Ihre Familie aus Tycoons vs. seine Familie aus Narren | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Hochzeitstag – und er begleitet sie zur Vorsorgeuntersuchung

„Frau Dr. Wolcott, ich habe eben einen unglaublichen Klatsch aufgeschnappt. Man sagt, Kapitän Glenwood sei direkt nach der sicheren Landung in die Kabine gestürzt und habe eine wunderschöne Flugbegleiterin auf den Armen herausgetragen. Jetzt redet die ganze Airline darüber. Alle meinen, zwischen den beiden laufe mehr als nur Kollegiales. Ich habe Kapitän Glenwood noch nie so besorgt erlebt!“
Als Roxanne Wolcott das hörte, breitete sich ein dumpfer Schmerz in ihrer Brust aus. Mit Mühe hielt sie ihre Miene reglos.
Wie lächerlich!
Die zwei Menschen, über die alle tuschelten, waren ihr Ehemann Cedric Glenwood – und die andere Frau, seine erste große Liebe.
Acht Stunden zuvor war der von ihm gesteuerte Flug Southcrest A111 in heftige Turbulenzen geraten und hatte kurzzeitig den Kontakt zum Tower verloren.
Nachdem die Maschine sicher gelandet war, hatte Roxanne ihn unzählige Male angerufen. Er hatte kein einziges Mal abgenommen.
Also war er zu sehr damit beschäftigt gewesen, sich um seine erste Liebe zu sorgen. So sehr, dass seine eigene Frau von anderer Seite erfahren musste, dass er in Sicherheit war.
Als Roxanne das Foto auf dem Handy ihrer Kollegin sah, schossen Wut und Eifersucht in ihr hoch. Ihre Beine, die vom langen Stehen ohnehin schon schmerzten, gaben plötzlich nach, und sie sank zu Boden.
Doch den Schmerz spürte sie kaum.
Also so sah Cedric aus, wenn ihm jemand wirklich am Herzen lag.
Von dem Moment an, als sie gehört hatte, dass sein Flugzeug in Gefahr war, hatte sie keine Sekunde aufgehört, sich zu sorgen. Aber kaum war er sicher gelandet, rief er sie nicht einmal an, um ihr zu sagen, dass alles in Ordnung war. Stattdessen schenkte er seine ganze Aufmerksamkeit einer anderen Frau.
Es fühlte sich an wie ein grausamer Hohn, der ihr vor Augen führte, wie töricht sie in dieser Ehe gewesen war.
Es war Zeit, aus diesem Traum zu erwachen.
„Frau Dr. Wolcott, geht es Ihnen gut?“, fragte ihre Kollegin besorgt.
Roxanne schüttelte den Kopf.
In diesem Moment wurde die Tür aufgerissen.
Cedric trat in seiner schwarzen Kapitänsuniform ein. Die vier Streifen auf seinen Schultern ließen ihn noch markanter und autoritärer wirken. Auf seinen Armen trug er eine zierliche Frau.
„Sehen Sie sie sich an. Sie hat sich mehrmals übergeben und ihr ist übel.“
Beim Anblick der Szene zog sich die Kollegin taktvoll zurück.
Roxanne fing sich und ignorierte den Schmerz in ihrem Knöchel. Sie griff nach den Untersuchungsgeräten und ging rasch zum Bett.
Sie musste nicht einmal genau hinsehen, um zu erkennen, dass die Frau Estella Steele war.
Die erste Liebe, die Cedric selbst nach drei Ehejahren mit Roxanne nie hatte vergessen können.
Estella trug noch immer ihre Uniform als Flugbegleiterin. Ihr blasses Gesicht ließ sie zerbrechlich und bemitleidenswert wirken, während sie sich fest an Cedrics Hand klammerte.
„Cedric, ich habe Angst ... Bleib bei mir. Bitte ...“
Roxanne und Cedric hatten ihre Ehe geheim gehalten, doch Estella wusste davon.
Trotzdem hielt Cedric Estellas Hand direkt vor Roxannes Augen fest umschlossen. Auf seinem sonst so kühlen Gesicht stand unverhohlene Besorgnis.
„Wie geht es ihr?“, fragte er.
Roxanne schluckte den stechenden Schmerz in ihrer Brust hinunter und schaltete das Untersuchungsgerät ein.
„Die Turbulenzen haben das Erbrechen ausgelöst. Es ist nichts Ernstes. Ich mache eine vollständige Untersuchung ...“
Doch als der Scanner Estellas Unterbauch berührte, erstarrte Roxanne.
Wie versteinert hielt ihre Hand inne, während sie Estella fassungslos anstarrte.
„Du bist schwanger?“
„Ich ...“
Estella stammelte, unfähig, den Satz zu Ende zu bringen. Tränen traten ihr in die Augen, als sie Cedric hilfesuchend ansah.
