Die Rache der verlassenen Ehefrau | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Der Anfang vom Ende

Daniellas Sichtweise
Klatsch!
Das Geräusch hallte scharf und gnadenlos durch den Saal, gefolgt von einem Chor aus Keuchen, der an den Marmorwänden zu widerhallen schien.
Das Brennen auf meiner Wange kam schnell und heiß, doch nicht der Schmerz ließ mich erstarren. Es war die Demütigung – der Wein, der über mein Kleid spritzte, klebrig und rot; der Kuchen, der mir aus den zitternden Händen glitt und auf dem Boden zerschellte, eine Ruine aus Zuckerguss und Scherben. Jeder Aufschrei, jedes aufgerissene Auge lastete wie ein Gewicht auf mir.
Und dann waren da seine Augen.
Oder vielmehr: ihr Fehlen.
Lucien, mein Ehemann, sah mich nicht einmal an.
Die Frau, die vor mir stand – seine Geliebte –, grinste. Ihre Hand war noch immer vom Schlag erhoben. Ihre langen, roten Fingernägel glänzten im Licht des Kronleuchters wie grausame Krallen, die zu dem purpurroten Strich ihres Lippenstifts passten. Ihr Parfüm, schwer und süß, drang aufdringlich und erstickend in meine Sinne ein. Sie beugte sich näher und ihre Stimme triefte vor Gift. Sie sprach laut genug, damit es jeder Aktionär, jeder Gast und jeder Angestellte hören konnte.
„Du gehörst nicht hierher. Sieh dich nur an“, spottete sie. „Du tauchst hier auf wie eine verzweifelte Närrin.“
Ihre Worte schnitten tiefer als eine Ohrfeige und zerstörten den zerbrechlichen Stolz, der mir noch geblieben war.
Ich stand wie erstarrt da, meine Brust hob und senkte sich in flachen Stößen. Verzweifelt suchte ich nach ihm. Mein Blick fiel auf Lucien, der am anderen Ende des Raumes von Vorstandsmitgliedern in gebügelten Anzügen umringt war. Er war steif, unlesbar, aber ich wartete – Gott, ich wartete –, dass er aufstehen, mich verteidigen und die Welt daran erinnern würde, dass ich seine Frau war.
Einen winzigen Herzschlag lang betete ich.
Dann stand er auf. Mein Puls schoss vor Hoffnung in die Höhe, doch dann wurde mir klar, wohin seine Schritte ihn führten. Nicht zu mir.
Zu ihr.
Zu seiner Geliebten.
Er durchquerte den Raum mit bedächtiger Leichtigkeit und beanspruchte sie für sich, als wäre sie ein Preis, den er sich verdient hatte. Sein Arm glitt um ihre Taille, die Hand legte sich mit beiläufigem Besitzanspruch an ihren Rücken. Er beugte sich vor, seine Lippen streiften ihr Ohr, als wäre sie die einzige Frau auf der Welt.
Erneut ging ein Raunen durch den Saal, diesmal schärfer. Meine Knie gaben fast nach.
Und dann seine Stimme – kalt, berechnend, endgültig:
„Daniella, hör auf, dich zu blamieren, und geh nach Hause.“
Diese Worte raubten mir den Atem.
Mein Herz blieb stehen.
Ich spürte, wie mich der Kampfgeist verließ. Das war meine letzte Chance gewesen, die Ehe zu retten – nur noch ein letztes Mal. Trotz allem, was geschehen war, trotz des Verlusts unseres Kindes, trotz Luciens Gleichgültigkeit, die an Grausamkeit grenzte, hatte ich weitergelächelt und es weiter versucht. Ich war entschlossen, die Scherben zusammenzuhalten, egal, was passierte. Doch dann kam dieser Moment... die brutale Erkenntnis. Ich kämpfte auf verlorenem Posten.
Das sollte eigentlich ein Fest sein. Eine Überraschung. Ich hatte den Kuchen selbst gebacken, Stunden in der Küche verbracht, gemischt und abgemessen, um sicherzustellen, dass jedes Detail seine Leistung widerspiegelte. Luciens Firma war gerade unter die zwanzig einflussreichsten des Landes gewählt worden. Er hatte jahrelang gearbeitet, um diesen Punkt zu erreichen, und ich wollte ihm zeigen, wie stolz ich auf ihn war. Dass ich immer noch zu ihm gehörte.
