Schicksalsehe: Verwöhnt Von Meinem Eiskalten Milliardär | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Ihr Chef

Isabelle Foster wachte in einem Bett auf, das sie nicht wiedererkannte.
Benommen blickte sie sich in dem fremden Raum um und versuchte, sich zu erinnern, was geschehen war. Gestern war das Abendessen der Abteilung gewesen, und sie hatte versehentlich viel zu viel getrunken.
Danach...
Blitzschnell wurde ihr Bewusstsein klar, als die Erinnerung plötzlich in den Kopf schoss. Sein tiefes Stöhnen hallte noch immer in ihren Ohren wider, als würde es sie verfolgen.
Sie brach diesen Gedankengang sofort ab und wollte einfach nur noch so schnell wie möglich aus diesem Schlamassel herauskommen.
Sie hob ihr zerrissenes weißes Hemd vom Boden auf, aber so konnte sie es unmöglich tragen. Ihre Hände zitterten, als sie den ruinierten Stoff beiseite warf, und da entdeckte sie ein sauberes Outfit auf dem Bett. Offensichtlich hatte er es für sie dort hingelegt – einen eleganten Hosenanzug.
Sie warf es sich so schnell wie möglich über. Die Kleidung entsprach nicht ihrem üblichen Stil, also hatte er wahrscheinlich einfach irgendetwas Beliebiges genommen, um die Situation nur halbherzig anzugehen.
Als sie sich im Spiegel betrachtete, bemerkte sie, dass ihr Hals noch immer makellos war, aber alles unterhalb ihres Schlüsselbeins doch schon mit Flecken übersät war.
Ha! Soll ich ihm etwa dafür herzlich danken, dass er sich so galant verhalten hat? Als ob er sich solche Sorgen gemacht hätte, dass die Leute erfahren, dass er mit jemandem geschlafen hat!
Isabelle seufzte und verließ das Badezimmer, während sie ihre Umgebung wahrnahm.
Es war eine riesige Suite, aber sie wirkte völlig leblos, als ob hier niemand wohnte. Sie fühlte sich nicht wirklich wie ein Hotel an, aber irgendwie doch.
Sie schnappte sich ihre Handtasche vom Nachttisch und ging zur Tür.
Es stellte sich heraus, dass es definitiv kein Hotel war.
Als sie die Schlafzimmertür öffnete, erstreckte sich vor ihr ein riesiges Wohnzimmer, und sofort fiel ihr Blick auf eine vertraute Gestalt.
Er saß mit Kopfhörern auf dem Sofa, ein Kissen auf dem Schoß und einen Laptop darauf. Er trug schwarze Loungewear und wirkte total entspannt und lässig.
Als er die Schlafzimmertür aufgehen hörte, blickte er mit seinen intensiven Augen auf.
Der Mann, der dort saß, war ihr Chef, Damian Cross.
War er nicht dieser legendäre CEO, der sich nie mit irgendjemandem eingelassen hat?
Nach seiner gestrigen Vorstellung hat er sich definitiv nicht zurückgehalten. Er hat sich eher wie ein ausgehungerter Wolf benommen, der jahrzehntelang eingesperrt war.
Sie stand wie versteinert da und wollte gerade etwas sagen, als Damian ihr das Wort ergriff.
„Ich bin in einer Besprechung.“ Seine Stimme klang leise und rau.
Isabelle verstummte sofort, denn sie wusste genau, was er meinte.
„Komm her und frühstücke.“ Er beugte sich leicht vor und schob mit den Fingern ein Glas Milch über den Couchtisch und stellte es vor einen anderen Teller mit Essen.
Doch er bemerkte nicht, dass sich beim Vorbeugen die Knutschflecken an seinem Hals direkt gegen die Kamera drückten und jeder einzelne Manager in diesem Meeting eine glasklare Sicht hatte.
Isabelles Gesicht wurde vor Verlegenheit knallrot. Das waren wohl ihre eigenen – sie hatte gar nicht gewusst, dass ihre, äh, Saugfähigkeiten so stark waren.
Sie wünschte sich wirklich, es wäre einfach nur ein Hotelzimmer, aus dessen Tür sie hinausgehen und direkt nach Hause fahren könnte.
Sie setzte sich mit zitternden Händen hin und ließ ihren Blick überall umherschweifen, nur nicht zu ihm. Sie konnte nichts anderes tun, als gehorsam an ihrer Milch zu nippen und das Sandwich zu essen, das genauso aussah wie seines.
