Die verlorene Alpha-Prinzessin

Als das adoptierte Kind zu Hause werde ich von meinen Eltern ignoriert und von meiner Schwester verbal missbraucht. Ich hätte nie erwartet, einem atemberaubenden Alpha-Milliardär an meiner Tür gegenüberzustehen, der luxuriöse Geschenke in den Händen hält....

Kapitel 1 Der schlechte Geburtstag

„Daisy, es tut mir so leid, dass ich deinen Geburtstag nicht mit dir feiern kann“, sagte meine einzige Freundin Amy am Telefon. ‚Ich wäre auf jeden Fall für dich da, wenn ich nicht krank wäre ...“

„Amy. Schon gut. Ich habe den Kuchen, den du für mich bestellt hast, schon bekommen und er sieht köstlich aus‘, sagte ich und betrachtete den kleinen, aber wunderschön dekorierten Geburtstagskuchen in meiner Hand.

Amy war meine beste und einzige Freundin in der Schule. Ich wollte ihr sagen, dass die Schultage, an denen sie nicht teilnehmen konnte, lang und einsam waren. Aber ich möchte nicht, dass sie sich noch schlechter fühlt.

„Ich hatte gestern Abend meine erste Schicht nicht, also kann heute nicht mein eigentlicher Geburtstag sein. Du hast immer noch die Chance, es wieder gut zu machen“, sagte ich.

Waisen wie ich wissen bis zu ihrer ersten Verwandlung nicht, wann sie geboren wurden oder ob sie Alphas oder Betas sind. Werwölfe verwandeln sich erst an ihrem achtzehnten Geburtstag um Mitternacht.

Heute war der 5. September, das Geburtsdatum auf meinen Adoptionspapieren. Es wurde mir von Beamten zugewiesen, als ich erst ein paar Monate alt war.

Ein schüchterner, streberhafter Werwolf wie ich konnte kein Alpha sein, aber es war mir egal, ob ich ein Beta oder ein Omega war. Ich glaube, dass jeder ein glückliches, produktives Leben verdient. Trotzdem konnte ich es kaum erwarten, mich zu verwandeln. Es wäre toll, meinen tatsächlichen Geburtstag zu kennen.

Und wenn ich erst einmal achtzehn wäre, würde meine Adoptivfamilie nicht mehr die Kontrolle über mein Leben haben. Ich arbeitete hart und sparte mein Geld für den Tag, an dem ich auf eigenen Beinen stehen und von niemandem abhängig sein würde.

Vor allem von Menschen, die mich nicht wollten.

Ich ging durch die Hintertür des Hauses, das sich nie wie mein Zuhause angefühlt hatte, und stellte den Kuchen auf den Küchentisch. Alles war ruhig.

Vielleicht hatten meine Adoptiveltern Cecilia und Andrew Smith und ihre leibliche Tochter Andrea meinen Geburtstag vergessen. Schon wieder.

Nachdem ihnen gesagt wurde, dass sie kein leibliches Kind bekommen könnten, adoptierten mich die Smiths und nannten mich Daisy. Ich erinnere mich, dass ich mich für eine kurze Zeit glücklich und geborgen fühlte. Aber als ich sechs Jahre alt war, brachte Cecilia Andrea zur Welt, und mein Leben änderte sich.

Von dem Moment an, als Andrea geboren wurde, war ich unerwünscht und wurde von den Menschen, die ich für meine Eltern hielt, ignoriert. Es tat weh, als ich die ersten paar Male „die Adoptierte“ genannt wurde, aber mit der Zeit wollte ich sie auch nicht mehr.

Ich betrachtete mein Spiegelbild im Flur und hasste, was ich sah. Mein krauses Haar und meine große Brille ließen mich wie einen glupschäugigen Freak aussehen, aber wenigstens half die Brille, meine buschigen Augenbrauen zu verbergen. Und die Schlabberjeans und der Pullover, die ich im Secondhand-Laden gekauft hatte, hingen an meinem dünnen Körper und ließen mich wie eine Vogelscheuche aussehen.

