkeit hereingebrochen. Der Frühling sollte neues Leben und Vitalität verkünden. Warum fühlt es sich an, als würde mein Untergang mit jedem vergehenden Moment näher rücken?
Am Straßenrand stehend, winkte Zayla ein Taxi heran. Als das Taxi anhielt, faltete sie methodisch ihren Schirm zusammen, öffnete die Hintertür und setzte sich ins Auto. Der Fahrer drehte sich zu ihr um und fragte: "Wohin?"
"Cedar Gardens, Berkewood", murmelte Zayla leise, den Kopf gesenkt. Zayla konnte nicht widerstehen, den Diagnosebericht aus ihrer Tasche zu holen und die Bilder darin zu betrachten, während das Fahrzeug fuhr. Die groteske Darstellung ihres verdrehten Magens schien surreal, ein erschreckender Teil ihrer eigenen Anatomie.
Zaylas Magenkrebs ging auf eine Geschichte von Hunger zurück. Während ihrer vierjährigen Ehe mit Joaquin Latham bereitete sie gewissenhaft seine Lieblingsgerichte zu, in der Hoffnung, seine Zuneigung zu gewinnen. Sie stellte sich vor, wie er nach Hause kam zu einem Tisch, der mit kulinarischen Köstlichkeiten überquoll. Wenn sie seine echte Liebe nicht erhalten konnte, sehnte sie sich nach einem Hauch von Zärtlichkeit von ihm.
Doch Joaquin zeigte kein Interesse daran, eine Mahlzeit mit ihr zu teilen, geschweige denn zusammen zu essen. Unbeirrt setzte sie ihre täglichen kulinarischen Bemühungen fort, erreichte ihn mit Nachrichten und wartete sehnsüchtig auf seine Heimkehr. Doch mit der Zeit wurde bei ihr Magenkrebs diagnostiziert, bevor er jemals zurückkehrte, um mit ihr zu essen.
Tränen stiegen in ihre Augen, rannen unkontrolliert ihre Wangen hinunter. Zayla atmete tief durch. Sie hatte zunächst gedacht, sie sei widerstandsfähig und hätte viel erlitten. Doch die Fassade der Stärke, die sie sorgfältig aufgebaut hatte, bröckelte heute. Wellen des Schmerzes durchzogen ihren Magen, ließen sie sich vor Schmerzen krümmen, ihr fest zusammengebissenes Kinn gab einen kehligen Stöhnen frei.
Der Fahrer hörte das Schluchzen von der Rückbank, blickte in den Rückspiegel und sah die Frau, die sich zusammengekrümmt hatte, ihr zerbrechlicher Rahmen zitterte, als würde sie um Luft ringen. Er hatte noch nie eine solche tiefe Verzweiflung erlebt. "Fräulein, was bedrückt Sie? Haben Sie eine Trennung durchgemacht oder läuft es bei der Arbeit nicht gut?"
Ohne sofortige Antwort drängte er weiter: "Denken Sie daran, es gibt keine Herausforderung, die zu groß ist, um sie zu überwinden. Kopf hoch. Tränen lösen nichts. Gehen Sie nach Hause, ruhen Sie sich aus und denken Sie daran, dass morgen mit dem Aufgang der Sonne ein neuer Tag beginnt."
Zayla hob den Kopf, ein gequältes Lächeln spielte um ihre Lippen. "Danke", murmelte sie, überrascht von dem unerwarteten Trost eines Fremden, besonders nach einer so düsteren Nachricht.
Der Fahrer bot ein stilles Lächeln, konzentrierte sich auf die Straße vor ihm. Nachdem sie in Berkewood angekommen waren, hielt er an. Nach einer dreißigminütigen Fahrt betrug der Fahrpreis achtundzwanzig. Zayla zahlte, stieg aus dem Auto, zerriss das Diagnosepapier in ihrer Hand und warf es in einen nahegelegenen Mülleimer.
Ein kalter Wind wehte, veranlasste Zayla, die Reste getrockneter Tränen von ihrem Gesicht zu wischen. Ein weiteres Mal nahm sie eine gefasste und reife Haltung an, ihr Verhalten unverändert, abgesehen von leicht geschwollenen Augen und einem blassen Teint.