Damian war bekannt dafür, kalt zu sein – distanziert, jähzornig, einfach in jeder Hinsicht. Also ja, Isabelle hatte sich im Grunde mit dem Falschen angelegt. Sie muss wohl gestern Abend im falschen Auto gelandet sein.
Aber selbst wenn ich im falschen Auto gesessen hätte, warum sollte dieser eiskalte Chef nicht merken, dass ich die falsche Person war? Er hatte gerade mit einer Angestellten geschlafen. War ihm sein Ruf denn völlig egal?
Fünfzehn Minuten später beendete er das Meeting und klappte seinen Laptop zu. Dann begann er endlich in aller Ruhe sein Frühstück zu essen.
„Tut mir leid, ich wusste nicht, dass es Ihr erstes Mal war. Ich war etwas grob.“ Sein Tonfall blieb genauso kalt wie während des gesamten Treffens, und sein Gesicht zeigte keinerlei Regung, als er dies sagte.
Isabelle hatte ihre Gefühle gerade erst wieder unter Kontrolle gebracht, doch nun lief ihr Gesicht erneut rot an.
Was geschehen ist, ist geschehen. Könntest du bitte einfach aufhören, das Thema anzusprechen?
„Die Hausärztin kommt gleich. Warten Sie, bis Sie ihn gesehen haben, bevor Sie wegfahren.“ Seine Stimme klang völlig sachlich.
Bitte, hat er etwa Angst, dass ich von ihm schwanger werde und versuche, sein Vermögen zu beanspruchen oder so etwas?
Isabelle trank die Milch aus und nahm das Glas Wasser neben sich. Sie trank es langsam, Schluck für Schluck, denn sie wusste nicht, was sie ihm sagen sollte.
Er aß wahnsinnig schnell und hatte alles im Nu aufgegessen.
"Warten Sie bitte hier. Ich muss heute noch ins Büro, deshalb lasse ich Sie von meinem Assistenten nach Hause fahren."
Isabelle versuchte ihn schnell aufzuhalten. „Herr Cross, ich kann alleine nach Hause kommen. Das ist überhaupt kein Problem.“
„Wollten Sie damit sagen, dass ich gestern Abend nicht gut genug gespielt hätte?“ Er blickte leicht auf, und etwas in seinem Gesichtsausdruck schien fast verletzt zu sein.
"Was?" Aus irgendeinem Grund begann Isabelles Herz wie verrückt zu hämmern.
Wie konnte ich nur so etwas sagen? Sie war völlig sprachlos und wusste nicht, wie sie dem widersprechen sollte. Noch nie in ihrem Leben hatte sie jemand verbal so überrumpelt.
Wenn er nicht ihr Chef wäre, hätte sie längst die Beherrschung verloren und ihn zur Rede gestellt.
„Herr Cross, Dr. Morgan ist hier.“ Ein älteres Dienstmädchen erschien in der Nähe.
Er sagte nichts. Er beobachtete Isabelle einfach nur schweigend.
Isabelle war wunderschön – glatte, sonnengebräunte Haut und traumhaft goldenes Haar. Sie war von gemischter Herkunft und absolut atemberaubend.
Auch ihr Körper war unglaublich, so einer, dass andere Männer neidisch auf ihre Partnerin wurden.
Das ständige Anstarren machte sie sich unwohl, und ihre Wangen waren schon rot, bevor ihr ganzer Körper zu erhitzen begann.
"Komm mit mir." Damians Stimme durchbrach die Spannung, und er stieß einen kaum hörbaren Seufzer durch die Nase aus.
Isabelle folgte ihm gehorsam, denn was hätte sie sonst tun sollen? Irgendwie hatte sie es geschafft, einen der größten Namen in der Modewelt zu verärgern.
Als sie in das Schlafzimmer zurückkamen, wo sie die ganze Nacht miteinander verbracht hatten, raste ihr Herz und ihre Handflächen wurden schweißnass, nur beim Anblick des Bettes.
Zumindest hatten die Dienstmädchen schon alles aufgeräumt und blitzblank geputzt.
Eine Ärztin kam herein, dann ging Damian hinaus und schloss die Tür hinter sich.
Isabelle dachte, sie bekäme vielleicht die Pille danach oder eine Spritze oder so etwas, aber nein. Die Ärztin war da, um sie zu untersuchen und ihr Medikamente zu verabreichen. Genau drunten. Genau an dieser bestimmten Körperstelle.
Es war absolut beschämend, dass jemand anderes den Schaden von letzter Nacht so inspiziert hat.
Allerdings musste sie zugeben, dass die Salbe die Schmerzen tatsächlich linderte.