Aber was ich an mir am meisten hasse, ist die Art und Weise, wie ich stottere, wenn ich nervös bin. Wenn die Leute mich stottern hören, denken sie, ich sei dumm oder seltsam. Und zu wissen, dass es passieren wird, wenn ich nervös bin, macht mein Stottern noch viel schlimmer.

Alle nannten mich immer die Adoptierte. Sie machten Witze darüber, dass ich nie so hübsch oder beliebt sein würde wie Andrea. Ich schätze, sie hatten recht.

„Daisy, bist du das?“, rief Cecilias Stimme aus dem Esszimmer. “Beeil dich und komm ins Esszimmer. Wir essen gleich zu Abend.“

Ich holte den Geburtstagskuchen aus der Küche und folgte Cecilias Stimme, die mich drängte, mich zu beeilen und zur Familie zu stoßen. Vielleicht hatten sie meinen Geburtstag nicht vergessen, wie sie es jedes zweite Jahr seit meinem sechsten Lebensjahr getan hatten.

„Schaut mal, Leute“, sagte ich, als ich das Esszimmer betrat. Der erschrockene Ausdruck auf ihren Gesichtern ließ mich wünschen, ich hätte den Kuchen in der Küche gelassen. “Amy hat mir einen Geburtstagskuchen bestellt.“

Der Raum wurde still, als Andrea die Augen verdrehte. Sie hatten es wieder vergessen. Ich war ihnen völlig egal.

„Es tut mir leid, Daisy“, entschuldigte sich Cecilia, aber ihre Augen waren kalt. “Ich hatte so einen anstrengenden Tag, dass ich vergessen habe, dass du Geburtstag hast. Ich hatte kaum Zeit, eine Pizza zum Abendessen zu holen. Aber wir können in ein Restaurant gehen, wenn du möchtest.“

„Auf keinen Fall“, sagte Andrea mit einem Kopfschütteln. ‚Ich habe keine Lust, irgendwohin zu gehen, Mama. Und du weißt, dass ich Pizza liebe.‘ Ihre Augen forderten mich heraus, zu widersprechen. ‚Und warum ist Daisys Geburtstag wichtig? Sie weiß nicht einmal, wann sie geboren wurde.“

„P ... Pizza ist in Ordnung, Cecilia‘, sagte ich, während ich den Geburtstagskuchen in die Mitte des Tisches stellte. “Wir können den K ... Kuchen danach teilen.“

Ich hasste es, wenn ich stotterte. Warum ließ ich zu, dass Menschen, vor allem diese Menschen, mich nervös machten? Ich half der Familie, wann immer ich konnte, und ich hatte ihre Geburtstage nie vergessen.

Cecilia lächelte mich schmal an. „Na dann, Daisy, ich verspreche dir, dass wir nach deiner ersten Schicht irgendwo hingehen, um zu feiern, okay?“

Ich nickte und setzte mich, um Pizza zu essen.

Der Kuchen war das Beste am Essen. Nachdem wir gegessen hatten, räumte ich das Chaos auf und spülte das Geschirr. Dann setzte ich mich zu meiner Gastfamilie ins Wohnzimmer, um die Abendnachrichten zu sehen. Die Top-Story handelte vom milliardenschweren Anführer der United Association of Alphas, Alex Wilson.

Alex Wilson suchte seit Jahren nach seiner vermissten Tochter. Alberta war für ihn verloren, nachdem die Familie Wilson in einen schrecklichen Autounfall verwickelt war.

Aber Alex gab die Suche nach seiner geliebten Tochter nie auf. Die Suche nach seiner Erbin intensivierte sich, nachdem er vor einigen Monaten die Diagnose Krebs erhalten hatte. Es war traurig, daran zu denken, dass er sterben könnte, ohne Alberta jemals wiederzusehen.

Die Werwolf-Gemeinschaft unterstützte ihren Anführer bei der Suche nach der vermissten Alpha-Prinzessin. Sie alle wollten, dass sie gefunden wurde, damit sie ihr Erbe antreten und ihren auserwählten Verlobten heiraten konnte. Albertas Ehemann würde der nächste Anführer der United Association of Alphas werden.

Die Kamera schwenkt zu einem anderen Reporter, der einen der attraktivsten Männer interviewt, die ich je gesehen habe.

