Die verstoßene Tochter des Betas | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1

„Wie konntest du versuchen, deine eigene Schwester zu töten, die gekommen war, um Frieden mit dir zu schließen!“
Die Stimme meines Vaters zischte wie eine Peitsche durch den Ratssaal. Seine Beta-Aura drückte härter auf mich als die Ketten, die sich in meine Handgelenke gruben.
Beta Russell Jenson, den ich einst als den besten Vater der Welt bezeichnet hatte, sah mich nun angewidert an. Meine Mutter schirmte Lydia beschützend ab und meine Brüder mieden meinen Blick.
Heute Vormittag hatten Alpha Kane und Luna Mara uns zu Hause besucht. Lydia war die Treppe hinuntergestürzt und hatte meinen Namen geschrien, sodass es aussah, als hätte ich es getan.
Sie dachten, ich hätte sie die Treppe hinuntergestoßen, und machten sich nicht einmal die Mühe, mir zuzuhören.
Lydia war mein Ersatz, die perfekte Tochter, die sie sich anstelle von mir als Beta-Tochter wünschten, da sie mich als Schande und Schmach für das Rudel betrachteten.
Der Versuch, sie zu töten, war ein Verbrechen, das ausreichte, um mich hinrichten zu lassen. Also dachte ich nie daran, aber ich schätze, ich hatte es versäumt, sie daran zu hindern.
Der Sturz sah perfekt aus und niemand würde mir abnehmen, dass ich sie nicht gestoßen hatte, obwohl ich direkt vor ihr auf der Treppe stand.
Niemand hatte gesehen, wie ich sie berührt hatte, aber das brauchte auch niemand, denn das Urteil stand bereits fest.
Keine Untersuchung, keine Beweise. Nur Verurteilung durch alle, die ich einst meine Familie genannt hatte.
Ich kniete auf dem kalten Marmorboden, mit Blut am Mundwinkel, umgeben von Ältesten, die mich anstarrten, als wäre ich Dreck.
Als ich den Kopf hob, wich meine Mutter zurück, als wäre ich ein Dämon.
„Schau mich nicht an, Fiona! Du solltest dich schämen! Schändliches Kind.“
Lydia zitterte in ihren Armen und Tränen glänzten in ihren Augen. „Sie hat mich so fest gestoßen, als wollte sie mir den Schädel zertrümmern. Ich habe nur versucht, mich mit ihr zu versöhnen.“
„Sie lügt“, flüsterte ich die Worte, die ich schon zuvor gesagt hatte, ohne dass mir jemand zuhörte.
„Schweige!“, brüllte mein Vater mich an. „Du hast diese Familie schon genug blamiert.“
Der Alpha erhob sich schließlich. Seine Stimme klang kalt und tief, als er sprach. „Fiona Jenson wird für sieben Jahre inhaftiert, wegen versuchten Mordes ersten Grades an der Tochter des Betas.“
Mein Herz zog sich zusammen, meine Augen weiteten sich und mir liefen noch mehr Tränen über die Wangen, während ich das hörte.
„Und brich ihr die Beine“, fügte mein Vater kalt hinzu. „Damit sie den Schmerz spürt, den sie Lydia zugefügt hat.“
Mir stockte der Atem und mir wurde klar, dass ich schon vor langer Zeit abgelehnt worden war und dies für sie die perfekte Gelegenheit war, mich loszuwerden.
Wachen zerrten mich fort. Als ich an Lydia vorbeikam, folgte mir ihre sanfte Stimme.
„Du hättest mich nicht stoßen sollen, Schwester.“
Ihre Worte zerbrachen das letzte Stück meines Herzens.
Der Kerker stank nach Verwesung und feuchtem Stein. Ich lag dort, während die Fesseln an meiner Haut kratzten.
Zwei Wachen traten mit Eisenstangen vor. Ich flehte sie an, mir solche Schmerzen nicht zuzufügen, doch als Antwort ertönte das Knacken von Knochen.
Der Schmerz verschlang alles und ich wusste nicht, wann ich ohnmächtig geworden war.
