Ein Hinweis auf Liebe | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Intensiver Hass

"Ugh..."
Als Natalie Nichols aufwachte, spürte sie, dass ihr Körper schmerzte, als würde er auseinanderfallen.
Sie lag nackt unter der Bettdecke, ihre helle Haut übersät mit Knutschflecken. Es waren so viele, dass sie es nicht ertragen konnte, sie anzusehen.
„Was ist das?“
Plötzlich tauchte eine Erinnerung an eine dampfende Szene aus der vorherigen Nacht vor ihren Augen auf.
Sie war halb bewusstlos in den Raum gekommen und wurde die ganze Nacht lang von einem Fremden verwöhnt.
Der Mann schenkte ihren Schreien und Bitten keine Beachtung, als er sie als sein Eigentum beanspruchte.
Natalie zog sich an und stieg mit wackeligen Beinen aus dem Bett, entschlossen, den Mann zu finden, der ihr die Unschuld genommen hatte.
Der Mann war jedoch nirgendwo zu sehen. Das Einzige, was sie fand, war ein silberner Kreuzohrring auf dem Bett.
„Hat dieser Mann ihn zurückgelassen?“
Natalie steckte den Ohrring ein und wollte gerade die Suite verlassen, als die Tür von außen aufgetreten wurde.
Thomas Nichols, fast fünfzig, stürmte herein, gefolgt von Natalies Zwillingsschwester Yara.
„Papa, Yara...“ Natalie wurde augenblicklich blass.
„Du bist die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen, und wir dachten, dir sei etwas passiert. Wer hätte gedacht, dass du mit einem Mann in einem Hotel herumalberst!“ Thomas zeigte mit dem Finger auf seine Tochter, als er laut schimpfte.
Yara jammerte hingegen: „Diesmal bist du wirklich zu weit gegangen, Natalie! Papa, Tante Yvonne und ich sind fast verrückt geworden, als wir nach dir gesucht haben!“
Natalie schüttelte energisch den Kopf.
„N-Nein, habe ich nicht.“
„Hast du denn keine Scham? Sieh dir die Male an deinem Hals und an deinen Gliedmaßen an. Und du traust dich immer noch zu sagen, dass du es nicht warst?“
„I-Ich wurde von jemandem reingelegt, Papa. Ich habe auch keine Ahnung, wie das passiert ist.“
Als Thomas sah, dass Natalie sich immer noch verteidigte, griff er nach dem Aschenbecher neben sich und warf ihn auf sie zu.
„Dumpf!“
Bevor sie reagieren konnte, hatte sie eine weitere Wunde auf der Stirn. Blut begann kontinuierlich herauszutropfen und ihr Gesicht hinunterzulaufen.
„Ich habe gerade deiner Hochzeit mit Herrn Quinn zugestimmt, Natalie, und jetzt schau, was du getan hast! Jetzt, da du unkeusch bist, wie soll ich ihm das erklären?“
Natalie weitete ihre Augen ungläubig. „Jacob Quinn ist fast sechzig, und alle drei seiner vorherigen Frauen sind tot. Und trotzdem willst du, dass ich ihn heirate?“
„Was ist daran falsch? Du solltest geehrt sein, ihn heiraten zu können.“ Thomas hielt Yara am Arm fest und sah enttäuscht aus. „Zum Glück gleichen sich du und Yara nur im Aussehen und nicht im moralischen Verhalten. Dein Verhalten hat unserer ganzen Familie Schande gebracht!“
Yara sah ihre Schwester verächtlich an. „Vergiss nicht, dass sie auf dem Land aufgewachsen ist, Papa!“
Angesichts des kalten Blicks von Thomas und der Gleichgültigkeit von Yara konnte Natalie nicht anders, als innerlich zu seufzen.
„Sieh! Das ist die Einstellung meines eigenen Vaters und meiner Schwester!“
Nicht nur Natalies Stirn blutete, sondern auch ihr Herz.
Zehn Monate später, begleitet von den Schreien von Säuglingen, brachte Natalie erfolgreich zwei Kinder in ihrer Wohnung am Stadtrand zur Welt.
Als Yara die noch mit Blut bedeckten Babys hochhob, starrte sie ihre im Bett liegende, durch die Geburt geschwächte Schwester böse an.
„G-Gebt sie mir zurück... zu mir...“ Trotz der totenbleichen Farbe ihres Gesichts versuchte Natalie immer noch, aufzustehen.