Es ist Victor Klein, ein weiterer Alpha-Milliardär. Nach seinem College-Abschluss wurde er CEO des Familienunternehmens und machte es in nur wenigen Jahren zu einem noch erfolgreicheren Geschäftsimperium.

Alex Wilson und die Allianz hatten Victor als Ehemann für Alberta und als nächsten Anführer der United Alliance of Alphas ausgewählt. Die Werwolfpopulation brauchte den besten Anführer.

Und er war in der Tat atemberaubend.

Victor sprach mit dem Reporter über seine kürzliche Reise in die Heimatstadt von Alex Wilsons verstorbener Frau. Er fand zufällig ein seltenes Kindheitsfoto von ihr.

Die Kamera schwenkte auf ein Foto von Albertas Mutter, das jeder schon einmal in den Nachrichten gesehen hatte. Die Alpha-Frau war wunderschön, mit langen glatten Haaren und zarten Augenbrauen. Aber das nächste Bild, das der Nachrichtensprecher zeigte, war von Albertas Mutter als Kind.

Als Kind hatte sie tatsächlich natürlich gelocktes Haar und buschige Augenbrauen!

„Wenn jemand weiß, wo sich Alberta Wilson aufhält, rufen Sie diese Nummer an“, sagte der Reporter. Inzwischen wäre Alberta fast achtzehn und würde vielleicht so aussehen wie auf diesem Foto.“

Ich schnappte nach Luft, als Cecilia, Andrew und Andrea sich umdrehten und mich anstarrten. Ich war fast achtzehn und hatte tatsächlich lockiges Haar und buschige Augenbrauen.

„Die vermisste Alberta Wilson könnte überall sein“, sagte der Nachrichtensprecher. “Und sie weiß vielleicht nicht, wer sie ist.“

Kapitel 2 Eine vermisste Alpha-Prinzessin

Ich wandte mich vom Fernseher ab, damit meine Pflegefamilie mein Interesse an den Nachrichten nicht bemerkte. Vor allem wollte ich nicht, dass Andrea sah, wie ich den gutaussehenden Alpha-Mann anstarrte, der der Verlobte des vermissten Mädchens war.

Ich konnte die Worte des Reporters, der die Geschichte vortrug, immer noch hören. Seine Stimme schien in meinem Kopf widerzuhallen.

„Ich habe eine Nachricht für alle Mädchen, die bald achtzehn werden“, sagte der Reporter. “Wenn ihr dichte Augenbrauen und natürlich gelocktes Haar habt, ruft bitte die Nummer unten auf dem Bildschirm an. Ihr könntet Alberta Wilson sein, die Erbin des sterbenden Milliardärs Alex Wilson.“

„Du solltest die Nummer anrufen, Daisy.“ Cecilia zog an einer Strähne meines wilden, widerspenstigen Haares. ‚Vielleicht ist das deine wahre Familie.“

Andrea stieß ein spöttisches Lachen aus, das mich zusammenzucken ließ.

„Daisy ... eine vermisste Erbin!‘ Andrea lachte erneut. ‚Alex Wilson ist der Anführer der United Association of Alphas.‘ Sie rollte mit den Augen. “Auf keinen Fall ist Daisy ein Alpha.“

„Schatz, hör auf damit.“ Cecilia zwinkerte ihrer Tochter zu. “Vor ihrer ersten Verwandlung an ihrem achtzehnten Geburtstag kann man nicht herausfinden, ob Daisy Alpha-Blut hat.“

Ich tat so, als hätte ich Cecilias Augenzwinkern und Andreas Grinsen nicht gesehen. Ich war diese Art von Behandlung von ihnen gewohnt. Aber das machte es nicht richtig oder ließ den Schmerz weniger werden.

Ich schüttelte den Kopf und sah Cecilia an. Andrea hatte recht. Ich war keine Alpha-Prinzessin.

Es gibt viele Mädchen in meinem Alter mit dicken Augenbrauen und lockigem Haar. Zu überprüfen, ob ich eine vermisste Erbin bin, wäre noch lächerlicher, als mein Geld beim Lotto zu verspielen.

