Schwanger und von meinem Alpha-Mann verstoßen

Ich lasse ihn allein, weil er mich nur aus Pflichtgefühl heiraten will. Ich weise ihn zurück und entscheide mich, für immer zu gehen, indem ich meinen Tod vortäusche. Doch er wird verrückt, weil er mich sucht. Er sagt, er liebe mich, wenn wir uns wiedersehen....

Kapitel 1 Der Albtraum endet nie

Selenes Sicht

Es ist dunkel. Ich kann Garricks freie Hand nicht sehen, aber ich höre das Klirren seiner Gürtelschnalle.

Er ist mein Vater. Er zieht das Lederwerkzeug aus seiner Hose und wirft es weg, während er das Ende gegen meinen nackten Bauch schnalzen lässt.

Ein heiserer Schrei entweicht meinen Lippen. „Nein…! Was tust du? Du bist betrunken! Geh weg!“

Seine Krallen graben sich in das papierene Fleisch meines Halses, und ein schriller Reißverschluss erfüllt die Luft, als er seine Hose öffnet.

Ein Blitz der Panik durchbricht mein Bewusstsein. Das Gewitter übertönt Garricks schweres Atmen, der perfekte Soundtrack zu meinem Leid.

Tränen strömen aus meinen Augen, während ich gegen ihn trete und strample. Aber nichts befreit mich von seinem Griff.

Seit meine Mutter vor acht Jahren starb, hat mich mein wahnsinniger Vater gefangen gehalten und mich jeden Tag mit Eisenhut vergiftet.

Ich warte darauf zu sterben, gehe jede Nacht zu Bett und bin mir so sicher, dass ich den Sonnenaufgang am Morgen nicht erleben werde. Aber mein Wolf Luna starb zuerst. Sie ist weg. Ich habe sie verloren, meine einzige Freundin und Hoffnung.

Ich habe seit gestern weder Essen noch Wasser gehabt, aber ich weiß nicht, warum ich weitermache. Was ist der Sinn zu überleben, wenn ich nur alleine in dieser dunklen Zelle leben werde?

Mein Schrei und mein Tritt tun ihm nichts, aber dann überwindet meine Wut meine Angst.

Mir ist egal, warum er das mit mir macht, ich lasse es nicht zu. Ich werde nicht einfach hier liegen und es geschehen lassen.

Ich greife verzweifelt nach seinem Gesicht, versuche seine leuchtenden Augen zu kratzen. Mit plötzlicher Gewalt schlägt Garrick meinen Kopf auf den Boden, um mich zu betäuben, damit er mich vorübergehend loslassen kann, um mit beiden Händen an meinem unterentwickelten Körper zu fummeln.

Seine Krallen reißen in meine Haut, ziehen über meine Brust und meinen Bauch hinunter. Ich versuche zu schreien, aber kein Ton kommt heraus. Garrick gibt ein wahnsinniges Kichern von sich, steckt seine Finger zwischen meine Beine und zwingt sie in mich hinein.

„Nein!“ Ich rufe gerade noch meine Stimme zusammen, mein Schrei wird zu einem Flüstern. „Das kannst du nicht tun, ich bin deine Tochter! Kümmert es dich nicht, was meine Mutter von dir denken würde?“

Garrick erstarrt, ein Ausdruck des Erstaunens bricht durch den betrunkenen Nebel seiner Gedanken. Er blinzelt: einmal, zweimal. Den Kopf schüttelnd spottet er: „Du naive Mädchen, ich bin nicht dein Vater.“

„Was?“ Ich bin schockiert. Seine Worte trafen mich hart.

Er hat mich nicht losgelassen, aber er war abgelenkt genug, um seinen Angriff zu verzögern. „Dein Vater war irgendein Mischling aus einem anderen Rudel.“ Garrick schnappt, „Deine Mutter hat sich von einem verheirateten Mann schwängern lassen und musste in Schande fliehen.“

„Ich war in neutralem Gebiet, als ich deine Mutter in einer Gosse kriechend, mittellos fand. Ich habe ihr ihr armseliges Leben gerettet und sie hierher gebracht. Ich habe sie geheiratet, ihr uneheliches Kind adoptiert und ihr ein Zuhause gegeben. Sie schuldete mir alles! Und was habe ich im Gegenzug bekommen?“ Er verlangt, Speichel fliegt von seinen Zähnen.