„Keine Sorge.“
Cedric strich sanft über ihren Handrücken. Dann zog er Roxanne zur Seite und sprach ruhig.
„Estella ist im dritten Monat. Sie steht kurz davor, Chef-Flugbegleiterin zu werden, deshalb darf das nicht bekannt werden. Mach eine vollständige Untersuchung und hilf mir, das vorerst diskret zu behandeln, ja? Schließlich trägt sie Kevins einziges Kind unter dem Herzen.“
Kevin Lancaster war Estellas Verlobter und Cedrics engster Freund aus ihrer gemeinsamen Zeit bei der Luftwaffe gewesen. Erst im vergangenen Monat war er nach langer Krankheit gestorben.
Roxanne umklammerte den medizinischen Scanner so fest, dass ihre Fingerknöchel weiß hervortraten. Bei Cedrics sachlichem Ton hätte sie beinahe aufgelacht.
„Cedric, die Vorschriften der Airline sind eindeutig: Eine schwangere Flugbegleiterin muss das melden. Ab dem vierten Monat darf sie nicht mehr fliegen. Und du willst, dass ich das vertusche?“
Wenn die Wahrheit ans Licht käme, würde auch sie als Fliegerärztin zur Verantwortung gezogen werden.
„Es ist nur vorübergehend. Komm mir fürs Erste einfach entgegen.“
Cedric zog seine Fliegerhandschuhe aus und strich Roxanne beiläufig über den Kopf, als wolle er ein trotziges Kind besänftigen.
„Nächsten Monat wählt die Zentrale einige Flugbegleiterinnen für eine Fortbildung im Ausland aus. Ich habe ihren Namen bereits auf die Liste gesetzt. Sobald sie im Ausland ist, wird es leichter sein, sich beurlauben zu lassen.“
Die Airline, für die sie arbeiteten, gehörte den Glenwoods und war die mächtigste in Drakoria.
Cedric war nicht nur Kapitän – er war auch der eigentliche Herr des Unternehmens.
Einer Flugbegleiterin Sonderbehandlung zu verschaffen, war für ihn mühelos.
Doch Roxanne erinnerte sich plötzlich an etwas. Als sie gerade ihr Medizinstudium abgeschlossen hatte, hatte sie Cedric gebeten, ihr eine Stelle in der flugmedizinischen Abteilung auf seiner Route zu verschaffen. Damals hatte er sie kühl abgewiesen.
„Roxanne, ich habe meine Prinzipien. Du solltest dich auf deine eigenen Fähigkeiten verlassen.“
Später bekam sie die Stelle tatsächlich aus eigener Kraft. Doch nach ihrer Heirat verlangte Cedric von ihr, ihre Ehe geheim zu halten.
Noch immer sagte er, er müsse seinen Prinzipien treu bleiben und dürfe nicht zulassen, dass das Management Roxanne ihrer Beziehung wegen bevorzugte.
Erst jetzt begriff Roxanne, dass Cedrics „Prinzipien“ davon abhingen, um wen es ging.
Bei diesem Gedanken entwich ihr ein kaltes, spöttisches Lachen.
„Schwangere Frauen beginnen meist ab dem vierten Monat sichtbar zu werden. Sie vorher ins Ausland zu schicken? Kapitän Glenwood, das haben Sie wirklich bis ins Letzte durchgeplant!“
„Es ist nur ein Ausnahmefall.“
Cedric bemerkte den Sarkasmus in ihrer Stimme nicht. Er nahm ein Dokument aus seiner Flugtasche und reichte es ihr.
„Das ist der Schwangerschaftsbericht. Sieh ihn dir an.“
In der Zeile für die Unterschrift des Familienangehörigen stand sein Name in großen, schwungvollen Buchstaben.
Doch was Roxanne noch mehr die Luft abschnürte, war das Datum.
28. Juli. Letzter Sonntag. Ihr dritter Hochzeitstag.
An diesem Tag hatte sie eigens mit einer Kollegin die Schicht getauscht. Sie hatte ihr Zuhause geschmückt und Cedrics Lieblingsgerichte selbst gekocht.
Doch vom Abend bis zum Morgengrauen des nächsten Tages war Cedric nicht nach Hause gekommen. Als sie ihn anrief, drückte er sie sogar weg.
Als sie ihn später darauf ansprach, tat er es mit der Erklärung ab, ein plötzlicher Flugeinsatz sei dazwischengekommen.
Sie hatte ihm geglaubt. Mehr noch, sie hatte sich Sorgen gemacht, er könnte erschöpft sein, und ihm stärkende Suppe gekocht.