Als ich erwachte, pochten meine Beine schmerzhaft. Ohne einen Wolf heilten sie nur langsam. Doch der Verrat schmerzte schlimmer als die Verletzung. Mir wurde bewusst, dass es mein eigener Vater war, der dies angeordnet hatte.
In diesem Moment hallten Schritte wider und ich wandte den Kopf zum Eingang.
Lydia erschien direkt vor den Gitterstäben, ganz in Weiß gekleidet und sanft lächelnd.
„Warum?“, flüsterte ich und starrte das Mädchen an, das einst schön, jung und unschuldig gewesen war, als es von der Luna zu uns gebracht worden war, nachdem ihr Vater in einem Kampf gegen einen Streuner gestorben war.
Ich nahm sie als die kleine Schwester an, die ich nie gehabt hatte. Ich ahnte nicht, dass sie mir nach und nach alles wegnehmen würde.
„Du fragst, warum?“, ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen. „Okay, ich werde es dir sagen. Ich tue das, weil du noch existierst“, antwortete sie ruhig. „Und ich will, dass du verschwindest.“
Sie hob eine Öllampe.
„Lydia, was machst du...“
„Ich werde es schmerzlos machen.“ Sie lächelte selbstgefällig und kippte die Lampe, bevor ich zweimal blinzeln konnte.
Feuer raste über das Stroh unter mir, kletterte die Wände hinauf und verschlang die Luft. Rauch füllte meine Lungen, als die Flammen mein Kleid erfassten.
Ich schrie. „Mutter! Vater, bitte! Hilfe! Jemand muss mir helfen!“
Aber niemand kam. Meine Stimme hallte zu mir zurück, während Lydia zusah. Ihre blauen Augen spiegelten die Flammen wider.
„Du hättest niemals existieren dürfen.“ wiederholte sie, während die Hitze meinen Körper durchdrang.
Meine Schreie verstummten, während die Welt in Flammen und unerträglichen Schmerzen versank.
Mit meinem letzten Atemzug betete ich zur Mondgöttin – nicht um Vergebung, sondern um eine weitere Chance.

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Kapitel 2

Meine Augen öffneten sich und ich erwachte in Stille.
Es war nicht die Stille des Todes, sondern eine Stille, die sich lebendig anfühlte, als kühle Luft meine Lungen füllte. Meine Haut war unversehrt, ohne Ketten oder Verbrennungen, und ich befand mich in meinem Zimmer.
„Bin ich gestorben?“, flüsterte ich mir selbst zu, während meine Augen umherflackerten und ich meinen Kopf zur Seite drehte.
Etwas glitzerte neben meinem Kopfkissen. Ich hob es auf.
Es war ein Halbmond-Anhänger aus Kristall und Silber, der wie ein Herzschlag pulsierte. In dem Moment, als meine Finger ihn berührten, streifte eine Stimme meinen Geist wie Wind durch Blätter.
„Du hast dein Ende gesehen. Die Entscheidung liegt bei dir.“
Meine Erinnerungen strömten zurück, als würde sich alles wie eine Szene in meinem Kopf wiederholen.
Ich sah das Feuer, die Schreie und Lydias letztes Lächeln, als sie mich brennen sah.
Das musste eine warnende Vision sein. Vielleicht hatte die Mondgöttin auch meine Gebete erhört und mir die zweite Chance gegeben, nach der ich geschrien hatte.
Sonnenlicht fiel durch das Fenster und ich hörte die Diener unten lachen. Alles war genauso normal wie vor meinem Tod.
Die Welt um mich herum wirkte unverändert – nur ich nicht. Ich war nicht mehr das schüchterne, schwache Mädchen von früher.
„Ich werde nicht zulassen, dass dieser Tod mein Schicksal wird“, murmelte ich vor mich hin, während mein Blick zum Spiegel neben meinem Bett wanderte.
Das gleiche müde Spiegelbild blickte mich an, doch hinter meinen Augen loderte etwas Neues.
Entschlossenheit.
Ein scharfes Klopfen durchbrach die Stille. Ich versteckte den Anhänger schnell unter meinem Bett.
„Fiona!“, bellte die Stimme meines Vaters. „Willst du den ganzen Tag schlafen? Steh auf! Wir haben heute sehr wichtige Besucher!“
Lydias Lachen folgte, das in meinen Ohren süß, aber giftig den Flur hinunterhallte.