„Nichts. Sie hat mich nie so viel wie einen Finger an sie legen lassen! Ich habe alles getan, um meine Liebe zu beweisen, aber sie konnte nie darüber hinwegsehen, dass ich ein Omega bin.“ Er verzieht das Gesicht zu mir, „Du bist genauso wie sie. Eine Volana - aber im Gegensatz zu ihr, gehörst du mir.“ Er sieht so verrückt aus, dass ich befürchte, er könnte sich vollständig verwandeln. „Und du hast nicht Nein zu sagen!“

Er stürzt auf mich zu, bedeckt meinen Körper mit seinem eigenen. Adrenalin schießt durch meine Adern und meine Finger schließen sich um den Hals der Whiskyflasche an meiner Seite.

„Geh weg! Du bist krank!“

Pang! Ich zerschmettere die schwere Flasche über seinem Kopf, kneife meine Augen zu, um sie vor den herabregenden Glassplittern zu schützen. Garrick sackt über mir in einem Haufen zusammen, sein Gewicht drückt mir die Luft aus den Lungen.

Es kostet mich all meine Kraft, seinen großen Körper von mir zu rollen, aber ich schaffe es. Ich finde meine Füße, stolpere zur Tür.

----

Ich stürze in die Nacht, mein Verstand ringt nach einem Ort, der sicher sein könnte. Ich zögere nicht, um mich zu orientieren, mein einziger Gedanke ist, so viel Abstand wie möglich zwischen mich und Garrick zu bringen. Ich bewege mich so schnell ich kann, taumle auf die Straße und zwinge Autos zum Stehenbleiben, damit ich passieren kann.

Ich bleibe nicht unbemerkt. Verwunderte Blicke und besorgte Gesichter begrüßen mich von allen Seiten. Dann, wie eine Vision aus einem Traum, sehe ich ein Gesicht, das ich im Schein des Laternenlichts erkenne.

Ich habe in den letzten acht Jahren viele Male von Bastien Durand geträumt. Er sieht viel älter aus, als ich mich erinnere, aber seine markanten Gesichtszüge sind unverkennbar. Groß, breit, mit dunkelblonden Haaren und einem gemeißelten Kinn; es ist leicht zu verstehen, warum ich mich als Kind in ihn verliebt habe. Er ist der Sohn und Erbe des Alphas, und er kommt jetzt mit besorgtem Gesichtsausdruck auf mich zu.

Bastiens silberne Augen leuchten im Dunkeln, seine Handflächen sind zur Beschwichtigung ausgestreckt, als er auf mich zukommt. Ein Blitz schlägt mit einem lauten Knall ein, und die unheimliche Beleuchtung verwandelt sein schönes Gesicht in etwas wirklich Unheimliches. Seine Männer verteilen sich um mich herum, und all meine mädchenhaften Fantasien verschwinden.

Dies ist ein massiver Alpha-Wolf, der auf mich zukommt, ein weiterer Mann, der nichts mehr will, als mir zu schaden. Als er sich nähert, sendet seine tiefe Stimme Schauer über meinen Rücken und seine besänftigenden Worte verhallen ungehört, „Ruhig, kleiner Wolf.“

Kurz bevor seine Finger meine Haut berühren, schlage ich defensiv aus. Er blockiert meinen ersten Schlag, umklammert meine Arme, aber er scheint zögerlich zu sein, echte Gewalt anzuwenden. Seine Zögerlichkeit rettet mich, als ich mich von ihm losreiße, schlage und trete, bis ich frei bin und davonrenne.

Für einen gesegneten Moment denke ich, dass ich eine Chance haben könnte - dann höre ich seine Stimme, so donnernd wie ein Sturm. „Fang sie.“ Befiehlt Bastien. „Jetzt.“

Kapitel 2 Treffen mit Bastien

Selenes Sicht

Ich renne, bis ich nicht mehr rennen kann, und finde mich am Rand eines der unzähligen Naturparks von Elysium wieder. Der Wald breitet sich vor mir aus, und obwohl ich mir kein Versteck vorstellen kann, weiß ich zumindest, dass hier keine Menschen sein werden.