Dieser angebliche „Einsatz“ bestand also darin, Estella als Familienangehöriger zu ihrer Schwangerschaftsvorsorge zu begleiten.
Roxanne schloss die Augen, ihre Stimme war rau.
„Kevin hat noch Eltern und Verwandte in Drakoria. Du bist nur sein Kamerad. Es hätte nicht an dir sein dürfen, seine Witwe an unserem Hochzeitstag zur Vorsorgeuntersuchung zu begleiten.“
„Hochzeitstag?“
Cedric runzelte die Stirn, als würde ihm jetzt erst etwas aufgehen. Ein Anflug von Ungeduld trat auf sein Gesicht.
„Estella hatte an dem Tag plötzlich Blutungen. Es war ein Notfall. Roxanne, du bist erwachsen. Findest du nicht, dass du wegen so etwas übertreibst? Wann wirst du endlich vernünftiger?“
Schon wieder dieser Satz.
Roxanne umklammerte das Dokument noch fester, und ihr Herz wurde kalt.
An ihrem Geburtstag hatte Cedric sie bis Mitternacht allein in einem Restaurant warten lassen, weil Kevin zur Chemotherapie eingeliefert worden war und Estella Angst gehabt hatte, allein zu sein.
Als Roxanne mit fast vierzig Grad Fieber im Krankenhaus lag, hatte Cedric sie nicht ein einziges Mal besucht. Estella war über zehn Stunden wach geblieben, um sich um Kevin zu kümmern, also musste Cedric sie nach Hause fahren, damit sie sich ausruhen konnte.
In der Nacht, in der Kevin starb, war Cedric gerade von einem internationalen Flug zurückgekehrt. Doch nach nur einem einzigen Anruf eilte er davon und ließ Roxanne die ganze Nacht allein.
Nur weil Estella beim Packen von Kevins Sachen zusammengebrochen war und man sie nicht allein lassen konnte.
Und das war längst nicht alles.
Mehr als ein Jahr lang hatten sich solche Vorfälle zahllose Male wiederholt.
Roxanne hatte vor Cedric geweint. Sie hatte gestritten, Szenen gemacht und sogar versucht, ruhig mit ihm darüber zu reden. Doch jedes Mal schob er ihr die Schuld zu.
„Roxanne, Kevin ist mein Kamerad. Du solltest mehr Verständnis haben. Hör auf, dich wie ein Kind zu benehmen.“
Wie lächerlich. Seine sogenannte Kameradschaft bedeutete also, für die Witwe seines verstorbenen Freundes den Ehemann zu spielen.
Und jedes Mal, wenn Roxanne, die eigentliche Ehefrau, sich beschwerte, war sie die Unvernünftige – unreif, hartherzig und unfähig, diese große Freundschaft zu respektieren.
„Frau Dr. Wolcott, bitte seien Sie nicht böse ...“
Estella sprach mit schüchterner Stimme, und ihre geröteten Augen ließen sie noch zerbrechlicher und bemitleidenswerter erscheinen.
„Seit Kevin gestorben ist, habe ich in dieser Stadt keine Familie mehr. Seine Eltern mögen mich auch nicht besonders. Außer Cedric finde ich wirklich niemanden, der mir helfen kann ...“
Leise begann sie zu weinen. Cedric warf Roxanne einen vorwurfsvollen Blick zu, ehe er rasch ans Bett trat. Er beugte sich zu Estella hinunter und sprach mit sanfter Stimme auf sie ein.
Das war der Mann, den Roxanne liebte, seit sie sechzehn war.
Schweigend sah sie zu, wie die beiden vor ihren Augen einen innigen Moment teilten. Ein dumpfer Schmerz breitete sich in ihrer Brust aus.
Direkt vor ihr konnte Cedric ohne jedes Zögern die Hand einer anderen Frau halten. Für diese Frau konnte er seine Ehefrau jederzeit zurücklassen. Und nicht einen Augenblick lang empfand er dabei Schuld.
In seinem Herzen würde seine Frau immer erst an letzter Stelle kommen.
Sogar jetzt war Roxannes Knöchel rot geschwollen. Cedric war bereits seit über einer Stunde hier, doch es war ihm nicht einmal aufgefallen.
In diesem Augenblick erlosch die letzte Wärme in ihrem Herzen.
Roxanne zog ihre medizinischen Handschuhe aus und warf sie in den Mülleimer, als würde sie etwas Lästiges von sich schleudern. Ihre Stimme klang fern.
„Ich werde das vertraulich behandeln. Bitte gehen Sie jetzt.“
„So ist es besser, Roxanne. Das hast du gut gemacht.“
Cedric atmete erleichtert auf, offensichtlich zufrieden mit ihrem „Verständnis“. Er beugte sich sogar zu ihr hinunter und küsste sie sanft auf die Stirn.