Sie hielt sich die ganze Zeit die Hände vors Gesicht, weil sie vor Scham sterben wollte.
Als sie schließlich herauskam, war Damian bereits verschwunden.
Die einzige Person, die auf sie wartete, war Brian Hughes, Damians Assistent.
Brian war in ihrem Alter – beide waren 22 – und sie hatten dieselbe Universität absolviert, sich gleichzeitig beworben und am selben Tag angefangen zu arbeiten. Der einzige Unterschied waren ihre Positionen.
Er war Damians einziger Assistent und so ziemlich seine rechte Hand.
Isabelle stand neben dem Auto und sah Brian mit diesem blöden Grinsen im Gesicht auf dem Fahrersitz sitzen, und sie hatte das Gefühl, ihre Würde sei überall auf dem Boden verstreut und sie könne sie nicht wieder aufheben.
Sie stieg ins Auto und starrte aus dem Fenster, während sie murmelte: „Ich bin gestern Abend in das falsche Auto gestiegen, nicht wahr?“
„Ja, die zukünftige Frau Cross.“ Brian amüsierte sich sichtlich und begann dann mit diesem dramatischen Spielbericht.
„Ich kenne dich ja schon eine Weile, aber so viel trinken habe ich dich noch nie gesehen. Du bist ins falsche Auto gestiegen, reingestolpert, hast Herr Cross umarmt, ihn Baymax genannt und ihn dann einfach leidenschaftlich geküsst. Das war echt aggressiv!“
„Letzte Nacht hatte Herr Cross auch ein bisschen getrunken, aber er traute sich nicht einmal, sich zu bewegen. Sie wissen ja, dass er so eine Keimphobie hat, nicht wahr? Nun ja, Sie haben ihm das Hemd zerrissen. Die Knöpfe flogen überall herum.“
Sie senkte den Kopf und versuchte, sich das Ganze nicht allzu lebhaft vorzustellen.
Brian fügte hinzu: „Wir wollten dich eigentlich nach Hause bringen, aber da du allein wohnst, hatte Herr Cross Angst, dass du allein völlig durcheinander sein würdest, also hat er dich stattdessen zu sich gebracht.“
"Soso." Sie presste ein Lächeln hervor.
„Also, du und Herr Cross…“ Brian musterte sie von oben bis unten.
Sie musste es Damian überreichen – er war klug vorgegangen. Nicht eine einzige Narbe war an ihrem Hals zu sehen.
„Genau das, was du gesehen hast.“ Sie deutete auf ihren unversehrten Hals.
Brian hob eine Augenbraue. „Ich schätze, Herr Cross hat sich doch als Gentleman erwiesen.“
„Das war es wohl.“ Sie zog die Worte sarkastisch in die Länge. Ein Gentleman. Na ja.
Eher ein Heuchler.

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Kapitel 2 — Eine ziemlich gute Stimmung

Am ersten Arbeitstag nach den Feiertagen ließen es alle ruhig angehen, und viele waren noch im Urlaub.
Allerdings saßen im Unternehmen noch immer viele Mitarbeiter fest, und Isabelle war eine von ihnen.
Sie ließ sich von Brian nicht direkt vor dem Gebäude absetzen, denn wenn sie jemand beim Aussteigen aus Damians Auto sähe, könnte sie das niemals erklären.
Sie verließ das Büro ein paar Blocks entfernt und huschte dann leise in eine Apotheke, um die Pille danach zu kaufen.
Sie war sich nicht sicher, ob er letzte Nacht verhütet hatte, aber sie dachte, sie könnte es zur Sicherheit genauso gut nehmen.
In diesem Moment fing ihr Handy an zu klingeln.
Es war ihr Freund, Gary Peterson.
„Hmpf!“ Isabelle blickte auf diesen widerlichen Namen auf ihrem Bildschirm und ihre Lippen verzogen sich zu einem bitteren, sarkastischen Grinsen.
Gary und Isabelle waren seit fünf Jahren zusammen, seit dem College.
Sie war eine hochbegabte Schülerin, die mehrere Klassen übersprungen hatte, und so kam es, dass sie Gary kennenlernte, der drei Jahre älter war als sie.
Vor zwei Jahren zog Isabelle mit ihrer Mutter zum Studieren ins Ausland, sodass sie eine Fernbeziehung führten. Gary konnte es jedoch nicht ertragen, allein zu sein, und landete schließlich mit einer ihrer besten Freundinnen aus der Heimat zusammen.