Und das war der Lohn dafür.
Eine Ohrfeige von seiner Geliebten. Eine öffentliche Zurückweisung durch meinen Ehemann.
Der Raum schwankte um mich herum, Gesichter verschwammen zu verurteilenden Blicken, aber ich zwang mich, den Rücken gerade zu halten. Weine hier nicht. Breche hier nicht zusammen. Gib ihnen nicht die Genugtuung.
Meine Hand bewegte sich, bevor ich es merkte. Der Knall meiner Handfläche auf Luciens Wange hallte durch den Saal und erstickte das Geflüster augenblicklich.
Seine Augen weiteten sich. Nicht vor Wut. Vor Schock. Als wäre es ihm nie in den Sinn gekommen, dass ich mich wehren könnte.
Ich gab ihm keine Chance, sich zu erholen. Meine Absätze schlugen wie Gewehrschüsse auf den Marmor, als ich mich umdrehte, an dem zerstörten Kuchen vorbei, an den verstörten Aufschreien vorbei, an fünf verschwendeten Jahren vorbei.
Ich ging hinaus.
Die kühle Nachtluft traf mich wie ein Schlag und ließ mein tränenüberströmtes Gesicht frieren. Meine Beherrschung riss. Tränen flossen schnell und heiß, verwischten meine Wimperntusche und tränkten meine Wangen, während ich durch die leuchtende Stadt stolperte. Neonlichter verschwammen zu Streifen, Autos hupten, Fremde starrten mich an, aber ich ging weiter.
Ich musste weitergehen, denn wenn ich stehenbliebe, würde ich zusammenbrechen.
Irgendwo zwischen meinen Schluchzern vibrierte mein Handy in meiner Hand. Zunächst hätte ich es fast ignoriert. Doch dann ließ mich der Name, der auf dem Bildschirm aufblinkte, wie angewurzelt stehen bleiben.
Vivi.
Mein Herz setzte einen Schlag aus. Mein Daumen zitterte, als ich abnahm.
„Daniella?“ Seine Stimme klang leise, ruhig und beinah beiläufig, als wüsste er bereits Bescheid. „Ich weiß, du hast gesagt, es ist vorbei, aber wir müssen –“
Ich unterbrach ihn mit einem erstickten Schluchzen.
Eine Pause. Die Stille zwischen uns fühlte sich schwer und gefährlich an. Als er wieder sprach, klang er anders – härter, schärfer, befehlender.
„Wo bist du?“
Ich konnte nicht antworten. Meine Brust hob und senkte sich heftig, meine Kehle war wie zugeschnürt und meine Worte lösten sich in unterbrochenem Schluchzen auf.
„Daniella“, sagte er erneut, diesmal fester. „Sag mir, wo du bist.“
Ich schluckte die Tränen hinunter und kämpfte um Atem. Irgendwie gelang es mir, durch den Nebel ein einziges Wort zu flüstern. Einen Namen.
Am anderen Ende stockte ihm der Atem. Dann, leise und scharf: „Bleib dort.“
Die Leitung war tot.
Ich starrte auf mein Handy. Meine Tränen tropften auf den leuchtenden Bildschirm. Mein Puls hämmerte schneller als zuvor im Flur.
Zwei Stunden vergingen wie im Flug. Meine Beine trugen mich zu einer Bar, die im schummerigen Neonlicht leuchtete – zu einem Ort, den ich mich zuvor nie zu betreten gewagt hatte. Heute Abend jedoch spielte nichts eine Rolle. Weder mein ruiniertes Kleid noch das Getuschel oder gar Luciens Verrat.
Ich schob die Tür auf, ließ mich auf einen Hocker gleiten und achtete nicht auf die neugierigen Blicke. Die Luft roch nach Rauch und billigem Whisky, die Musik war leise und pulsierend.
„Whisky“, krächzte ich dem Barkeeper zu. „Machen Sie ihn stark.“
Das erste Glas brannte wie Feuer in meiner Kehle und entfachte die offene Wunde in mir. Das zweite milderte den Schmerz. Das dritte ließ die Welt zu etwas Fernem, Verschwommenem verschwimmen. Ich trank einen Schluck nach dem anderen, als wäre es meine Rettung, als könnte das Brennen das Bild von Luciens Hand auf dem Rücken einer anderen Frau auslöschen.