Ich stürze in den dichten Wald, der raue Boden schneidet in meine Füße, während ich über Steine, gefallene Äste und Laub trample. Ich kann die Wölfe hinter mir nicht mehr hören, aber dennoch halte ich nicht an. Ich dringe so tief in den Wald vor, bis es unmöglich ist zu glauben, dass ich überhaupt in einer Stadt bin.

Die Dunkelheit ist hier vollkommen, und nach der überwältigenden Licht- und Geräuschbelastung in der Stadt ist sie tröstlich. Ich klettere in die Äste einer großen Tanne und schabe dabei fast jeden Zentimeter meines Körpers auf. Ich kauere mich an den rauen Stamm. Ich weiß, dass ich Pläne machen und die nächsten Schritte klären muss, aber meine Erschöpfung ist überwältigend. Ich versuche, meine Augen offen zu halten, aber ich kämpfe einen verlorenen Kampf. Einen Moment später erliege ich und die Welt wird schwarz.

_____

Ich war schon immer eine Außenseiterin. Vielleicht spürten meine Altersgenossen tief in sich, dass ich nicht in das Nova-Rudel gehörte, aber ein Volana-Wolf zu sein, war Ausrede genug, um mich zu quälen. Meine Mutter und ich waren die einzigen in Elysium, und Kinder kümmerten sich nicht um edle Blutlinien, alles, was sie wussten, war, dass ich anders war.

Als ich fünf war, jagte mich der Schulbully in die verschlungenen Bergtunnel unter Elysium. Ich dachte, ich würde meinen Weg zurückfinden können; ich verstand nicht, wie komplex die antiken Wege waren, bis ich wirklich und wahrhaftig verloren war.

Ich irrte zwei Tage lang durch das unterirdische Labyrinth, bevor mich Bastien fand. Damals war er ein junger Teenager, aber er schien nie unbeholfen oder unsicher wie die anderen Kinder seines Alters.

Es gibt keine Garantie dafür, dass das Kind eines Alphas ihr Erbe antreten wird. Ein anderer Wolf kann immer größer, stärker; wilder sein. Am Ende werden diese urtümlichen Eigenschaften immer entscheiden, wer das Sagen hat, aber bei Bastien hatte es nie einen Zweifel gegeben. Von Anfang an war klar, dass kein Wolf im Rudel seine Dominanz oder Intelligenz herausfordern würde, sobald er erwachsen war.

Er brachte mich damals in Sicherheit, und hier steht er wieder, schaut mich in meiner dunkelsten Stunde mit dem Versprechen der Rettung an. Nur diesmal glaube ich ihm nicht.

Er war einmal nett zu mir, aber das war auch Garrick. Er überhäufte mich zehn Jahre lang mit Liebe, bevor er sein wahres Gesicht zeigte. Ich werde nicht den Fehler machen, so leicht wieder zu vertrauen.

„Wirst du zu mir herunterkommen, kleiner Wolf?" Bastiens tiefe Stimme schickt mir einen Schauer über den Rücken.

Ich schüttle den Kopf und klammere mich an meinen Ast. „Geh weg." flehe ich leise. Meine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, aber ich weiß, dass seine Wolfsohren mich hören können.

Seine Lippen, voll und weich vor einem Hintergrund aus scharfen Linien und Winkeln, formen eine harte Linie. „Das kann ich nicht." erwidert er, „Du bist verletzt."

Ich suche nach einer Erklärung, die ihn vertreiben wird. „Ich habe mich beim Klettern hier hochgekratzt, das ist alles."

An seinem Blick in seinen stählernen silbernen Augen erkenne ich, dass er weiß, dass ich lüge. „Und warum bist du da oben?"

Es ist so surreal, mit einer anderen Person zu sprechen, jemand anderem als Luna oder Garrick. Ich suche nach einer logischen Antwort. „Der Sturm hat mich erschreckt." Wie auf Kommando donnert es über mir. Ich zucke zusammen, die Erinnerung an Garrick, der auf mich zustürzte, schießt mir durch den Kopf.

„Wenn du herunterkommst, kann ich dich drinnen nehmen, wo es sicher und warm ist." lockt Bastien.

