Du gehörst mir, kleine Schwester | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Der Tag, an dem alles begann

RALI
Ich habe mir schon immer einen großen Bruder gewünscht.
Meine Freunde in der Schule hatten einen, und ich liebte es, wie beschützend große Brüder sein konnten.
Deshalb war heute der glücklichste Tag meines Lebens. Denn zum allerersten Mal würde ich einen großen Bruder bekommen!
„Sie sind da!“ quietschte ich vor Aufregung, als ich Papas Auto hörte.
Mamas Lachen klang hinter mir nach, während ich aus dem Haus rannte und mich auf der Veranda niederließ, um zu warten.
Ich spürte aufgeregte Schmetterlinge in meinem Bauch. Sie waren endlich da! Ich würde meinen neuen Freund kennenlernen. Meinen neuen Bruder!
Gestern hatte ich Mama gefragt, ob ich ihn als meinen Bruder ansehen dürfe, obwohl er adoptiert war, und sie hatte ja gesagt.
Ich kicherte und wartete ungeduldig darauf, dass Papa anhielt und mit ihm ausstieg.
Ein leises Klopfen an der Seite der Haustür lenkte mich für einen Moment ab, als ich mich umdrehte und den Vogel in seinem Nest ansah. Unser ungebetener Mieter.
Ich lächelte. Sie hieß Pixie – den Namen hatte ich ihr gegeben. Sie hatte ihr Nest direkt an einem unserer Fenster gebaut und sich damit praktisch selbst bei uns einquartiert. Mama wollte sie verjagen, aber ich hatte sie angefleht, das nicht zu tun.
Sie war wirklich süß. Auch wenn sie manchmal merkwürdige Geräusche machte – so wie eben gerade – hoffte ich, dass mein neuer Bruder sich an sie gewöhnen und sie genauso mögen würde wie ich.
Ich drehte mich wieder zum Auto, als ich hörte, wie die Türen geöffnet wurden. Papa stieg vom Fahrersitz aus. Dann öffnete sich die Beifahrertür. Ich hielt den Atem an, meine Wangen wurden heiß. Und dann stieg er aus – und mir stockte der Atem.
Er war endlich da.
Die Aufregung überrollte mich sofort, doch sie verflog, noch bevor sich meine Beine in Bewegung setzten.
Der neue Junge… er wirkte anders.
Gestern Abend hatte ich Mama zufällig sagen hören, dass er zwölf Jahre alt sei. Aber der Junge vor mir sah nicht aus wie ein normales Kind.
Ja, er war jung, genau wie ich. Aber… auf seinem Arm war eine Zeichnung. Ein Tattoo.
Ich zuckte zusammen und zog die Stirn kraus.
Vor einiger Zeit hatte Mama mir gesagt, dass es falsch sei, wenn Kinder Tattoos hätten. Sie meinte, ich dürfe erst mit achtzehn eines bekommen, wenn ich mir ganz sicher wäre, dass ich es wirklich wollte.
Aber der neue Junge war erst zwölf. Wie konnte er da schon eines haben?
Und da war noch etwas an ihm, das mir einen kalten Schauer über den Rücken jagte und die Schmetterlinge in meinem Bauch augenblicklich verschwinden ließ. Ich konnte es nicht genau erklären, aber er wirkte nicht lebendig wie andere Kinder. Er wirkte kalt, still… und irgendwie unheimlich.
Ich schüttelte den Kopf und tadelte mich leise dafür, ihn zu verurteilen, bevor ich ihn überhaupt begrüßt hatte. Mama hatte gesagt, es sei falsch, Menschen zu beurteilen, wenn man sie nicht kannte.
Also setzte ich mein Lächeln wieder auf und rannte auf ihn zu, voller neuer Hoffnung.
„Hi! Ich habe auf dich gewartet!“ strahlte ich ihn an.
Doch er starrte mich nur an – kalt, ausdruckslos, ganz anders als die anderen Kinder.
„Ich heiße Zerali, aber alle nennen mich Rali“, sagte ich und streckte ihm die Hand entgegen.
Doch seine Reaktion blieb genauso leer.
Langsam senkte er den Blick auf meine ausgestreckte Hand, aber er nahm sie nicht.
Mein Lächeln verblasste, ein stechender Schmerz zog sich durch meine Brust. Was war los? Mochte er mich nicht? Mama hatte gesagt, ich sei sehr sympathisch. Die meisten mochten mich, wenn sie mich zum ersten Mal trafen.
Papa räusperte sich. „Äh… Er braucht nur etwas Zeit, Rali. Ihr könnt später miteinander reden.“
Ich ließ die Hand sinken, mein Herz krampfte sich zusammen. Vielleicht sollte ich einfach in mein Zimmer laufen und weinen. Ich fühlte mich zurückgewiesen.
Mama kam inzwischen aus dem Haus und trat neben mich.
„Hallo, Süße. Wie geht es dir?“ Sie beugte sich zu dem Jungen hinunter und zerzauste ihm liebevoll die Haare.
Doch er blieb genauso kalt und regungslos. Was war nur mit ihm los?
Mama warf Papa einen Blick zu, bevor sie wieder den Jungen ansah und leise lächelte. „Na, wie heißt du denn?“
„Er sagt niemandem seinen Namen“, erklärte Papa schnell, offenbar um ihr peinliche Nachfragen zu ersparen.
