Die Rückkehr des betrogenen Mate

In einem grausamen und tragischen Schicksal wird Katrina, eine bezaubernde Wölfin aus dem Rudel Alba Noctis, von ihrer bösen Halbschwester und deren Ehemann verraten und ermordet. Doch allen Widrigkeiten zum Trotz wird Katrina von Ragnar Shadowfang, einem...

Kapitel 1 Vorwort

Eine Silberkugel trifft Katrina mit großer Wucht an der Schulter. Sie wird durch den überraschenden Aufprall einige Meter zurückgeworfen.

Ihr Kopf dreht sich, als sie versucht, einen der Äste zu ergreifen. Ihre einzige Sorge gilt jetzt ihrem Welpen im Mutterleib und was mit ihm passieren könnte, wenn sie aus dieser Höhe in den Abgrund fällt. Sie mochte es nie, durch diese Wälder zu gehen, und jetzt bereut sie es, sie nicht früher erkundet zu haben, um eine Fluchtoption zu haben.

"Du bist widerlich, verdammt!" Die Stimme ihrer Halbschwester Lizzie hallt in ihrem Kopf wider. Die Reue, die sie behauptet hatte zu fühlen, ist völlig falsch, und jetzt erkennt sie es. "Hast du gedacht, ich würde dir einen klaren Weg geben? Du hast Jarl absichtlich geheiratet, weil du weißt, dass er mich liebt. Du hast es getan, um mich zu verletzen und von ihm fernzuhalten, aber es wird nicht funktionieren, Katrina. Jarl und ich werden heiraten, ob du es akzeptierst oder nicht. Ich werde der Mond des Alba Noctis Rudels sein, wenn er zum Alpha wird. Wir werden viele Kinder haben und sehr glücklich sein."

Katrina kann immer noch nicht verarbeiten, was ihre Halbschwester gesagt hat, als sie ihren Ehemann aus dem Gebüsch auftauchen sieht und auf sie zukommen sieht. Sie hatte nicht einmal bemerkt, dass er im Herrenhaus war, als sie heute Nachmittag auf die Jagd gingen, und jetzt ist sie voller Angst, was sie an einem so weit entfernten Ort von zu Hause tun könnten.

Jarl lädt das Gewehr mit einer weiteren Kugel nach, die er aus seiner Tasche nimmt, und geht bedrohlich auf Katrina zu.

"Hast du gedacht, wir würden dich den gesamten Grimlore-Reichtum behalten lassen?" fragt Jarl mit einem makabren Lächeln, das sich über sein Gesicht ausbreitet, seine Augen leuchtend bedrohlich, während er spricht. "Du bist nicht so wichtig, Katrina. Du bist nichts weiter als nutzlos, genauso wie deine Mutter, und du verdienst einen gnadenlosen Tod genauso wie sie."

"Wir wissen, was du versucht hast, zu tun, und wir werden nicht zulassen, dass du damit weitermachst", fügt ihre Schwester zu dem hinzu, was Jarl gesagt hat.

"Ich habe nichts falsch gemacht. Ich schwöre!" Katrians Stimme zittert. Tränen fließen über ihre blassen Wangen, als hätten sie ein Eigenleben. Ihr Blick verschwimmt, und ihre Ohren summen noch von der Kugel, die in ihrer Schulter steckt, und schwächen sie schnell. Sie kann nicht glauben, dass sie so töricht war, sich auf dieses Spiel dieser beiden einzulassen. Sie war immer naiv und unschuldig, aber sie hätte sich nie den makabren Plan vorstellen können, den sie an diesem Nachmittag gegen sie hatten.

"Du wirst in meinem Leben, Katrina, und auch in Lizies, nicht länger eine Last sein. Es wird mir ein Vergnügen sein, dich zusammen mit deiner Mutter in die Hölle zu schicken."

In diesem Moment zerbricht Katrians Herz. Sie hat immer den Tod ihrer Mutter für sehr seltsam gehalten. Jetzt besteht kein Zweifel daran, dass Jarl etwas damit zu tun hatte, da er der einzige war, der in dieser Nacht bei ihr war.