Ich arbeitete und sparte mein Geld. Nach dem College würde ich einen guten Job bekommen und mein eigenes Zuhause haben. Das war der einzige Weg, völlig unabhängig zu sein und mich nie wieder auf andere zu verlassen.

Außerdem wollte ich kein Alpha sein. Ich hatte Geschichten darüber gehört, wie sie zusammenhielten, um Betas und Omegas auszubeuten, während sie versuchten, ihre Gier und ihre Lust nach Macht und Reichtum zu befriedigen.

„Nein, danke. Dieses Leben ist nichts für mich„, flüsterte ich mir selbst zu, kurz bevor das Telefon klingelte.

„Hier ist deine kleine, schrullige Freundin“, sagte Andrea und warf mir das Telefon in den Schoß.

Ich ignorierte die Beleidigung und nahm den Hörer ab. „Hallo.“

„Hey, Daisy“, sagte Amy. „Nochmals Entschuldigung wegen deines Geburtstags ... Dad möchte dich etwas fragen, das dir gefallen wird.“

„Daisy? Hier ist Alan Gray.“

Mr. Gray war Amys Vater und mein Chef. Ich mochte ihn wirklich, weil er ein freundlicher Mann war und mich manchmal besser behandelte als meine eigenen Pflegeeltern.

„Hey, Mr. Gray, was gibt's?„, fragte ich.

„Morgen ist Samstag. Ich weiß, dass du die Mittags- und Nachmittagsschicht machst, aber ich brauche auch jemanden für die Abendschicht. Leah braucht den Tag frei, um an der Beerdigung ihrer Großmutter teilzunehmen.“

„Überstunden wären toll“, antwortete ich.

„Ich mache mir Sorgen, dass du zu viel arbeitest“, seufzte Mr. Gray.

„Ich komme schon klar„, versicherte ich ihm und war gerührt, dass er sich Sorgen machte.

„Dann sehen wir uns morgen“, sagte er und legte auf.

Mehr Arbeit war genau das, was ich wollte. Nur so konnte ich diesem Leben entkommen und mir eine bessere Zukunft aufbauen.

Ich wälzte mich die meiste Zeit der Nacht hin und her, unfähig, die Geschichte von Alberta Wilson oder Victor Klein aus meinem Kopf zu bekommen. Beide lösten ein seltsames Gefühl in meiner Seele aus.

Am nächsten Tag weckte mich warmer Sonnenschein. Es musste später Vormittag sein. In Panik sprang ich aus dem Bett und beeilte mich, mich für die Arbeit fertig zu machen. Dann eilte ich die Treppe hinunter in die Küche.

„Du solltest jetzt schon auf dem Weg zur Arbeit sein„, sagte Cecilia mit den Händen in den Hüften.

„Ich ... ich weiß“, antwortete ich. „Ich konnte erst kurz vor Sonnenaufgang einschlafen.“

„Du musst essen, während du zur Arbeit gehst.„ Sie reichte mir zwei Scheiben Toast, die auf dem Tisch lagen.

„Danke.“ Ich nahm Cecilia den Toast ab und eilte zur Hintertür hinaus.

Ich knabberte während des Gehens an dem Toast. Er war kalt und schmeckte seltsam, aber ich war hungrig genug, um mich nicht darum zu kümmern. Als ich im Restaurant ankam, waren beide Scheiben weg.

Die Sonne wärmte meine Haut und die frische Luft kühlte meine Lungen. Ich konnte nicht anders, als vor der Eingangstür des Restaurants stehen zu bleiben. Ein paar Momente, um den Moment zu genießen, bevor ich hineinging, um mit der Arbeit zu beginnen, waren unwiderstehlich. Es würde dunkel sein, bis ich wieder nach draußen kam.

Das Geräusch einer Menschenmenge auf der anderen Straßenseite erregte meine Aufmerksamkeit, als ich nach dem Türgriff griff. Eine tiefe, männliche Stimme war über alle anderen zu hören. Ich suchte die Menge ab, um zu sehen, wer er war, und stutzte.