„Gebt sie zurück? Kannst du für sie sorgen?“ Yara spottete.
„I-Ich bin deine Schwester... Deine leibliche Schwester!“ Natalie starrte intensiv auf das Mädchen, das ihr genau ähnelte. „Warum... Warum tust du mir das an?“
"Diese Frau ist deine Mutter, nicht meine! Damals hat sie dich gewählt und mich in diesem Haus voller Wölfe alleine gelassen. Wo warst du in all diesen Jahren des Leidens?"
Yaras Lächeln schickte Natalie Schauer über den Rücken.
"Die Welt braucht nur eine Person mit diesem Gesicht, und diese Person bin ich!"
"Was versuchst du zu tun?"
"Ich werde dich verbrennen!"
Yara goss das Benzin, das sie zuvor vorbereitet hatte, im ganzen Raum aus. Dann zündete sie das Feuerzeug an und warf es auf den Boden, bevor sie mit den Zwillingen ging.
Innerhalb von Sekunden begann das Feuer sich schnell in der ganzen Wohnung auszubreiten.
Als sie aus dem Gebäude ging, sah Yara auf das Meer aus Flammen zurück und dann auf die Neugeborenen in ihren Armen.
Vor zehn Monaten war sie auf Samuel Bowers' Untergebenen gestoßen, als sie ins Hotel zurückkehrte, um alle Beweise für die Intrige gegen ihre Schwester zu vernichten.
Erst dann erkannte sie, dass der Mann, mit dem Natalie in dieser Nacht geschlafen hatte, nicht der Schläger war, den sie angeheuert hatte, sondern Samuel selbst, eine prominente Figur in Dellmoor.
Überrascht traf Yara schnell eine Entscheidung. Sie würde Samuel dazu bringen zu glauben, dass sie das Mädchen von damals war.
Immerhin waren sie und Natalie identische Zwillinge. Solange ihre Schwester von der Bildfläche verschwand, würde niemand ihr Geheimnis kennen.
Was die Zwillinge betrifft, werden sie mir in Zukunft helfen, Samuel näher zu kommen.
"Warum weint ihr? Wenn ihr nicht Samuels Kinder wärt, hätte ich euch auch dort gelassen." Nach einer kurzen Pause fuhr sie fort: "Aber mit eurer Unterstützung wird es nicht lange dauern, bis ich in die Familie Bowers einheirate."
Unwissend, noch tief in ihrer imaginären Welt versunken, hatte Natalie all ihre Kraft genutzt, um durch das Fenster zu entkommen, bevor der Raum in Brand gesetzt wurde.
Als sie sich vom Gebäude entfernte, spürte sie plötzlich einen vertrauten stechenden Schmerz im unteren Teil ihres Körpers, gefolgt von leisen Schreien.
Also habe ich nicht nur Zwillinge geboren...
Mit zitternden Händen hob Natalie ihr drittes und viertes Kind hoch.
Für sie werde ich alle Mühen auf mich nehmen.
Sie biss die Zähne zusammen, während ihre Augen vor vehementem Hass glänzten.
"Ich werde eines Tages alles zurückholen, was du gestohlen hast..."

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Kapitel 2 — Treffen mit einem Süßen am Flughafen

Fünf Jahre später zog ein kleiner Junge in blauen Latzhosen und kariertem Hemd viel Aufmerksamkeit auf sich im Hauptterminal des Dellmoor Internationalen Flughafens.
Seine gewellten Haare, exquisite Gesichtszüge und lange Wimpern, die sich nach oben kräuselten wie bei einer Puppe, gaben allen den Eindruck, dass er der Traumtyp vieler Mädchen sein würde, wenn er erwachsen würde.
Gerade als alle neugierig auf die Schönheit seiner Mutter waren, rief eine Frau mit einer flachen Nase, dicken Lippen und Sommersprossen im ganzen Gesicht zu ihm: „Hast du die Cola gekauft, Liebling?“
„Ja, habe ich, Mama.“
Als sie das hörten, fielen alle Damen in der Menge ungläubig die Kinnladen herunter. Ist es möglich, dass ein hübscher Junge eine so unattraktive Frau als Mutter hat?
Seit seine Mutter begonnen hatte, diese abscheuliche hyperrealistische Maske zu tragen, passierten solche Szenen die ganze Zeit, also war Xavian Nichols bereits daran gewöhnt.
