Sein Nanny Mate

Kapitel 1 Verrat

Es war ein heißer Sommerabend, und ich hatte den ganzen Tag damit verbracht, nach einem Job zu suchen.

Arbeit als Mensch in einer Welt, die von Werwölfen dominiert wird, besonders mitten im Trubel der Stadt, war nicht einfach. Obwohl ich einen Abschluss in frühkindlicher Bildung hatte, wollte mich keine Schule einstellen, weil ich ein Mensch war. Werwolf-Eltern waren empört bei dem Gedanken an einen "wertlosen Menschen", der ihren Kindern Unterricht gab, als ob meine Fähigkeiten, mein Antrieb und meine Bildung nichts bedeuten würden.

Also war ich jetzt auf Service-Jobs beschränkt, die leider auch schwer zu finden waren, weil der Arbeitsmarkt mit anderen Menschen übersättigt war, die auch verzweifelt waren, ihre Rechnungen zu bezahlen.

Wenn ich nicht bald einen Job fand, würde ich meine Wohnung verlieren. Mein Vermieter hatte mir bereits eine Kündigung von dreißig Tagen gegeben. Wenn ich meine Miete nicht bezahlte - und die drei Monate Miete, die ich bereits schuldete - bis zum Ende der dreißig Tage, würde er mich rausschmeißen.

Zumindest hatte ich noch meinen Freund, Sam. Er war trotz seiner Werwolf-Natur auch nicht außergewöhnlich wohlhabend, aber zumindest hatte er einen Job und konnte seine Miete bezahlen. Wir waren seit drei Jahren zusammen und kannten uns seit fünf Jahren, also war es vielleicht an der Zeit, bald über das Zusammenziehen zu sprechen.

Als ich die überfüllte Straße der Stadt entlang lief, klebte eine dünne Schicht Schweiß auf meiner Stirn, nachdem ich den Tag damit verbracht hatte, von Geschäft zu Geschäft zu rennen, um jemanden zu finden, der mich einstellen würde. Ich begann zu realisieren, wie hungrig ich war. Ich konnte es mir nicht leisten, auswärts zu essen, aber die köstlichen Gerüche aus den Restaurants, an denen ich vorbeikam, ließen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Ein bestimmtes Restaurant auf der anderen Straßenseite fiel mir auf, aber nicht wegen des Geruchs von Essen.

Ich blieb stehen, meine Augen weiteten sich.

Im Restaurant, direkt am Fenster, war Sam. Er war nicht allein; er war mit einer anderen Frau, und sie waren...

Sie küssten sich.

"Du musst mich verarschen", sagte ich laut, was einige Passanten dazu brachte, ihre Köpfe zu drehen und mich komisch anzusehen.

Sam hatte mir gesagt, dass er in letzter Zeit beschäftigt war, dass er viel Arbeit hatte... War das, was er wirklich tat? Mich mit einer anderen Frau betrügen?

Die Wut stieg in mir hoch, und ohne nachzudenken, stürmte ich über die Straße und auf das Restaurantfenster zu. Mir wurde übel, als ich näherkam. Diese Frau war wunderschön - praktisch ein Supermodel - und das machte die Situation nicht besser. Sam betrog mich nicht nur, sondern betrog mich mit jemandem, der so aussah wie die.

Sie war schlank, blond, gebräunt mit langen Beinen, trug ein knappes Abendkleid und hohe Absätze. Ich bekomme Komplimente für mein Gesicht, meinen Körper und meine langen roten Haare, aber in diesem Moment fühlte ich mich so wertlos, als ich dort stand und Sam und seine Geliebte ansah.

Wie konnte er mir das antun?

Ich blieb vor dem Fenster stehen. Keiner von ihnen sah mich überhaupt, sie waren so vertieft in ihre Knutscherei.

Also klopfte ich ans Fenster.

Sam und die mysteriöse Frau zuckten beide zusammen, ihre Augen weiteten sich, als sie mich sahen. Ich stürmte zum Eingang und lief hinein, ignorierte die seltsamen Blicke des Restaurantpersonals und der Kunden, und lief zu Sam und der Frau, die dort saßen.

"Wie zum Teufel wagst du es?!" schrie ich, meine Hände zu Fäusten geballt an meinen Seiten. "Wir sind seit drei Jahren zusammen und du betrügst mich?"

Die Frau sah zwischen Sam und mir hin und her mit einem verlegenen Gesichtsausdruck, als das Restaurant verstummte, aber Sams Gesicht zeigte nur Wut und Groll. Ohne ein Wort zu sagen, stand Sam auf, packte mich am Arm und zog mich aus dem Restaurant. Er war zu stark für mich, um mich zu widersetzen, also stolperte ich ihm hinterher und zurück auf die belebte Straße, Tränen liefen über meine Wangen.

"Du machst uns beide lächerlich, Moana", knurrte er, als wir draußen waren.

"Ich mache uns lächerlich?" antwortete ich, meine Stimme immer noch erhoben. "Du knutschst mit einer anderen Frau in der Öffentlichkeit!"

Sam rollte nur mit den Augen und zog mich weiter weg von der Tür. Seine Werwolf Äugen brannten in einem hellen orangefarbenen Farbton und sein Gesicht war voller Wut.

"Beherrsch dich", flüsterte er und drückte mich grob gegen die Seitenwand. "Du bist nur ein gewöhnlicher Mensch. Du solltest froh sein, dass ich dich überhaupt drei Jahre lang unterhalten habe."

Seine Worte stachen, und meine Sicht wurde von Tränen getrübt.

"Warum sie?" krächzte ich, als mir ein Schluchzen in der Kehle stecken blieb.

Sam, der Mann, der mir drei Jahre lang gesagt hatte, dass er mich liebte, lachte nur. "Du bist nutzlos für mich", knurrte er. "Sie ist eine Beta. Ihre Familie ist unglaublich wohlhabend und mächtig, und dank ihr werde ich nächste Woche einen neuen Job bei WereCorp beginnen."

WereCorp war das größte Unternehmen der Welt. Sie kontrollierten nicht nur alle Banken, sondern entwickelten auch die neueste und am weitesten verbreitete Kryptowährung des 21. Jahrhunderts: WCoin. Ich habe es nie benutzt - Menschen durften es nicht -, aber es machte eine Menge Werwölfe extrem reich, als es herauskam.

Er fuhr fort: "Was hast du für mich getan, außer mich auszunutzen, weil du nicht einmal einen Job bekommen kannst? Du bist nichts im Vergleich zu ihr. Wie wagst du es überhaupt, meine Entscheidung, weiterzumachen, in Frage zu stellen."

Es gab nichts weiter, was ich sagen konnte; nichts anderes, was mir einfiel, außer von ihm wegzukommen. Ich schob Sam endlich weg, drückte mich von der Wand weg. "Verpiss dich", knurrte ich, meine Wut übernahm, als ich meine Hand hob und ihm fest ins Gesicht schlug. Passanten sahen uns jetzt an, aber es war mir egal.