Das Bild meiner Kellerzelle ersetzt die Gedanken an Garricks Angriff. Nein, ich mag es drinnen nicht. „Mir geht es hier gut." beharre ich.

Ich spüre seinen Blick auf mir, dunkel und prüfend. Ich winde mich unter ihrem Gewicht, verstecke mein Gesicht im Baumstamm. Wenn ich dich nicht sehen kann, kannst du mich nicht sehen.

„Wenn es da oben so schön ist, komme ich vielleicht dazu." schlägt Bastien vor.

„Nein!" schreie ich fast, mein Herz rast wild in meiner Brust. Ich muss von ihm wegkommen, ich muss einen besseren Versteckplatz finden. Ich schaue zu dem Baum auf meiner linken Seite, überlege mir seine schweren Äste und frage mich, ob ich vielleicht durch die Baumkronen bewegen könnte.

„Denk nicht mal daran." Die Autorität in seiner Stimme friert mich an Ort und Stelle ein. Niemand kann einen Befehl des Rudel-Alphas missachten, es liegt in unserer DNA. Ich wimmere, umarme den Baum fester, während frische Tränen fallen.

„Es besteht kein Grund zur Angst." Das harte Grollen widerspricht seinen Worten. „Sag mir deinen Namen."

Ich erkenne dann, dass er sich nicht daran erinnert, mich aus den Tunneln gerettet zu haben. Ich weiß nicht, warum das so weh tut, aber es tut es. Seine Rettung hatte für mich alles bedeutet. Bevor mich Garrick einsperrte, waren diese Tage in den Tunneln die traumatischsten meines Lebens gewesen - doch für ihn waren sie nichts.

Sein Versäumnis, sich an das bedeutsame Ereignis zu erinnern, verstärkt mein Misstrauen. „Ich bin niemand."

„Ich verliere langsam die Geduld." Seine tiefe Stimme dringt zu mir hoch. „Entweder du kommst herunter, oder ich komme hinauf."

Ich schüttle erneut den Kopf, die Augen brennend. Es ist nicht fair, ich bin gerade erst frei geworden.

Er bewältigt den Aufstieg, mit dem ich so schrecklich gekämpft habe, in Sekunden. Silberne Augen überblicken mich, während ich mich an den Baumstamm schmiege, meinen Körper zu einem engen Ball zusammengekauert.

Ein Knurren dröhnt in Bastiens Brust, und mein Puls steigt. Jeder Muskel spannt sich angesichts des bevorstehenden Angriffs, ich kneife die Augen fest zu, sicher, dass dies das Ende ist.

Seine Hände sind riesig und rau, aber unendlich sanft. „Ssshh," Seine Stimme ist ein leises Schnurren in meinem Ohr. „Du bist in Ordnung." Wärme umgibt mich, als Bastien mich in seine Arme schlingt, und obwohl ich es nicht erklären kann oder auch nur ansatzweise verstehen kann, fühle ich mich irgendwie ruhiger.

Wir sind in einem einzigen Sprung auf dem Boden. Ich weiß, dass ich mich jetzt gegen ihn wehren sollte, da wir festen Boden unter den Füßen haben, aber ich kann meine Glieder nicht bewegen. Meine Augenlider fühlen sich wieder schwer an, und alles, was ich will, ist mich in die kissenartigen Muskeln zu kuscheln, die mich umgeben.

Als ob er meine Gedanken lesen würde, wickelt Bastien seinen Mantel etwas fester um meinen zerbrechlichen Körper und gibt ein beruhigendes Brummen von sich, das gegen meine Wange vibriert. „Schlaf, kleiner Wolf. Du bist sicher."

-----

Ich wache auf, ruckartig in einem unbekannten Bett sitzend. Es dauert einen Moment, bis meine Nerven mit meinem Kopf Schritt halten, und als sie das tun, senden sie Schreie des Protests und des Schmerzes; jeder Zentimeter meines Körpers schmerzt.

Ein Auge ist geschwollen, aber das andere blinzelt schnell gegen das Licht. Der Raum - eine große Schlafzimmersuite in gedämpften Farben eingerichtet - ist viel zu hell.

Der seidige Stoff meines Nachthemdes kratzt trotz seiner Weichheit an meiner überempfindlichen Haut. Wie lange ist es her, seit ich Kleidung getragen habe?