Ich runzelte die Stirn und funkelte den Jungen an. Wie konnte jemand nur so mürrisch sein? Ich mochte ihn nicht.
„Oh“, lachte Mama gequält und strich sich über die Ohrmuschel. „Na, das kriegen wir bestimmt noch hin, oder? Komm jetzt, ich habe schon Mittagessen vorbereitet.“
Sie legte mir einen Arm um die Schultern und führte mich zurück ins Haus.
„Hi, Rali.“
Plötzlich ertönte eine fremde Stimme.
Mama und ich blieben stehen. Überrascht drehte ich mich blitzschnell um.
Es war mein neuer Bruder. Er hatte endlich etwas gesagt.
„H-hi…“ murmelte ich und lächelte vorsichtig.
Doch obwohl er mich angesprochen hatte, blieb sein Blick dunkel, kalt und abweisend.
Später am Tag hörte ich Mama und Papa in der Küche leise miteinander sprechen.
„Herr Andrews sagte, er sei erst vor weniger als einer Woche hierhergebracht worden. Er redet kaum mit jemandem, zieht sich lieber zurück und verrät nicht einmal seinen Namen“, erklärte Papa.
„Ein Junge in seinem Alter mit Tattoos? Was um alles in der Welt ist mit ihm passiert?“, fragte Mama leise, während sie Gemüse auf der Kücheninsel schnitt.
„Sie wissen es nicht genau. Man hat ihn auf der Straße gefunden, wie er ein anderes Kind verprügelt hat. Später stellte sich heraus, dass er obdachlos war, also haben sie ihn aufgenommen. Sie glauben, dass es ihm besser gehen wird, wenn er in einer liebevollen Familie lebt. Zum Glück haben wir uns gemeldet.“
Mir tat mein neuer Bruder leid, und ich versuchte, ihm näherzukommen. Doch er blieb immer so kühl und abweisend.
Als ich ihm Süßigkeiten anbot, schüttelte er nur den Kopf, sagte, dass er sie nicht möge, und lehnte sie ab.
Er wollte nicht mit mir spielen, keinen Film schauen oder sich Geschichten anhören – nicht einmal, als mein bester Freund Jasper zu Besuch kam. Die meiste Zeit blieb er in seinem Zimmer und spielte Puzzle-Spiele, die einzigen Spiele, die ihm zu gefallen schienen.
Drei Tage nach seiner Ankunft gab Mama ihm einen Namen. Doch er schien ihn nicht zu mögen und ignorierte uns jedes Mal, wenn wir ihn so nannten.
Dann fiel mir etwas Merkwürdiges auf: Er starrte mich ständig an.
Beim Essen am Tisch ruhte sein Blick oft auf mir. Wenn ich im Wohnzimmer spielte und dachte, er sei in seinem Zimmer, entdeckte ich ihn plötzlich in einer Ecke, wie er mich wortlos beobachtete.
Das wurde langsam richtig unheimlich, denn er sagte dabei nie etwas und machte auch sonst nichts. Er sah mich einfach nur an.
Doch eines Nachts wachte ich auf und bemerkte, dass einige meiner Süßigkeiten fehlten.
Ich war nicht wütend, weil er sie ohne Erlaubnis genommen hatte. Ich war nur überrascht, dass er sie gegessen hatte, obwohl er zuvor behauptet hatte, sie nicht zu mögen.
Und dann, eine Woche nach seiner Ankunft, tat er etwas, das ich niemals vergessen würde.
Ich spielte mit meinem Skizzenbuch im Wohnzimmer, als ich plötzlich einen Vogel schreien hörte.
Erschrocken sprang ich auf und rannte hinaus – und sah den schrecklichsten Anblick meines Lebens. Mein Bruder hielt Pixie in der Hand, seine Finger fest um ihren Hals gelegt, während er sie würgte.
Meine Beine fühlten sich an wie Eis, mein Gesicht wurde bleich, und meine Augen weiteten sich, als hätte ich einen Geist gesehen.
Ich wollte schreien, doch kein Laut kam über meine Lippen. Die Worte blieben mir im Hals stecken.
Er drückte so fest zu, dass ihr Hals fast vom Rest ihres kleinen Körpers getrennt wurde.
Als er sich schließlich zu mir umdrehte, fand ich meine Stimme wieder – doch meine Zunge fühlte sich schwer und unbeweglich an.
„Was hast du… was hast du getan…?“
Ich konnte kaum sprechen. Er ließ Pixies leblosen Körper zu Boden fallen und verzog das Gesicht zu einem finsteren Stirnrunzeln.
„Sie hat nicht aufgehört zu quengeln“, sagte er kalt, als hätte er gerade ein nerviges Spielzeug losgeworden.
Da brach alles in mir auf. Mein Schrei schnitt durch die Luft, so laut, dass ich nach hinten taumelte und auf den Boden fiel.
…..
Mama und Papa waren genauso geschockt wie ich, doch das Beängstigendste war, dass der Junge nicht einmal zu verstehen schien, was er getan hatte.
Ich weinte lange – wegen Pixie, aber auch aus Angst davor, mit einem „Monster“ zusammenzuleben. Natürlich war er ein Monster. Nur Monster taten so etwas.
So einen Bruder hatte ich mir nie gewünscht.
An diesem Tag gerieten Mama und Papa deshalb in einen heftigen Streit.