Ohne ein weiteres Wort drehte ich mich auf dem Absatz um und stürmte davon, ohne zurückzublicken.

Als ich benommen die Straße entlanglief und die Tränen von meinen Augen wischte, dachte ich daran, wie Sam war, als wir uns zum ersten Mal trafen; er war nichts weiter als ein gemobbter Omega in der High School ohne Selbstvertrauen, ohne Perspektiven und ohne Freunde. Ich hatte ihm geholfen, Selbstvertrauen zu gewinnen, mit meiner Liebe und Unterstützung, und so dankte er mir? Indem er mich für eine Blondine verließ, alles für einen Job bei WereCorp?

Nichts ärgerte mich mehr, als zu wissen, dass mein Freund von drei Jahren und bester Freund von fünf Jahren mich so leicht wegen Geld und Macht verlassen hatte.

Ich war immer noch wütend, als ich in die Kreuzung trat, zu benommen, um richtig zu schauen, bevor ich über die Straße ging. Gerade dann hörte ich das Geräusch eines Autos, das hupte, und sah auf, um zu sehen, wie ein Luxusauto direkt auf mich zufuhr. Fluchend vor mich hin stolperte ich rückwärts und fiel in eine Pfütze, kurz bevor das Auto mich traf.

Das Auto kam quietschend neben mir zum Stehen, was überraschend war, da ich annahm, dass sie einfach davonfahren würden, nachdem sie mich fast getroffen hatten. Aber was mich noch mehr überraschte, war die Person, die im Auto saß, als das Fenster heruntergelassen wurde.

Edrick Morgan, CEO von WereCorp.

Edrick war nicht nur bekannt dafür, der jüngste CEO in der Geschichte des Unternehmens und der Erbe des größten Vermögens der Welt zu sein, sondern auch für sein atemberaubendes Aussehen - und obwohl ich über alles, was heute passiert war, unglaublich verletzt und wütend war, konnte ich nicht umhin, seinen markanten Kiefer, seine muskulösen Schultern und Arme und sein unglaublich schönes Gesicht zu bemerken.

Ich wollte etwas darüber sagen, wie er mich fast angefahren hätte, aber bevor ich konnte, sah er mich von oben bis unten an und warf einen Geldschein aus dem Fenster, fuhr mit einem Aufheulen seines Motors davon.

Edrick Morgan, der CEO von WereCorp, hatte mich fast mit seinem Auto angefahren... und warf mir Geld zu, als wäre ich ein Bettler.

Alle Werwölfe waren wirklich arrogante Arschlöcher.

Ich warf das Geld auf den Boden und stand auf, fluchend vor mich hin, als mir bewusst wurde, wie durchnässt und schmutzig meine Kleidung war. Ich müsste nach Hause gehen und sehen, ob ich etwas Kleingeld auftreiben könnte, um sie morgen in die Waschsalon zu bringen, damit ich weiterhin auf Jobsuche gehen konnte, aber ehrlich gesagt wollte ich im Moment nur meine Sorgen ertränken.

Ich ging ein paar Blocks, sah schließlich eine Bar, die nett und ruhig aussah. Nachdem ich tief durchgeatmet und mein beflecktes Hemd geglättet hatte, ging ich durch die Türen und näherte mich dem Türsteher.

Der Türsteher runzelte die Stirn und sah mich an, nahm mein schmutziges Aussehen wahr und schnüffelte in meiner Richtung.

"Keine Menschen ohne Begleitung eines Mitglieds erlaubt", knurrte er und verschränkte die Arme.

Ich runzelte die Stirn. "Mitglied?" fragte ich. "Ich bin zahlender Kunde. Lass mich einfach ein Getränk kaufen."

Der Türsteher schüttelte den Kopf und begann mich zur Tür zu drängen, als wäre ich eine Art Ärgernis.

"Ist das überhaupt legal?" sagte ich und erhob meine Stimme. "Sie können Menschen nicht einfach so diskriminieren! Ist mein Geld hier wertlos nur wegen--"

"Sie ist mit mir", sagte plötzlich eine strenge und klare Stimme von hinten.

Der Türsteher und ich schauten beide auf und sahen einen Mann in einem Anzug auf der Treppe stehen.

Edrick Morgan.

 

Kapitel 2 Der Werwolf-CEO

"Sie ist bei mir."

Der Türsteher drehte sich um, um dem Mann auf der Treppe ins Gesicht zu sehen. Ich stand da, meine Augen weit aufgerissen, als mir klar wurde, dass der Mann, der mir mysteriöserweise half, in die Bar zu kommen, der gleiche Mann war, der mich fast mit seinem Auto auf der Straße angefahren hatte und mir dann prompt einen Geldschein wie eine Bettlerin zuwarf: Edrick Morgan, CEO von WereCorp. Ich überlegte, einfach umzudrehen und zu gehen, aber bevor ich das konnte, kam Edrick die Treppe hinunter und winkte den Türsteher weg, fixierte seine stahlgrauen Augen auf mich.

"Komm", sagte er und spähte um mich herum, um aus der Tür auf die Straße zu schauen. "Es sieht so aus, als ob es wieder regnen wird. Du willst doch nicht im Regen herumlaufen, oder?"

Ich hatte das Gefühl, dass in der reichen Werwolf Stimme etwas ein wenig herablassend war, aber er hatte recht: Es hatte den ganzen Tag geregnet und begann schon wieder zu nieseln. Ich wollte nicht im Regen nach Hause laufen und noch nasser werden, als ich schon war, also folgte ich Edrick schweigend die Treppe hinauf.

"Du trägst immer noch diese schmutzigen Kleider", sagte Edrick in einem etwas kalten Ton, als wir oben auf der Treppe ankamen. "Ich habe dir Geld gegeben, um sie zu ersetzen. Warum hast du es nicht benutzt?"

Ich runzelte die Stirn.

"Ich mag zwar ein Mensch sein, aber ich nehme kein Geld von unhöflichen und arroganten Leuten, die mir wie eine Bettlerin auf der Straße Geld aus dem Autofenster werfen."

Edrick saugte an seinen Zähnen und betrachtete mich einen Moment lang, bevor er sich kurz zu einer Frau umdrehte, die in der Nähe stand. Sie schien etwas älter als ich zu sein und trug eine einfache schwarze Mitarbeiteruniform. Er murmelte etwas, das ich nicht ganz verstehen konnte, und sie nickte, wandte sich mir zu und lächelte mit einem ausgestreckten Arm.

"Kommen Sie bitte hier entlang, Fräulein", sagte sie, als Edrick sich umdrehte und im Hauptsaal der Bar verschwand. Ich warf ihm ein letztes Mal einen Blick über die Schulter zu, als die Frau mich wegführte, führte mich die Treppe hinauf in einen privaten Raum. Als sie die Tür aufschloss und öffnete, weiteten sich meine Augen. Der Raum war voll mit teuren Kleidern, Schuhen und Accessoires.

"Was ist das?" fragte ich und drehte mich zu der Frau um.