Meine Sicht verschwamm. Die Wimperntusche lief mir über die Wangen, meine Hände zitterten auf der Theke, doch ich griff trotzdem nach einem weiteren Glas.
Bevor ich das Glas anheben konnte, schloss sich eine feste Hand um meine, fest und unnachgiebig.
„Hey, Nini.“
Der Spitzname ließ mich erstarren.

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Kapitel 2 — Tote Männer kommen nicht zurück

Valentinos Sichtweise
In dem Moment, als ich diese schäbige kleine Bar betrat, breitete sich Stille im Raum aus, als hätte man einen Stein in stilles Wasser geworfen. Die Gespräche verstummten. Das Klirren der Gläser hörte auf. Alle Blicke huschten zwischen mir und den Männern in schwarzen Anzügen hin und her, die mich flankierten.
Meine Leibwächter verteilten sich schnell und flüsterten dem Personal etwas zu. Der Manager nickte so heftig, dass er fast über seine eigenen Füße stolperte. Er schob die Barkeeper und Kellnerinnen beiseite und begleitete die wenigen Nachtschwärmer höflich, aber bestimmt hinaus. Stühle scharrten über den Boden. Jemand murmelte: „Er ist es...“, bevor er durch die Tür verschwand.
Der Besitzer verbeugte sich zitternd immer wieder, dabei streifte seine Stirn fast den klebrigen Boden. Er wollte etwas sagen, doch seine Lippen versagten, und er wich zurück, als ich ihn ignorierte.
Ich war nicht wegen ihm gekommen.
Es war sie.
Daniella.
Sie saß zusammengekauert an einem Tisch in der Ecke und umklammerte eine halb leere Flasche Whisky mit ihren zarten Händen. Ihr Haar war ein wirres Durcheinander, ihre Augen waren glasig und ihre Wangen waren von Tränen verschmiert. Sie blickte auf – und für einen flüchtigen Moment hellte sich ihr ganzes Gesicht auf.
„Vivi!“ Ihre Stimme brach in ein betrunkenes Kichern aus, als sie auf die Beine stolperte. Sie schwankte gefährlich und wäre fast zusammengebrochen, doch ich fing sie am Ellbogen auf.
„Du bist wirklich gekommen“, flüsterte sie mit brüchiger Stimme. „Du bist wirklich gekommen...“
Ich zwang mich zu einem Lächeln, das sich schwer anfühlte, beinah traurig. Daniella trank selten. Allein das bestätigte mir, was ich bereits vermutet hatte: Etwas hatte sie heute Abend erschüttert. Etwas Schlimmeres als sonst.
Ich führte sie vorsichtig zu ihrem Platz zurück und ließ mich auf den Stuhl neben ihr gleiten. „Lass mich mit dir trinken, Nini“, sagte ich leise und griff nach der Flasche.
Ihre Lippen verzogen sich zu einem schiefen Grinsen, als sie mir wie ein Kind in die Wange kniff. „Das ist meine Vivi“, sagte sie stolz. Ihre Worte waren undeutlich.
Hinter mir rührten sich meine Leibwächter unruhig. Sie waren es nicht gewohnt, dass mich jemand so behandelte. Lässig. Verspielt. Vertraut.
„Tretet zurück!“, befahl ich ihnen scharf. Meine Stimme schnitt wie Glas. Sie gehorchten sofort und verschwanden in den Schatten der Bar. Dieser Moment gehörte mir. Uns.
Dann kamen die Tränen wieder.
Daniella brach zusammen, Tränen strömten ihr über das Gesicht. Ihre Hände zitterten, als sie mit gebrochenen Worten von Verrat, Demütigung und dem scharfen Stich einer anderen Frau erzählte. Doch bevor sie zu Ende sprechen konnte, brach ihre Stimme und sie vergrub das Gesicht in den Händen.
„Genug“, sagte ich, nahm ihr sanft die Flasche aus den Fingern und fügte hinzu: „ Bevor du dich in noch mehr Gift ertränkst.“
„Nein!“, schluchzte sie und streckte schwach die Hand aus. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten, als sie versuchte, die Flasche zurückzureißen. Als ich mich nicht von der Stelle rührte, begann sie, gegen meine Brust zu schlagen – jeder Schlag sanfter als der vorherige. „Gib sie mir zurück, Vivi! Lass mich trinken! Bitte, lass mich vergessen!“
Ich blieb standhaft.