Der Verlobte der vermissten Erbin sprach zu der großen Menschenmenge! Victor Klein war ein reiner Alpha, der sein Publikum mit seinem Charme in seinen Bann zog. Alle hingen an seinen Lippen. Auch ich war von ihm fasziniert.

„Dieses ganze Viertel wird ohne Kosten für euch alle verbessert werden“, versprach er der jubelnden Menge. “Und alle Kosten für die Renovierungen werden von mir übernommen.“

Wow. Vielleicht ist nicht jeder Alpha ein gieriger Idiot. Victor will dem Werwolf-Viertel eindeutig helfen und ihre Häuser und Geschäfte verbessern.

Ich beneidete Victor um seine Fähigkeit, so locker vor Publikum zu sprechen. Er war so souverän, so selbstsicher. Und es war eine Freude, sein hübsches Gesicht, seinen muskulösen Körper und seine breiten Schultern zu betrachten.

Er war die Verkörperung von Männlichkeit. Zu sehen, wie sich sein sinnlicher Mund beim Sprechen bewegte, ließ mich auf eine Weise kribbeln, die ich nicht verstand.

Mr. Gray erschien an der Tür des Restaurants. „Ich habe mir schon Sorgen um dich gemacht, Daisy. Du bist normalerweise immer pünktlich zu deiner Schicht da.“

„S ... Sorry„, stotterte ich, wie immer, wenn ich nervös bin. ‚Ich ... ähm ... habe verschlafen.‘ Ich schaute zurück zu Victor. ‚Ist es nicht wunderbar, was er für die örtlichen Werwölfe tut?“

Mr. Gray runzelte die Stirn. ‘Victor Klein tut nichts für andere“, sagte er und bedeutete mir, hineinzugehen.

„Aber ich ... ich habe gehört, wie er allen gesagt hat, dass er für die Verbesserungen in diesem Viertel bezahlen wird.“

„Er hat der Menge nicht gesagt, dass ihm jedes Gebäude in dieser Straße gehört“, sagte er. ‚Und ich wurde gewarnt, dass ich das Restaurant schließen muss, während die Verbesserungen vorgenommen werden, und danach wird die Miete für alle verdoppelt.“

„Victor wird ein Vermögen machen!‘, rief ich aus. Ich kam mir so dumm vor. Victor war genau das, was ich von einem reichen Alpha erwartete.

Mr. Gray seufzte tief und setzte seine Kochmütze auf. „Zeit, sich an die Arbeit zu machen“, sagte er herzlich.

Das Restaurant füllte sich bald mit der Mittagskundschaft. Ich eilte von Tisch zu Tisch und gab meinen Kunden den bestmöglichen Service. Aber mir wurde schlecht, und es fiel mir schwer, mich auf meine Arbeit zu konzentrieren. Kann Toast schlecht werden?

Als ich einen Tisch abräumte, sah ich, wie ein Paar an einem Tisch in meiner Nähe Platz nahm. Ich nahm mir die Speisekarten, um mich auf mein Gespräch mit ihnen vorzubereiten.

Es würde nicht einfach werden, mit ihnen zu reden, denn das attraktive Paar sah aus wie reiche Alphas. Sie machten mich immer nervös.

„Hallo, ich bin Daisy und ich werde euch heute bedienen.„ Ich schaffte es, meine Stimme ruhig zu halten, aber mein Magen flatterte, als ich dem Mann in die Augen sah.

Es war Victor Klein.

„Hallo, Daisy“, antwortete Victor mit einem Lächeln, das mir den Atem raubte.

Ich stotterte erneut, als ich ihre Getränkebestellung aufnahm, und stolperte benommen davon. Ich musste mich beruhigen, bevor ich zu seinem Tisch zurückkehrte.

Ich nahm all meinen Mut zusammen und brachte ihnen ihre Getränke. Aber ich errötete, als ich sah, wie das weibliche Alphatier einen seiner hochhackigen Pumps auszog, um mit den Zehen über Victors Knöchel zu streichen. Es schien eine so intime Geste zu sein.