Das böse Lächeln ihres Ehemannes ist das Letzte, was die junge Wölfin sieht, bevor ein weiterer gedämpfter Schuss durch den Wald hallt und die Kugel sie mit großer Kraft in die Brust durchdringt.

Noch vor einem Tag hatte ihr Vater sie überzeugt, ihrer Schwester eine weitere Chance zu geben. Es war an der Zeit, alte raue Kanten mit ihr zu glätten und Frieden in das Herz ihres Vaters zu bringen, aber nichts könnte falscher sein.

Ein rotes und zähes Blut beginnt, ihr schönes weißes Kleid zu bedecken. Sie schaut hoch, um die Gesichter dieser Menschen zu sehen, die sie so sehr hassen.

"Warum, Jarl?" schafft sie es mit einem halben Heulen, gebrochen und gequält, zu fragen. "Warum tust du mir das an?"

"Mach dir keine Sorgen, kleine Schwester. Ich werde gut auf Jarl aufpassen. Wir werden sehr glücklich sein, während du zu Staub wirst."

Nichts bereitete Katrina auf diesen schrecklichen Moment vor. Sie war immer zu naiv für das Böse, das sie umgab, träumerisch und romantisch. Sie ist unfähig zu verstehen, wie jemand, den man Stunden zuvor geliebt hat, so viel Schaden anrichten konnte.

Ein scharfer Schmerz und Schwindel überfallen sie plötzlich. Instinktiv bringt sie beide Hände an ihre Brust, als würde etwas in ihr brechen.

"Ich weise dich zurück, Katrina Grimlore, und löse für immer und ewig alle Bindungen zu dir", durchschneidet Jarls Stimme ihre Brust wie scharfe Messer. Sie keucht ein paar Mal, bevor sie einen lauten Schrei des Schmerzes und der Verzweiflung ausstößt. In diesem Moment überrascht sie eine weitere Kugel. Katrina macht ein paar Schritte zurück, rutscht aus und fällt direkt auf den tiefen und dunklen Abgrund, schwer verletzt.

"Ich akzeptiere deine Ablehnung", schafft sie es zu sagen, bevor die Dunkelheit sie vollständig umhüllt. Ein weiteres Heulen, diesmal von Jarl, hallt durch den weiten Wald.

Das blonde Haar der Frau verschwindet schnell in der Dunkelheit zusammen mit einem großen Blutpfütze, die aus ihrem verwundeten Körper sickert. Lizzie starrt auf den Abgrund, zufrieden. Sie hat sie endlich losgeworden! Und es war viel einfacher, als sie gedacht hatte.

Lizzie schaut Jarl mit beschleunigtem Atem an. Endlich wird er ganz ihr gehören, und sie wird den gesamten Grimlore-Reichtum als einzige Luna genießen können. Ihr Schicksal ist viel besser als sie erwartet hatte.

Jarl betrachtet das Gewehr in seiner Hand und wirft es sofort vom selben Abgrund, bevor er sich umschaut und sicherstellt, dass niemand sie gesehen hat.

"Mach dir keine Sorgen, meine Liebe. Ich habe dir gesagt, dass hier niemand vorbeikommt, und sie wird ohne Heilung sterben."

Jarl scheint einige Atemzüge zu hören, aber sie sind weit weg, also macht er sich keine Sorgen um etwas anderes. Lizzie hat recht, alles ist sehr gut gelaufen.

Katrina Grimlore ist tot, und jetzt gehört der gesamte Reichtum der Familie ihm, dem zukünftigen Alpha des Alba Noctis Rudels.

Kapitel 2 Ein Welpe von mir und Jarl's

Zwei Monate zuvor...

Katrina eilt durch die Korridore des alten Schlosses zum Parkplatz mit den Prüfungsergebnissen in der Hand.

"Langsamer, Katrina. Lass mich kurz verschnaufen, bitte. Es ist unmöglich, mit deinem Tempo mitzuhalten", sagt ihre Freundin, die einen Stapel Dokumente und Ordner in beiden Händen trägt. "Jetzt weißt du zumindest, was deine Beschwerden verursacht. Nimm es leicht."