„Wir sollten ihn wegschicken. Der Junge ist eindeutig nicht stabil“, beharrte Papa.
„Nein! Er braucht einfach mehr Fürsorge und Aufmerksamkeit. Wir sollten stattdessen Termine bei einem Therapeuten vereinbaren“, widersprach Mama.
„Liebling, er hat einen kleinen Vogel mit bloßen Händen getötet! Das könnte ich niemals. Und der Junge ist erst zwölf! Er ist nicht normal!“
Zum ersten Mal wünschte ich mir, Mama hätte auf Papa gehört und das Monster fortgeschickt. Doch am Ende gewann sie – und überzeugte Papa, meinem Bruder noch mehr Zeit zu geben.
Ich jedoch weigerte mich, zu Hause zu schlafen, und verbrachte die Nacht bei Jasper. Jaspers Mutter und meine Mama waren enge Freundinnen, und da Jasper und ich beste Freunde waren, hatte sie kein Problem damit, mich bei sich übernachten zu lassen.
Jasper tröstete mich und versprach mir, dass er niemals zulassen würde, dass das Monster mir etwas antat.
Am nächsten Tag war ich wieder zu Hause, und mein Bruder warf mir einen seltsamen Blick zu, als ich das Haus betrat. Das machte mich nervös, und ich hielt so viel Abstand wie möglich.
Es wurde noch unangenehmer, als er plötzlich sichtlich wütend wirkte, sobald Jasper in meiner Nähe war. Er spielte nicht mit uns, doch sein Blick auf Jasper war so intensiv, dass mir ein eisiges Gefühl den Rücken hinunterlief – als würde es ihm missfallen, dass Jasper bei mir war.
Eines Nachts passierte etwas, das mir noch heute Schauer über den Rücken jagt.
Ich schlief tief, als ich eine leichte Berührung an meiner Wange spürte. Zuerst drehte ich mich um, überzeugt davon, dass es Mama war. Doch dann hörte ich ein leises Flüstern:
„Mein.“
Meine Augen flogen auf – und ich sah das Gesicht meines Bruders. Des Monsters.
Ein kleiner Schrei entwich meiner Kehle, als ich mich aufsetzte.
Es war mitten in der Nacht, und er saß am Rand meines Bettes, beugte sich zu mir und betrachtete mich, als wäre ich irgendein Gegenstand.
Meine Haut begann vor Angst zu kribbeln. Aus irgendeinem Grund fühlte sich das alles falsch an. Sehr falsch.
„Wa–was machst du hier?“, fragte ich mit zitternder Stimme.
In seinen Augen lag something, das mich noch unruhiger machte – eine Dunkelheit, die für jemanden in seinem Alter viel zu tief wirkte.
Ich hatte nicht erwartet, dass er antworten würde. Doch zu meiner Überraschung sagte er leise:
„Ich wollte Zeit mit dir verbringen.“
Ich hätte mich freuen sollen. Mein großer Bruder wollte Zeit mit mir verbringen. Doch die Art, wie er es sagte, ließ mich frösteln. Außerdem war es mitten in der Nacht. Warum schlich er sich einfach in mein Zimmer?
Und das mit Pixie konnte ich noch immer nicht vergessen.
„Ich–ich will nicht. Es ist spät“, flüsterte ich, meine Lippen bebten leicht.
Ich saß noch immer aufrecht da, meine Hände krallten sich in die Bettdecke. Ich wollte einfach nur, dass er ging.
Er sah mich lange an, bevor er sich weiter über mich beugte.
„Warum?“ Seine Stimme klang plötzlich noch kälter. „Warum darf ich nicht bei dir sein?“
„Geh einfach!“, rief ich, nun lauter.
Dass er allein in meinem dunklen Zimmer war, ließ Erinnerungen an Pixies Tod in mir aufsteigen. Er könnte mir genauso leicht wehtun. Oder?
Ich wollte Mama und Papa rufen.
Doch zum Glück tat er mir nichts. Er richtete sich auf, funkelte mich wütend an – und drehte sich schließlich einfach um und verließ das Zimmer.
Vier Tage später geschah das Schlimmste.
Jasper und ich spielten im Garten, lachten und rannten ausgelassen umher. Mein Gesicht war voller Dreck, und als Jasper versuchte, ihn mir wegzuwischen, tauchte plötzlich mein Bruder auf.
„Lass die Finger von ihr“, befahl er.
Er hatte Jasper schon immer mit einem seltsamen Blick angesehen, doch heute wirkte er ungewöhnlich wütend. Gefährlich.
„Hey, was ist los? Gibt es ein Problem?“, fragte Jasper verwirrt und nahm seine Hand von meinem Gesicht.
Sein Blick verfinsterte sich. „Du darfst sie nicht mehr anfassen.“
Ich runzelte die Stirn. Was stimmte nicht mit ihm?
Jasper schnaubte. „Wovon redest du? Sie ist meine Freundin. Außerdem…“ Er legte seine Hand wieder auf meine Wange und wischte den Schmutz weg. „Ich wollte sie nur sauber machen.“
Was dann geschah, passierte so schnell, dass ich kaum reagieren konnte.
Mein Bruder griff nach einem Stock vom Boden und schlug mit brutaler Kraft auf Jasper ein. Ein Schrei entrang sich meiner Kehle, als ich sah, wie Jasper am Kopf, an den Beinen und an den Schultern getroffen wurde.
