Die Ersatzbraut der Mafia | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Prolog

Sofias Herz schlug in ihrer Brust, als der Regen gegen die Fenster prasselte und den Rhythmus des Schluchzens ihrer Mutter widerspiegelte.
Sie konnte die Schritte ihrer Mutter im Wohnzimmer hören, die hin und her liefen, während sie darauf wartete, dass ihr Ehemann nach Hause kam. Dann durchschnitt plötzlich das Geräusch eines Autos, das vor dem Haus hielt, den Sturm.
"Mama, er ist da!" flüsterte Sofia, kaum hörbar über den Regen.
Sie beobachtete, wie ihre Mutter zur Tür eilte, sich die Tränen abwischte und ein falsches Lächeln aufsetzte.
"Willkommen zu Hause, Liebling", sagte ihre Mutter, ihre Stimme zitternd.
Sofias Vater betrat das Haus, eine wunderschöne Frau in seinen Armen. Sofia schauderte bei dem Anblick der Geliebten ihres Vaters, aber ihre Mutter setzte ein tapferes Gesicht auf.
"Wer ist das?" fragte ihre Mutter, und versuchte, ihren Ton leicht zu halten. "Ist alles in Ordnung?"
"Alles ist in Ordnung", schnaubte ihr Vater und stieß sie weg. "Kann ein Mann nicht ein wenig Spaß haben?"
Das Gesicht von Sofias Mutter fiel. "Bitte tu mir das nicht an", flehte sie. "Ich wollte nur sicherstellen, dass es dir gut geht."
Das Gesicht ihres Vaters verzerrte sich vor Wut. "Du machst dir immer so viele Sorgen um mich", spuckte er aus. "Es ist lächerlich. Ich hasse es, dass du überhaupt an mich denkst. Du verdienst mich nicht. Geh mir aus dem Weg."
"Bitte, Liebling, tu mir das nicht an", flehte ihre Mutter und griff nach dem Arm ihres Mannes.
"Rühr mich nicht an", brüllte ihr Vater.
Sofias Mutter zuckte bei den Worten ihres Vaters zusammen, Tränen strömten wieder über ihr Gesicht. Sofia beobachtete, wie ihr Vater seine Hand hob, um ihre Mutter zu schlagen. Sie wollte schreien, ihm sagen, er solle aufhören, aber sie war vor Angst gelähmt.
Ihr Vater hörte nicht auf. Stattdessen trat er so fest gegen den Bauch seiner Frau, dass sie zu Boden fiel, weinte und sich den Bauch hielt.
Sofia zog sich die Treppe hinauf zurück, ihr Herz brach bei jedem Schluchzen. Sie hielt ihr Stofftier fest im Arm, in der Hoffnung und im Gebet, dass ihr Vater bald gehen würde und sie wieder sicher wären. Nach einer Weile hörte ihr Vater auf, Schläge und Tritte auszuteilen, nachdem er auf ihre Mutter gespuckt hatte.
Sofia lugte durch das Geländer der Treppe, ihre Augen weit vor Angst, als sie ihre Mutter auf dem Boden schluchzen sah. Ihr Vater, über ihr aufragend, schrie Beleidigungen und Anschuldigungen auf sie herab.
"Wie kannst du es wagen, mich zu hinterfragen?" brüllte er. "Du weißt, dass ich tun kann, was ich will. Du hast Glück, dass ich überhaupt zurückkomme."
Sofias Mutter konnte nicht sprechen, sondern wimmerte vor Schmerz.
Ihr Vater trat weiter auf ihre Mutter ein, während sie noch am Boden lag, was sie vor Schmerzen aufschreien ließ. Sofia hielt sich die Hand vor den Mund, um ihre Schluchzer zu unterdrücken.
"Du bist nichts als ein wertloses Stück Müll", spuckte ihr Vater ihre Mutter an. "Und dieser Balg", er deutete auf Sofia, "ist nur eine Erinnerung daran, wie sehr ich dich hasse."