"Ich bin so aufgeregt, Amber", antwortet sie und legt ihre Hände auf ihren flachen Bauch, als ob sie den Herzschlag ihres Welpen spüren könnte. Ihre Freundin rollt mit den Augen. "Kannst du dir das vorstellen? Ein Welpe von mir und Jarl, dem zukünftigen Alpha von Alba Noctis!"

"Nun, natürlich kann ich mir das vorstellen", ihre Freundin nähert sich ihr und legt auch ihre Hand auf ihren Bauch, um das Gleiche zu fühlen, was Katrina fühlt, jedoch ohne Erfolg. "Das kann passieren, wenn man Beziehungen mit seinem Gefährten hat, oder?"

Amber zieht schnell ihre Hand von ihrem Bauch weg, als ob sie sich verbrennen würde, und geht dann weiter, während Katrina sie mit gerunzelter Stirn und den Händen in den Hüften ansieht.

"Du verstehst überhaupt nichts, Freundin", sagt Katrina, und Amber nickt. "Es ist ein Segen für das Rudel, ihren zukünftigen Alpha."

"Das stimmt", Amber bleibt abrupt stehen, was ihre Freundin dazu bringt, mit ihr zu kollidieren und einige Ordner auf den Boden fallen zu lassen. "Viele Paare verbringen Jahre damit, zu versuchen, einen Welpen zu bekommen, aber..."

"Aber?" Katrina bückt sich, um aufzuheben, was gefallen ist, und es wieder an seinen Platz zu legen. "Sag einfach, was du zu sagen hast, Freundin. Ich bin bereit, deinen Pessimismus zu empfangen, wie immer."

"Aber nicht du, Katrina. Du kennst Jarl gut, und ich kenne ihn auch gut. Wir wissen beide, was er über Welpen denkt. Dieser Mann scheint die Kleinen zu hassen."

"Nur weil er keine Welpen mag, heißt das nicht, dass er nicht einen mögen wird, der sein und meiner ist, Amber."

"Oh, liebe Freundin! Du bist zu unschuldig. Manchmal fürchte ich, dass ich genauso werde, wenn ich den ganzen Tag bei dir festhänge", kratzt sich Katrina den Kopf, ohne die Botschaft ihrer Freundin zu verstehen. "Dieser Mann will niemanden außer sich selbst! Was lässt dich glauben, dass er glücklich sein wird, dass du schwanger bist? Sie hatten nur einmal Sex in den sechs Monaten, in denen sie verheiratet sind. Er wird denken, dass du ihn betrügst."

Die Schritte beider Frauen hallen in dieser Stunde über den leeren Parkplatz, während sie über Katinas Schwangerschaft streiten.

"Es liegt daran, dass wir noch jung sind, Freundin, außerdem glaubt er, dass ein Kind uns daran hindern kann, uns weiterzuentwickeln. Das muss jedoch nicht der Fall sein. Jede Anstrengung kann sich am Ende lohnen. Wir können gute Anführer für das Rudel und Eltern sein, trotz allem."

"Wenn du das glaubst..." antwortet Amber und nimmt die Autoschlüssel aus Katinas Hand. Sie dreht sich um und betrachtet das alte und rostige Auto resigniert und mit großer Enttäuschung. Die einzige Tochter des Alpha des Alba Noctis Rudels, Besitzerin der renommiertesten Restaurantkette in Brasilien, fährt in einem alten und rostigen Auto herum, während ihre Halbschwester und Stiefmutter ein nagelneues SUV genießen und das luxuriöse Leben führen, mit Schmuck und luxuriösen Kleidern. Ist Katrina eine Närrin? Natürlich ist sie das.

"Hast du darüber nachgedacht, wie du deinem mürrischen Gefährten die Nachricht überbringen wirst?" fragt Amber, als sie die Hauptstraße nehmen, um zum Grimlore-Anwesen zu fahren.