Er ging zu Natalie und reichte ihr das sprudelnde Getränk, bevor er gehorsam etwas Wasser trank.
„Mama, wie lange hast du vor, dieses hässliche Ding zu tragen?“
„Sagst du, dass ich hässlich bin, Liebling?“
„Natürlich nicht, Mama. Ich mache mir nur Sorgen, dass du dich stickig fühlst, wenn du es so lange trägst.“
Ich habe nicht das Recht, über Mamas Aussehen zu urteilen!
Xavian war der am wenigsten attraktive im Vergleich zu seinem älteren Bruder, Clayton, und Natalie.
Deshalb fühlte er, dass er weder das Recht noch den Mut hatte, über ihre ätherische Schönheit zu urteilen.
„Es ist gut, dass du dir deiner mangelnden Attraktivität bewusst bist, Liebling.“
Die Passanten waren völlig fassungslos. Ist etwas mit meinen Schönheitsstandards nicht in Ordnung? Die Mutter ist viel hässlicher als ihr Kind!
Die Mundwinkel von Natalie hoben sich leicht an, als sie die vertraute, aber fremde Stadt durch die bodentiefen Fenster des Flughafens beobachtete.
Es waren ganze fünf Jahre vergangen. Zeit, zurückzukehren und die Rechnung zu begleichen!
Gerade als Natalie in Gedanken versunken war, stieß ein entzückendes kleines Mädchen gegen sie und stolperte, bevor es zu Boden fiel. Als sie das sah, hockte sie sich schnell hin und half dem Mädchen aufzustehen.
„Geht es dir gut? Bist du verletzt?“
Sophia Bowers' Augen funkelten, als sie Natalie intensiv ansah.
Sie machte keinen Lärm, sondern sagte nur: „M-Mama...“
„Du kannst nicht einfach irgendjemanden Mama nennen. Sie ist meine Mama, nicht deine!“ rief Xavian eifersüchtig aus.
Sophia ignorierte seine Worte und umarmte Natalie.
Natalie spürte die Festigkeit ihres Griffs, als ob sie Angst hätte, sie zu verlieren.
Xavians Gesicht war vor Eifersucht verzerrt, aber mit einem bestimmten Blick von Natalie stand er widerwillig da und trank sein Wasser.
„Bist du von deiner Mama getrennt? Wo ist sie? Ich bringe dich zu ihr, okay?“
Sophia schüttelte energisch den Kopf und wirkte leicht ängstlich.
In der Annahme, dass das Mädchen sich unsicher fühlte, streichelte Natalie ihre Wange. „Vertrau mir, okay? Ich helfe dir, deine Mama zu finden.“
Das fünfjährige Mädchen hatte noch nie gesprochen oder ein Geräusch gemacht.
Aber sie mochte Natalie sofort ab dem Moment, als sie sich trafen, und schaffte es sogar, dieses Wort auszusprechen.
Aus irgendeinem Grund verspürte Sophia einen starken Wunsch, sich auf sie zu verlassen.
Deshalb murmelte sie hartnäckig weiter zu Natalie: „Mama... Mami...“
Im Gegensatz zu Natalie, die lediglich von den Handlungen des Mädchens überrascht war, fühlte Xavian einen starken Anflug von Eifersucht.
In der Zwischenzeit war der zweite Sohn der Familie Bowers, Steven, völlig erleichtert, als er Sophia entdeckte. Wenn ich sie nicht gefunden hätte, würde Sam mir den Kopf abreißen!
Als er bemerkte, dass das Mädchen mit einem Fremden war, war er gerade dabei, sie wegzutragen, als er zum ersten Mal ihre Stimme hörte, als sie vor sich hin plapperte: "Mama..."
Steven konnte seinen Ohren nicht trauen. Er hockte sich hin und legte eine Hand auf Sophias Schulter.
"Was hast du gerade gesagt? Kannst du das wiederholen?"
Als er sah, dass er hier für sie war, zeigte das Mädchen auf Natalie. "Mama... Mami..."
Steven folgte der Richtung ihres Fingers und sah ein gewöhnlich aussehendes Gesicht voller Sommersprossen.
Was zum Teufel? Sie nennt diese Frau Mama?
Aus seiner Trance erwachend, fragte er: "Was hast du mit Sophia gemacht?"