„Warte heute Abend auf mich. Ich werde dich belohnen.“
Nach diesen Worten half er Estella aus dem Zimmer.
Roxanne blieb noch lange auf dem Stuhl sitzen. Dann nahm sie ihr Handy in die Hand und begann, nach Scheidungsanwälten zu suchen.

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Kapitel 2 — Lass uns scheiden

Als Roxanne nach Hause kam, war der Himmel bereits dunkel.
Kaum hatte sie die Tür geöffnet, schlug ihr ein scharfer, bitterer Geruch von Kräutermedizin entgegen. So beißend, dass sie husten musste.
„Frau Wolcott, Frau Heidi hat viel Geld ausgegeben, um dieses Fruchtbarkeitsrezept für Sie zu besorgen. Ich habe es bereits abgekocht und im Kühlschrank portioniert. Sie sollten dreimal täglich zu den Mahlzeiten eine Portion trinken. Sobald Sie schwanger sind, können Sie damit aufhören.“
Lydia Parker, die Haushälterin, die Roxannes Schwiegermutter Heidi Glenwood geschickt hatte, stellte ihr sofort eine Tasse mit dickflüssiger, dunkler Arznei hin.
„Das ist die erste Tasse. Frau Heidi hat mir ausdrücklich aufgetragen, darauf zu achten, dass Sie sie austrinken.“
Roxanne unterdrückte den Brechreiz und rührte mit einem Löffel in der Flüssigkeit.
Zwischen den Kräutern und Wurzeln sah sie deutlich merkwürdige Tierschuppen und getrocknete Insekten darin treiben. Sofort schob sie die Tasse von sich.
„Bitte sagen Sie ihr, dass ich Ärztin bin. So etwas wirkt nicht und könnte jemanden im schlimmsten Fall sogar vergiften.“
„Frau Wolcott, Frau Heidi ließ Sie daran erinnern, dass diese Medizin nur zu Ihrem Besten ist. Sie sind nun einmal keine reiche junge Dame mehr, also seien Sie nicht so wählerisch.“
Lydias verächtlicher Blick stach Roxanne wie Nadelspitzen.
Als Roxanne sechzehn war, kamen ihre Eltern bei einem Unfall ums Leben.
Innerhalb einer einzigen Nacht zerfiel die einst einflussreiche Familie Wolcott völlig. Heidi, die Roxanne früher stets warmherzig behandelt hatte, änderte augenblicklich ihr Gesicht und versuchte mehrfach, die Verlobung mit Cedric zu lösen.
Zum Glück schritt Cedrics Großmutter Audrey Glenwood entschieden ein. Sie nahm Roxanne bei den Glenwoods auf und kümmerte sich um sie wie um ihre eigene Enkelin.
Vor drei Jahren arrangierte Audrey persönlich die Hochzeit von Roxanne und Cedric.
Heidi wagte nicht, sich dem Familienoberhaupt offen zu widersetzen, also ließ sie ihren ganzen Frust an Roxanne aus.
Und nachdem drei Jahre vergangen waren, ohne dass Roxanne ein Kind bekommen hatte, missfiel sie Heidi noch mehr.
Damit Cedric nicht zwischen die Fronten geriet, hatte Roxanne sich immer wieder zum Dulden gezwungen.
Doch inzwischen wagte es sogar eine Haushälterin, sie so zu behandeln.
„Ich trinke das nicht. Nehmen Sie es weg“, sagte Roxanne und stand auf. Ihre Stimme war nicht laut, aber unnachgiebig.
„Und ich bin die Frau dieses Hauses. Von jetzt an betreten Sie es nicht mehr ohne meine Erlaubnis.“
„Das haben Sie nicht zu bestimmen –“
„Lydia, das genügt.“
Eine tiefe Männerstimme erklang plötzlich an der Tür. Roxanne drehte sich um und begegnete Cedrics kaltem Blick.
In der Hand hielt er eine sauber verpackte Geschenktüte. Schon sein leichtes Stirnrunzeln ließ Lydia zusammenfahren. Hastig schlug sie einen respektvollen Ton an.
„Willkommen zurück, Herr Cedric. Frau Heidi hat mich gebeten –“
„Ich habe alles gehört. Lassen Sie die Medizin hier und gehen Sie zurück.“
Cedric fiel ihr ins Wort. Seine Stimme blieb ruhig, und doch lag darin eine Warnung, die unüberhörbar war.
„Ich werde selbst mit meiner Mutter reden. Sie brauchen ihr davon nichts zu berichten.“
Lydia erstarrte einen Moment, begriff dann jedoch rasch, was er meinte. Sie nickte mehrmals und verließ fluchtartig das Haus.
Stille kehrte ein.