Das Grimlore-Familienanwesen liegt etwa dreißig Minuten vom Schloss des Alba Noctis Rudels entfernt, wo sie beide in der Verwaltung arbeiten. Sie kennen sich seit ihrer Kindheit, weil Ambers Mutter eine der Omegas war, die für die Reinigung von Katinas Haus zuständig war. Dann, als Katinas Mutter bei einem Überraschungsangriff feindlicher Rudel starb und ihr Vater sich mit Lorena vereinte, wurden sowohl Ambers Mutter als auch sie aus dem Grimlore-Anwesen geworfen und dazu verurteilt, die ärmsten Mitglieder des Rudels zu bedienen.

Katrina und Amber haben sich trotzdem nie getrennt und trafen sich gelegentlich im Wald, wo sie niemand sehen konnte. Sie arbeiten beide seit zwei Jahren in Teilzeit auf dem Schloss, und jetzt, da Katrina verheiratet ist, können sie sich sehen, wann immer sie wollen, während ihr Ehemann in den Büros arbeitet. Nun... ihr Ehemann arbeitet immer, und wenn er nicht arbeitet, sagt er immer, dass er arbeitet.

"Ich werde eine sehr schöne Überraschung für ihn vorbereiten. Ich werde ihn in den Büros von Sofisthy besuchen und ihm die Nachricht überbringen", sagt sie mit einem besonderen Funkeln in den Augen und legt ihre Hände auf ihren flachen Bauch.

Dreißig Minuten später parkt Katrina ihr altes Auto auf dem Parkplatz der Büros von Sofisthy und nimmt den Aufzug, der in die Etage führt, in der sich das Büro ihres Mannes befindet.

Alle Mitarbeiter sehen sie seltsam an, als sich die Metalltüren öffnen. Ihr lässiges Outfit und ihr ungepflegtes Aussehen stehen im völligen Kontrast zu dem prächtigen und makellosen Büro mit polierten Böden, hohen Decken und zu guter Letzt perfekt uniformierten und gepflegten Assistenten. Katrina trägt hellrosa Jeansshorts und ein rosa T-Shirt mit einem Herz-Emoji-Design auf der Brust, dazu weiße Sportsandalen.

Ihr langes, blondes Haar ist zu einem unordentlichen Pferdeschwanz gebunden, der einige Strähnen auf ihr Gesicht fallen lässt. Sie trägt kein Make-up. Sie hat es nie gemocht, weil ihre Mutter ihr beigebracht hat, dass sie natürlicher schöner sei.

"Guten Morgen, Fräulein. Ich bin hier, um Jarl Fenrisson zu sehen", sagt sie lächelnd zur Empfangsdame.

"Haben Sie einen Termin, Fräulein?" fragt die Frau, ohne ihm viel Bedeutung beizumessen. "Präsident Fenrisson empfängt nur wichtige Personen mit vorherigen Terminen. Ich glaube nicht, dass er Zeit hat, Sie zu sehen."

"Ich habe keinen Termin gemacht, tatsächlich bin ich gekommen, um ihn zu überraschen", zeigt Katrina hoffnungsvoll ihre Tasche, in der sie das Essen hat, das sie für ihn vorbereitet hat. "Könnten Sie ihn anrufen und ihm sagen, dass ich hier bin? Bitte."

Nach Katinas Beharren macht die Frau einen kurzen Anruf, bevor sie ihr erlaubt, einzutreten.

Ein paar Minuten später geht sie durch einige Flure, in denen sich die Büros der Hauptbosse befinden. Mit jedem Schritt, den sie macht, wächst ihre Aufregung, ihre Hände beginnen vor Vorfreude zu zittern.

Jarl Fenrisson ist gerade mit einer schönen und schlanken Frau in seinem Büro beschäftigt, als seine Sekretärin an die Tür klopft, um ihm mitzuteilen, dass jemand ihn treffen möchte.

"Ich habe dir gesagt, mich nicht zu unterbrechen!" knurrt die Brünette und schlägt hart auf seinen Schreibtisch, um so zu verhindern, dass die junge Frau noch etwas sagt.

Die Sekretärin, voller Wut und in dem Wunsch, sein heißes Treffen mit dieser Frau zu unterbrechen, weist den Empfang an, Katrina hereinzulassen.