"Wir möchten unseren Gästen das Beste bieten", antwortete die Frau mit einem Lächeln. "Dieser Raum ist speziell für unsere weiblichen Gäste konzipiert, um sich frisch zu machen, ihr Make-up aufzufrischen oder vielleicht ihre Kleidung bei einem Garderobenproblem zu wechseln. Es ist nicht üblich, einem... Menschen zu erlauben, unsere Einrichtungen zu nutzen, aber da Herr Morgan den Großteil dieses Clubs besitzt, können Sie gerne tragen, was Sie möchten. Nehmen Sie sich Zeit."

Bevor ich noch etwas sagen konnte, schloss die Frau die Tür und ließ mich allein.

Ich sah mich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck um, um all die teuren Kleider und feinen Schmuckstücke herum; war Edrick Morgan nicht so arrogant und grausam, wie ich dachte? Fühlte er sich schlecht über unsere Begegnung auf der Straße und wollte es wieder gut machen, oder war das alles nur ein kranker Scherz?

Wie auch immer, ich war immer noch zu aufgewühlt, nachdem ich meinen Freund früher mit seiner Geliebten entdeckt hatte, und das schien mein Ticket zu einem guten Abend zu sein...

Schließlich kam ich aus dem Raum heraus, trug ein einfaches schwarzes Kleid, das bis zu meinen Knöcheln reichte. Es war aus weicher Seide gefertigt, mit dünnen Trägern und einem tiefen Ausschnitt. Ich wählte auch ein Paar schwarze Riemchensandalen und eine Clutch-Tasche aus.

Als ich mit der Frau die Treppe hinunterkam, begann mein Herz schneller zu schlagen, als ich bemerkte, dass Edrick von seinem Tisch aufblickte. Seine Augen verweilten einen langen Moment lang auf mir, der sich wie eine Ewigkeit anfühlte, bevor er wieder zurückblickte, um sein Gespräch mit dem anderen Mann, der bei ihm saß, fortzusetzen.

"Als Ausgleich für den Unfall auf der Straße zuvor hat sich Herr Morgan bereit erklärt, die Kosten des Abends zu übernehmen", sagte die Frau. "Das beinhaltet alle Getränke und Speisen, die Sie bestellen, sowie die Kleidung. Bitte nehmen Sie Platz an der Bar."

Ich sah auf mein Kleid hinunter, fühlte, wie mein Gesicht ein wenig heiß wurde. So etwas war so weit von dem entfernt, was ich normalerweise trug, und jetzt gehörte es mir? Ich sah auf, um die Frau zu fragen, ob sie sicher war, dass ich das Kleid behalten konnte, aber sie war bereits verschwunden.

Schluckend ging ich in den Hauptbereich und setzte mich auf einen der Barhocker.

"Was möchten Sie trinken?" sagte der Barkeeper.

"Ähm... Gin Tonic, bitte", antwortete ich, während ich am Verschluss meiner Tasche herumspielte und mich umsah, während die anderen Barbesucher beschäftigt schienen mit ihren Getränken und Gesprächen, während eine Frau in einem roten Kleid leise Klavier auf einer kleinen Bühne spielte.

Der Barkeeper kehrte ein paar Momente später mit meinem Getränk zurück. Ich murmelte einige Dankesworte und wirbelte die Flüssigkeit in meinem Glas herum, während ich versuchte, mich auf meinem Platz einzurichten und nicht zu sehr fehl am Platz zu wirken.

"Was macht ein schönes Mädchen wie du hier ganz alleine sitzend?" sagte plötzlich eine männliche Stimme neben mir. Ich zuckte ein wenig zusammen und drehte mich um, um einen mittelalten Mann in einem Anzug zu sehen, der mit einem Getränk in der Hand am Tresen neben mir lehnte. Er hatte grau meliertes Haar, eine etwas stämmige Figur und roch stark nach Whisky.

Ich konnte keine Antwort finden, also lachte ich unbeholfen und nahm einen Schluck von meinem Getränk in der Hoffnung, dass der Mann den Hinweis verstehen und mich alleine lassen würde, aber er blieb hartnäckig. Trotz Edrick Morgans plötzlicher Freundlichkeit, mich in diese Bar zu lassen und alles zu bezahlen, war ich immer noch nicht daran interessiert, viel mehr zu tun, als ein oder zwei Drinks zu trinken und nach Hause zu gehen. Nachdem ich meinen Freund mit einer anderen Frau gefunden hatte, war ich nicht an Unterhaltung interessiert.

"Lass mich dir noch ein Getränk ausgeben", sagte der Mann und lehnte sich näher an mich heran. "Etwas Besseres als Gin Tonic. Ich habe genug Geld, als Beta und so; du kannst alles haben, was du willst..."

"Oh, ich bin mit diesem hier zufrieden", sagte ich mit einem schwachen Lächeln, und versuchte meine Abscheu zu verbergen, als ich das Wort 'Beta' hörte. "Trotzdem danke."

"Unsinn", sagte der Mann, entweder nicht bemerkend oder nicht interessiert daran, dass ich nicht interessiert war, als er auf den Hocker neben mir saß, sein Körper unangenehm nah an meinem. "Ich bin Mark, übrigens. Mark Schaffer." Er streckte mir die Hand zum Schütteln entgegen, und als ich das tat, war seine Handfläche ein wenig verschwitzt.

"Moana", murmelte ich und zog meine Hand so schnell wie möglich weg.

"Interessanter Name", sagte er. "Weißt du, ich bin der Beta von..."

Mein Verstand wurde leer, als Mark weiter über sein Geld, seine Abstammung, seine mehreren Ferienhäuser, dies und das schwafelte... Ich versuchte mein Bestes, höflich zu erscheinen, aber schließlich konnte ich es nicht mehr ertragen.

"Deshalb bevorzuge ich die Gulet-Yacht--"

"Ich muss auf die Toilette", sagte ich plötzlich und unterbrach seine Rede darüber, welche Art von Yacht die beste sei. Er runzelte die Stirn, als ich abrupt aufstand und meine Tasche schnappte, offensichtlich verärgert darüber, dass ich ihn unterbrochen hatte, aber das war mir egal. Ohne ein weiteres Wort ging ich zum Badezimmer und schloss die Tür hinter mir, atmete tief durch, während ich mich am Waschbecken abstützte.

Ich blieb dort ein paar Minuten, spritzte mir kaltes Wasser ins Gesicht und überprüfte mein Handy, bis ich sicher war, dass Mark sich am Bar langweilte und dann ging ich zurück. Glücklicherweise war er verschwunden, als ich zu meinem Platz zurückging. Ich seufzte leise, als ich mich wieder hinsetzte, aber dieser Seufzer verwandelte sich in Ärger, als der Barkeeper auf mich zukam und mir ein rotes Getränk in einem Cocktailglas reichte und mir mitteilte, dass Mark dafür bezahlt hatte.