Ich stolperte zurück, fiel zu Boden und begann zu weinen. Eine Angst, wie ich sie noch nie zuvor gespürt hatte, schnürte mir die Brust zu und ließ mich kaum atmen.
Jasper blieb schließlich reglos liegen. Blut lief an der Seite seines Kopfes herab.
Mein Bruder hielt den Stock noch immer in der Hand und sah mich an. In diesem Moment fühlte ich, wie meine Lungen vergaßen, Luft aufzunehmen.
Ich wimmerte und versuchte, mich rückwärts vom Boden wegzuschieben, doch meine Beine gehorchten mir kaum. Und schon hockte er vor mir.
Seine Augen waren noch immer dunkel und zornig – doch darin lag etwas anderes. Etwas, das mir noch größere Angst machte.
Langsam hob er seine Hand zu meinem Gesicht.
Ich schloss die Augen und schrie, überzeugt davon, dass er mich schlagen würde. Doch stattdessen strich er mir sanft einige lose Haarsträhnen aus dem Gesicht und schob sie hinter mein Ohr.
„Kleine Schwester“, murmelte er, während sein Finger meine Wange entlangglitt.
Mir lief ein Schauer über den Rücken, Tränen rollten unkontrolliert über meine Wangen.
Dann flüsterte er wieder dieses eine Wort, das mich seit jener Nacht verfolgte: „Mein.“

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Kapitel 2 — Alles, was ich je wollte

RALI – Dreiundzwanzig Jahre alt.
Meine Hände waren klamm vor Schweiß, während ich zum gefühlt hundertsten Mal auf den Eingang starrte.
Ein Schauer lief mir den Rücken hinunter, doch es war nicht die kühle Brise, die von der Dachterrasse herüberwehte, auf der ich saß. Es war die kleine Stimme in meinem Kopf, die mich verhöhnte und mir zuflüsterte, dass es dieses Mal genauso laufen würde wie all die anderen Male.
Trotz der frischen Novemberluft rann mir der Schweiß den Nacken hinab. Meine Finger trommelten einen unregelmäßigen Rhythmus auf dem Tisch – das Einzige, das mich festhielt, während die Angst wie ein ungebetener Gast langsam näher kroch.
Mein Handy vibrierte neben mir. Seufzend griff ich danach und las die Nachricht von Veronica.
Veronica: Hey, Schatz. Wie läuft’s? Sag jetzt nicht, ihr küsst euch schon!
Ein trauriges Lächeln zuckte um meine Lippen, als ich zurücktippte.
Ich: „Na ja, wir küssen uns definitiv. Genau hier, in meiner Fantasie. Wir sind schon das perfekte Paar.“
Diesmal ließ sie länger auf sich warten und ich konnte mir vorstellen, dass sie von der Nachricht betroffen war.
Veronica: „Ohhh, verstehe! Also ist er so ein Typ: geheimnisvoll, unsichtbar, vielleicht sogar eingebildet. Auf jeden Fall ein echter Fang!
Ich lachte und die Schwere in meiner Brust wurde ein bisschen leichter. Sie wusste wirklich, wie man aus einer miesen Situation noch das Beste macht.
Noch ein Vibrieren.
Veronica: „Halt einfach durch, Liebling.” Bestimmt steckt er im Stau oder so.“
Ich rollte mit den Augen.
Ich: „Beim letzten Mal hast du gesagt, der Typ hat bestimmt seine Brieftasche verloren und sucht jetzt danach.” Und jetzt das?
Veronica: Na ja, vielleicht liege ich diesmal wirklich richtig. Halt einfach durch, okay?
Müde seufzte ich, ließ das Handy sinken und starrte wieder auf den Eingang. Immer noch keine Spur von ihm.
Trotzdem beschloss ich, mich an Veronicas Worte zu halten und noch ein bisschen zu warten.
Veronica war meine Adoptivschwester. Ich war acht Monate älter als sie und es war leicht, mit ihr warm zu werden, denn sie war lustig und lebhaft.
Mama und Papa hatten sie zwei Jahre nach „ihm“ zu uns geholt. Das war nach diesem schrecklichen Vorfall, der mich lange traumatisiert hatte.
Die Erinnerungen an diesen furchtbaren Tag überschwemmten meinen Geist. Am Ende war das Monster verschwunden, nachdem es Jasper bewusstlos geprügelt hatte. Ich hatte um Hilfe gerufen, und zum Glück überlebte Jasper den Arztbesuch. Aber er hielt Abstand zu mir und war nicht mehr mein Freund.
Es war ein tiefer Verlust, der mich wochenlang zum Weinen brachte. Er ließ mich das Monster, das mein Bruder war, noch mehr verabscheuen und hoffen, ihn nie wiederzusehen.
Er kam nie zurück nach Hause, und inzwischen sind sechzehn Jahre vergangen. Es gab immer noch keine Nachricht von ihm. Ehrlich gesagt hoffte ich, dass es auch so bleiben würde.
Ich warf einen Blick auf die Uhr an meinem Handgelenk. 20:15 Uhr.
Wir hatten uns um sieben Uhr verabredet, und hier saß ich nun, mein halbvolles Glas Wein war mein einziger Begleiter.
Resigniert winkte ich einen Kellner heran, bezahlte die Rechnung und ging.