Sofias Mutter versuchte, sie vor dem Zorn ihres Mannes zu schützen, aber er packte sie am Haar und zog sie auf die Füße. Sofia sah entsetzt zu, wie er weiterhin gnadenlos auf ihre Mutter einschlug, deren Schreie durch das leere Haus hallten.
"Nein, bitte hör auf", flüsterte Sofia für sich, Tränen liefen über ihr Gesicht.
Aber ihr Vater hörte nicht auf, bis er all seinen Zorn und seine Wut herausgelassen hatte. Als er schließlich mit seiner wunderschönen Geliebten in sein Zimmer ging, lag Sofias Mutter am Boden, gezeichnet und gebrochen. Sofia eilte an die Seite ihrer Mutter, hielt sie fest, als das Zimmer im Obergeschoss verschlossen war.
"Mama, geht es dir gut?" fragte Sofia mit Schmerz.
"Mir geht's gut, Baby", sagte ihre Mutter schwach. "Mach dir keine Sorgen um mich. Geh jetzt schlafen."
"Mama, komm auch mit mir in mein Zimmer. Papa hat dein Zimmer abgeschlossen, also wo wirst du schlafen?" fragte Sofia mit tränenfeuchten Augen.
Ihre Mutter nickte, zitterte immer noch vor Angst und Traurigkeit. Mutter und Tochter machten sich auf den Weg zu Sofias Schlafzimmer, als sie die Frau den Namen von Sofias Vater stöhnen hörten. Ihre Mutter weinte, hielt sich die Hand vor den Mund. Sofia war elf Jahre alt, aber sie verstand alles, was in diesem Haus geschah. Sie gingen langsam in Sofias Zimmer. Sofia ließ ihre Mutter auf das Bett liegen.
Ihre Mutter stöhnte, ihr ganzer Körper schmerzte nach dem gnadenlosen Prügel.
"Mama, ich bin hier", sagte Sofia, als sie sich neben ihre Mutter setzte und ihre Hand hielt. "Ich werde dich nie im Stich lassen. Das verspreche ich."
Ihre Mutter sah sie mit Tränen in den Augen an, ihr Gesicht war noch von den Schlägen geschwollen.
"Ich weiß, dass du das nicht tun wirst, Baby", sagte sie schwach, ihre Stimme zitterte vor Verletzlichkeit. "Du bist das einzige Gute in meinem Leben", flüsterte sie, ihre Worte schwer von Verzweiflung und Zuneigung.
"Warum erträgst du die Schläge deines Vaters und erträgst es, dass er diese Frau mit nach Hause bringt?!" Sofias unschuldige Frage durchdrang die angespannte Luft, ihre Verwirrung und Besorgnis waren in ihrer gerunzelten Stirn deutlich sichtbar.
"Er ist ein reicher Mann, Sofia, und reiche Männer haben unersättliche Bedürfnisse", antwortete ihre Mutter, ihre Stimme war von Resignation und verborgener Qual geprägt. Tränen liefen frei über ihre Wangen und spiegelten das Chaos in ihr wider. "Er fühlt sich berechtigt, seinen Ärger an mir auszulassen und sucht Trost bei anderen Frauen."
"Aber du musst es nicht ertragen, Mama. Warum gehst du nicht weg von ihm?" Sofias Stimme zitterte vor Frustration und Sorge um das Leid ihrer Mutter.
"Ich kann nicht, Liebes. Ich habe niemanden, an den ich mich wenden kann", gestand ihre Mutter, ihre Stimme brach unter der Last ihrer Wahrheit. "Ich komme aus einer armen Familie, und ich fühle mich gefangen. Ich bin durch die Umstände gezwungen, dieses Leben zu ertragen, und... und ich liebe ihn immer noch", gestand sie, ihre Lippen zitterten vor Hilflosigkeit.
Sofias Herz füllte sich mit unbekannter Angst.