Jemand hat meine Haare gewaschen und geflochten, und Verbände wurden um meine Füße und Arme gewickelt. Gedämpfte Stimmen erreichen meine Ohren, und meine Aufmerksamkeit richtet sich auf eine geschlossene Tür zu meiner Linken. Die feinen Haare auf der Rückseite meines Nackens stellen sich auf, und ich gleite so anmutig wie möglich vom Bett.

Ich überquere den kleinen Raum, lehne mich mit dem Rücken gegen die Tür und drücke mein Ohr an das kühle Holz.

"Selene Moreau." Ich erkenne die Stimme, die meinen Namen spricht, nicht. "Sie sollte tot sein."

"Nun, offensichtlich ist sie es nicht." Eine zweite Stimme antwortet. "Hat jemand Garrick schon gefunden?"

Ein Knurren erstickt das letzte Wort, gefolgt von einer vertrauten Bassstimme. "Aiden führt die Jagd an, er hat Anweisungen, sich zu melden, sobald sie seine Spur aufnehmen." Eine lange Pause unterbricht Bastiens Worte. "Ich verstehe nicht, wie wir das nicht wussten."

"Garrick hat eine gute Show abgezogen." Bemerkung des ersten Sprechers, "Niemand hat je vermutet, dass er so etwas tun könnte."

"Es ist ein Versagen von uns allen." Der zweite Mann stellt ernst fest. "Wir hätten mehr Fragen stellen sollen. Volana-Wölfe sind nicht leicht zu besiegen - zwei, die gleichzeitig vorgehen, hätten ein Warnsignal sein sollen."

"Wir konnten es nicht wissen." Beruhigt der erste Mann.

"Nein, wir hätten es wissen sollen." Das muss der Alpha sein. Als Erbe ist Bastien der Stellvertreter im Rudel; niemand sonst würde so mit ihm sprechen. "Stattdessen wurde ein unschuldiger Welpe fast ein Jahrzehnt lang leiden gelassen."

Ich war so beschäftigt damit, alle Auswirkungen ihrer Worte zu sortieren, dass ich die näher kommenden Schritte nicht bemerkte. Ich hörte, wie sich der Knopf eine halbe Sekunde vor dem Druck der Tür in meine Wirbelsäule drehte und meinen Körper zur Wand gleiten ließ.

Plötzlich schaut Bastien auf mich herab, ein amüsierter Blick auf seinem schönen Gesicht. "Lauschst du, kleiner Wolf?"

Kapitel 3 Marry Bastien

Selenes Sicht

Ich klettere auf meine Füße, gestützt gegen die Wand und ignoriere den Schmerz, der in meine Beine schießt. Er streckt einen Arm aus, um seine Begleiter daran zu hindern, einzutreten, und ich nutze die Gelegenheit, um an ihm vorbei in den Hauptteil der Suite zu huschen.

Gabriel Durand, das lebende Bild von Bastien, wenn er ein paar Jahrzehnte älter wäre, tritt vor. "Hallo Selene."

Ohne nachzudenken, schleiche ich hinter Bastien, nutze seinen großen Körper, um mich vor den Blicken zu verstecken. Ich kann es nicht erklären. Ich möchte nicht, dass einer von ihnen in diesem Raum bei mir ist, und Bastien ist derjenige, der mich gegen meinen Willen hierher gebracht hat - er ist die letzte Person, bei der ich Schutz suchen sollte.

Er greift zurück, umarmt meinen Körper und fängt mich auf, bevor ich fliehen kann. "Komm her, du." Bastien setzt mich zurück in das weiche Bett, nimmt neben mir Platz, so dass seine große Gestalt als Barriere zwischen mir und den Fremden bleibt. "Wir müssen reden."

---

Dritte Person Sicht

Bastien beobachtet Selene genau, während sein Vater alles erklärt, was seit ihrer Flucht vor Garrick passiert ist. Sie kauert zwischen den Kissen, rückt so weit wie möglich vom Alpha weg. Bastiens Wolf Axel kratzt an der Oberfläche, verlangt, dass Bastien näher heranrückt.