Ein Stein lag mir schwer auf der Brust, während ich die stille Straße entlang nach Hause schlenderte. Ich war dankbar, dass ich diesmal einen Ort in der Nähe meiner Wohnung gewählt hatte, um mir die Mühe zu ersparen, ein Taxi suchen zu müssen.
Die kühle Abendbrise küsste mein Gesicht, doch sie konnte die brennende Demütigung in meiner Brust kaum lindern.
Es passiert immer wieder. Ich habe einfach kein Glück.
Auf halbem Weg kehrte das Gefühl zurück – ein kaltes Kribbeln, das sich über meine Haut ausbreitete und die Haare auf meinen Armen aufstellte.
Ich drehte mich schnell um und hoffte, jemanden zu sehen, doch ich blickte nur auf Reihen geparkter Autos und schattige Häuser, die die Straße säumten.
Da war niemand – wie immer.
Ein kleines Stirnrunzeln legte sich auf meine Brauen.
Jemand beobachtete mich.
Schon lange hatte ich dieses Gefühl. Doch jedes Mal, wenn ich mich umdrehte, fand ich niemanden. Trotzdem ließ mich das Gefühl nicht los, dass mich jemand im Auge behielt.
…
Gerade als ich meinen Fingerabdruck am Türschloss scannen wollte, sprang die Tür auf und Veronica erschien, ihr rotes Haar locker über die Schultern fallend. Sie musste mich durchs Fenster gesehen haben.
Ein Wirbelsturm von Gefühlen huschte über ihr Gesicht, bevor sie sich der Traurigkeit ergab. Mein niedergeschlagener Ausdruck hatte ihr offenbar verraten, dass es wieder einmal eine Katastrophe gewesen war.
Sie war sprachlos. Ich zuckte mit den Schultern, schlüpfte an ihr vorbei und betrat die warme Wohnung, die wir uns teilten.
„Rali –“, begann sie. Ich hörte, wie sie die Tür schloss.
„Ehrlich, Nica, ist schon okay“, schnitt ich ihr das Wort ab. „Ich verstehe das. Wahrscheinlich war er auf dem Weg hierher eine hübschere Frau begegnet und hatte beschlossen, Zeit mit ihr zu verbringen.“ Ich sprach ganz lässig, beugte mich in der Mitte des Wohnzimmers vor, um meine Jeans-Sandalen zu öffnen.
Ich spürte Veronicas heißen Blick auf meinem Rücken. „Fass das ja nicht an –“
„Oder vielleicht hat er es sich anders überlegt und sich vor lauter Reue selbst gegen den Kopf gehauen, weil er überhaupt daran gedacht hat, mich zum Essen einzuladen. Warum sollte er seine Zeit mit jemandem wie mir verschwenden?“, sprach ich wieder über sie hinweg, ohne sie anzusehen, während ich meine Sandalen auszog.
„Rali! Ich habe gesagt, hör auf!“, schnappte sie und stellte sich vor mich.
Ich stand barfuß da, die Sandalen in der Hand, rollte mit den Augen und bereitete mich auf ihre Predigt vor. Das war inzwischen fast schon Tradition.
„Ich habe dir doch gesagt, dass du die schönste Frau bist, die ich je gesehen habe. Und ich sage das nicht, weil du meine beste Freundin oder Schwester bist. Ich sage es, weil es die Wahrheit ist. Du kennst mich, Rali. Ich sage, was ich denke, und nehme dabei kein Blatt vor den Mund, nur um anderen zu gefallen.“
Das stimmte. Wenn es eine Person gab, die knallhart ehrlich war, dann war es Veronica.
Sie war nicht die Erste, die mir sagte, ich sei schön.
Als ich aufwuchs, bekam ich viel Aufmerksamkeit von beiden Geschlechtern, aber aus irgendeinem seltsamen Grund führte das nie zu etwas Gutem. Die Jungs, die Interesse zeigten, wurden immer distanzierter. Manchmal verschwanden sie einfach und wenn ich ihnen wiederbegegnete, ignorierten sie mich, als hätte ich nie existiert.
Das war herzzerreißend, und trotz meiner guten Erscheinung musste ich glauben, dass ich für niemanden gut genug war. Vielleicht war ich doch nicht so hübsch, wie ich dachte.
Veronica redete weiter über Selbstvertrauen, Wert und meine Schönheit. Ich hatte diese Predigt schon tausendmal gehört und war mir sicher, dass ich eine Eins bekommen würde, wenn es dafür eine Prüfung gäbe.
„Ich weiß“, sagte ich erschöpft, als Veronica fertig war. „Es ist einfach ätzend, mit dreiundzwanzig noch Jungfrau zu sein, weißt du?“
„Ich – ich verstehe. Aber du weißt doch, wir könnten dir einfach einen heißen One-Night-Stand besorgen.“
Ich schüttelte den Kopf.
Mein Blick fiel auf ihren Laptop. Als ich den Inhalt auf ihrem Bildschirm sah, schenkte ich ihr einen enttäuschten Blick.
„Im Ernst? Du liest immer noch über ihn?“ Ich zog eine Augenbraue hoch.
„Was ist denn so schlimm daran, über ihn zu lesen? Das macht doch jeder!“ Sie verdrehte die Augen, als wäre ich die Verrückte.