Besucher?
Könnten es der Alpha und Luna sein?
Wiederholt sich alles genau wie in der Vision?
Wenn ja, sollte ich bereit sein. Denn ich wusste bereits, wie die Geschichte enden würde. Und dieses Mal würde ich nicht zulassen, dass mich jemand zu Unrecht beschuldigt oder lebendig verbrennt.
Ich atmete langsam ein, als ich die Tür öffnete, und unsere Blicke trafen sich für einen Moment.
Mein Vater stand mit verschränkten Armen da, die Enttäuschung stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Was hast du gemacht? Geschlafen wie eine Prinzessin, was?“
Ich lächelte leicht, denn solche Worte taten mir nicht mehr weh. „Ich wünschte mir allerdings, ich wäre eine Prinzessin“, antwortete ich ruhig.
Seine Augen verengten sich, sein Gesicht verzog sich. Doch bevor er etwas sagen konnte, erschien Lydia in einem zarten blauen Kleid oben auf der Treppe. Ihr goldenes Haar leuchtete im Licht wie das einer Heiligen, die vom Himmel herabsteigt.
„Vater“, sagte sie sanft, „sei bitte nicht böse auf Fiona. Sie hat sich wahrscheinlich verschlafen, weil sie so hart arbeitet.“
Die Sorge in ihren Augen war echt, und früher hätte ich geglaubt, dass es ihr wirklich am Herzen lag. Doch jetzt nicht mehr. Ich wusste, dass es ihr Plan war, makellos und perfekt zu wirken, damit sie gewählt würde und ich gehasst würde.
„Danke, dass du dich um mich sorgst, Lydia“, sagte ich. Mein Lächeln war gezwungen und erreichte meine Augen nicht. Irgendetwas daran ließ sie ahnen, was ich dachte, denn ich sah, wie ihr Gesichtsausdruck für eine Sekunde zuckte, bevor die Maske zurückkehrte.
Mama kam aus dem Speisesaal und ihr Gesicht wurde sofort weicher, als sie Lydia sah. „Komm essen, Liebling. Ich habe Honigkuchen für dich gebacken.“
Dann sah sie mich an und die Wärme in ihren Augen verschwand.
„Und du, kannst du nicht wenigstens deine Haare in Ordnung bringen? Selbst ohne Wolf könntest du versuchen, vor dieser Familie nicht so peinlich auszusehen.“
Wut loderte in mir auf, doch meine Stimme blieb ruhig. „Das Einzige, was hier peinlich ist, ist die Art, wie du deine leibliche Tochter behandelst.“
Eine laute Stille erfüllte den Raum. Alle waren schockiert und standen mit offenem Mund da.
„Was hast du gesagt? Vater durchbrach als Erster die Stille.
„Die Wahrheit“, antwortete ich fast sofort. Diesmal spiegelte sich Verwirrung in ihren Augen, als sie mich anstarrten, als wären mir Hörner gewachsen.
Vaters Stimme wurde hart. „Geh auf die Knie und entschuldige dich sofort bei deiner Mutter.“
„Häh?“ Ich runzelte die Stirn. „Warum?“ Meine Antwort erschütterte ihn, denn offensichtlich war ich nicht mehr die Person, als die er mich kannte.
Die übliche Angst und Dummheit waren nicht mehr da.
„Ich habe nichts Falsches getan. Wofür soll ich mich also entschuldigen?“
Die Stille wurde noch bedrückender. Lydias Lächeln zerbrach für den Bruchteil einer Sekunde, dann senkte sie die Wimpern und gab sich verletzt.
Da fuhr meine Mutter los: „Ich habe immer gewusst, dass du wegen Lydia so verbittert, eifersüchtig und neidisch geworden bist! Siehst du nicht, dass sie die Ehre dieser Familie gerettet hat, nachdem du uns blamiert hast? Du solltest dankbar sein!“
Ihre Worte trafen mich, aber sie erschütterten mich nicht mehr so wie früher.
Vater sagte kein weiteres Wort und ging davon.