"Du musst ihr Vater sein. Woher nimmst du dir das Recht, mich zu befragen?" Immer noch der Meinung, dass das Mädchen unsicher war, konnte sie nicht umhin zu bemerken: "Warum schätzt du ein so süßes Mädchen nicht? Sie muss ein hartes Leben gehabt haben, um mich als ihre Mutter anzusprechen."
Steven war erneut fassungslos. "Sie hat dich als ihre Mutter angesprochen?"
Natalie rollte mit den Augen. "An wen sollte sie das sonst richten? An dich?"
Steven war sprachlos über ihre Bemerkung.
Es dauerte mehrere Bestätigungen, bis er endlich seinen Unglauben zerstreute.
"Erlauben Sie mir, mich vorzustellen. Ich bin Sophias Onkel, Steven Bowers. Ich war gerade so überrascht, weil sie seit ihrer Kindheit unter Aphasie leidet und noch nie mit jemandem gesprochen hat."
Sobald Natalie das hörte, fühlte sie sich schrecklich für das Mädchen.
"Kann man ihm vertrauen, Sophia?"
Das kleine Mädchen nickte.
"Ist es wahr, dass du Aphasie hast, Sophia?"
Sie erhielt eine weitere Zustimmung als Antwort.
"Da er nach dir gesucht hat, solltest du mit ihm nach Hause gehen", sagte Natalie, während sie dem kleinen Mädchen über den Kopf strich.
Ohne Aufhebens zu machen, beobachtete Sophia, wie Natalie mit Xavian davon ging.
Gerade als Steven das kleine Mädchen fragen wollte, wie sie plötzlich sprechen konnte, war er überrascht von dem, was er sah.
Sophias Augen waren voller Tränen, als sie still schluchzte.

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Kapitel 3 — Anruf bei Mama

Steven brachte Sophia nach Hause.
Seit sie sich von der unbekannten Frau getrennt hatten, war das kleine Mädchen beleidigt gewesen.
Offensichtlich war sie schlecht gelaunt, da sie sogar ihr Lieblingseis ablehnte und mit geröteten Augen sofort in ihr Zimmer lief, als sie das Haus erreichten.
Als er ihren bemitleidenswerten Ausdruck sah, hatte Steven das Gefühl, dass sein Bruder ihn verprügeln würde.
Er drehte sich leise um und sah den Mann auf dem Sofa sitzen.
Samuel trug ein schwarzes Hemd und gerade geschnittene Hosen. Seine Kleidung betonte perfekt seine breiten Schultern, schmale Taille und langen Beine.
Trotz seiner markanten Gesichtszüge war der frostige Blick, den er seinem Bruder zuwarf, bis ins Mark erschütternd.
"Sag mir. Was hast du Sophia angetan?"
"Um Himmels willen, Sam. Ich würde es nicht wagen, ihr etwas anzutun! Ich werde den Himmel preisen, damit sie mich verschont!"
Obwohl Steven der zweite Sohn der Familie Bowers war, fühlte er sich seit Samuels Rückkehr mit Franklin und Sophia vor fünf Jahren wie eine Kindermädchen degradiert. Sobald einer von ihnen Ärger bekam, würde er am Ende die ganze Schuld auf sich nehmen, egal aus welchem Grund.
Steven hielt es jedoch für klug, gleich zur Sache zu kommen, bevor er die Schuld auf sich nahm.
"Etwas Erstaunliches ist passiert, Sam. Sophia kann jetzt sprechen."
Als Samuel das hörte, wurde sein Blick weicher, während sich der Mundwinkel leicht hob.
"Ist es, weil die Behandlungsmethode effektiv war, als du Sophia dieses Mal zu Professor James nach Ferropene gebracht hast?"
"Nein, das liegt nicht daran." Steven schüttelte den Kopf, bevor er fortfuhr: "Ich war bei der psychologischen Intervention dabei. Professor James hat dieses Mal nur eine konventionelle Behandlung angewendet, die sich nicht von den vorherigen unterschied."
"Was war dann der Grund dafür?"
"Sophia hat heute am Flughafen eine Frau um die zwanzig getroffen, Sam. Sie mochte sie so sehr, dass sie sie mehrmals Mama genannt hat. Du hättest ihr beleidigtes Gesicht sehen sollen, als sie sich trennen sollten. Ihre Augen waren vor Tränen überflutet, die ihr Gesicht hinunter liefen!"
Wenn Steven an die früheren Ereignisse zurückdachte, fand er immer noch alles sehr bizarr.