Isabelle wusste alles darüber, hatte sie aber noch nicht damit konfrontiert, weil sie ihre Energie nicht mit so einem Kleinkram verschwenden wollte. Sie plante etwas Größeres, etwas, das sie wirklich treffen würde.
Sie lehnte den Anruf ab, und gerade als sie ihr Handy sperren wollte, sah sie eine neue Nachricht auf WhatsApp aufpoppen.
Es stammte von Damian.
Sie erstarrte und starrte es mehrere Sekunden lang an, weil sie dachte, sie müsse sich das nur einbilden.
Warum schreibt er mir über WhatsApp? Meldet er sich als Chef oder geht es um diesen One-Night-Stand von letzter Nacht?
Sie presste die Zähne zusammen und ignorierte es.
Sie war Modedesignerin und arbeitete erst seit einem Jahr bei Cross Boutique, außer mit ihrer direkten Leiter hatte sie kaum Kontakt zu den höheren Vorgesetzten.
Cross Boutique war das größte Modeunternehmen in Aldoria und verkaufte sogar international, daher war jemand wie Damian – dieser absolute Wichtigtuer – nicht jemand, dem sie normalerweise begegnen würde.
Dass er gestern Abend aufgetaucht war, war ein Zufall gewesen, denn er war bei der Modenschau zum Unabhängigkeitstag erschienen, nachdem dort alle bisherigen Rekorde gebrochen worden waren.
Genau in diesem Moment vibrierte ihr Handy mit einer Nachricht aus der Designabteilung: „Meeting im Konferenzraum in zehn Minuten.“
„Mist!“ Isabelle rannte los in Richtung Büro.
*****
Im Gebäude der Cross Gruppe traf sie im Aufzug auf ihre beste Freundin.
„Hi Liebes, du trägst doch so ungern Businesskleidung! Warum hast du dich heute in einen Anzug und einen Rock geworfen?“
Eleanor Price, die ebenfalls Designerin war, musterte sie von oben bis unten.
Ja, Isabelle mochte professionelle Kleidung überhaupt nicht.
Sie versuchte, cool zu wirken und zupfte an ihrem Outfit.
„Ich wollte meine ‚hervorragende‘ Arbeitsleistung zur Schau stellen, also dachte ich, ich sollte meine besten Vorzüge präsentieren“, sagte sie.
„Soso!“ Eleanor warf einen Blick auf ihre Brust und klatschte ihr dann kräftig auf den Po. „Wer auch immer dich am Ende heiratet, wird der glücklichste Mann der Welt sein!“
Autsch! Meine Güte, Liebes! Isabelle biss fest zu, gab aber keinen Laut von sich.
Gerade als sich die Aufzugtüren schlossen, schnellte eine Hand durch den Spalt und hielt sie an.
Brian trat zur Seite, und dann kam Damian herein, der einen komplett schwarzen Anzug trug, der ihn verdammt einschüchternd aussehen ließ.
Isabelle und Eleanor traten beide zur Seite, um Platz zu machen.
Isabelle schluckte schwer, denn Damian stand nun direkt neben ihr, und Eleanor stand vor ihr.
Sie wagte es nicht, ihn anzusehen, und sie konnte nicht sagen, ob es an der Enge des Aufzugs lag oder an dem schieren Druck seiner Anwesenheit, aber sie hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.
Hitze stieg ihr von den Ohren bis in die Wangen.
Sie standen schon so nah beieinander, aber es wäre seltsam gewesen, jetzt noch mehr Abstand zwischen ihnen zu bringen.
Sie konnte den Sandelholzduft, der von ihm ausging, noch schwach wahrnehmen – denselben wie letzte Nacht. Gott, roch das gut …
Sie biss sich auf die Lippe und versuchte, sich zu beruhigen und nicht mehr an das zu denken, was letzte Nacht passiert war.
Schließlich hielt der Aufzug im 28. Stock, wo sich die Designabteilung befand, und ihnen gingen praktisch die Vorräte aus.
"Das hat mich wahnsinnig erschreckt!" Eleanor griff sich an die Brust und flüsterte.
„Gestern sah ich nach dem Abendessen eine Frau in Herrn Cross' Auto! Oh mein Gott, da hast du gar keine Ahnung! Sie hatte ihre Arme um seinen Hals und küsste ihn einfach, und er hat nicht mal versucht, sie aufzuhalten! Glaubst du, Herr Cross hatte endlich mal was auf dem Kasten? Hat er seine ganze zölibatäre CEO-Masche aufgegeben?“
Isabelles Gesicht lief knallrot an, denn normalerweise liebte sie solche Gerüchte, aber jetzt, wo sie selbst darin verwickelt war, brachte sie kein Wort heraus. „Ach so?“
„Ich habe Brian danach eine SMS geschrieben, um ihn danach zu fragen, aber er hat kein Wort gesagt. Er hat keinen Finger gerührt.“ Eleanor befestigte ihren Ausweis und strich ihr Notizbuch glatt.