„Nica, der Typ ist gefährlich, ein Mörder und ein Psychopath! Er unterscheidet sich nicht von den Männern, die er jagt.“
„Niemand bestreitet, dass er gefährlich ist, aber er ist… Void, weißt du? Da kann man einfach nicht anders, als auf ihn abzufahren.“
Ich konnte immer noch nicht verstehen, wie man sich in so jemanden verlieben konnte.
Niemand wusste wirklich, wer er war. Er war wie ein Schatten, der unaufhörlich Chaos unter seinen Feinden stiftete.
Soweit ich mitbekommen hatte, nannte er sich selbst Void, weil er angeblich keine Gefühle hatte. Er folterte und tötete gnadenlos und es war irgendwie amüsant, dass er nach all den Jahren immer noch das Sagen hatte.
Im Alleingang hatte er die Verbindung zur Unterwelt geschwächt – einer Welt voller schlechter Menschen, die schlimme Dinge taten. Er hatte viele Anführer getötet oder vertrieben. Dafür hätte ich Respekt gehabt, aber ich glaubte nicht, dass er das aus Gefälligkeit tat. Meiner Meinung nach wollte er nur sein Ego befriedigen und sich selbst zum König der Welt machen.
Niemand wusste, wie er aussah, aber viele kannten und fürchteten ihn. Und ehrlich gesagt hoffte ich, dass ich ihm nie begegnen müsste.
Warum auch? Leute wie ich treffen sowieso nie auf Leute wie ihn.
„Was willst du essen? Ich habe Fischpasteten gebacken!“, rief Veronica mir von hinten nach, während ich die Treppe hochging.
„Deine Fischpasteten sind furchtbar.“ Ich drehte mich nicht um, sondern stieg weiter die Treppe hinauf. In meinem Zimmer angekommen, warf ich meine Tasche auf den Boden.
Müde ließ ich die Sandalen fallen, warf meine Tasche aufs Bett – sie landete jedoch auf dem Boden. Ich ignorierte sie, zog den Rest meiner Kleidung aus und ging ins Badezimmer.
Es tat weh, nicht verliebt zu sein. Nicht einmal zu wissen, wie sich das anfühlt.
Mein ganzes Leben lang hatte ich mir gewünscht, leidenschaftlich zu lieben und geliebt zu werden. Deshalb war ich noch Jungfrau. Ich wollte mich nicht auf gefühllose One-Night-Stands einlassen wie Veronica und die anderen. Ich wollte meinen Körper dem richtigen Mann unter den richtigen Umständen geben, mit dem Wissen, dass er mich wirklich liebte.
Mein erstes Mal sollte episch und romantisch sein. Ich hatte immer den Wunsch, ein reibungsloses Liebesleben zu haben. Doch jetzt begann ich, Veronicas Rat zu überdenken und einen One-Night-Stand in Erwägung zu ziehen.
Mit dreiundzwanzig noch Jungfrau zu sein, war anstrengend. Ich hatte schon zu viele Fantasien und meine Erregung wurde immer schwerer zu kontrollieren.
Ich war mir nicht sicher, ob ich noch länger warten konnte. Vielleicht war wahre Liebe einfach nicht für mich bestimmt.

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Kapitel 3 — Grausam oder verrückt?

VOID
Meine in schwarze Handschuhe gehüllten Hände umklammerten das Messer fest, während ich es an der Wand entlangzog und das kratzende, metallische Kreischen regelrecht genoss.
Eric, der in dem Raum, in den ich mich begab, das Sagen hatte, hatte offensichtlich aufgehört, was auch immer er gerade tat, denn der Kerl hatte aufgehört zu heulen.
Ich verlangsamte meine Schritte und zog das Messer weiterhin an der Wand entlang.
„Wir könnten ewig so weitermachen, Dubrov. Ich werde nicht so schnell müde“, sagte Eric.
Ich hörte das schwere Keuchen des Mannes, bevor er mit rauer Stimme antwortete: „Verpiss dich! Ich hab’s dir doch schon gesagt, du verschwendest deine verdammte Zeit! Ich weiß nicht, wo er ist.“
„Ich versuche hier wirklich nett zu sein“, hörte ich Eric sagen. „Glaub mir, es wird viel einfacher, wenn du mit mir kooperierst.“
In diesem Moment erreichte ich den Türrahmen, lehnte mich dagegen und ließ meinen Blick über die Szene vor mir schweifen.
Der Raum war dunkel und bedrückend. Er war voller Werkzeuge, die nur einem einzigen Zweck dienten. Metalltische trugen Instrumente der Qual: Zangen, Hämmer, Messer – jedes einzelne offensichtlich gut benutzt.
Das war ein Raum, in den bestimmte Leute hineingingen und nicht lebend wieder herauskamen. Ein Raum, erfüllt von der abgestandenen Aura der Angst.
Eric, der vor dem Gefangenen gehockt hatte, spürte meine Anwesenheit, warf einen Blick über die Schulter und ein amüsiertes Funkeln schlich sich in seine Augen, als er mich sah.
Der Gefangene hingegen, dessen Handgelenke und Knöchel fest gefesselt waren, zuckte sichtbar zusammen, als er mich sah. Die schwache Fassade, die er gegenüber Eric aufrechterhalten hatte, zerbröckelte sofort wie eine Wachsfigur im Feuer.
Sein zerfetztes, angeschwollenes und blutverschmiertes Gesicht wurde bleich wie ein Gespenst.
Aber die Prellungen im Gesicht reichten offensichtlich nicht aus. Sonst hätte Eric längst Antworten von ihm bekommen.