Lizzie und Jarl küssen sich leidenschaftlich erneut, als er ihre Taille packt und sie auf das elegante Sofa legt, um ihr Höschen auszuziehen.

Es ist kein Geheimnis für niemanden bei Sofisthy, dass der zukünftige Alpha als Frauenheld bekannt ist. Es gibt keinen einzigen Mitarbeiter, den er nicht mindestens einmal gefickt hat, wo immer es ihm gefällt. Sein sexueller Appetit ist so groß, dass er sich nicht einmal vor seinem Schwiegervater beherrschen kann.

Trotz seiner kürzlichen Heirat mit der Tochter des verstorbenen Alpha Lauren benimmt er sich, als ob er es wirklich nicht wäre. Jeder fragt sich, wie die Tochter des Anführers eines der stärksten Rudel im Land eine solche Behandlung akzeptieren kann.

Katrina schaut beide Wege hinunter den Flur, bevor sie eine große hölzerne Tür mit dem Namen ihres Mannes erreicht. Eine schöne Frau hinter einem Schreibtisch sieht sie mit einem eher falschen Lächeln an und signalisiert mit den Fingern, dass sie weitergehen soll.

"Hallo, ich bin gekommen, um zu sehen..."

"Zum Präsidenten Fenrisson," beendet die Frau, die Jarls Sekretärin ist, den Satz für sie. "Er ist im Büro und wartet auf dich. Du kannst direkt eintreten, ohne anzuklopfen."

Katrina bedankt sich und geht dorthin, hält aufgeregt einen Behälter mit Essen in der einen Hand und den Schwangerschaftstest in der anderen.

Sie greift nach der Türklinke, wie es ihr die junge Frau angewiesen hatte, aber seltsame Geräusche von innen halten sie abrupt auf. Sie zögert ein paar Sekunden, sammelt aber letztendlich ihren Mut und öffnet die Tür.

Der Beutel mit Essen rutscht ihr aus den Händen und fällt zu Boden, als sie die groteske Szene sieht. Sie bringt beide Hände an ihren Mund, um einen Schrei der Wut zu unterdrücken, als sie entdeckt, dass ihr Mann und ihre Stiefschwester während der Arbeitszeit auf dem Sofa Sex haben.

"Was zum Teufel machst du hier?!" schreit Jarl sie an, während er kämpft, seine Hose zu schließen.

Kapitel 3 Enthüllt

Lizzie steht langsam vom Sofa auf, ohne viel Aufmerksamkeit darauf zu richten, was gerade passiert ist. Sie fährt sich mit den Fingern durch ihr glänzendes blondes Haar, bevor sie ihr Designerkleid zurechtrückt und ihre Unterwäsche vom Boden aufhebt.

"Was ist das, Jarl?!" fragt Katrina tränenreich. "Was machst du mit Lizzie? Ist das der großartige Job, den du bei Sofisthy erfüllst?"

"Erstens, schrei nicht, es wird die Mitarbeiter stören, und die dramatische Show für zu Hause aufsparen," antwortet Lizzie arrogant und kommt mit einem Grinsen im Gesicht auf sie zu. "Niemand hier muss deine dummen Eifersuchtsanfälle tolerieren. Es ist nicht so schlimm."

"Nicht so schlimm? Ich habe dich beim Sex mit meinem Mann erwischt! Du, meine eigene Schwester. Was für eine Prostituierte tut so etwas ihrem eigenen Blut an?" Ein harter Schlag trifft Katrinas Wange und lässt sie einen Moment lang benommen zurück.

"Trau dich nicht, mich noch einmal zu beleidigen, du wertlose Person," zeigt Lizzie mit dem Finger auf ihre Schwester. "Du solltest dankbar sein, dass du immer noch einen Ehemann hast. Absolut niemand im Alba Noctis Rudel möchte mit einer Frau wie dir zusammen sein. Schau dich nur an, du siehst aus wie eine Bettlerin von der Straße, du kämmst nicht einmal dein Haar. Glaubst du, dass Jarl dich so begehren wird? Will er mit dir Liebe machen?"