Zehn Minuten später hatten sich alle im Konferenzraum versammelt.
Es kamen nicht viele Leute, weil viele im Urlaub waren, und das Treffen diente hauptsächlich dem Abschluss des kürzlich stattgefundenen Wahlkampfs.
Als Erster wurde Harrison Osman, der Frauenschwarm und Leiter der Designabteilung, vorgestellt. Er war äußerst zuversichtlich, was den Verlauf der Kampagne anging, und alle waren sich einig, dass er dieses Jahr definitiv den höchsten Bonus erhalten würde.
Aus irgendeinem Grund hatte Isabelle jedoch das Gefühl, dass er an der eigentlichen Zusammenfassung gar nicht so sehr interessiert war. Es wirkte eher so, als wolle er nur sein Ego streicheln lassen.
Schließlich wandte er seine Aufmerksamkeit Isabelle zu.
„Wir müssen uns bei Frau Foster an dieser Stelle herzlich bedanken. Ihre Entwürfe wurden dieses Jahr häufiger verwendet als die aller anderen, und ihre Stücke verkauften sich besser als alles andere, was wir angeboten haben…“
Isabelle presste die Lippen zu einem höflichen Lächeln zusammen. Sie hatte diese Rede gestern Abend schon etwa zehnmal gehört und wollte sie sich wirklich nicht noch einmal anhören.
Harrison war talentiert; das konnte sie nicht leugnen, und seine offene Art mit einem Hauch von Waghalsigkeit machte ihn gut in seinem Job. Viele Leute arbeiteten gern mit ihm zusammen.
Isabelle mochte ihn aber nicht, weil er ständig Andeutungen machte, dass er in sie verliebt sei, als wolle er, dass sie ihm zu Füßen liege.
Das Treffen war ziemlich schnell beendet, und Brian klopfte an die Tür des Konferenzraums, genau als sie fertig waren.
„Frau Foster, Herr Cross möchte Sie in seinem Büro sehen.“ Brians Gesichtsausdruck verriet nichts.
Der ganze Raum verstummte. Isabelle war halb eingeschlafen in ihrem Sessel gewesen, doch nun spürte sie, wie ein Dutzend Augenpaare sie durchbohrten.
Das Büro des Vorstandsvorsitzenden befand sich im 30. Stock, und fast niemand ging jemals dorthin hinauf. Die Besprechungen fanden üblicherweise im 29. Stock statt, was bedeutete, dass der 30. Stock im Grunde ein geheimnisvoller, verbotener Ort war.
Die Leute nannten es die Hölle.
Der letzte Direktor, der im Büro des CEO gewesen war, hatte sich die Schulter ausgekugelt, und Damians Assistent davor hatte sich das linke Bein gebrochen und musste auf einer Trage herausgetragen werden.
Deshalb wurde Brian so jung befördert. Niemand sonst wollte den Job.
„Herr Hughes, wissen Sie, worum es hier geht?“ Harrison wirkte ausnahmsweise einmal besorgt.
Alle Blicke richteten sich sofort auf Brian.
Sie wussten alle, dass er wahrscheinlich nichts sagen würde, hofften aber dennoch, etwas in seinem Gesichtsausdruck ablesen zu können.
„Keine Ahnung.“ Brians Mund war fest verschlossen wie ein Tresor, und es war nichts zu entlocken.
"Verstanden." Isabelles Gesicht war den ganzen Morgen knallrot gewesen und wollte einfach nicht wieder normal werden, und ihr Kopf war voller Bilder davon, wie er sich letzte Nacht wie ein wildes Tier benommen hatte.
„Frau Foster, Sie sehen nicht gut aus. Sie sind schon den ganzen Morgen rot im Gesicht. Möchten Sie sich krankmelden und ausruhen?“ Harrison kümmerte sich um alle seine Untergebenen gleichermaßen, daher schenkte niemand der Sache große Beachtung.
„Nicht nötig, ich geh nur kurz hin und schau, was der Boss will, und bin gleich wieder da. Aber hey, falls ich es nicht zurückschaffe, könnt ihr euch die ganzen Skizzen in meinem Büro als mein Erbe aufteilen“, sagte Isabelle.