Lydia hielt Mamas Arm sanft fest. „Mutter, bitte... Fiona meint nichts von dem, was sie sagt. Vielleicht hat sie einfach nur einen schlechten Tag.“
Natürlich verteidigte sie mich, denn so stand sie selbst besser da, während ich als das schwarze Schaf dastand.
Ich hätte fast gelacht, schluckte aber schwer und schwieg.
Bald saßen alle zum Frühstück am Tisch. Meine drei Brüder waren bereits da und ihre Reaktionen sagten mir, dass Vater ihnen alles erzählt hatte. Ich war die Letzte, die zum Frühstück erschien.
Damon, der Älteste, saß steif neben Vater, die Schultern wie ein Soldat gestreckt. Sein Blick war scharf, sein Urteil bereits gefällt.
„Fiona“, rief er knapp. „Ich weiß nicht, was über dich gekommen ist.“
Sein Blick machte deutlich, dass ich für ihn nur eine Belastung und ein Fehler in der Familienstruktur war.
Lance, der Zweitälteste, lehnte sich mit einem amüsierten Grinsen im Gesicht in seinem Stuhl zurück. „Na, ist es nicht ziemlich unterhaltsam, dass unsere schüchterne Schwester endlich Krallen hat, um gegen alle zu kämpfen?“
Sein Tonfall war spielerisch, doch in seinen Augen lag Spott. Für ihn war ich immer ein Witz, den man necken konnte, ohne sich verteidigen zu müssen.
Jake, der Dritte, sah mir nicht in die Augen, sondern verkrampfte seine Finger um die Gabel. Sein Schweigen wog schwerer als die Worte der anderen.
Er spricht kaum mit mir und tut am liebsten so, als wäre er nicht da, wenn ich verletzt bin. Das tat mir am meisten weh, denn er war einst wie ein Zwilling für mich gewesen.
Ich saß mit ihnen am Holztisch, der sich kalt unter meinen Handflächen anfühlte, und fühlte mich wie eine Ausgestoßene. Als ich meinen Teller öffnete, hatte jemand ein Stück von meinem Pfannkuchen gegessen.
Lydia beugte sich freundlich vor und sagte zu mir: „Ich habe einen Bissen von deinem Pfannkuchen genommen... tut mir leid, Schwester.“
Hä?
Wut überkam mich.
„Du kannst ihn haben, Feinschmeckerin. Da du ja nie zufrieden bist“, sagte ich angewidert, schob ihr den Teller zu und sie vergrub schluchzend ihr Gesicht in ihren Händen.
„Was habe ich denn falsch gemacht?“
Mutter funkelte mich an, schnappte sich den Teller mit den Pfannkuchen und warf ihn in den Mülleimer. „So kleinlich wegen Essen? Werde endlich erwachsen! Ich weiß nicht, welcher Dämon heute von dir Besitz ergriffen hat!“ Alle starrten mich an.
Meine Brust zog sich zusammen, aber ich schwieg und empfand keinen Schmerz, sondern nur Groll gegenüber jedem einzelnen von ihnen.
Als ich anfing, die andere Mahlzeit vor mir zu essen, sagte ich nichts. Irgendwie ärgerte mein Schweigen sie noch mehr, während sie mich mit Beleidigungen überschütteten und mich daran erinnerten, wie dankbar ich Lydia sein sollte, dass sie die Schande weggewischt hatte, die ich über die Familie gebracht hatte.
War es meine Schuld, dass ich wolflos war? Oder dass ich keinen Gefährten gefunden hatte? Das war die Natur, die von der Mondgöttin gesteuert wurde. Aber nein, sie beschlossen, mich dafür jeden Tag zu demütigen.

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Kapitel 3

Sie sprachen wieder über Wölfe, Gefährten, Stärke und all das, was mir fehlte.
Damon lachte über etwas, das Lance über die Gedankenverbindung gesagt hatte – ein Gespräch, von dem sie wussten, dass ich es niemals hören konnte, da ich noch keinen inneren Wolf hatte. Ich kaute langsam und tat so, als würde mich meine Unsichtbarkeit nicht verletzen.
Als ich mit dem Essen fertig war, stand ich auf, um zu gehen.
„Wohin gehst du?“, fragte Vater.