„Die Gewinnspanne ist fantastisch“, sagte Victor zu dem weiblichen Alphatier. ‚Die U.A.A. wird zufrieden sein.‘ Er würdigte die weiblichen Zehen, die seinen Knöchel streiften, keines Blickes, aber auf seinen sinnlichen Lippen lag ein Hauch eines Lächelns.

Arme Alberta. Wenn sie gefunden wird, wird sie an einen gierigen Spieler gekettet sein. Ich servierte Victor und seiner Begleiterin schnell ihre Getränke, nahm ihre Essensbestellung auf und ging weiter, um an einem anderen Tisch nach dem Rechten zu sehen.

Ich versuchte, mich abzulenken und das Alpha-Paar nicht anzustarren, während sie aßen. Mir wurde immer übeler und ich wünschte mir, dieser lange Tag wäre vorbei. Es war eine Erleichterung, als Victor mir ein Zeichen gab, dass er zahlen wollte.

„War alles in Ordnung?„, fragte ich, als ich ihm die Rechnung reichte.

„Ja, danke.“ Victor stand auf, holte sein Portemonnaie heraus und legte genug Bargeld auf mein Tablett, um die Rechnung zu bezahlen, plus ein Trinkgeld von zweihundert Dollar.

„Ich ... ich bin gleich mit dem Wechselgeld zurück“, stammelte ich, bevor ich zur Kasse ging.

Als ich zu ihrem Tisch zurückkehrte, waren Victor und das weibliche Alphatier bereits verschwunden. Es fühlte sich falsch an, das ganze Geld zu behalten, aber ein plötzliches Knurren in meinem Magen ließ mich in den Flur eilen, wo sich die Toiletten befanden.

Ich vergaß meinen Magen, als ich einen Mann im Flur entdeckte, der auf mich zukam. Es war Victor.

Meine Gedanken überschlugen sich. Sollte ich mich für das Trinkgeld bedanken und ihm sein Wechselgeld geben? Hatte ich den Mut, mit ihm zu sprechen?

Sein sinnliches Lächeln wurde breiter, als er näher kam. Ich öffnete den Mund, um zu sprechen, aber ich brachte kein Wort heraus. Stattdessen schoss mir der Inhalt meines Magens die Kehle hinunter.

Kapitel 3 3000 Dollar

Victor starrte auf seine fleckige Kleidung, sein Gesicht war voller Schock und Wut.

„Es ... es tut mir so ... so leid“, stotterte ich und eilte zur Damentoilette, wo ich mich immer wieder in die Toilette übergab. Nachdem sich mein Magen beruhigt hatte, lehnte ich mich an die Wand, um wieder zu Atem zu kommen. Ich hatte mich noch nie in meinem Leben so geschämt.

Ich ließ mich an der Wand des Badezimmers hinuntergleiten, bis ich auf dem Boden saß. Dann zog ich meine Knie an mein Gesicht und weinte. Was ich getan hatte, war nicht gut für das Restaurant. Was, wenn Amys Vater mich feuerte? Wo sonst konnte ich einen Job bekommen?

Ich musste in den Speisesaal zurückkehren, Victor finden und mich entschuldigen. Hoffentlich würde Victor nicht das Restaurant für das, was ich getan hatte, verantwortlich machen.

Nachdem ich aufgestanden war, wusch ich mir das Gesicht und die Hände, spülte mir den Mund aus und überprüfte meine Kleidung und Schürze auf Erbrochenes. Sie waren in Ordnung. Der Großteil meines Erbrochenen hatte Victor getroffen. Igitt! Die Situation war unglaublich.

Als ich den Mut aufbrachte, zurück in den Speisesaal zu gehen, sah ich einen jungen Mann, den ich aus dem Fernsehen als Victors Assistenten kannte. Er hielt ein sauberes Jackett bereit, während Victor ein neues Hemd über seinen männlichen Oberkörper knöpfte. Die schöne Frau, die bei Victor gewesen war, war verschwunden.

„Ich bin sicher, dass es nicht mit Absicht geschah, Mr. Klein“, sagte Mr. Gray zu dem wohlhabenden Alpha. “Ich muss sie zu sehr ausbeuten. Ich entschuldige mich für das Durcheinander.“

Ich bin derjenige, der sich entschuldigen sollte, sagte ich mir. Herr Gray half mir, indem er mir mehr Stunden gab, und ich ruinierte den Ruf des Restaurants, indem ich mich auf einen einflussreichen Alpha übergab.