Sie seufzte, sammelte ihre Besprechungsnotizen zusammen und machte sich auf den Weg.
Sie folgte Brian in den Aufzug, und für den Zugang zum 30. Stock benötigte man entweder eine Gesichtserkennung oder eine Schlüsselkarte, sodass normale Angestellte nicht einfach nach Belieben dorthin hinaufgehen konnten.
Brian musterte sein Gesicht, und der Aufzug begann seine langsame Fahrt nach oben.
„Es ist ja niemand da, also können Sie mir sagen, worum es geht?“ Isabelle verstand es immer noch nicht.
„Er hat es nicht direkt gesagt, aber er schien ziemlich gut gelaunt zu sein“, sagte Brian.
Natürlich war er gut gelaunt. Wer hätte gedacht, wie oft er letzte Nacht schon gekommen war?

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Kapitel 3 — Möchtest du einmal meine Frau sein?

Drei leise Klopfzeichen hallten an der Tür wider.
"Herein."
Isabelle verkrampfte sich im Magen, als sie nach dem Türgriff griff und die Tür aufstieß.
Damian arbeitete an seinem Computer, sah aber anders aus als heute Morgen. Er hatte sein Sakko ausgezogen und trug ein schwarzes Hemd, dessen oberste Knöpfe zwei offen waren, und seine Krawatte hing lässig über der Schulter.
Sie konnte den Knutschfleck, den sie ihm letzte Nacht am Hals hinterlassen hatte, nur noch schemenhaft erkennen...
Er saß schräg auf seinem Bürostuhl, und seine ganze Ausstrahlung war träge und nachlässig, als ob er nur so täte, als sei er ein Gentleman.
Sie ging langsam hinein, und Brian schloss beiläufig die Tür hinter ihr.
„Bumm!“
Tatsächlich war der Ton kaum hörbar, aber für Isabelle fühlte er sich ohrenbetäubend an.
„Herr Cross, Sie wollten mich sprechen?“, fragte sie.
„Mhm.“ Damian warf ihr einen kurzen Blick zu, als sie an der Tür stand, dann wandte er seinen Blick wieder dem Computerbildschirm zu.
Das war's. Es herrschte absolute Stille. Nur eine Minute, aber es fühlte sich wie Stunden an.
Dann stand er auf und ging auf sie zu.
Sie musste es zugeben. Er war der wahrgewordene Traumfreund jedes Mädchens.
Er war unglaublich gutaussehend – markante Gesichtszüge, kantig und ausdrucksstark, mit intensiven Augen und einer perfekten Kinnlinie. Selbst Isabelle konnte nicht anders, als ihn etwas länger anzustarren, als es angebracht war.
Neben ihm stehend, reichte ihr Kopf kaum bis zu seinem Kinn.
Sein Figur war auch so fantastisch – Isabelle konnte das nicht leugnen, denn letzte Nacht im Badezimmer hatten ihre wandernden Hände die meiste Zeit auf seinen perfekt definierten Bauchmuskeln verbracht...
Gott, warum denke ich schon wieder an die peinlichen Ereignisse von gestern Abend?
"Herr Cross, brauchen Sie etwas?", fragte Isabelle erneut.
Sie bewahrte einen ruhigen Gesichtsausdruck und sprach klar, was eine beeindruckende Selbstbeherrschung bewies, aber in ihren Gedanken herrschte völliges Chaos.
„Setz dich.“ Er drehte sich um und ließ sich auf dem Sofa nieder.
Isabelle ging hinüber und setzte sich etwa zwei Meter von ihm entfernt hin.
"Komm näher." Er klopfte auf die Stelle direkt neben sich.
Isabelle zögerte zwei Sekunden, stand dann auf und ging zur Seite.
Damian starrte sie an und schien völlig in Gedanken versunken zu sein.
Isabelle verschränkte nervös die Hände.
„Tut es immer noch weh?“, fragte er.
Isabelle erstarrte einen Moment, dann schüttelte sie den Kopf. Will er etwa ernsthaft den Vorfall nachbesprechen?
„Was denkst du dir dabei?“, fragte Damian.
Isabelle warf ihm einen kurzen Blick zu und erblickte seine perfekten Schlüsselbeine und die noch sichtbaren, zarten Knutschflecken an seinem Hals...
"Es tut mir leid, Herr Cross. Ich habe gestern Abend viel zu viel getrunken und ich wusste wirklich nicht, dass ich Ihnen so etwas Verrücktes antun würde..."