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Kapitel 2 — Seltene Blutgruppe

Als sie die Treppe hinaufstieg, lastete die Erschöpfung schwer auf Zayla, während sie nach ihren Schlüsseln tastete. Müde drehte sie den Schlüssel nach links, und die Tür schwang auf. Als sie eintrat, wurde ihr benebelter Verstand schlagartig hellwach durch die seltsame Atmosphäre im Raum. Ein Telefongespräch hinter der Tür erregte ihre Aufmerksamkeit. Joaquin war zurückgekehrt.
Sollte ich ihm von meinem Magenkrebs erzählen? Wird er besorgt sein, wenn er davon hört? Zayla grübelte unablässig über diese Fragen nach. Bevor sie ihre Gedanken vollständig verarbeiten konnte, stieß sie die Tür auf und fand Joaquin, der ernst auf sie zukam. "Warum treibst du dich herum? Ich habe versucht, dich zu erreichen!"
Herumtreiben? Wenn Bluttests und eine Gastroskopie im Krankenhaus als 'Herumtreiben' gelten, dann ja, ich habe mich wirklich 'herumgetrieben'. Schließlich stand sie nun ernsthaften Gesundheitsproblemen gegenüber. Tränen sammelten sich in ihren Augen, unbemerkt von Joaquin, der sie vorwurfsvoll wegen ihrer unbeantworteten Anrufe ansah.
Zayla holte ihr Telefon aus ihrer Tasche, aber der Bildschirm war leer. "Es ist tot", antwortete sie nüchtern. Sie besaß zwei Handys. Eines war für die Arbeit, und das andere war ausschließlich dafür da, mit Joaquin zu kommunizieren. Inmitten ihrer jüngsten Magenprobleme hatte sie vergessen, ihr Telefon aufzuladen, was zu verpassten Anrufen von ihm führte.
"Gibt es einen Notfall?" Joaquins beharrliche Anrufe deuteten auf etwas Dringendes hin, und Zayla wusste, dass es Melanie Summer betraf.
Als sie zu sprechen aufhörte, packte Joaquin ihre Hand und zog sie nach draußen. "Melanie ist verletzt und hat viel Blut verloren. Wir müssen ins Krankenhaus", drängte er. Seine Angst galt ausschließlich Melanie. Bitterkeit überflutete Zaylas Herz.
Melanie litt an einer schweren Gerinnungsstörung und hatte eine seltene Blutgruppe—Zayla war ihre einzige Übereinstimmung. Vom Regen durchnässt, klebten Zaylas lange Haare feucht an ihrem Rücken, ihre Lippen waren farblos, ihre Hände eiskalt. Dennoch blieb Joaquin ihrem elenden Zustand gegenüber blind. Das Krankenhaus, in dem Melanie lag, war nur zehn Minuten zu Fuß entfernt. Trotzdem trieb Joaquins Angst ihn dazu, Zayla fest in den hinteren Teil des Autos zu stoßen.
Am Steuer blieb Joaquins Blick starr nach vorne gerichtet, gelegentlich huschte er zum Rückspiegel, wo er Zaylas erschöpftes, blutleeres Aussehen erblickte. Die Stirn runzelnd, fragte er: "Warum bist du so blass?"
"Also, er hat es endlich bemerkt", murmelte Zayla sarkastisch zu sich selbst, während sich ihre Lippen verächtlich kräuselten und ein Kloß in ihrem Hals entstand. Sie kurbelte das Autofenster einen Spalt weit auf und blickte in den Regensturm draußen, ihr Körper versteifte sich, als der eisige Regen auf ihre Haut fiel. Ihr Atem kristallisierte zu Nebel, und ihre Wimpern zitterten.
Joaquin warf ihr einen kalten Blick zu, zunehmend gereizt von ihrem Schweigen. Er spürte, dass etwas mit Zayla nicht stimmte und konnte das Gefühl nicht abschütteln. Doch Joaquin erkannte, dass das, was ihr widerfahren war, nichts mit ihm zu tun hatte. Er konzentrierte sich weiterhin auf Melanies Zustand, während er auf das Gaspedal trat und das Auto vorwärtstrieb.