Roxanne senkte müde den Blick, als Cedric mit einem Anflug von Tadel wieder sprach.
„Warum streitest du dich wegen so einer Kleinigkeit mit einer Haushälterin?“
Während er sprach, hob er die Tasse auf und goss die Medizin direkt in das Spülbecken.
„Du hättest einfach zustimmen und sie später wegschütten können. Ein Streit mit Lydia macht alles nur noch schlimmer und gibt meiner Mutter bloß einen neuen Vorwand, dir das Leben schwer zu machen. Roxanne, du denkst noch immer nicht weit genug. Das ist unreif.“
Er war die ganze Zeit da gewesen und hatte still zugesehen, wie Lydia Roxanne demütigte. Erst als alles vorbei war, schritt er ein, beseitigte das Problem und machte ihr Vorhaltungen.
Hätte er genauso gehandelt, wenn es Estella gewesen wäre?
Das Wasser spülte die dunkle Arznei den Abfluss hinunter und mit ihr den letzten Rest Wärme, der in Roxannes Herz noch geblieben war.
Sie holte tief Luft. „Cedric, ich muss mit dir reden.“
„Roxanne, ich habe dir etwas mitgebracht.“
Beide sprachen gleichzeitig.
Cedric lächelte und zog sie sanft mit sich aufs Sofa, als würde er ein Kind beruhigen.
„Was wolltest du sagen? Warum so ernst? Schau dir doch erst einmal das Geschenk an –“
„Lass uns scheiden.“
Kaum waren die Worte gefallen, schien die Luft im Wohnzimmer mit einem Mal kälter zu werden.
Cedrics Lächeln erstarrte für einen Augenblick. Leicht runzelte er die Stirn und ging vor ihr in die Hocke, seine große Gestalt schloss sie beinahe ein.
„Was hast du gerade gesagt?“
„Ich habe gesagt, dass wir uns scheiden lassen sollten.“
Roxanne wiederholte es klar und deutlich und reichte ihm die Scheidungspapiere, die sie nach der Arbeit besorgt hatte.
„Lies sie dir zuerst durch. Wenn alles in Ordnung ist, unterschreib. Ich habe bereits mit einem Anwalt über den Ablauf gesprochen. Wir müssen dann –“
Ruhig erklärte sie, was der Anwalt ihr geraten hatte. Cedric sah sie lediglich schweigend an. Nach einer Weile stieß er ein leises Lachen aus und hob die Hand, um ihr über das Gesicht zu streichen.
Roxanne wandte sich ab. Seine Hand blieb in der Luft stehen, doch das schien ihn nicht weiter zu stören. Sein Ton war abweisend, beinahe gönnerhaft.
„Roxanne, hör auf, dich so kindisch zu benehmen. Dass ich unseren Jahrestag vergessen habe, war mein Fehler, aber du kannst nicht einfach mit dem Wort Scheidung um dich werfen. Wenn du glaubst, mich damit unter Druck setzen zu können, irrst du dich.“
„Unter Druck setzen?“ Roxannes Augen brannten, obwohl keine Tränen mehr in ihnen waren. „Du glaubst, ich setze dich unter Druck?“
„Tust du das nicht?“ Cedric erhob sich und sah auf sie herab, als wäre sie ein ungezogenes Haustier.
„Roxanne, ich weiß, dass du mich sehr liebst. Deshalb lasse ich es meist auf sich beruhen, wenn du ohne jeden Grund auf Estella eifersüchtig bist. Aber auch dafür gibt es eine Grenze. Wenn du zu weit gehst, wirst am Ende du selbst diejenige sein, die verletzt wird.“
Während er sprach, öffnete er die kostbare Geschenktüte und reichte ihr das Kästchen darin.
„Genug jetzt mit diesem verärgerten Gerede. Schau es dir an. Wir haben lange gebraucht, um es auszusuchen. Es wird dir gefallen.“
Wir?
Roxannes Herz zog sich leicht zusammen. Unwillkürlich blickte sie auf die Schachtel.
In dem schwarzen Samtetui lag eine funkelnde Edelsteinkette. Doch noch mehr fiel ihr die handgeschriebene Karte daneben ins Auge.
„Dr. Wolcott, Sie wirkten heute verstimmt. Cedric und ich haben dieses Geschenk gemeinsam für Sie ausgesucht. Ich hoffe, es gefällt Ihnen.“
Darunter stand Estellas Name. Die Tinte war noch nicht einmal ganz trocken. Es fühlte sich an wie eine grausame Ohrfeige.
Cedric und Estella hatten dieses Geschenk gemeinsam ausgesucht – als Belohnung dafür, dass sie ihnen zuvor geholfen hatte.
Für was hielt er sie eigentlich?