Es liegt eine beunruhigende Leere in Selenes Ausdruck, und Bastiens Hass auf den Mann, der sie eingesperrt hat, steigt. Er hat seinem Vater versprochen, dass seine Männer Garrick zurück zum Rudelhaus bringen würden, um vor Gericht zu stehen, sobald sie ihn gefunden haben, aber in Wahrheit hat er nicht vor, den Mann zurück in die Stadt zu lassen. Außerhalb der Nova-Gerichtsbarkeit kann Bastien mit ihm tun, was er will.

"Deine Mutter war mir sehr wichtig", sagt sein Vater und bringt Selene dazu, ihn zum ersten Mal anzusehen. Sie konnte bisher keinen von ihnen direkt ansehen, nicht einmal Gabriels Beta, Donovan.

"Ja, ich kannte sie." Gabriel fährt fort, lächelt traurig. "Sie hat mir geholfen, als ich mir selbst nicht helfen konnte. Ich fühle, dass ich Corinne gegenüber dasselbe schuldig bin. Du hast mein Wort, dass Garrick gefasst wird; er wird für seine Verbrechen zur Rechenschaft gezogen."

"Und in der Zwischenzeit?" Ihre Stimme ist stärker als im Wald. "Was beabsichtigen Sie mit mir zu tun?"

Dich beanspruchen. Axel schlägt vor, was Bastiens Instinkt auslöst, das süße Wesen vor ihm zu markieren. Er kontrolliert sich, beißt die Zähne zusammen gegen den Schmerz, den das Verweigern verursacht.

Gabriel sagt vernünftig: "Der Arzt ist sehr besorgt, dass deine Verletzungen noch nicht verheilt sind." Er wirft Bastien einen zögerlichen Blick zu. "Es war eine ungewöhnliche Menge Wolfsmilch in deinem System, als Bastien dich gebracht hat."

Selene blinzelt nur. "Er hat mich acht Jahre lang täglich damit behandelt." Ihre Aussage wird mit entsetzlichem Schweigen aufgenommen, und sie wendet ihre Augen an Bastien. Er versinkt in bodenlosen Pools aus Saphir und Violett, spürt eine tiefe Hoffnungslosigkeit, die er nicht versteht, bis sie wieder spricht. "Mein Wolf hat es nicht überlebt."

Wut verzehrt Bastien in einem so plötzlichen und gewaltigen Feuer, dass er weiß, dass er den Raum verlassen muss, bevor Axel seinen Weg aus seinem Körper findet. Er steht auf, als der Wolf in seinem Kopf brüllt, zitternd vor der Anstrengung, ihn zurückzuhalten. Bastien stürmt ohne ein weiteres Wort aus dem Raum, auf dem Weg in den Wald.

---

Selenes Sicht

Bastiens plötzlicher Abgang erschreckt mich, und aus irgendeinem unerklärlichen Grund spüre ich Tränen in meinen Augen aufsteigen. Ich weiß nicht, warum ich ihm von Luna erzählt habe. Ich hatte sicherlich nicht vor, es zu tun, aber als ich ihn ansah, drängte eine Kraft tief in mir die Worte an die Oberfläche.

Vielleicht erwartete ich, etwas Trost darin zu finden, das Geheimnis zu teilen; stattdessen fand ich Ablehnung.

"Donovan, könntest du uns einen Moment alleine lassen", ruft Gabriels raue Stimme meine Aufmerksamkeit auf die Gegenwart.

"Es scheint, als hätte ich deine Mutter noch schrecklicher im Stich gelassen, als ich wusste", sagt er, als wir alleine sind.

"Ich verstehe nicht", murmele ich leise.

"Ich habe deiner Mutter versprochen, mich um dich zu kümmern, wenn ihr jemals etwas zustoßen sollte. Sie hat mir das Leben gerettet, und ich habe es ihr vergolten, indem ich ihre einzige Tochter unsäglichem Missbrauch ausgesetzt habe." Ekel durchdringt jedes Wort. Bevor ich die Fragen stellen kann, die auf meiner Zunge liegen, fixiert mich der Alpha mit einem intensiven Blick. "Ich kenne das Volana-Geheimnis. Ich weiß, warum Corinne dich hierher gebracht hat." Er gesteht: "Wenn ich gewusst hätte, dass du den Autounfall überlebt hast, hätte ich schon lange Vorkehrungen getroffen, aber ich kann die Vergangenheit nicht ungeschehen machen."