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Kapitel 3 — Blutentnahme

Bei der Ankunft im Krankenhaus zog Joaquin Zayla unbeholfen hinter sich her in den Raum für Bluttransfusionen. Er wies eine Krankenschwester kurz an: "Nehmen Sie ihr Blut ab. Keine Tests nötig. Machen Sie schnell."
Ein bitterer Geschmack erfüllte Zaylas Mund. Joaquin vertraute ihrem Blut mehr als ihr selbst und hielt einen einfachen Test für zu lästig. Ist ihm die Möglichkeit nicht bewusst, dass Krebszellen auf Melanie übertragen werden könnten? Zayla zögerte kurz, bevor sie sagte: "Joaquin, ich fühle mich heute nicht gut. Können wir das heute verschieben…"
Joaquins Augen verengten sich, ein bedrohlicher Schimmer blitzte auf. Er beugte sich vor, packte Zaylas Kinn fest und seine Stimme war eiskalt. "Wer bist du, um nein zu sagen? Vor vier Jahren haben wir einen Vertrag unterschrieben, der deine Pflichten klar festlegt. Zayla, ich rate dir dringend, deine Verpflichtungen zu erfüllen."
Tatsächlich hatte der vor vier Jahren unterzeichnete Vertrag festgelegt, dass Zayla im Falle eines erheblichen Blutverlusts von Melanie bereitwillig Blut spenden würde – eine Bestimmung, die ausdrücklich festgelegt war. Es war eine Vereinbarung, der sie damals zugestimmt hatte. Selbst wenn es ihre Gesundheit gefährdete, war Zayla verpflichtet, Melanie Blut zu spenden. Zayla war Joaquin etwas schuldig.
In jenem Jahr war Melanie in Altaford in einen Autounfall verwickelt. Sie wurde nicht rechtzeitig ins Krankenhaus gebracht, was zu einem erheblichen Blutverlust führte, der dringend Rh-negatives Blut benötigte. Als Joaquin von Melanies Unfall erfuhr, war er von Sorge verzehrt und flehte Zayla inständig um Hilfe an.
In diesem Moment, wie unter einem Zauber, stellte Zayla eine Bedingung für ihre Hilfe. "Sei mit mir zusammen. Heirate mich, und ich werde Melanie retten." Sie erinnerte sich noch an den Schock in Joaquins Augen in diesem Augenblick und die Verachtung, die langsam in seinem Blick aufstieg, aus den Tiefen seines Wesens. Von diesem Moment an erkannte Zayla, dass ein friedliches Zusammenleben unmöglich war.
Als Joaquin sich in einer verzweifelten Lage befand, nutzte Zayla die Gelegenheit, seine Verletzlichkeit auszunutzen und ihn zur Einwilligung zu zwingen. Joaquin, geboren in die illustre Familie Latham, war immer privilegiert und an die Annehmlichkeiten des Lebens gewöhnt. Mit seinem familiären Hintergrund konnte er es sich leisten, so schlecht gelaunt zu sein. Die Menschen um ihn herum bewunderten ihn immer. Er war nie schlecht behandelt worden, und das war das erste Mal, dass er unter Druck gesetzt und bedroht wurde.
Zayla verstand, dass Joaquins größte Abneigung darin bestand, gegen seinen Willen zu handeln. Als sie also sah, wie er ohne zu zögern ihre Heiratsurkunde unterschrieb und sich opferte, wusste sie, dass es kein Sieg für sie war.
Als sie sah, wie er solche Längen für Melanie ging, spürte Zayla einen Stich des Bedauerns in ihrem Herzen. Doch sie beruhigte sich mit dem Glauben, dass Liebe nach der Heirat entstehen könnte und dass Joaquin sie vielleicht irgendwann mit derselben Sorgfalt behandeln würde, die er Melanie zeigte. Doch das Karma war unerbittlich, und Zayla hätte nie erwartet, dass ihr Schicksal so schnell auf sie zukommen würde. Sie wurde unwissentlich mit einer unheilbaren Krankheit diagnostiziert, ein Schicksal, das sie vielleicht verdient hatte.
Als sie beobachtete, wie die Nadel ihre Haut durchstach und dunkelrotes Blut langsam herauszog, verlor Zaylas Teint mit jedem Moment des Schmerzes an Farbe. Es war ein Schmerz, der weit intensiver war als alles, was sie zuvor erlebt hatte, einschließlich dessen, was sie während einer Gastroskopie fühlte. Die Krankenschwester, die das Blut abnahm, hatte noch nie eine so gebrechliche und verwundbare Patientin erlebt. Sie blickte auf Zaylas schwaches Handgelenk und fragte sanft: "Können Sie das noch ertragen?"
Schwindelig nickte Zayla schwach und antwortete heiser: "Bitte fahren Sie fort. Ich werde es schaffen."
Nachdem sechshundert Kubikzentimeter Blut entnommen worden waren, zögerte die Krankenschwester, weiterzumachen. Zaylas Hand fühlte sich unnatürlich kalt an, ohne die Wärme, die für eine gesunde Person typisch ist.
Momente bevor sie das Bewusstsein verlor, war das letzte, was Zayla hörte, Joaquins gefühllose Anfrage an die Krankenschwester: "Ist das ausreichend? Wenn nicht, können Sie weitermachen." Wie konnte Joaquin über die Jahre so gefühllos und unnachgiebig werden?

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