Wut loderte in Roxannes Brust auf, doch ebenso rasch erstarb sie wieder und hinterließ nichts als eisige Leere.
Ihr ganzer Körper bebte wie Espenlaub, während ihr das Atmen schwerfiel. Als Cedric die Kette aufhob, um sie ihr anzulegen, schlug sie seine Hand fort und schrie, völlig zusammenbrechend:
„Cedric! Ich habe es dir gesagt – ich will die Scheidung! Sofort!“
Überrumpelt ließ Cedric die Kette fallen. Mit einem scharfen Klirren traf sie den Boden.
Leicht zog er die Stirn zusammen, und sein Ton wurde endlich schärfer.
„Roxanne, wenn du so weitermachst, dann werde ich –“
In diesem Moment klingelte sein Telefon. Auf dem Display erschien Estellas Name.
Sofort nahm er ab. „Ich bin gleich da.“ Dann griff er nach seinem Mantel.
„Estella geht es nicht gut. Ich muss nach ihr sehen. Bleib zu Hause und ruh dich aus. Wenn dir die Kette nicht gefällt, dann tausche sie eben um. Sei vernünftig, ja?“
Nach ein paar beiläufigen Worten ging er zur Tür. Doch Roxanne stellte sich ihm in den Weg.
„Cedric, du gehst nirgendwohin!“, rief sie und verlor vollends die Beherrschung.
„Roxanne!“
Cedric sprach ihren Namen scharf aus, deutlich gereizt.
„Das ist nicht der Moment für kindische Ausbrüche. Estellas Lage ist dringend. Was auch immer du besprechen willst, das klären wir an einem anderen Tag –“
An einem anderen Tag?!
Schon wieder an einem anderen Tag!
In seiner Welt konnte alles, was mit ihr zu tun hatte, immer warten.
Der letzte Rest Beherrschung in Roxanne riss. Gerade als Cedric die Türklinke ergriff, packte sie seinen Arm mit aller Kraft.
„Ich will keinen anderen Tag – ich will heute! Wenn du der Scheidung zustimmst, halte ich dich nicht länger auf!“
„Roxanne, hast du jedes Maß verloren? Hör auf, dich wie eine rasende Furie aufzuführen. Ich kann es wirklich nicht ausstehen, wenn du so bist.“
Dass sie das Wort „Scheidung“ immer wieder aussprach, rief eine ungewohnte Gereiztheit in ihm hervor.
„Beruhige dich. Wir reden, wenn ich zurück bin!“
Mit Gewalt riss er ihre Finger von seinem Arm und stieß sie zur Seite, dann ging er hinaus, ohne sich auch nur ein einziges Mal umzudrehen.
Roxanne taumelte von dem Stoß. Ein stechender Schmerz fuhr ihr durch den ohnehin verstauchten Knöchel.
Sie stützte sich an der Wand ab und sank langsam zu Boden. Im stillen Wohnzimmer brach sie schließlich zusammen und weinte.
Doch während sie weinte, begann sie plötzlich zu lachen.
Sie hatte immer geglaubt, sie würde ihr ganzes Leben glücklich an Cedrics Seite verbringen. Nie hätte sie gedacht, dass alles so enden würde – und dass ausgerechnet sie am Ende als „Furie“ bezeichnet werden würde.

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Kapitel 3 — Nutzlos und kinderlos

„Es tut mir leid, Cedric. Ich bin wirklich nutzlos. Schon heute habe ich dir Umstände gemacht, und jetzt musst du heute Abend schon wieder herkommen.“
Im schummrigen Schlafzimmer lehnte Estella kraftlos am Kopfteil des Bettes. Auf ihrem blassen Gesicht lag tiefe Schuld.
Cedric reichte ihr die Medizin, die er gerade zubereitet hatte, und sprach in sanftem Ton, um sie zu beruhigen.
„Wir kennen uns seit Jahren. Kevin hat mir einmal das Leben gerettet. Mich um dich und das Baby zu kümmern, ist das Mindeste, was ich tun kann.“
Schon wieder Kevin.
Estella biss sich auf die Lippe, und ein dunkler Schatten glitt durch ihre Augen. Geschickt lenkte sie das Gespräch in eine andere Richtung.
„Übrigens, hat Dr. Wolcott die Halskette gefallen, die wir vorhin ausgesucht haben?“
„Ja“, erwiderte Cedric beiläufig, während sich sein Blick leicht verdüsterte.
Estella verstand sofort, setzte aber dennoch ein erleichtertes Lächeln auf.
„Das ist gut. Sie wirkte heute ziemlich aufgebracht. Ich hatte schon Angst, ihr würdet euch streiten und das könnte sich auf eure Ehe auswirken.“
Cedric sagte wie aus der Pistole geschossen: „Wird es nicht. Roxanne lässt sich leicht besänftigen. Sie wird kein großes Aufheben darum machen.“
Nicht einmal er wusste, ob er damit Estella beruhigen oder sich selbst überzeugen wollte.