Seufzend hob ich das Glas und sah über meine Schulter. Mark saß an einem Tisch in der Ecke und beobachtete mich wie ein Falke; um keinen Ärger zu verursachen, hob ich mein Glas und formte die Worte "Danke" mit den Lippen, bevor ich mich umdrehte und an dem Getränk nippte.

Als mein Kopf anfing leicht zu werden und der Raum um mich herum zu schwimmen begann, wurde mir klar, dass es eine schreckliche Idee war, ein Getränk anzunehmen, das mir von einem fremden Mann an der Bar angeboten wurde... aber ich war bereits zu weit gegangen, und als ich versuchte, mich von der Bar zu erheben, spürte ich, wie ich in den Körper eines Mannes stolperte.

"Vorsicht", sagte Marks Stimme, als seine Arme sich um mich schlangen. "Sieht so aus, als müsste ich dich nach Hause bringen."

Mein Herz begann zu rasen, als Mark begann, mich fortzuführen, zu schwach und desorientiert, um ihm zu sagen, dass ich das nicht wollte. Gerade als meine Sicht vollständig zu verblassen begann, spürte ich eine andere Hand auf meiner Schulter; kühl und nicht verschwitzt wie Marks.

"Wo bringst du sie hin?" sagte Edricks strenge Stimme, so leise, dass es fast ein Knurren war.

"Oh, ich bringe sie nur nach Hause", stammelte Mark. "S-Sie hat zu viel getrunken. Wir sind alte Freunde."

"Ist das wahr?" Edrick sagte und beugte sich vor, um in mein Gesicht zu sehen. Alles, was ich tun konnte, war den Kopf zu schütteln.

Ich war mir nicht sicher, was danach passierte, aber das Nächste, woran ich mich erinnerte, war, dass ich in Edrick Morgans warmen Armen auf der Rückbank eines Autos lag.

"Wo wohnst du?" fragte er.

Ich versuchte zu antworten, aber er stoppte mich, nachdem ich ein paar unklare Worte gemurmelt hatte. "Ich bringe dich dann in ein Hotel."

In meinem halbbewussten Zustand ließ mich das Gefühl von Edricks warmen Armen um mich herum kribbeln.

"Bleib...", lallte ich und schmiegte mich in die Halsbeuge. Edrick zuckte zurück, murmelte etwas über meinen Geisteszustand, aber etwas an dem Geruch seines Kölns ließ mich beharren...

Und bald spürte ich, wie Edrick Morgan, der wohlhabende und gutaussehende CEO von WereCorp, sich in meine Berührung entspannte.

 

Kapitel 3 One Night Stand

Ich erwachte im Sonnenlicht und einer frischen, warmen Sommerbrise, die durch eine große offene Glastür hereinströmte. Als ich meine Augen öffnete, erfüllte der Lärm der Stadtstraße unter mir meine Ohren und das Gefühl meines pochenden Kopfes auf einem weichen Kissen machte mir bewusst, dass ich nicht in meinem eigenen Bett war.

Stöhnend stemmte ich mich langsam auf meine Ellbogen und ließ meinen Blick durch das Zimmer schweifen, während mir Erinnerungen an die Geschehnisse der vergangenen Nacht durch den Kopf gingen. Ich erinnerte mich daran, in dem seidigen schwarzen Kleid, das ich mir ausgesucht hatte, an der Bar gewesen zu sein … Ich erinnerte mich daran, einen Gin Tonic getrunken zu haben und von einem Mann mittleren Alters mit finsteren Absichten angesprochen worden zu sein …

Auch andere Erinnerungen kamen wieder hoch.

Ich erinnerte mich daran, mit einem gutaussehenden Mann auf dem Rücksitz eines Autos gesessen zu haben. Sein Hals war warm und weich, als ich meine Lippen darauf presste. Zuerst versuchte er, seine Erregung zu verbergen, aber schließlich gab er seinen Wünschen nach, als er mich zum Aufzug führte, der zu dem teuren Hotelzimmer führte, das er gebucht hatte. Wir machten uns auf den Weg zum Zimmer und blieben immer wieder stehen, um unsere Lippen aufeinander zu pressen und uns im Flur zu berühren. Ich erinnerte mich daran, wie elektrisierend sich seine Hände auf meinem Körper anfühlten, als er meine Taille durch das seidene schwarze Kleid hindurch umfasste, und wie schnell er das Kleid auszog, als wir sicher im Hotelzimmer waren.

Er trug mich zum Bett, während ich seinen Hals küsste und an seinen Ohren knabberte, sein Körper drückte sich an meinen, als er mich auf die weichen Decken legte. Ich klammerte mich an seine Brust, als ob mein Leben davon abhinge, und versuchte, sein Hemd aufzuknöpfen. Irgendwann hatte er es satt, darauf zu warten, dass meine ungeschickten Finger die Knöpfe öffneten, und tat es selbst. Als er sein Hemd auszog, kamen dicke, straffe Muskeln zum Vorschein.

Wir verbrachten die Nacht in Ekstase und bewegten uns wie ein Mann im mondbeschienenen Hotelzimmer.

Als mir klar wurde, was letzte Nacht passiert war, drehte ich langsam meinen Kopf zu dem Mann, der neben mir schlief. Sogar im Schlaf war der Mann noch so gutaussehend und sexy wie eh und je. Die Laken waren bis zu seiner Taille heruntergezogen und enthüllten seinen gemeißelten Oberkörper und den oberen Teil seiner Leistengegend, was mein Gesicht heiß und rot werden ließ.

Aber … er war Edrick Morgan. Er war der neue Chef meines untreuen Ex-Freundes.

Ich biss mir auf die Lippe und kletterte leise aus dem Bett, um nach meinem Höschen zu suchen.

„Ähm.“

Ich drehte mich mit meinem Höschen in der Hand um und sah Edrick im Bett sitzen, seine kalten grauen Augen auf mich gerichtet. Ohne ein Wort stand er auf – was mich erröten ließ, als er seinen nackten Körper völlig enthüllte – und ging zu seiner Hose auf dem Boden. Ich zog schnell mein Höschen und meinen BH an, während er seine Boxershorts anzog, und sah dann zu, wie er seine Hose aufhob und in seiner Tasche nach seiner Brieftasche kramte.

„Hier“, sagte er düster, kramte in seiner Brieftasche und zog einen dicken Bündel Geldscheine heraus. Er ging zu mir herüber und streckte sie mir entgegen. „Nimm es, aber denk daran, dass das ein einmaliges Angebot ist.“

Ich trat ein paar Schritte zurück, und mein verlegener Gesichtsausdruck verwandelte sich in einen Ausdruck von Wut und Groll.

„Du … denkst, ich bin eine Prostituierte?“, knurrte ich.