Obwohl die Familie Bowers damals, als Samuel mit ihnen zurückkam, nie die Mutter der Zwillinge öffentlich bekannt gegeben hatte, wussten sie genau, dass sie die Tochter der Nichols-Familie, Yara, war.
Sophia hatte nie ein Wort an ihre Mutter gerichtet, also warum nannte sie eine völlig Fremde Mama?
Wie sein Bruder war auch Samuel verwirrt. "Erzähl mir von dieser Frau", sagte er, als er die Augen zusammenkniff.
"Ich würde nicht sagen, dass sie hässlich ist. Aber sie hatte Sommersprossen im ganzen Gesicht und sah gewöhnlich aus", antwortete Steven, während er sich bemühte, sich an ihr Aussehen zu erinnern. "Ihre Gesichtszüge waren sehr schlicht. Es gab nichts Besonderes an ihnen."
"Ich habe nicht nach ihrem Aussehen gefragt, Steven."
Steven war sprachlos.
Samuel fügte dann feierlich hinzu: "Da du weißt, dass die Frau für Sophia besonders ist, Steven, warum hast du nicht jemanden geschickt, um ihren Hintergrund zu überprüfen?"
Er hatte das Gefühl, dass diese gewöhnlich aussehende Frau der Schlüssel zur Heilung von Sophias Aphasie sein würde.
Als er die Worte seines Bruders hörte, schlug Steven sich sofort auf den Oberschenkel.
"Verdammt. Wie konnte ich eine so wichtige Angelegenheit vergessen? Ich werde es sofort erledigen."
In einem Schlafzimmer im zweiten Stock spitzte Franklin Bowers einige Buntstifte für Sophia.
Aufgrund seines Status als ältester Enkel der Familie Bowers wurde er im Vergleich zu seiner Schwester auf ein höheres Podest gestellt. Dies war jedoch nur eine Fassade für Außenstehende, denn er war das perfekte Beispiel für einen überfürsorglichen Bruder.
Nachdem er den Buntstift von Franklin genommen hatte, zeichnete Sophia eine Frau auf das Papier.
Die Frau war schlank, hatte eine flache Nasenbrücke, dicke Lippen und ein Gesicht, das mit Sommersprossen übersät war. Seltsamerweise grinste das kleine Mädchen die ganze Zeit, während sie zeichnete.
Das war noch nicht alles. Sie zog sogar gelbe Linien um die Frau, um Licht zu symbolisieren.
Sophia beendete die Zeichnung mit einem Wort, das über dem Kopf der Frau gekritzelt war und das sagte: Mama.
"Mama?" Franklins Augen waren von Verwirrung getrübt.
Seine Schwester strahlte, als sie nickte.
"Zeichnest du die Frau, von der uns Daddy erzählt hat?" Trotz seiner Frage war er immer noch skeptisch, da sie überhaupt nicht wie ihre Mutter aussah.
Obwohl die Zwillinge Yara nicht mochten, konnten sie nicht leugnen, dass sie ein hübsches Gesicht ohne Makel hatte.
Sophias Lächeln verschwand, als Yara erwähnt wurde. Sie schüttelte heftig den Kopf als Antwort.
Wie könnte Yara jemals mit meiner Mutter in meiner Zeichnung verglichen werden?
"Wenn es nicht sie ist, wer könnte es dann sein?" fragte Franklin.
Sophia sehnte sich danach, ihrem Bruder von ihren Gefühlen zu erzählen, als sie ihre Mutter traf, fand aber, dass sie kein Wort herausbringen konnte.
Wieder einmal beraubt ihrer Fähigkeit zu kommunizieren, fühlte sie sich leicht entmutigt.
Dennoch rollte sie die Zeichnung zusammen und hielt sie an ihre Brust, behandelte sie wie ihren kostbarsten Besitz.
Franklin war extrem neugierig auf die Bewunderung seiner Schwester für die sommersprossige Frau. Welchen besonderen Charme hat diese Frau, dass Sophia so von ihr besessen ist?
Zur gleichen Zeit nieste Natalie laut, als sie sofort die hyperrealistische Maske von ihrem Gesicht riss.
"Jemand muss wieder an mich denken."
In diesem Moment warf Xavian, der vor dem Computer Codes schrieb, einen Blick auf den Inhalt einer E-Mail, als er sagte: "Jemand sucht definitiv nach dir, Mama. Er bietet dir hundert Millionen, um ihm zu helfen!"

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