Ihre Schläge wurden langsamer, ihr Atem ging unregelmäßig. Dann kamen die Worte, geflüstert in einer Qual, die tiefer schnitt als jede Klinge.
„Du bist so nervig... Warum bist du gekommen?“, schluchzte sie mit zitternder Stimme. „Ich habe dir doch schon gesagt, dass es aus ist. Warum bist du für mich hier?“
Mein Hals schnürte sich zu.
Ihre Tränen flossen heftiger. „Du warst tot. Du warst tot!“
Diese Worte trafen mich härter, als es ihre Fäuste je hätten können.
Sie sah mich an wie eine Frau, die zwischen Erleichterung und Qual hin- und hergerissen war. Es schien, als würde es sie mehr schmerzen, mich so zu sehen, als mich je verloren zu haben.
Ich rückte näher an sie heran und zog sie in meine Arme. Ihr Körper zitterte an meinem, während sie sich an meiner Jacke festklammerte und ihre Schluchzer an meiner Brust erstickten.
„Warum, Vivi?“, flüsterte sie mit gebrochener Stimme. „Warum... warum?“
Ich hielt sie fester. Ihr Duft nach schwacher Vanille und Whisky brannte mir in die Sinne. Ich biss die Zähne zusammen. Ich konnte ihr nicht antworten – noch nicht. Nicht, solange die Wahrheit ein Dolch war, von dem keiner von uns bereit war, erneut zu bluten.
Also hielt ich sie einfach nur fest.
Und ließ sie weinen.

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Kapitel 3 — Der letzte Kuss

Achteinhalb Jahre zuvor
Valentinos Sichtweise
„Ugh, gib mir das Bleichmittel, ich muss mir die Augen auswaschen!“, stöhnte Vera theatralisch und bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen.
Ich schnaubte und verdrehte die Augen. „Du bist lächerlich.“
Daniella saß auf der Motorhaube des Autos, mit dem mein Vater mich zu meinem zwanzigsten Geburtstag überrascht hatte. Ich stand zwischen ihren Beinen und schlang meine Arme fest um ihre Taille. Sie lehnte sich mit dieser stillen Gewissheit an mich, die sie immer ausstrahlte, als wären meine Arme der sicherste Ort, an dem sie je sein könnte.
Die Hintertür quietschte, als sie aufging. Damien streckte den Kopf heraus und würgte so laut, dass ich dachte, er würde ersticken. „Ich schwöre, ich muss mich gleich übergeben.“
„Halt den Mund, Vera! Du machst Vivi traurig“, gab Daniella zurück, obwohl ihre Stimme ein Lächeln verriet.
Vera und Damien tauschten einen ihrer berüchtigten Zwillingsblicke aus, ihre Abscheu perfekt aufeinander abgestimmt wie in einer verdrehten Comedy-Nummer.
„Daniella“, sagte Vera mit gespielter Entrüstung, „ist dir eigentlich klar, dass nur du Valentino als diesen sanften Mann siehst? Der Rest von uns sieht die wahre Version: düster, furchterregend und gelegentlich erträglich.“
Damien nickte heftig und riss die Augen weit auf. „Genau. Es ist beunruhigend. Ihr beide schaltet euer Gehirn aus, sobald ihr zusammen seid. Es ist widerlich.“
Ich warf ihnen einen Blick zu, der scharf genug war, um Stahl zu durchschneiden. Beide erstarrten augenblicklich und fügten zur Verstärkung des Effekts einen theatralischen Schauer hinzu.
„Erbärmlich“, murmelte ich.
Daniella ignorierte sie, als wären sie gar nicht da. Sie umfasste mein Gesicht mit ihren Handflächen und ihre Daumen streiften meine Wangen. Ihr Blick wurde sanfter und ihre Augen spiegelten all das wider, was sie nie laut ausgesprochen hatte.
„Ich werde dich vermissen“, flüsterte ich an ihren Hals.
„Genug!“ Vera stand plötzlich auf und warf resigniert die Hände hoch. „Ich kann das nicht länger mit ansehen. Es ist eine Qual.“
Damien taumelte neben ihr hervor und umklammerte seine Brust, als wäre er tödlich verwundet. „Stimmt. Öffentliche Zärtlichkeiten sollten ein Verbrechen sein. Jemand sollte die beiden endlich einsperren.“
Sie stürmten auf uns zu, ihre Mission war klar: die Turteltauben trennen. Vera legte ihren Arm um Daniellas Schultern und zog sie weg, wie eine Mutter, die ein störrisches Kind zurechtweist. Währenddessen schubste Damien mich an der Brust, als hätte er eine Chance, mich zu bewegen.