Edrick zuckte bloß mit den Schultern und warf mir das Geld vor die Füße. „Es ist egal, ob du eine bist oder nicht“, sagte er kalt, ging weg und zog sich mit dem Rücken zu mir seine Hose an. „Niemand schläft mit mir, ohne zu erwarten, etwas dafür zu bekommen. Dein distanziertes Verhalten letzte Nacht verschwand ziemlich schnell, sobald ich dich angezogen und deine Getränke bezahlt hatte, also weiß ich, was du willst. Nimm einfach das Geld und geh.“

Ich runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen. „Ich wollte dein Geld nie“, sagte ich, und meine Stimme zitterte vor Wut, als ich das Kleid vom Boden aufhob und es anzog. Wenn ich noch meine eigenen Kleider gehabt hätte, hätte ich das Kleid auf dem Boden liegen lassen, aber ich hatte zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung, was mit meinem fleckigen Outfit passiert war.

„Übrigens“, murmelte Edrick, ignorierte, was ich sagte, und knöpfte sein Hemd zu, während er mir immer noch den Rücken zuwandte, „du solltest lernen, keine Drinks von Fremden anzunehmen. Du hast Glück, dass ich da war, um dich vor diesem Typen zu retten. Lerne das nächste Mal aus dem gesunden Menschenverstand.“

Ich hielt inne, biss die Zähne zusammen und zog das Kleid ganz an, bevor ich antwortete.

„Du bist genauso kalt und herzlos, wie man sagt.“

Edrick antwortete nicht, und ich wollte nicht bleiben, um zu sehen, ob ihm eine einfiel. Mit einem Hmpf schnappte ich mir die Riemchen-Pumps vom Vorabend und stapfte barfuß zur Tür. Meine Hand ruhte einen Moment auf der Türklinke, während ich vor Wut kochte, und als ich die Tür aufstieß, rief ich ein letztes Mal über die Schulter.

„Du kannst nicht einfach jedem Geld nachwerfen, wenn du ein schlechtes Gewissen hast“, knurrte ich, bevor ich hinausging und die Tür hinter mir zuschlug.

…

Sobald ich nach Hause kam, riss ich mir das Kleid und die High Heels vom Leib und warf sie in die Ecke, während die Wut auf Sam und Edrick in mir hochkochte. Stirnrunzelnd und vor mich hin murmelnd stapfte ich in Unterwäsche zum Kühlschrank und holte die Milch heraus, um mir eine Schüssel Müsli einzuschenken. Müsli war so ziemlich alles, was ich zu essen hatte, aber der Gedanke, Edrick Morgans Geld nach einem One-Night-Stand zu nehmen, ließ mich schlimmer fühlen als Hunger.

Als ich gerade meinen ersten Bissen Müsli nehmen wollte, schnappte mein Telefon nach mir.

begann zu klingeln. Ich verdrehte die Augen, da ich erwartete, dass Sam mich anflehte, zurückzukommen, kniff aber die Augen zusammen, als ich bemerkte, dass es eine unbekannte Nummer war.

„Hallo?“, sagte ich und rührte mit meinem Löffel in meinem Müsli um, halb in der Erwartung, dass ein Spam-Anrufer am anderen Ende war.

„Guten Morgen. Ist hier Moana Fowler?“

„Ja“, antwortete ich.

„Mein Name ist Nancy Grace. Ich rufe von der Au Pair Agentur an.“

Meine Augen weiteten sich und ich ließ meinen Löffel fallen, ohne mir Gedanken darüber zu machen, wie er ganz in die Milch sank. Ich hatte nun schon seit Monaten versucht, über die Au Pair Agentur einen Job als Kindermädchen zu finden, aber sie hatten noch keine passende Arbeit für mich gefunden. Es war so lange her, dass ich zu diesem Zeitpunkt völlig die Hoffnung aufgegeben hatte.

„Wir haben einen Auftrag für Sie gefunden“, sagte Nancy mit singender Stimme. „Es ist eine Vollzeitstelle mit Unterkunft bei einem alleinerziehenden Alpha-Vater. Sind Sie heute später für einen Hausbesuch verfügbar, um die Familie kennenzulernen und ein Vorstellungsgespräch zu führen?“

„J-ja“, sagte ich und verwendete all meine Energie darauf, meine Fassung zu bewahren. „Das würde ich gerne tun.“

„Großartig“, antwortete Nancy. „Sie werden heute um zwei Uhr erwartet. Ich schicke Ihnen die Adresse per SMS, sobald wir das Gespräch beendet haben.“

„Vielen Dank“, antwortete ich.

„Gern geschehen. Oh, und Moana – Sie sollten wissen, dass Sie nicht die einzige Kandidatin für diese Stelle sein werden. Ich würde empfehlen, besonders darauf zu achten, einen guten ersten Eindruck zu machen; für diese Familie zu arbeiten ist eine einmalige Gelegenheit und die Bezahlung ist beispiellos.“

Mir sank das Herz bei Nancys Worten und ich öffnete den Mund, um zu fragen, wer die Familie war, aber bevor ich konnte, legte Nancy auf und am anderen Ende herrschte Schweigen.

Ich runzelte die Stirn über das abrupte Ende des Gesprächs, legte mein Telefon weg und starrte es an, als die Benachrichtigung mit den Adressdaten auf meinem Bildschirm erschien.

Was für eine Familie würde einem Kindermädchen so gut bezahlen?

 

Kapitel 4 Das Vorstellungsgespräch

Ein paar Stunden später kam ich an der Adresse des Hauses an, trug ein brandneues Set Kleidung. In der Zeit zwischen dem Anruf und meiner Ankunft zog ich meine Kreditkarte heraus, die ich nur für Notfälle benutzte, und lief los, um etwas Neues zu kaufen, um die Familie zu beeindrucken. Es war nur ein knitterfreies Hemd, maßgeschneiderte Hosen und Slipper, aber als ich vor der riesigen Villa in den Bergen hielt und die Reihe von Frauen an der Tür sah, war ich froh, dass ich die neuen Kleider gekauft hatte. Ich stellte sicher, dass die Etiketten an den Kleidern versteckt waren, die ich noch dran gelassen hatte, falls ich den Job nicht bekäme und sie zurückgeben müsste.

Als ich parkte und den Weg zum Haupteingang entlangging und mich mit meinem Lebenslauf in der Hand in die Schlange einreihte, begann mein Herz zu pochen.

Mein Herz begann noch schneller zu schlagen, als ich bemerkte, dass die Frauen nicht nur in die Villa gingen, sondern auch mit traurigen und niedergeschlagenen Gesichtsausdrücken herauskamen. Ein Mädchen, das sehr hübsch aussah und etwas jünger als ich war, hatte sogar Tränen auf den Wangen, als sie mit zerknittertem Lebenslauf in den Händen herauskam.

War der Arbeitgeber so schrecklich, dass er diese armen Frauen während ihrer Vorstellungsgespräche zum Weinen brachte?

Als die Schlange kürzer wurde und ich mich langsam nach innen bewegte, fühlte ich einen Kloß im Hals. Das Innere des Hauses war atemberaubend schön, mit dunklen Tudor-Stil-Vertäfelungen und knarrenden Holzböden. Es gab eine massive Doppeltreppe im Eingangsbereich, wo die Frauen hingehen würden, wenn ihre Namen gerufen wurden - eine Seite hinauf sah sie aufgeregt und selbstbewusst aus, die andere Seite hinunter sah sie nach ihren Vorstellungsgesprächen niedergeschlagen aus.