„Zurück in mein Zimmer.“
„Ich weiß nicht, was heute in deinem Kopf vorgeht, aber denk daran, dass der Alpha und die Luna heute Abend zu Besuch kommen. Also benimm dich und mach keine Schande“, platzte es aus ihm heraus.
Ich zuckte zusammen und mein Kiefer fiel herunter bei dem, was er sagte.
Hinter mir erklang Lydias Stimme, die genau im richtigen Moment sanft erklang.
„Ich werde später am Abend mit Lydia reden, bevor der Alpha eintrifft. Wir werden Frieden schließen.“
Mein Herz rutschte mir in die Magengrube. Es war glasklar: Alles geschah schon wieder.
Das waren genau die Worte, die sie in meiner Vision gesagt hatte – mit demselben Tonfall und demselben Versprechen –, bevor sie die Treppe hinunterfiel.
Die Zukunft wiederholte sich tatsächlich bereits, also musste ich einen Weg finden, bevor ich wieder sterben würde. Diesmal würde es keine dritte Chance geben.
Lydias Sichtweise
Heute stimmte etwas mit Fiona nicht.
Sie senkte den Kopf nicht wie zuvor, zuckte nicht zurück und entschuldigte sich nicht mehr so leichtfertig wie früher. Das war neu und zugleich gefährlich.
Fiona sollte klein und leicht zu überschatten bleiben. Aber heute sprach sie mit Mut und Klarheit, und diese Klarheit bedrohte meine Kontrolle.
Der heutige Abend musste makellos verlaufen, denn ich hatte etwas für den Besuch von Alpha und Luna geplant. Der Plan war, ihren Sturz zu fingieren und sie des Mordversuchs zu beschuldigen.
Der Vorwurf würde haften bleiben und ehe sie zweimal blinzeln konnte, wäre der Beta-Titel meiner und sie weg vom Fenster. Doch ihr Trotz heute brachte Risiko ins Spiel und zum ersten Mal spürte ich Angst und Unsicherheit.
Warum ausgerechnet heute?
„Geh ihr nicht allein nahe, nur um Frieden zu suchen, zumal sie heute Morgen nicht stabil wirkt.“ Jake beugte sich zu mir hinüber und flüsterte mir diese Worte zu. Ich fühlte eine gewisse Erleichterung.
Wenn alle glaubten, sie sei labil, bräuchte die Anschuldigung weder Untersuchung noch Beweise, um zu ziehen.
Perfekt.
Ich milderte meinen Gesichtsausdruck, bevor ich antwortete. „Keine Sorge, ich werde vorsichtig sein und anrufen, wenn sie gewalttätig wird. Ich will nur Frieden zwischen uns, denn sie ist wie eine Schwester für mich.“
Damon nickte mit einem breiten Lächeln im Gesicht. „Du bist unser ganzer Stolz, also pass gut auf dich auf. Nicht einmal ein kleiner Kratzer.“
Lance grinste und fügte hinzu: „Manchmal bist du zu gut für diese Familie. Ich hasse es, dass Fiona unsere leibliche Tochter ist.“
Genau die Antworten, die ich gebraucht habe.
Ihr Schutz, ihre Bestätigung und ihre Loyalität.
Bis Fiona begriff, was vor sich ging, würde es in den Augen aller bereits zur Wahrheit geworden sein und sie würde ins Gefängnis kommen.
Die Dienstmädchen bereiteten das Haus für die Königlichen vor, während ich mein Kleid aussuchte: hellblau für Unschuld und weiß für Reinheit. Denn das Erscheinungsbild zählte mehr als Worte.
In diesem Moment läutete die Hausglocke und die Ankündigung ihrer Ankunft folgte.
Der Alpha und Luna waren angekommen.
Ich nahm das Diktiergerät in die Hand, grinste und wandte mich in Richtung Fionas Zimmer. Heute Nacht würde ich sie für immer erledigen.
Fionas Sichtweise
Ich hörte ihre Schritte, dann klopfte es leise und vorsichtig an, gefolgt von jener winzigen Pause, die sie immer einlegte, bevor sie an meine Tür kam, um sanft zu erscheinen.