Sie fing den Anflug von Zuneigung in seinem Tonfall auf. Ihre Nägel bohrten sich tief in ihre Handfläche, doch ihr Lächeln blieb sanft.
„Das habe ich mir gedacht. Schließlich liebt sie dich so sehr. Sie hat sogar die Stelle als Chefärztin in einem renommierten Krankenhaus aufgegeben, nur um in deiner Nähe zu bleiben, und ist Fliegerärztin geworden. Dir zuliebe wird sie unsere Situation verstehen.“
„Hm.“
Ihre Worte besänftigten den Unmut, der Cedric den ganzen Abend über begleitet hatte.
„Du solltest jetzt schlafen. Ich bleibe heute Nacht im Wohnzimmer und fahre bei Tagesanbruch.“
Im Lauf der Jahre hatte Roxanne wegen Estella oft mit ihm gestritten. Diese endlosen Auseinandersetzungen hatten ihn längst ermüdet.
Jedes Mal, wenn es dazu kam, ignorierte er Roxanne einfach. Nach einer Weile beruhigte sie sich von selbst und kochte ihm sogar ein üppiges Essen, um sich wieder mit ihm zu vertragen.
Schließlich war Roxanne ihm schon seit ihrer Jugend gefolgt. Wann immer sie ihn ansah, lag süße Zuneigung in ihren Augen.
Als ihre Familie auseinanderbrach, war Cedric es gewesen, der Roxanne persönlich mit nach Hause genommen hatte.
Sie hatte eine Zeit der Niedergeschlagenheit durchlebt, doch sobald sie ihn sah, lächelte sie immer.
Und vor drei Jahren, bei ihrer Hochzeit, hatte sie sich fest an ihn geklammert, gelacht und zugleich geweint. Sie war so glücklich, dass sie es kaum fassen konnte.
Niemand wusste besser als Cedric, wie tief Roxannes Liebe zu ihm war. Wie sollte sie sich da von ihm scheiden lassen?
Sie war nur wütend und benutzte diese Drohung, um ihm Angst einzujagen.
Bei diesem Gedanken fiel jede Anspannung von ihm ab.
Die Nacht verging.
Roxanne hatte kein Auge zugetan. Bis zum Morgen saß sie auf dem Boden und starrte reglos ins Leere. Erst als ihr Handy mehrmals klingelte, nahm sie schließlich ab.
„Roxanne, bist du schon wach? Hast du schon gefrühstückt?“
Audreys warme, fürsorgliche Stimme drang durch den Hörer. Sofort wurden Roxannes Augen rot, und die Tränen standen ihr beinahe in den Augen.
Sie biss sich fest auf die Lippe und zwang ihre Stimme zur Ruhe.
„Ich bin gerade erst aufgewacht. Hast du schon gegessen?“
„Perfektes Timing! Letzte Nacht sind frische Steinpilze eingeflogen worden. Ich koche gerade dein Lieblingsgericht, Steinpilz-Garnelen-Congee. Es ist Samstag, du musst also nicht arbeiten. Bring Cedric mit und komm zum Frühstück vorbei!“
„Audrey, ich …“
Roxannes Stimme blieb ihr im Hals stecken. Sie wollte Audrey sagen, dass Cedric die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen war.
Doch die Worte wollten ihr nicht über die Lippen. Stattdessen rang sie sich ein leichtes Lachen ab.
„In Ordnung. Ich bin gleich da.“
Audrey hatte sie immer wie eine leibliche Enkelin behandelt. Als Cedrics Großvater vor zwei Jahren gestorben war, hatte der Schock Audrey sogar zu einer Herzoperation gezwungen.
Was auch immer geschehen war, Roxanne konnte es nicht übers Herz bringen, eine ältere Frau wegen ihrer eigenen Probleme aufzuwühlen.
Ihr verletzter Knöchel schmerzte noch immer heftig. Hinkend ging Roxanne hinüber, fand eine Flasche schmerzlinderndes Spray und sprühte es auf. Danach zog sie das Kleid an, das Audrey am liebsten an ihr sah, und legte sorgfältig ein leichtes Make-up auf, um die dunklen Schatten unter ihren Augen und die Spuren der Tränen zu verbergen.
Unglücklicherweise war die erste Person, der sie bei ihrer Ankunft auf dem Glenwood-Anwesen begegnete, ausgerechnet ihre Schwiegermutter Heidi.
Heidi saß mit einer Tasse Tee im Gartenpavillon und wartete offenbar ganz bewusst dort auf sie.