Als ich mich näher an Victor herandrängte, konnte ich an seinem grimmigen Gesichtsausdruck erkennen, dass er wütend war. Er warf seine schmutzigen Kleider zu Füßen seiner Assistentin auf einen Stapel und sah sich im Restaurant um. Ich zuckte zusammen, als er mich auf sich zukommen sah.

„Du.“ Er zeigte auf mich. ‚Du hast einen meiner besten Anzüge ruiniert.“

„Ich ... es tut mir leid.‘ Mein Gesicht fühlte sich an, als würde es brennen, während ich die Worte aus meinem Mund zwang. Ich schaute auf den Boden und holte tief Luft. “Lass ... lass mich das für dich reinigen. Ich werde es ... zur Reinigung schicken.“

Victors Assistent schnaubte. „Erwartest du, dass Mr. Klein das noch einmal trägt?“, schnauzte der Assistent. Er starrte Mr. Gray finster an: „Jeder sollte wissen, was für Gesindel du als Kellner beschäftigst.“

„Sei nicht so hart, Findlay“, sagte Victor zu seinem Assistenten. Er wandte sich an Mr. Gray. ‚Wir vergessen diesen Vorfall, wenn Sie innerhalb einer Woche einen Scheck über ... sagen wir ... dreitausend Dollar am Empfang meines Unternehmens hinterlassen.“

„Drei ... dreitausend Dollar?‘, stotterte ich und hoffte, dass sich der Assistent geirrt hatte.

„Das ist korrekt“, antwortete Victor. “Ich habe den Preis für dich bereits halbiert.“

Wollte er nur nett sein? Sollte ich dafür dankbar sein?

Ich stand mit offenem Mund da und überlegte, wie ich in einer Woche so viel Geld zusammenbekommen sollte. Ich konnte nicht zulassen, dass Amys Vater für meinen Fehler bezahlte. Das wäre nicht fair, und er und Amy waren so gut zu mir. Ich nickte Victor zu, und er ging zur Tür.

„Ich werde an der Rezeption nach dem Geld sehen“, sagte Findlay, als er Victor zum Ausgang folgte.

Für Werwölfe wie Victor schienen dreitausend Dollar nichts zu sein. Die Reichen gingen davon aus, dass jeder Tausende von Dollar herumliegen hatte.

Victor war wie andere reiche Alphas. Sie sind alle gierig und herzlos. Wie konnte ich auch nur einen Moment lang glauben, dass er anders war?

„Du konntest nicht anders, als krank zu werden, Daisy“, sagte Mr. Gray. ‚Ich werde den Anzug bezahlen.“

„Nein‘, beharrte ich. Amy und ihr Vater arbeiteten jeden Tag hart in diesem Restaurant, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Ich konnte nicht zulassen, dass sie für meinen Fehler bezahlten. “Ich werde das Geld auftreiben. Und es tut mir leid, wenn ich dafür gesorgt habe, dass du Kunden verloren hast.“

Herr Gray ist ein bekannter Koch. Sein gehobenes Restaurant könnte ruiniert werden, wenn Victor die Geschichte über meine Tat weitererzählt. Es wäre eine schreckliche Art, Herrn Gray für seine Freundlichkeit mir gegenüber zu danken, indem ich ihn in irgendeiner Weise für meinen Fehler bezahlen lasse.

„Victor ist sein öffentliches Image zu wichtig, um über das, was gerade passiert ist, zu sprechen“, sagte Herr Gray und wischte meine Bedenken beiseite. “Die meisten Leute, die heute Abend hier essen, wissen nichts von dem, was passiert ist.“

Victor brauchte das Geld für diesen Anzug nicht. Er kümmerte sich so sehr um sein öffentliches Image, aber nicht genug, um darüber nachzudenken, ob dreitausend Dollar nicht schon alles überstiegen, was ich hatte.

Warum müssen reiche Alphas so blöd sein?