Die Grausamkeit ihres Vaters hatte sie tief gezeichnet, und es würde lange dauern, bis sie heilen würde.
"Mach dir keine Sorgen, Mama", sagte Sofia leise. "Ich werde immer für dich da sein. Und ich werde niemals einen reichen Mann heiraten. Reiche Leute sind herzlos und Dämonen."
Ihre Mutter lächelte schwach, ihre Hand strich über Sofias Haar. "Du bist so ein gutes Mädchen, Sofia. Aber du musst eines Tages heiraten, wie jedes Mädchen heiraten muss. Ein Prinz wird kommen, um dich auf einem weißen Pferd zu heiraten. Er wird dich glücklich machen und dich für immer lieben."
"Nein, Mama, ich werde nie heiraten, und ich werde dich nie verlassen. Männer lieben nicht. Sie schlagen und behandeln Frauen nur wie Sklaven", schluchzte Sofia, als sie ihre Mutter fest umarmte.
"Sofia, mein Kind! Ich liebe dich und werde immer bei dir sein", flüsterte ihre Mutter mit ihrer dumpfen Stimme.
Zu dieser Zeit verstand Sofia nicht, was ihre Mutter sagen wollte. Aber nach ein paar Monaten starb ihre Mutter. Obwohl sie innerlich schon lange gestorben war, zwangen sie die Grausamkeit und der Verrat ihres Mannes dazu, den Tod dem Leben vorzuziehen. Sie hatte den Lebenswillen verloren, also konnte sie niemand retten. Die Leute dachten, sie sei an einer Krankheit gestorben. Aber Sofia wusste, dass es Mord war. Obwohl sie keinen Beweis hatte, um jemanden zu beschuldigen.
Sofia war allein in dieser grausamen Welt zurückgelassen, und ihre Probleme verschlimmerten sich, als ihr Vater nur eine Woche nach dem Tod ihrer Mutter wieder heiratete. Die schöne Geliebte ihres Vaters war nun ihre Stiefmutter. Sie hasste Sofia noch mehr.
Sie brachte ihre Tochter mit. Ihr Vater liebte die Tochter seiner neuen Frau mehr. Sofias Position in ihrem eigenen Haus war nun nicht besser als die einer Hausangestellten. Aber sie war dankbar, dass ihr Vater sie weiter zur Schule gehen ließ.
Sofia pflegte nachts zu weinen, während sie das Foto ihrer Mutter an ihre Brust hielt.
"Mama, warum hast du mich verlassen? Wie soll ich ohne dich leben? Warum hast du mich nicht mitgenommen?" rief sie, stand am Fenster und blickte in den dunklen Himmel, erhielt jedoch keine Antwort.
Sie war allein in dieser grausamen Welt zurückgelassen, in der niemand sie liebte. Aber sie schwor, niemals zu heiraten.

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Kapitel 2 — Ersatzbraut

Sieben Jahre später...
"Nein. Verdammt. Weg! Ich werde das nicht tun. Ich werde dieses Mädchen nicht heiraten!" Leonardo schrie wütend, als er vor seinem Vater Alessandro stand, der aus dem Fenster schaute und seinem Sohn beim Schreien zuhörte.
Das Arbeitszimmer war prächtig mit antiken Möbeln und bis zur Decke reichenden Bücherregalen dekoriert, und Spannung lag in der Luft.
"Leonardo. Versuche zu verstehen. Diese Hochzeit ist sehr wichtig für diese Fusion", erklärte sein Vater gleichgültig.
"Nein, Papa, das ist verdammt nochmal nicht möglich. Ich werde keine Schlampe wie sie heiraten", weigerte sich Leonardo entschieden. "Übrigens", er schaute skeptisch mit seinen grauen Augen. "Ich sollte die andere Tochter von Ricci heiraten, und warum haben sie die Braut in letzter Minute geändert", knurrte er.