"Name?" sagte eine Frauenstimme vor mir. Ich sah auf und sah eine ältere Frau mit grauen Haaren, die zu einem straffen, glatten Knoten zurückgebunden waren. Sie trug ein dunkelblaues Kleid mit einem hochgeschlossenen Kragen, der bis oben zugeknöpft war, und hatte eine saubere graue Schürze darüber, die aussah, als wäre sie frisch gebügelt. Natürlich machte sie mich nervös, als sie mich mit dünnen Lippen, die zu einer geraden Linie gepresst waren, ansah.

"Moana Fowler", sagte ich, spürte, wie meine Stimme unter Druck etwas brach.

Die Frau murmelte etwas vor sich hin und sah auf die Klemmbrett in ihrer Hand, machte ein Häkchen neben meinem Namen.

"Sind Sie ein Mensch?" sagte sie und warf mir einen etwas angewiderten Blick zu. Ich nickte. "Sehr gut. Nehmen Sie Platz."

Ich ging zu dem Bereich, wo andere Frauen saßen, und fand einen Platz in einem bequemen Sessel in der Ecke, wo ich ruhig saß und in meinem Kopf über mögliche Antworten auf Interviewfragen nachdachte.

Meine Gedanken wurden ein paar Minuten später unterbrochen, als eine ältere Frau hysterisch die Treppe hinunterrannte. "Sie ist ein kleines Monster!" sagte sie, Tränen liefen über ihr faltiges Gesicht. "In all meinen Jahren als Gouvernante habe ich noch nie - und ich meine nie - ein so grausames kleines Ding getroffen."

Der Raum verstummte, als die Frau hinausmarschierte, gefolgt von einigen anderen Frauen, die entschieden hatten, dass was auch immer sie oben erwartete, es nicht wert war. Ich, zusammen mit einigen anderen, beschloss das Risiko einzugehen; ich brauchte diesen Job wirklich, unabhängig vom Verhalten des Kindes. Die Kinder im Waisenhaus, in dem ich ehrenamtlich arbeitete, mochten mich absolut, auch die schwierigen, und ich war sicher, dass ich auch bei diesem Kind die gute Seite finden könnte.

Ich saß dort stundenlang, während ich auf meinen Interviewtermin wartete, und schließlich, als die Sonne unterging und ich in den bequemen Sessel sank, merkte ich, wie ich unwillkürlich einschlief. Mein Abend mit Herrn Edrick Morgan hatte mich mehr erschöpft, als ich zugeben wollte.

"Moana Fowler."

Ich sprang auf, abrupt geweckt, als die strenge Frau von vorhin meinen Namen rief und sah zu ihr auf, wie sie über mir stand.

"Oh! Es tut mir leid", sagte ich, setzte mich aufrecht hin und wischte nervös mit dem Handrücken etwas Speichel von der Mundwinkel. "Bin ich dran?" Ich sah mich um und stellte fest, dass der Wartesaal komplett leer war.

"Gehen Sie nach Hause", sagte die Frau streng, trat von mir weg und deutete auf die Tür.

"Aber... ich hatte mein Interview noch nicht", sagte ich panisch, stand mit meinem Lebenslauf in der Hand. "Es tut mir leid, dass ich eingeschlafen bin, aber es sind Stunden vergangen--"

"Ella möchte keine weiteren Kandidatinnen sehen", unterbrach sie. "Besonders keine jungen, hübschen Mädchen wie Sie."

Ich fühlte, wie mein Herz in meinen Magen sank, als ich heftig den Kopf schüttelte.

"Nein", flehte ich, "lassen Sie mich bitte sie sehen. Ich verspreche, Sie werden es nicht bereuen, wenn Sie mir nur eine Chance geben."

Die Frau starrte mich mehrere schmerzhaft lange Momente an, bevor sie seufzte. "In Ordnung", sagte sie, drehte sich um und begann die Treppe hinaufzugehen. "Aber sagen Sie nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt."

Ich folgte aufgeregt der Frau die Treppe hinauf, wo sie mich schweigend einen breiten Flur entlangführte, der mit großen, kunstvollen Holztüren gesäumt war. Schließlich blieben wir vor einer Tür am Ende des Flurs stehen. Sie öffnete die Tür und ließ mich ohne ein Wort eintreten.

"Ich habe dir gesagt, dass ich müde bin!" knurrte eine kleine Stimme hinter einem hochlehnigen Stuhl, der zum leeren Kamin zeigte. "Ich will niemanden mehr sehen!"

"Nun, ich möchte dich sehen", sagte ich leise und trat auf den Stuhl zu.

Ein kleiner Kopf mit blonden Haaren lugte hinter dem Stuhl hervor und starrte mich, mich prüfend, mehrere Momente an, während ich mitten im Raum stand. Plötzlich, als ob mein Aussehen nicht ihren Standards entsprach, sprang das kleine Mädchen aus ihrem Sitz und stürmte auf mich zu, ihr kindliches Gesicht zu einem wütenden Knurren verzerrt und ihre Werwolfzähne entblößt. Zwischen dem wirren blonden Haarschopf lugten zwei spitze kleine Ohren auf beiden Seiten ihres Kopfes hervor, die aggressiv nach hinten zuckten.

Ich hielt stand und starrte auf den kleinen Wutball, der nur noch wütender wurde, als ich ihre Aggressionen ignorierte.

"Warum rennst du nicht wie die anderen weg?!" schrie sie, ihre hohe Stimme wurde zu einem Quietschen.

Ich hockte mich hin, um den Blick des kleinen Mädchens zu treffen. Ihre Haare waren ihr ins Gesicht gefallen. Langsam streckte ich meine Hand aus, um sie wegzustreichen; sie zuckte zusammen, knurrte und zeigte ihre Zähne, ließ es aber zu, als ich hartnäckig blieb, und enthüllte funkelnde blaue Augen.

"Du bist sehr hübsch", sagte ich leise und beobachtete aufmerksam, wie die Ohren des kleinen Mädchens sich aufrichteten und ihre Lippen sich langsam schlossen. "Wie heißt du?"

Sie hielt inne, starrte auf den Boden und als sie sprach, war ihr Gesicht immer noch nach unten gerichtet. "Ella."

"Freut mich, dich kennenzulernen, Ella", sagte ich. "Mein Name ist Moana. Darf ich fragen, warum du mich verjagen willst?"

"Mein Daddy ist ein gutaussehender und reicher Mann", sagte sie, nun flüsternd. "Alle jungen und hübschen Mädchen wie du wollen nur für ihn arbeiten, um ihn zu heiraten und sein Geld zu nehmen. Niemand will hier für mich sein. Ich habe Ms. Selina gesagt, dass ich niemanden sehen will, aber sie hat dich stattdessen gebracht."

Ich hielt einen Moment inne, fühlte Tränen in meinen Augenwinkeln bei den Worten des kleinen Mädchens.