Ich steckte eine Hand in die Tasche meiner Daunenjacke und hielt seinen Blick, während ich beobachtete, wie sich eine neue Angst in ihm ausbreitete.
Er schluckte hart, sodass sein Adamsapfel nach oben rutschte.
„Siehst du?“ Eric zuckte mit den Schultern und wandte sich wieder dem Mann zu. „Ich hab dir doch gesagt, ich bin der nette Typ. Jetzt hast du den gemeinen hergebracht.“
Er stand auf und das Gesicht des Mannes wurde noch blasser, als es für einen normalen Menschen möglich gewesen wäre.
Manchmal war es mir peinlich, wie erwachsene Männer nicht einmal ein bisschen Schmerz und Angst aushielten. Die verderben einem den ganzen Spaß.
„Nein, nein“, schüttelte der Mann den Kopf und schluckte erneut schwer.
Er sprach zwar zu Eric, doch seine verängstigten Augen richteten sich auf mich. „Ich… ich habe dir doch schon alles erzählt, was ich weiß. Bitte! Du musst mir glauben. Lass mich nicht bei ihm zurück.“
Ekel stieg in mir auf. Armselig. Wenn seine Hände und Beine nicht gefesselt wären, wäre ich mir verdammt sicher, dass er auf den Knien vor Eric liegen und um Gnade winseln würde.
„Okay“, zuckte Eric lässig mit den Schultern. „Sagen wir mal, ich glaube dir. Aber ich glaube nicht, dass er das tut.“ Er grinste und deutete auf mich.
Die Augen des Mistkerls glänzten vor unausgeweinten Tränen. Verdammt noch mal! Gibt es denn überhaupt noch echte Männer auf der Welt?
Ich hielt ihn im Blick, während Eric zur Raummitte ging und irgendetwas auf dem Tisch erledigte.
Am anderen Ende des Raumes stand Miles wie ein Wächter und beobachtete die Szene, als wäre es ein Film.
Ich wartete einen Moment, dann stieß ich mich vom Türrahmen ab und trat in den Raum.
„Verschwinden.“ Ein Befehl.
Eric und Miles zögerten nicht, und die Tür knarrte hinter ihnen zu. Aber ich wusste, dass sie nicht weit gehen würden.
Der Gefangene wimmerte und schloss die Augen fest, als wolle er die ganze Szene in einen bösen Traum auflösen.
Menschen taten das immer – sie flohen in imaginäre Welten, in denen nichts wehtat und alles sicher war. Armselig.
Diese Tendenz, der Realität zu entkommen, statt sich ihr direkt zu stellen, machte sie schwach. Sie wussten nicht, wie sie ihre Probleme lösen und endgültig loswerden konnten.
„Bi–bitte“, stotterte der Gefangene, seine Stimme zitterte wie ein loses Fenster im Sturm. „Ich–ich schwöre, ich habe ihm schon alles erzählt, was ich weiß. Ich–ich kann euch nicht mehr helfen.“
Ich ignorierte ihn, ging zur Raummitte, wo mein „Schmerztresor“, wie ich ihn nannte, auf dem Tisch lag. Er war genau so, wie ich ihn bestellt hatte: makellos, vollständig und einsatzbereit.
Dubrov Stanislav. Neunundvierzig Jahre alt, mit Immobilien im besten Teil des Landes.
Dieser Mann hatte viele Frauen um den Finger gewickelt. Ich fragte mich, was sie denken würden, wenn sie ihn jetzt sähen – zappelnd, zitternd und flehend vor seinen Mitmenschen.
Vielleicht war es meine Schuld. Ich hätte meine Identität nicht preisgeben sollen, als er gefasst und hergebracht wurde. Ich fragte mich, warum ich nicht dazulerne, wo das doch immer die Reaktion der Leute war, wenn sie erfuhren, dass ich der Folterer war.
Ich nahm ein Skalpell aus der Schachtel und musterte es unter dem schwachen Licht genau. Dann drehte ich mich um, ging zu ihm, hockte mich hin und sah ihm in die Augen.
„Weißt du, Dubrov, ich kapier’s echt nicht“, begann ich mit ruhiger, beinahe gesprächiger Stimme, während ich seinen Hemdkragen ergriff und langsam Knopf für Knopf öffnete.
„Sag mir, warum zum Teufel Eric diesen Mann mit angezogener Kleidung verhört hat?
„Ich verstehe, dass es den meisten Männern schwerfällt, schönen Frauen zu widerstehen. Aber ist es wirklich so schwer, einfach wegzuschauen? So zu tun, als hättest du sie nicht gesehen?“ Meine Stimme und die Hände in den schwarzen Handschuhen waren sanft, ein krasser Gegensatz zu dem Zittern, das Dubrov unter meiner Berührung zeigte.
Er hatte offensichtlich keinen Schimmer, worüber ich redete, und konzentrierte sich mehr darauf, wie seine Knöpfe geöffnet wurden.
„Ich verstehe, dass sie schön und perfekt ist. Wahrscheinlich haben Sie noch nie jemanden wie sie gesehen. Ich konnte es auch kaum glauben, als ich sie zum ersten Mal sah. Aber warum kapieren Sie nicht endlich den verdammten Wink und lassen sie einfach in Ruhe?“
Ich riss den letzten Knopf auf, während eine kleine Wut durch meine Adern schoss.