***

Ich ging früh nach Hause. Mein Magen hatte sich beruhigt, aber ich fühlte mich schrecklich wegen dem, was passiert war.

„Daisy, du bist früh zu Hause„, sagte Cecilia. ‚Ich dachte, du würdest im Restaurant essen. Wir haben vor einer Weile zu Abend gegessen, aber ich habe dir nichts aufgehoben.“

„Ich bin nicht sehr hungrig‘, sagte ich. ‚Eine kleine Suppe wäre gut, und dann möchte ich ins Bett gehen.“

Cecilia folgte mir in die Küche. ‘Du bist heute Abend schrecklich niedergeschlagen“, sagte sie. „Stimmt etwas nicht?“

Ich nickte. Ich war zu aufgewühlt, um es für mich zu behalten. Ich musste mit jemandem über das Geschehene reden.

Cecilia hörte mir zu, während ich jedes Detail meiner Begegnung mit Victor stammelte. Ihre Augen zeigten Wut, und ihre Augenbrauen waren fast bis zum Haaransatz hochgezogen, als ich fertig war.

„Es steht außer Frage, dass du den Anzug bezahlen musst“, sagte sie zu mir. “Und wie konntest du nicht merken, dass die Butter auf dem Toast schlecht war?“

„Ich weiß es nicht“, antwortete ich. ‚Vielleicht lag es am Toast oder vielleicht habe ich einen Magenvirus. Amy ist heute nicht zur Schule gegangen, weil sie sich nicht wohl gefühlt hat.‘ Ich schob eine Schüssel Suppe in die Mikrowelle. ‚Wenn du mir hilfst, den Anzug zu bezahlen, verspreche ich, es dir zurückzuzahlen.“

„Ich werde dir helfen‘, sagte Cecilia und seufzte. “Ich möchte nicht, dass dein Chaos auf diese Familie zurückfällt.“

„Danke, Cecilia„, sagte ich.

„Aber ich möchte, dass du deine Meinung überlegst, ob du einen Job wie Kellnerin annehmen willst“, fügte sie hinzu. „Ich weiß, dass du Geld gespart hast, und ich weiß nicht, warum. Ich sehe kaum, dass du das Geld ausgibst, das wir dir gegeben haben ... Aber wenn du wirklich viel Geld brauchst, solltest du wahrscheinlich mehr auf dein Aussehen achten. Es gibt viele reiche Männer da draußen, die eine junge Frau suchen.“

Ich konnte nicht glauben, was Cecilia da vorschlug. Kannte sie mich überhaupt nicht?

„Ich heirate niemanden wegen Geld“, antwortete ich mit fester und entschlossener Stimme. ‚Ich arbeite gerne als Kellnerin und kann auf mich selbst aufpassen.“

„Dann kümmere dich selbst um dieses Problem‘, schnauzte Cecilia und ging weg. “Ich schwöre, diese Dickköpfigkeit musst du von deinen leiblichen Eltern haben.“

Nachdem ich die Suppe gegessen hatte, ging ich in mein Zimmer und zählte das Geld, das ich in meinem geheimen Versteck gespart hatte. Es waren etwas mehr als zweitausend Dollar. Wo konnte ich in weniger als einer Woche tausend Dollar verdienen?

Ich musste mir einen anderen Job suchen. Ich schaltete meinen alten Laptop ein und suchte nach einem Job, mit dem ich schnell Geld verdienen konnte. Ich suchte zwanzig Minuten lang und wurde immer deprimierter, als ich nur ein paar Jobs für einen Highschool-Schüler fand, und keiner davon war sehr gut bezahlt.

Ich war kurz davor aufzugeben, als mir eine riesige Anzeige ins Auge fiel.

Alex Wilson bot qualifizierten Mädchen um die achtzehn mit natürlich gelocktem Haar eintausend Dollar an!

Ich musste nur die Nummer anrufen, ein paar Informationen weitergeben und meine DNA abnehmen lassen. Ich war zwar ganz sicher nicht Alberta Wilson, aber es wäre eine einfache Möglichkeit, an den Rest des Geldes zu kommen, das ich für Victors Anzug brauchte.

Ich wählte sofort die Nummer.