"Weißt du", sagte ich leise, hielt meine Hand mit der Handfläche nach oben und spürte, wie die Angst aus meinem Bauch wich, als Ella meine Finger berührte, "ich war ein Waisenkind in deinem Alter. Ich verstehe, wie es ist, sich nicht gewollt zu fühlen."

"Wirklich?", sagte Ella, sah mich mit Staunen im Gesicht an. "Du bist nicht hier, um meinen Daddy wegzunehmen?"

Ich schüttelte den Kopf, unterdrückte ein Lachen, als ich darüber nachdachte, wie albern es wäre, wenn ein wohlhabender Alpha-Werwolf an mir, einem Menschen, interessiert wäre.

"Nein", sagte ich sanft. "Ich bin hier für dich."

Ella und ich schauten beide hoch, als wir die Tür quietschen hörten. Ich sah über meine Schulter, immer noch hockend, um die Frau von vorhin in der Tür stehen zu sehen. "Es ist schon Schlafenszeit, Ella", sagte sie und legte ihre Hände vor sich zusammen.

"Ich will diese hier", sagte Ella fröhlich, ging an mir vorbei und hüpfte aus der Tür, als ob sie nicht gerade gedroht hätte, mir ins Gesicht zu beißen.

Die alte Frau - Selina, wie ich herausgefunden hatte, dass ihr Name war - warf mir einen ungläubigen Blick zu, ihre Augen verengten sich, als sie mich musterte.

"Hmph", sagte sie leise, als Ella außer Hörweite war. "Was hast du getan, dass sie dich ausgewählt hat?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Gemeinsamkeiten zu finden ist eine mächtige Sache", sagte ich und folgte Selina aus dem Raum.

Als wir unten ankamen, öffnete Selina die Haustür, um mich hinaus zu lassen. "Wir haben Ihre Adresse in den Unterlagen, und morgen früh wird ein Auto auf Sie warten, um Ihren Vertrag zu unterzeichnen und Ihren ersten Arbeitstag zu beginnen. Seien Sie um sechs Uhr pünktlich bereit, und keinen Moment später."

Lächelnd nickte ich und ging trotz ihrer schroffen Haltung leicht an Selina vorbei, blieb dann stehen und drehte mich um, um sie anzusehen. "Wie hieß der Vater eigentlich?", fragte ich.

Selina presste die Lippen zusammen und sah mich kalt an. "Sie erhalten die Details, sobald Sie Ihren Vertrag unterschrieben haben", sagte sie und schloss prompt die Tür vor meiner Nase, ließ mich alleine auf der Türschwelle zurück.

 

Kapitel 5 Die Au Pair Angelegenheit

Am nächsten Morgen wachte ich um 4:30 Uhr auf - etwas früher als nötig, wahrscheinlich, aber ich wollte kein Risiko bei diesem Job eingehen. In der nächsten Stunde verbrachte ich praktisch damit, mich in der Dusche fast roh zu schrubben, meine Haare zu richten, meine Kleidung zu bügeln und besonders darauf zu achten, dass kein einziges loses Haar oder Staubkörnchen an mir war, denn heute war der erste Tag des Jobs, der mein Leben verändern würde, und ich musste perfekt sein.

Dann verbrachte ich die letzte halbe Stunde meiner Vorbereitungen damit, auf und ab zu gehen und aus dem Fenster zu starren, mich mit aller Kraft, die ich hatte, davon abzuhalten, an meinen Nägeln zu kauen, während ich auf das Auto wartete, von dem Selina gesprochen hatte. Und siehe da, sobald die Uhr 5:59 schlug, sah ich ein schwarzes Auto langsam vorfahren, und ich flog praktisch aus meiner Wohnung und die Treppe hinunter, um um Punkt 6:00 Uhr die Autotür zu öffnen.

"Hmph", sagte Selina und sah auf ihre Uhr, als ich hinten einstieg. "Sechs Uhr pünktlich. Ein wenig außer Atem, aber zumindest bist du hier."

"Entschuldigung", sagte ich, eine Haarsträhne hinter mein Ohr steckend und meinen Sicherheitsgurt anschnallend. "Es ist eine schlechte Gegend, also wollte ich nicht draußen warten."

Selina antwortete nicht. Der Fahrer fuhr das Auto von der Bordsteinkante weg und fuhr die Straße hinunter.

"Wir werden zuerst anhalten, um Ihren Vertrag mit dem Anwalt zu unterzeichnen", sagte Selina, ihre Stimme flach, als sie mit einem Hauch von Ekel auf ihrem faltigen Gesicht aus dem Fenster sah. "Dann bekommen Sie eine Führung durch die Penthouse-Wohnung, in der Sie die meiste Zeit verbringen werden. Ich vermute, Sie werden nicht zurück in Ihr altes Zuhause gehen müssen, um Ihre Sachen zu holen?"

Ich dachte an meine Wohnung und ihren Inhalt.

"Nun, ich habe dort einige Kleider und Sachen--"

"Ihr Arbeitgeber wird Ihnen alles zur Verfügung stellen, was Sie brauchen: Kleidung, Toilettenartikel, Bücher und alles andere, was Sie brauchen oder wollen könnten. Es sei denn, Sie haben sentimentale Gegenstände, für die Sie zurückgehen müssen, würde ich Ihnen nicht empfehlen, Ihre Zeit und Energie für einen solchen Umzug zu verschwenden."

Ich nickte und hielt das winzige silberne Medaillon um meinen Hals fest. Dieses Medaillon war das einzige sentimentale Ding, das ich besaß, und es war immer um meinen Hals. Alles andere in dieser Wohnung konnte verbrennen, so viel es wollte.

"Sehr gut", sagte Selina.

Die nächsten Minuten der Autofahrt verbrachten wir in vollkommener Stille. Obwohl Selina direkt gegenüber von mir im teuren Stadtauto saß, wandte sie sich kein einziges Mal vom Fenster ab, um mich anzusehen. Aber das ließ mich nicht kalt; als Mensch in einer von Werwölfen dominierten Welt aufgewachsen zu sein, bereitete mich auf diese Art von Behandlung vor. Es gab viele Werwölfe, die Menschen als gleichwertig betrachteten, aber noch mehr, die uns als minderwertige Rasse ansahen. Selina war wahrscheinlich eine von ihnen.

Der Fahrer hielt schließlich vor einem Stadthaus mit großen Erkern und einem Schild über der Tür, auf dem “William Brown, Esq.” stand. Selina stieg ohne ein Wort aus dem Auto aus und ging zur Tür - ich tat dasselbe, stand hinter ihr, als sie mit dem Messingklopfer an die Tür klopfte.

Ein paar Momente später schwang die Tür auf, und eine junge Frau führte uns hinein. Das Büro roch nach einer unangenehmen Kombination aus Mahagoni und verbranntem Kaffee und war gespenstisch still. Weder Selina noch die Frau sagten ein Wort; die Frau schloss nur die Tür hinter uns und deutete auf eine halb geöffnete Tür am Ende eines kurzen Flurs, und als wir eintraten, saß ein alter Mann hinter einem riesigen Holzschreibtisch.