"Wir wissen nicht, warum sie die Braut geändert haben. Aber sie sagten, dass diese Ehe nur drei Jahre dauern würde und keine echte sei, also spielt es keine Rolle, wer die Braut ist", erklärte sein Vater geduldig, aber Leonardo war nicht in der Stimmung, diese Dinge zu verstehen.
"Bist du im Ernst, Papa? Du willst, dass ich für ein Geschäftsgeschäft eine Hure heirate?! Du kannst mich zu nichts zwingen. Es ist mein Leben, verdammt nochmal", schnaubte er frustriert und warf frustriert die Hand in die Luft.
"Leonardo, du musst sie heiraten, und ich frage dich nicht oder gebe dir keine Wahl, sondern... befehle dir, dass dies unvermeidlich ist", brüllte sein Vater, als seine Geduld erschöpft war. "Du sollst nur drei Jahre mit dem Ricci-Mädchen verheiratet sein, und nach drei Jahren, ob du sie verlässt oder dich scheiden lässt, werde ich dich nicht aufhalten. Es ist mir egal, was du nach drei Jahren machst, aber wir brauchen diese Fusion jetzt, um unser Unternehmen zu stärken."
Sein Vater war ein sehr guter Geschäftsmann, aber nie ein guter Elternteil. Er kümmerte sich nie um die Gefühle seines Kindes, sondern wollte nur Macht und Status.
Er war ein gefühlloser Mann und hatte Leonardo so erzogen, wie er selbst war, rücksichtslos und herzlos. Deshalb war Leonardo jetzt ein grausamer Teufel wie sein Vater und hatte keine Emotionen in seinem Herzen.
Sein Vater hatte ihn als Vermögenswert im Geschäft aufgezogen, was ihn mächtiger machen würde, aber Leonardo hasste seinen Vater noch mehr.
"Ich kann nicht glauben, dass du so blind geworden bist, dass du nicht einmal die Konsequenzen sehen kannst. Was ist mit deinem Ruf?! Was werden die Leute sagen, wenn du eine Hure wie sie zu deiner Schwiegertochter machst?! Hast du keine Angst, dass dein Respekt in der Gesellschaft abnehmen wird?" schnaubte Leonardo.
"Hüte deine Zunge, Leonardo!" Sein Vater bellte. "Und es ist mir egal, was die Leute sagen, denn nur Geld und Macht sprechen und ich kann ihren Mund mit meinem Einfluss zum Schweigen bringen. Du hast keine Ahnung, wie viel Geld und Macht wir aus diesem Deal bekommen werden. Dieser neue Status wird uns zu Höhen des Erfolgs führen, die noch niemand erreicht hat", grinste er listig, bevor er hinzufügte: "Also wird es nicht schaden, ein Mädchen wie sie für drei Jahre zur Schwiegertochter von Morelli zu machen. Aber denke daran, dass du für die ganzen drei Jahre in dieser Ehe sein musst und lass mich das nicht wiederholen", drohte sein Vater mit einem gefährlichen Ausdruck.
"Dann entschuldigen Sie mich bitte, denn ich habe keine Pläne, in Zukunft zu heiraten, und ich kann meinen Ruf nicht wegen Ihres verdammten Geschäftsdeals ruinieren", sagte Leonardo in einem langweiligen Ton und begann den Raum zu verlassen. Er hatte genug für den Tag.
"Leonardo, du kannst mich nicht so definieren", warnte Leonardos Vater ihn, aber er hörte nicht auf. "Wenn du diesen Raum verlässt, werde ich dich enterben und dich von meinem Grundstück vertreiben. Du wirst dein Recht über das Morelli-Imperium verlieren", warf er diese Trumpfkarte. "Also die Wahl liegt bei dir. Lebe dein Leben, wie du willst und verliere alles oder heirate dieses Mädchen für nur drei Jahre und herrsche wie ein König über die Welt", bot er laut genug an, um Leonardo an der Tür innehalten zu lassen.