Mit Wut und Schmerz wischt Katrina ihre Tränen weg, während sie auf ihren Mann in seinem Stuhl blickt, der unbeeindruckt von der Situation sitzt. Ihr Leid vertieft sich, als sie alles realisiert, was direkt unter ihrer Nase passiert ist.

"Wirst du nichts sagen?" fragt sie Jarl schluchzend. "Ist das, was Lizzie sagt, wahr?"

"Lizzie hat nichts gesagt, was nicht wahr ist, Katrina. Du bist eine Frau, die, um es milde auszudrücken, nicht sehr attraktiv ist. Ich kann nicht erwarten, in Elend zu leben, nur weil ich dich geheiratet habe. Resigniere und akzeptiere, dass dies passiert ist und weiterhin passieren wird, ob du es magst oder nicht, wenn du meine Frau bleiben willst."

Lizzie schaut Katrina mit unbeschreiblichem Vergnügen an, bevor sie sich Jarl nähert und ihn auf die Lippen küsst, während Katrina das Gefühl hat, dass sie vor ihren Augen stirbt.

Zitternd nickt sie. Sie steckt den Schwangerschaftstest in die Tasche ihrer Shorts und rennt aus dem Gebäude.

Sie geht nicht einmal durch den Parkplatz, um ihr Auto abzuholen, sondern verlässt das Gebäude und beginnt die Straße hinunter zu rennen mit einem Brustschmerz, der sie erstickt.

Wie konnten Jarl und ihre Schwester das tun? Wie konnte sie so dumm sein, an die Liebe zu glauben, die er angeblich für sie empfand?

"Komm, steig auf!" sagt Amber zu Katrina, als sie sie mit ihrem Motorrad in einer dunklen Straße abfängt. "Ich bringe dich an einen Ort, an dem du deinen idiotischen Ehemann vergessen wirst."

Katrina steigt hinter ihr auf das Motorrad und setzt ihren Helm auf. Ihre Augen sind rot und geschwollen vom vielen Weinen in dieser Zeit. Sie war stundenlang durch die Straßen geirrt, bis sie ihre Freundin anrief, die sofort zu ihrer Rettung kam.

Katrina bleibt während der gesamten Fahrt schweigsam, ihr Blick auf die Straße gerichtet, und Amber zieht es vor, sie vorerst nicht mit albernen Fragen zu überfordern. Sie kennt sie, sie weiß, dass sie im Moment nur Gesellschaft und Unterstützung braucht. Die Beschwerden und Wahrheiten werden später kommen.

Sie kommen an einem Ort an, der fragwürdig aussieht. Katrina war noch nie an einem Ort wie diesem, aber sie kann sich vorstellen, um was es geht. Amber arbeitet als Kellnerin in einem Nachtclub an Wochenenden.

"Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist," sagt Katrina, zögernd, als sie die Fassade des Ortes betrachtet.

"Mach dir nicht so viele Sorgen. Drinnen wird niemand auf dich zukommen, es sei denn, du möchtest es. Außerdem sind wir nur hier, um etwas zu trinken und zu vergessen, wir werden an einem der sicheren Tische sein."

Am Ende überzeugt Amber Katrina, hineinzugehen. Die junge Frau ist überrascht, wie schön es drinnen ist. Der Ort ist recht malerisch, mit Lichtern und Rauch in allen Farben, schönen und sinnlichen Frauen, die vor elegant gekleideten Männern tanzen, Paare, die an den Tischen einige Drinks trinken.

Einige Leute drehen sich um, als sie vorbeigehen, und Katrina ist davon nicht überrascht. Amber ist atemberaubend in einem verführerischen schwarzen Kleid und perfektem Make-up, während sie sich wie ein hässliches Entlein unter weißen Schwänen fühlt.

Sie gehen zu einem der VIP-Bereiche, zu dem nur wenige ausgewählte Personen Zugang haben, um Privatsphäre zu haben. Ein junger Kellner kommt und serviert Caipirinhas für beide.

"Ich kann keinen Alkohol trinken," zeigt Katrina auf das Glas. "Vergisst du, dass ich schwanger bin?"