Er schlief.

Selina räusperte sich laut und setzte sich in den Stuhl ihm gegenüber, und als er immer noch nicht aufwachte, trat sie schnell unter den Tisch.

"William, wach auf!"

"Was? Oh!" Der alte Mann fuhr erschrocken auf, als er unsanft geweckt wurde. Ich unterdrückte ein Lachen, als ich in der Tür stand, aber mein Lächeln verblasste schnell, als Selina sich abrupt umdrehte und mit dem Kopf nickte, dass ich mich setzen sollte.

"Gut", sagte William, setzte seine Brille mit zitternden alten Händen auf und öffnete eine Schublade, um ein Stapel Dokumente herauszuholen. "Nun, mal sehen..."

Die Kuckucksuhr an der Wand hinter ihm tickte im Takt meines rasenden Herzschlags und füllte meine Ohren, trieb mich praktisch in den Wahnsinn, während der alte Anwalt seine Finger ableckte und die Dokumente durchblätterte. Schließlich, nach einer quälend langen Zeit und einem knappen "Hem-hem" von Selina, reichte er mir das Paket mit den Unterlagen und legte es vor mir ab, zusammen mit einem Stift.

"Sie müssen nur diesen grundlegenden Vertrag und eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreiben", sagte er.

Ich beugte mich vor und nahm den Stift auf, überflog den Vertrag. Meine Augenbrauen hoben sich, als ich ein paar interessante Klauseln bemerkte: Eine besagte, dass ich zu keinem Zeitpunkt romantisch mit meinem Arbeitgeber involviert sein durfte, und eine andere besagte, dass ich ohne Erlaubnis nicht schwanger werden durfte.

"Ähm... Wofür sind diese Klauseln?" fragte ich und zeigte darauf. William beugte sich vor und warf einen Blick darauf, dann winkte er ab.

"Alles ganz normal."

"Aber ich--"

"Unterschreiben Sie einfach die Vereinbarung", knurrte Selina leise. "Es sei denn, Sie denken, dass Sie die Klauseln brechen werden..."

"Nein, nein", sagte ich, und unterschrieb schnell meine Unterschrift auf der gestrichelten Linie und schob den Vertrag zurück zu William. "Das würde ich nie tun. Ich war nur neugierig."

Selina ließ ein weiteres "Hmph" los und stand auf, strich ihren Rock glatt.

"Nun, das ist erledigt", sagte sie höflich zu William, der bereits von unserer kurzen Interaktion erschöpft schien. "Lass uns gehen, Moana."

...

Ein paar Minuten später kamen wir an dem Ort an, an dem ich arbeiten und leben würde. Es war sehr unterschiedlich von der Tudor-Stil Bergvilla, die ich am Tag zuvor besucht hatte, aber genauso massiv und schön. Selina und ich gingen durch die Marmoreingangshalle und fuhren mit dem Aufzug einige Dutzend Stockwerke nach oben, bevor wir in eine wunderschöne Eingangshalle mit Kirschholzparkett und großen, gewölbten Fenstern kamen, die an eine teure Pariser Wohnung erinnerten.

Ella wartete auf uns, als wir ankamen. Sie sah viel ordentlicher und weit weniger wild aus als am Abend zuvor, trug ein vornehmes babyblaues Kleid mit Rüschen und einer Schleife im Haar.

Zu meiner und Selinas Überraschung warf Ella ihre Arme um mich in eine feste Umarmung und nahm dann meine Hand, führte mich weg von Selina und durch die riesige Wohnung auf einer Tour - die über eine Stunde dauerte, da der Ort so groß war, und ich war völlig erschöpft, als es vorbei war. Ellas Schlafzimmer allein war größer als meine alte Wohnung.

Endlich, nachdem sie mich den Zwillingsschwestern, Lily und Amy, vorgestellt hatte, führte Ella mich in das, was mein Zimmer sein würde.

"Das ist dein Zimmer!" sagte sie und öffnete mit ihren winzigen Händen ein großes Doppeltür. Ich unterdrückte einen Seufzer, als ich sah, wie geräumig und schön es war, mit sogar einem kleinen Balkon, der die Stadt unten überblickte.

"Ist das... meins?" fragte ich, unfähig, meinen Unglauben zu verbergen.

"Mm-hmm", sagte Ella und kletterte auf das Bett und hüpfte ein wenig. "Komm, fühl das Bett!"

Lächelnd ging ich zum Bett und setzte mich neben Ella.

"Wow, es ist federnd", sagte ich, woraufhin Ella kicherte und sich auf den Rücken fallen ließ, die Arme ausgestreckt. Ich nutzte die Stille und die Tatsache, dass wir alleine waren, um Ella ein wenig besser kennenzulernen - sowie ein wenig nach Informationen über diesen mysteriösen Vater zu suchen, um sicherzustellen, dass er kein kompletter Spinner war.

"Also, kannst du mir etwas über deine Eltern erzählen?" fragte ich. "Hast du eine Mutter?"

Ella schüttelte den Kopf, lag immer noch zurück und starrte an die Decke. "Nein. Ich habe meine Mutter nie getroffen. Sie ist gestorben, als ich geboren wurde."

"Oh", antwortete ich, meine Stimme stockend. "Es tut mir leid."

Ella setzte sich einfach auf und zuckte mit den Schultern, sprang vom Bett auf und ging zum Schrank, um mit den kunstvollen Schubladengriffen zu spielen. "Es ist in Ordnung. Ich bin glücklich nur mit meinem Papa. Er ist immer nett zu mir... Ich wünschte nur, er könnte mehr Zeit mit mir verbringen."

Ich stand auf und ging zu Ella. Sie drehte sich um und sah zu mir auf, ihre Augen genauso blau wie in der Nacht zuvor. "Ich bin sicher, er wünscht sich auch, mehr Zeit mit dir zu verbringen", sagte ich.

...

An diesem Abend, nachdem wir den ganzen Tag zusammen Spiele gespielt hatten, saßen Ella und ich auf dem Wohnzimmerboden, während Amy und Lily das Abendessen zubereiteten. Ich beobachtete, wie Ella mit Buntstiften ein Bild malte, half ihr, Dinge zu zeichnen, die sie noch nicht ganz alleine herausfinden konnte, als ich hörte, wie die Haustür aufschloss.

Ella riss den Kopf hoch und ließ plötzlich ihre Buntstifte fallen, sprang auf und lief in den Flur.

"Papa!" rief sie. Ich atmete tief ein und stand auf, glättete mein Hemd und richtete schnell meine Haare, als ich mich darauf vorbereitete, meinen Arbeitgeber zum ersten Mal zu treffen.

"Hey, Prinzessin. Hattest du einen schönen Tag?"

Meine Augen weiteten sich, als ich seine Stimme hörte.

Es schien, als würde ich diesen wohlhabenden, gutaussehenden Vater, von dem ich so viel gehört hatte, bereits kennen.

 

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