Leonardo schloss die Augen, spürte, wie die Wut durch seine Adern raste. Er ballte die Fäuste und atmete tief ein, um sich zu beherrschen, als der Killerinstinkt in ihm einsetzte und ihn dazu drängte, jemanden in diesem Moment zu töten. Er wandte sich seinem Vater zu. Seine Augen waren dunkel und gefühllos, als er seinen Vater anstarrte.
"In Ordnung, Papa! Du hast gewonnen. Ich werde das Mädchen heiraten", akzeptierte er fest, den Kopf erhoben. "Jetzt, glücklich?!"
Sein Vater grinste triumphierend.
"Ich schätze deine Entscheidung, Sohn. Vertrau mir, es ist gut für alle. Jetzt kannst du gehen", sagte Alessandro arrogant, bevor er sich an seine Frau wandte. "Lass uns mit den Vorbereitungen für die Hochzeit beginnen, Liebling", befahl er seiner Frau.
Seine Frau, Anna, nickte, während sie ihr Telefon nahm und ein paar Nummern wählte. Leonardo beobachtete, wie seine Eltern begeistert alle anriefen, um ihnen die Nachricht mitzuteilen.
Er war versprochen, die ältere Tochter der Ricci, Kate Ricci, zu heiraten, aber ihre Eltern wechselten die Bräute, und jetzt musste Leonardo Sofia Ricci heiraten.
Er fühlte, wie Hass und Wut sein Herz zerfetzten. Er hatte gehört, dass die jüngste Tochter der Familie Ricci hässlich und ungebildet war. Die Familie Ricci kümmerte sich nicht um sie, weil ihre Mutter eine Schlampe war, die ihren Mann betrogen und herumgeschlafen hatte. Deshalb verließ Carlo Ricci sie und heiratete die Mutter von Kat. Aber jetzt war ihre Tochter, Sofia, nicht besser als ihre Mutter. Sie folgte ihrer Mutter aufmerksam.
Obwohl es eine Vertragsehe sein würde, konnte er nicht anders, als sich vor dem Gedanken zu ekeln, drei Jahre lang mit einem Mädchen wie Sofia Ricci zusammen zu sein.
"Verdammt!" stöhnte er, als er aus dem Arbeitszimmer seines Vaters kam. "Mein Leben ist so ruiniert", schrie er, als er gegen die Wand trat. "Aber warte auf das Schlimmste, Sofia Ricci. Ich werde dein Leben zur Hölle machen", knirschte er, starrte ins Leere. "Willkommen in der Hölle, Sofia Ricci!" Spottete er voller Hass.

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Kapitel 3 — Alles Gute zum Geburtstag

Als die Uhr sieben schlug, machte sich Sofia schnell auf den Weg zum Esstisch, legte jedes Gericht sorgfältig an seinen richtigen Platz. Sie konnte es sich nicht leisten, beim Abendessen zu spät zu kommen, nicht wenn die Familie Ricci gerade auf dem Weg nach unten war. Sofia wusste nur allzu gut, dass sie Ärger mit der Familie bekommen würde, wenn das Abendessen nicht rechtzeitig fertig war. Also atmete sie tief durch, überprüfte alles noch einmal und wartete gespannt darauf, dass die Familie ankam.
Sofia musste immer extra Mühe geben, wenn es darum ging, das Abendessen zuzubereiten. Es war eine Herausforderung, auf die verschiedenen Essensvorlieben aller einzugehen. Ihre Schwester Kat war immer auf Diät und brauchte zu ihrer Gemüsesuppe einen Salat und Obst. Ihre Stiefmutter Emma bevorzugte Eiercurry mit Reis, während ihr Vater aufgrund seines Gesundheitszustands fettfreies Essen brauchte. Sofia musste Mahlzeiten sorgfältig planen und zubereiten, um sicherzustellen, dass alle zufrieden waren. Andernfalls gab es Konsequenzen.