In meiner Vorstellung war dies der Moment, in dem sie hereinkam, um mit mir zu sprechen, zu lächeln und so zu tun, als ginge es um Frieden, während sie in Wirklichkeit nur kam, um die Zündschnur anzuzünden, die mich zerstören würde.
Diesmal nicht.
Ich holte das Handy heraus, das ich heute Abend aus Damons Zimmer gestohlen hatte, als ich es aufräumte. Es hat keine SIM-Karte und auch einen kaputten Bildschirm, also interessiert es ihn nicht.
Es kostete mich viel Mühe, aber ich schaffte es, die Kamera zu öffnen. Ich stellte sie in perfekter Position neben der Treppe auf, genau an der Stelle, an der sie ihren Sturz vortäuschen würde.
Ich hoffe nur, dass alles genauso passiert, wie ich es mir vorgestellt habe.
Es klopfte erneut, und ich öffnete die Tür.
Lydia stand da, gehüllt in hellblaue Seide, das Haar mit einem Band zusammengebunden, die Augen gesenkt, als hätte die Demut sie zu ihrer Heimat erwählt. Einen Moment lang suchte ihr Blick mein Gesicht ab, als würde sie nach Rissen suchen, doch sie fand keine.
„Darf ich hereinkommen?“, fragte sie leise.
„Das tust du immer.“ Meine Antwort war schroff.
Sie trat ein und ließ dabei ihre Schulter meinen Arm streifen.
„Ich wollte reden“, begann sie, „über das Frühstück, über uns.“
„Über was genau?“
Ihre Lippen zitterten wie auf Stichwort. „Ich mag diese Distanz nicht. Du bist meine Schwester, Fiona. Egal, was passiert.“
Früher hätten mich diese Worte entwaffnet und eine Welle der Schuld in mir ausgelöst. Doch jetzt zeigten sie nur, wie ausgefeilt ihre Lügen inzwischen waren.
„Der Alpha und Luna kommen“, fuhr sie behutsam fort. „Vater möchte, dass alles perfekt ist, und ich möchte einfach... Frieden zwischen uns.“
„Klar“, sagte ich mit einem Lächeln, und ihre Augen leuchteten auf. Sie griff nach meiner Hand, und ich ließ mich von ihr führen.
Wir gingen gemeinsam die Treppe hinauf, und von unten herauf trugen sich Stimmen und Lachen.
Der Alpha ist schon da, und ich konnte hören, wie sie nach Lydia fragten, wie schön sie geworden sei und wie stolz sie auf sie seien. Das Haus drehte sich bereits um sie, noch bevor sie das Wohnzimmer überhaupt betreten hatte.
Oben an der Treppe blieb sie stehen, und ihr Tonfall änderte sich.
„Warum hörst du mir nicht zu?“, fragte sie laut und Schmerz schwang in ihrer Stimme mit. „Warum verdrehst du immer, was ich sage?“
Ich starrte sie schweigend an und beobachtete, wie ihr Blick schärfer wurde und die Situation eskalierte.
„Du hast mir gedroht!“, schrie sie. „Warum? Ich war doch immer gut zu dir!“
Ich sah, wie sich unten Köpfe umdrehten und Stühle scharrten, als Damon aufstand. Auch Jake kam näher.
Vaters Stimme donnerte von unten: „Was ist da oben los?“
Das war genau der Punkt in der Vision, an dem ich in Panik geraten war und nach ihr gegriffen hatte, wodurch es so aussah, als hätte ich sie gestoßen.
Diesmal tat ich nichts, sondern stand nur mit verschränkten Armen da. Doch Lydia trat rückwärts auf die Kurve der Treppe und streifte mit der Hand das Geländer.
Ihr Blick huschte ein letztes Mal zu mir, bevor sie stolperte und schwer zu Boden fiel.
Sie brauchte meine Berührung nicht.
„Fiona –!“
Ihr Schrei zerriss den Saal, als ihr Körper nach vorne kippte und ihre Arme in perfekter Choreografie um sich schlugen.
Entsetzen brandete auf. Ich hörte, wie ein Kelch auf dem Marmorboden zerschellte. Jake rief ihren Namen, Lance sprang auf und Damon fluchte, während sie alle zu ihr eilten.

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