„Komm schon, Dani“, sagte Vera bestimmt. „Er ist nur für zwei Wochen weg. Zwei. Nicht zwei Jahre, nicht ein Leben lang. Hör auf, so zu tun, als würde er in den Krieg ziehen. In zehn Minuten haben wir Unterricht.“
Daniella schmollte, streckte die Hand nach mir aus und machte eine theatralische Geste. „Aber –“
„Kein Aber“, schnauzte Vera und zog sie mit sich.
Damien grinste mich über seine Schulter hinweg an. „Sieht so aus, als hätte die große Schwester wieder gewonnen.“
„Halt den Mund“, murmelte ich, während mein Blick auf Daniella gerichtet blieb. Sie warf mir über Veras Schulter hinweg einen Kuss zu.
„Ruf mich an“, formte sie mit den Lippen. Ich nickte ihr kurz zu.
Als sie aus meinem Blickfeld verschwand, verschwand auch mein Lächeln und wurde von einer Schwere ersetzt, die sich wie ein Schatten an mich klammerte. Eine Stille legte sich zwischen Damien und mir, scharf und unausgesprochen. Ich stieß ihn leicht an.
„Oh wow“, sagte er mit einem schiefen Grinsen. „Deine Freundin bekommt die süßen Lächeln, und ich werde herumgeschubst wie Müll. Tolle Prioritäten, Bruder.“
„Halt den Mund“, wiederholte ich leise. Die Schwere in meiner Stimme drückte mehr als meine Worte. „Pass für mich auf Nini auf.“
Sein Grinsen verschwand und wich einer ruhigeren, ernsthafteren Miene. „Immer“, sagte er und verdrehte die Augen, als wolle er das Versprechen verbergen.
Wir verabschiedeten uns, wie es Jungs immer taten: kurze Worte, längere Schweigepausen, Versprechen, die in der Luft hingen.
Aber ich kam nie an meinem Ziel an.
Der Lkw kam aus dem Nichts.
Das Quietschen der Reifen. Die blendenden Scheinwerfer. Der ohrenbetäubende Aufprall.
In einem Augenblick zerbrach die Welt.
Ich lag drei Monate im Koma. Weitere eineinhalb Jahre verschluckte mich ein Nebel aus zerbrochenen Erinnerungen, während die Welt glaubte, ich sei tot.
---
(Zurück in die Gegenwart)
Daniella klammerte sich an mich und schluchzte in mein Hemd. Ihre Tränen sickerten durch den Stoff und machten ihn feucht, aber das war mir egal. Zum ersten Mal seit Jahren hielt ich sie wieder in meinen Armen, und sie beruhigte sich endlich. Ihr Weinen ging in zitterndes Atmen über.
Ich beugte mich vor, schob meine Arme unter sie und hob sie hoch, als würde sie nichts wiegen. „Komm“, flüsterte ich.
Draußen wartete bereits mein vertrauter Fahrer. Ich nickte ihm kurz zu. „Nimm das erste Auto. Bring sie zum Firmenhotel. Ich habe Lia bereits benachrichtigt. Sie und Lena sind dort, bei ihnen ist Daniella in Sicherheit.“
„Ja, Chef.“ Er zögerte, sein Blick huschte von mir zu Daniella. „Würden Sie nicht lieber selbst mit ihr gehen?“
Ich schüttelte den Kopf, mein Kiefer spannte sich an. „Nein. Ich muss mich zuerst um andere Dinge kümmern.“ Meine Stimme klang tief, mein Ausdruck war kalt. Dahinter braute sich ein Gewitter zusammen, das sie nicht sehen sollte.
Der Fahrer nickte und führte Daniella sanft zum Auto. Sie warf mir noch einen Blick zu. Ihre Augen waren rot und geschwollen, ihre Lippen zitterten, als wolle sie etwas sagen. Doch die Tür schloss sich, bevor sie dazu kam.
Ich stand regungslos da und sah zu, bis die Rücklichter in der Nacht verschwanden.
Und dann fiel die Maske.

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