„Komm her. Wir müssen reden.“
Roxanne holte tief Luft. Kaum hatte sie sich neben sie gesetzt, fragte Heidi ungeduldig: „Hast du die Medizin genommen, die ich dir gestern geschickt habe? Wie war die Wirkung?“
Offenbar hatte Cedrics Warnung Wirkung gezeigt. Lydia hatte nichts verraten.
Roxanne antwortete ruhig: „Ich habe sie nicht genommen und werde sie auch nicht nehmen. Bitte schick sie mir nicht noch einmal.“
„Was?!“
Heidi fuhr augenblicklich hoch, ihre scharfe Stimme durchschnitt beinahe die Luft.
„Ich habe mir solche Mühe gegeben, dieses Rezept für dich zu bekommen, und du hast nicht einmal einen Schluck davon genommen?! Roxanne, du bist unfassbar undankbar! Vergiss nicht: Wenn unsere Familie dich nicht aufgenommen hätte, hätte jemand mit deiner Herkunft niemals Cedric geheiratet und ein so wohlhabendes Leben geführt!“
Jedes Wort traf hart. Roxanne schloss kurz die Augen, ehe sie ruhig erwiderte.
„Ich weiß, dass deine Familie mir geholfen hat, und ich habe das nie vergessen. Deshalb habe ich dich immer respektiert, egal wie unvernünftig du auch warst.“
„Ich bin unvernünftig?!“
Heidi starrte Roxanne wütend an.
„Du unverschämtes Gör! Wie kannst du es wagen, so mit deiner Schwiegermutter zu reden? Kein Wunder. Du hast früh deine Eltern verloren, also hat dir wohl niemand Manieren beigebracht! Seit drei Jahren bist du mit Cedric verheiratet und noch immer nicht schwanger. Du bist nichts als eine nutzlose Frau, die nicht einmal ein Kind bekommen kann. Glaubst du etwa, du —“
„Als meine Eltern noch lebten, hast du sie deine Verwandten genannt und meine Mutter wie eine Schwester behandelt. Nur weil sie jetzt nicht mehr da sind, gibt dir das nicht das Recht, sie zu beleidigen!“
Roxanne unterbrach Heidis harte Beschimpfungen mit eisiger Stimme.
„Und an einem Kind sind zwei Menschen beteiligt. Woher willst du so sicher wissen, dass das Problem bei mir liegt? Was, wenn es an deinem Sohn liegt?“
„Cedric ist Flugkapitän! Seine jährlichen medizinischen Untersuchungen sind tadellos! Er ist erst neunundzwanzig. Wie sollte mit ihm irgendetwas nicht in Ordnung sein? Wie kannst du es wagen, deinen Ehemann infrage zu stellen?!“
Heidi war durch Roxannes vorherige Worte ohnehin schon aufgebracht, nun schrie sie noch lauter.
Roxanne verzog nur spöttisch die Lippen. „Nach deiner Logik bin ich vier Jahre jünger als er, also müsste meine Gesundheit sogar noch besser sein.“
„Du —“
Heidi hätte nie erwartet, dass die sonst so fügsame Roxanne ihr die Stirn bieten würde. Vor Schock und Wut verschlug es ihr für einen Moment die Sprache.
Roxanne fuhr gelassen fort: „Außerdem wirst du auch älter. Dich ständig aufzuregen ist nicht gut für deinen Blutdruck. Ich erinnere mich, dass er einmal fast bei 180 lag. Du solltest besser auf dich achten.“
Heidis sorgsam gepflegtes Gesicht verzerrte sich vor Zorn.
„Das ist also dein wahres Gesicht, Roxanne! Dieser ganze Gehorsam war nur ein Schauspiel für Audrey und Cedric! Ich rufe sofort meinen Sohn an, damit er sich um dich kümmert!“
„Tu dir keinen Zwang an.“
Roxannes Blick war vollkommen kalt.
„Wenn sonst nichts ist, gehe ich jetzt zu Audrey.“
Als sie sich zum Gehen wandte, erklang hinter ihr das laute Klirren einer zerschellenden Teetasse. Roxanne stieß leise einen spöttischen Laut aus und ging durch den Garten auf das Haus zu.
Kaum hatte sie die erste Stufe betreten, schoss ein stechender Schmerz durch ihren Knöchel.
„Ah —“
Der plötzliche Schmerz ließ kalten Schweiß auf ihrer Haut ausbrechen. Ihr wurde schwarz vor Augen, sie verlor das Gleichgewicht und kippte nach hinten.
Im nächsten Moment legte sich ein starker Arm um ihre Taille und fing ihren Sturz auf.
Gleichzeitig erklang dicht an ihrem Ohr eine tiefe Männerstimme.
„Ist alles in Ordnung?“

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