Dubrov schauderte. Ich konnte förmlich sehen, wie sich seine nackte Brust schnell und schwer hob und senkte, als wäre sie im Wettlauf.
Ich stand auf, ging kurz zum Tisch und holte meine kleine Box mit den violetten Nadeln. Als ich zurückkam, zog ich mein Handy aus der Tasche, tippte ein paar Mal auf den Bildschirm und hielt ihm das Bild hin.
„Sie ist schön, oder?“ Meine Stimme blieb ruhig. „Sag mal, hast du schon mal jemanden gesehen, der so atemberaubend ist wie sie?“
Seine Panik verdoppelte sich und ihm rannten Schweißperlen über die Schläfen. „Ich–ich schwöre dir, wir–wir haben sie nicht berührt. Wir haben ihr nichts getan. Ich–ich habe sie noch nie zuvor gesehen.“
Ein tiefes, kehliges Lachen rollte aus meiner Brust, während ich das Telefon senkte und einen Moment lang auf den Boden blickte. „Lieber Dubrov, wenn du sie auch nur angefasst hättest, wärst du jetzt nicht hier. Weder deine beiden Herrinnen in Norwegen noch deine sechs Kinder, die in Schweden und Deutschland verstreut leben, wären am Leben. Nicht einmal deine Tante, die in Philadelphia am Lebenserhalt hängt. Ich hätte jeden von euch ermordet und euch einen Tod beschert, den ihr euch nicht einmal im schlimmsten Albtraum vorstellen könnt.“
Seine Augen weiteten sich, noch mehr, weil ich all diese Details über ihn kannte.
Wenn man erst einmal auf meiner Beobachtungsliste steht, kann ich so viele Informationen sammeln, wie ich will. Das war so einfach wie ein Zweig zu knacken. Na ja… manchmal.
Ich tippte noch einmal auf den Bildschirm. „Ich habe dir eine Frage gestellt.“
Er schluckte schwer, seine Augen fixierten das Bild. „Sie ist... Sie ist umwerfend.“
Ein kaltes Lächeln huschte für eine Sekunde über meine Lippen.
„Natürlich“, murmelte ich und steckte das Telefon zurück in die Tasche. „Sie ist verdammt hübsch, genau deshalb will sie auch jeder.“
Ich hockte mich wieder vor ihn. Die Wut, die in mir brodelte, kratzte an der Oberfläche und wollte heraus.
Als ich nach seiner zitternden linken Hand griff, spürte ich, wie sein Puls gegen meinen Griff hämmerte. Ich nahm eine Nadel aus der Box und stach sie tief in seinen Zeigefinger.
Ein herzzerreißender Schrei füllte sofort den Raum. Endlich mal ein bisschen Lärm.
„Willst du wissen, warum die Nadeln lila angemalt sind?“ Mein Ton blieb ruhig, beinah widersprüchlich beruhigend, während ich die Nadel langsam noch tiefer in seine Haut schob. Blut sickerte aus der Einstichstelle und färbte die blasse Haut tiefrot.
Ich wäre nicht überrascht, wenn er meine Frage über seinen Schrei und sein Leid hinweg nicht gehört hätte.
„Das ist ihre Lieblingsfarbe“, erklärte ich, als würde ich über eine belanglose Kleinigkeit sprechen. „Ich weiß nicht, warum sie sie mag. Grün wäre doch viel passender für sie gewesen. Hast du ihre Augen gesehen?“ Ich schnalzte mit der Zunge. „Es ist schon komisch, in welche seltsamen Dinge sie sich verliebt. Sogar ihre Essens-Kombinationen sind… fragwürdig.“
Meine Stimme blieb ruhig und ungerührt. Ich nahm eine weitere Nadel und hob seinen Mittelfinger an.
„Nein! Nein, bitte–“ Er kam nicht einmal dazu, den Satz zu Ende zu bringen, bevor ich die Nadel in seinen Mittelfinger stieß.
Ein weiterer schmerzerfüllter Schrei.
„Ich wette, du wirst noch mehr Spaß haben, wenn du hörst, welche Songs sie mag“, fuhr ich fort und blickte dabei gemächlich auf den Finger herab, als wäre er nur ein Werkzeug, an dem ich arbeitete.
Nachdem ich mehr als die Hälfte der Nadel in den Finger gedrückt hatte, zog ich mein Handy aus der hinteren Tasche, tippte mehrmals auf den Bildschirm und hielt es ihm hin. „Cinnamon Girl“ von Lana Del Rey begann zu spielen.
„Wer zum Teufel steht auf so eine Musik?“, fragte ich mit einem leichten Stirnrunzeln und starrte auf den Bildschirm. „Seit zwei Wochen ist das ihr Lieblingssong. Manchmal vergießt sie sogar eine verdammte Träne, während sie mitsingt. Am Anfang—“ Ich steckte das Telefon wieder in die Tasche. „Am Anfang war ich kurz davor, den Verstand zu verlieren, weil ich dachte, der Song würde ihr wehtun. Dann habe ich gemerkt, dass die Tränen daher kommen, dass sie es verdammt nochmal genießt. Wie kann man solche Lieder mögen?“
Dubrovs weit aufgerissene Augen drückten Unglauben aus, als würde er versuchen zu entscheiden, ob ich einfach nur verrückt oder schlichtweg grausam war.

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