„Entschuldige dich nicht.“ Er richtete sich auf, unterbrach sie mitten im Satz, lehnte sich dann gegen die Couch zurück und betrachtete ihr perfektes Profil.
„Letzte Nacht war meine Entscheidung“, sagte er beiläufig. „Ja, du warst betrunken und hast mich geküsst, aber alles danach war ganz meine Entscheidung.“
„Hören Sie bitte auf zu reden –“ Sie fühlte sich schon genug beschämt, ohne das Ganze noch einmal persönlich durchleben zu müssen.
„Wir sind beide erwachsen. Was passiert ist, ist passiert, also tun wir einfach so, als wäre nichts geschehen.“ Ihr Gesicht sah aus, als hätte es jemand knallrot angemalt.
"Was bin ich, dein Spielzeugjunge?"
Damians kalter Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass er Isabelle gleich verhören würde oder so.
„Sie haben da etwas völlig falsch verstanden“, sagte Isabelle, und ihre Ohren wurden knallrot.
Was hat er bloß vor? Will er etwa eine unangemessene Beziehung mit mir anfangen? Aber heute Morgen war er doch so ein Gentleman, das ergibt doch keinen Sinn!
„Würdest du in Erwägung ziehen, meine Frau zu werden?“
"Was?" Isabelle konnte nicht glauben, was sie da hörte.
Sie sahen sich in die Augen, und ihr Blick verharrte einen langen Moment.
Sie konnte nicht lesen, was er dachte.
Er fuhr fort: „Wir haben letzte Nacht nicht verhütet, also, falls es ein Baby gibt, dann bekommen wir es. Und selbst wenn es keins gibt, übernehme ich die Verantwortung für dich.“
Er sagte es so beiläufig, als würde er eine Geschichte erzählen, die ihm eigentlich egal war.
Isabelle schwieg, und sie hatte sich noch nie so klar im Kopf gefühlt wie jetzt.
Damian stammte aus einer äußerst kultivierten und angesehenen Familie und genoss eine absolut tadellose Erziehung. Wahrscheinlich war er auch ziemlich konservativ. Sonst wäre er mit 28 Jahren nicht immer noch Single und hätte nie geheiratet.
Nachdem sie miteinander geschlafen hatten, konnte er seine eigenen moralischen Vorstellungen davon wahrscheinlich nicht mehr überwinden.
Aber Isabelle wusste, dass sie so hoch hinaus nicht kommen konnte, denn sie wusste ganz genau, woher sie kam.
Sie war die uneheliche Tochter ihrer Mutter und eines Geschäftsmannes. Sie wusste nicht einmal, wer ihr Vater war. Ihr ganzes Leben lang hatte sie mit Gerüchten und Getuschel zu tun gehabt, und wenn sie sich auf jemanden so makellosen wie Damian einließ, würde sie ihn nur mit in den Abgrund reißen.
Und außerdem konnte sie nach allem, was Gary ihr angetan hatte, nicht einfach so mit jemand anderem etwas Neues anfangen.
„Es tut mir leid, Herr Cross, aber so war das nicht gemeint. Ich habe die Pille heute Morgen schon genommen, also brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Ich will ja nicht die Rolle der Frau Cross spielen. Da Sie der Meinung sind, dass Sie mir Unrecht getan haben, will ich daraus auch kein Drama machen, lassen Sie uns das Thema einfach ruhen lassen. Sprechen wir nicht mehr darüber.“
Damians Augen verdunkelten sich hinter seiner randlosen Brille und wirkten völlig bodenlos.
Isabelle hielt die ganze Rede in einem Atemzug und drehte sich dann um, um das Büro des CEOs zu verlassen.
"Warte." Langsam stand er auf, und für einen kurzen Moment hatten ihn ihre Worte tatsächlich verblüfft.
Er war einer der mächtigsten Wirtschaftsmagnaten Aldorias, und unzählige Frauen versuchten, ihm nahe zu kommen, aber dies war das erste Mal, dass er erlebte, wie eine Frau ihn tatsächlich abwies.
Isabelle holte tief Luft, drehte sich um und sah ihn an.
"Gibt es sonst noch etwas, Herr Cross?"
"Füge mich bei WhatsApp hinzu."
Sein Gesichtsausdruck blieb ruhig, und er hielt sein Handy hoch, um seinen Ausweis zu zeigen.