"Vorkehrungen?" wiederhole ich dumm.

"Um dich sicher zu halten", klärt Gabriel auf.

Ich verstehe immer noch nicht. "Aber Garrick–"

"Garrick ist nicht derjenige, vor dem du geschützt werden musst, Selene", informiert mich der Alpha sanft. "Er ist ein Insekt, der Alpha von Calypso ist ein Drache, und er ist seit dem Tag, an dem du geboren wurdest, hinter dir her."

_________________

"Wovon redest du?" stottere ich, starrte weitäugig auf Gabriel und versuche verzweifelt, seinen Worten einen Sinn zu geben. "Was hat das Calypso-Rudel mit mir zu tun?"

Der Alpha seufzt. "Was weißt du über deine Mutter, Selene?"

"Garrick hat mir erzählt, dass sie zu einem anderen Rudel gehörte und schwanger wurde, nachdem sie eine romantische Beziehung mit einem verheirateten Mann hatte. Sie floh in Schande, und er nahm sie auf." Die Geschichte ist mir noch frisch im Gedächtnis; Garricks grinsendes Gesicht blitzt vor meinen Augen auf, aber ich zwinge es weg und konzentriere mich auf Gabriel.

Der Alpha schüttelt traurig den Kopf. "Deine Eltern waren beide Mitglieder des Calypso-Rudels, bis ihr Alpha - Blaise - das Geheimnis deiner Blutlinie erfuhr." Er erklärt: "Ich habe keine Ahnung, wie er entdeckt hat, dass das Volana-Serum ewiges Leben verleihen kann, aber er hat es getan, und er jagt es seitdem."

"Dein Vater hat sich geopfert, damit du und deine Mutter entkommen konnten." Gabriels Kiefer zuckt vor Wut. "Corinne war so untröstlich über den Tod ihres Gefährten, dass sie fast aufgegeben hatte, als Garrick sie fand."

"Ihre Ehe war immer eine Farce." Seine Stirn runzelt sich tief. "Garrick war hoffnungslos in sie verliebt, so sehr, dass er zugestimmt hat, dich zu adoptieren. Für eine Frau in ihrer Position... nun, es war das Beste aus vielen schlechten Optionen."

"Wie weißt du das alles?"

"Sie hat es mir erzählt", antwortet Gabriel. "Du bist wahrscheinlich zu jung, um dich an den Aufstand zu erinnern. Mein Bruder wollte sein ganzes Leben lang Alpha des Rudels werden, und obwohl er von Natur aus ein Alpha war, war er nicht stark genug, um mich herauszufordern."

"Stattdessen führte er einen Aufstand an, heuerte Söldner ohne Rudelzugehörigkeit an, um einen Staatsstreich zu inszenieren. Er plante, mich, Bastien und meinen Gefährten zu beseitigen. Deine Mutter war gerade joggen, als sie an der Grenze auf die Söldner stieß. Sie hörte ihre Pläne mit an und lief direkt zum Rudelhaus."

"Ihre Warnung hat uns alle gerettet." Das Gesicht des Alphas wurde schmerzhaft gequält, "Ich habe meinen Bruder getötet, und als alles vorbei war, hat mir Corinne die Wahrheit gesagt. Sie wusste, dass Garrick dich nicht beschützen könnte, wenn ihr etwas zustoßen würde."

Ein dumpfer Schmerz breitet sich hinter meinen Schläfen aus, als mein Gehirn versucht, die Informationsflut zu verarbeiten, "Also, jetzt, da du weißt, dass ich am Leben bin, planst du, mich zu beschützen?"

"Natürlich." Der Alpha schwört.

Ich runzle die Stirn und versuche, das Puzzle zusammenzusetzen. "Wie?"

Der Alpha betrachtet mich einen langen Moment. "Bastien."

"Bastien?" wiederhole ich völlig verwirrt.

Gabriels Augen, genauso silbern wie die seines Sohnes, durchdringen mich. "Er wird dein Ehemann sein."

"Wovon redest du," ich bin aus dem Bett und nähere mich der Tür. "Du willst, dass ich Bastien heirate?"