Damian fuhr fort: „Nächsten Monat findet in Slowenien eine Modewoche statt, und die Firma plant, Sie und Herrn Osman dorthin zu schicken. Wenn Sie nicht mitfahren möchten, tun Sie einfach so, als hätte ich nichts gesagt.“
„Außerdem“, fügte er hinzu, „müssen Sie die andere Frage nicht sofort beantworten. Ich gebe Ihnen Zeit, darüber nachzudenken.“
Typisch Geschäftsmann! Schon nach wenigen Worten hatte er Isabelle genau dorthin gedrängt, wo er sie haben wollte.
Nicht jeder hatte die Chance, an der Modewoche in Slowenien teilzunehmen, und so eine Gelegenheit konnte sie sich nicht entgehen lassen.
Außerdem ging es ja nicht darum, dass sie irgendetwas verlor.
Sie holte ihr Handy heraus und fügte ihn bei WhatsApp hinzu.
Die andere Frage würde sie einfach ignorieren.
*****
Als sie an ihren Schreibtisch zurückkam, kam Eleanor sofort herüber, auf der Suche nach Neuigkeiten. „Na? Ist das Büro des CEOs wirklich so großartig?“
Ehrlich gesagt, schaute sie kaum etwas an, weil Damians blitzschnelle Fragen sie die ganze Zeit in ihren Bann zogen.
„Das muss man einfach selbst erlebt haben“, sagte Isabelle, presste die Lippen zusammen und zwinkerte ihr spielerisch zu. „Nächstes Mal werde ich einen Antrag stellen, damit du es dir persönlich ansehen kannst.“
„Mensch, ich hatte solche Angst! Ich dachte, sie würden dich auf einer Trage raustragen“, sagte Eleanor, während sie Daten auf ihrem Computer überprüfte und Isabelle ansah.
"Frau Foster!" Harrison kam angejoggt und hüpfte vor Aufregung fast.
Alle drehten sich zu ihm um, und sein übertrieben fröhlicher Gesichtsausdruck erregte die Aufmerksamkeit der gesamten Abteilung.
„Herr Osman“, erwiderte Isabelle schnell und stand auf.
Als Damian sie letzte Nacht am Kinn gepackt und sie von oben herab angesehen hatte, um zu wissen, ob es ihr gefiel, hatte sie eine Angst vor diesem ganzen Machtrausch entwickelt.
„Sie haben gerade eine Mitteilung von oben geschickt. Du und ich stehen beide auf der Liste für die Solvenia Fashion Week!“, lächelte Harrison.
„Ich weiß“, sagte Isabelle, ohne im Geringsten überrascht zu klingen.
Das Unternehmen war voller Leute, die schon viel länger dort arbeiteten als sie, und für jemanden, der erst seit einem Jahr dort war, würde das bedeuten, dass sie schnell zur Zielscheibe werden würde.
Damian gab ihr diesen Platz wahrscheinlich nur, um das Geschehene von letzter Nacht wiedergutzumachen.
Als die Nachricht die Runde machte, brach in der gesamten Abteilung Jubel aus. Einige waren begeistert, andere wütend, aber die jüngeren Mitarbeiter, die gerade erst angefangen hatten, waren nun noch motivierter.
Die langjährigen Mitarbeiter des Unternehmens fanden das allerdings total unfair. Sie arbeiteten schon ewig dort und einige von ihnen hatten es noch nicht einmal zur lokalen Modewoche geschafft, geschweige denn zu einer internationalen.
Isabelle war das egal. Sie hielt einfach den Kopf gesenkt und erledigte ihre Arbeit.
Auf ihrem Bildschirm erschien eine Nachricht von Gary: „Isabelle, hast du heute Abend Zeit? Lust auf einen Film?“
Isabelle presste die Lippen zusammen. Unverfrorene Menschen waren wirklich unschlagbar. Er umschmeichelte seine Geliebte, während er seine eigentliche Freundin auf ein Podest stellte.
Sie antwortete: „Klar!“
Sie machte einen Screenshot und postete ihn auf Instagram, wobei sie die Einstellung wählte, dass nur ihre beste Freundin Nicole Gale ihn sehen konnte, und fügte die Bildunterschrift hinzu: „Fünf Jahre stark“.
Nicole konnte nicht anders und schickte sofort eine Nachricht: „Schatz, meine Freundin und ich gehen heute Abend auch ins Kino. Welchen Film seht ihr? Um wie viel Uhr?“
Sie war so engagiert bei der Sache, dass Isabelle fast ein schlechtes Gewissen hatte, weil sie ihr keine Auszeichnung verliehen hatte.
Isabelle reagierte nicht. Sie sperrte lediglich ihr Handy und blickte zufällig nach unten, als sie aufsah – Gary stand bereits vor dem Haupteingang der Firma, einen Blumenstrauß in der Hand.

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