Sofia warf einen Blick auf den Esstisch, um sicherzustellen, dass alles an seinem Platz und ordnungsgemäß angeordnet war. Dann, als die Wanduhr schlug und ihre bevorstehende Ankunft anzeigte, fielen ihr die Schritte auf, die ihre Aufmerksamkeit erregten. Sie drehte den Kopf zur Treppe, während ihr Herz vor Aufregung raste.
Als Kat und ihre Mutter die Treppe hinuntergingen, schienen sie in ein lebhaftes Gespräch vertieft zu sein. Sofia konnte nicht umhin, die missbilligenden Blicke zu bemerken, die sie ihr zuwarfen, was nichts Neues war. Aber bald gesellte sich ihr Vater zu ihnen, und sie setzten sich alle zusammen.
Sofias Vater nahm den zentralen Stuhl ein, und Emma und Kat saßen auf beiden Seiten. Sofia stand geduldig da und wartete auf weitere Anweisungen. Jeder füllte seinen Teller mit seinen Lieblingsgerichten und begann, die köstliche Mahlzeit zu genießen.
Der Raum war erfüllt von einer schweren Stille. Das einzige Geräusch, das die Stille durchbrach, war das sanfte Klirren von Besteck auf Tellern, das einen gleichmäßigen Rhythmus erzeugte, der durch den leeren Raum zu hallen schien. Der Moment war so ruhig, dass es schien, als könnte er ewig dauern.
Sofias Magen knurrte vor Hunger, als der Duft von Essen die Luft erfüllte. Aber sie widerstand dem Drang, über die köstliche Mahlzeit zu sabbern, und wartete geduldig darauf, dass das Abendessen vorbei war. Früher aß sie nur Reste, um ihren Hunger zu stillen. Trotz ihres Verlangens nach einer vollen Mahlzeit war Sofia ihnen zutiefst dankbar, dass sie ihr Unterkunft und Essen boten.
Endlich war das Abendessen vorbei, und so viel Essen war auf dem Tisch übriggeblieben. Sofias Magen knurrte erneut vor Freude über so viel übrig gebliebenes Essen. Heute konnte sie sich satt essen und jeden Bissen genießen.
Sofia räumte effizient den Tisch auf, legte die benutzten Teller in das Spülbecken, wusch sie gründlich und lud sie in die Spülmaschine. Als sie fertig war, sammelte sie die Reste auf einen Teller und machte sich auf den Weg in eine gemütliche Ecke der Küche, um ihre Mahlzeit zu genießen. Gerade als sie ihren ersten Bissen nehmen wollte, rief sie eine vertraute Stimme.
"Sophia, komm schnell in mein Zimmer." Sofia hörte ihre Stiefmutter Emma, die sie rief. Sie verspürte einen Hungerstich in ihrem Magen, aber sie wusste, dass sie dem Befehl ihrer Stiefmutter gehorchen musste. Sofia bedeckte ihren Teller und stellte ihn auf die Arbeitsplatte, bevor sie ging. Sie konnte es nicht riskieren, die Konsequenzen zu tragen, wenn sie ihrer Stiefmutter nicht gehorchte.
Sofias Herz raste, als sie in Richtung Emmas Zimmer eilte. Sie klopfte sanft an die Tür und öffnete sie langsam, um keinen Lärm zu machen. Sie spähte hinein und sah, dass ihre Halbschwester Kat, Stiefmutter Emma und Vater alle zusammensaßen und in eine tiefe Diskussion vertieft waren. Es schien, als ob etwas Ernsthaftes im Gange war, angesichts der kalten und gleichgültigen Ausdrücke auf ihren Gesichtern.
"Sofia, komm bitte herein," sagte ihr Vater mit kalter Stimme.
Sofia kam langsam herein, senkte den Kopf, weil sie nicht in ihre Augen sehen durfte.
Ihr Vater trat vor sie und sagte: "Was hat dich so lange aufgehalten? Du kennst die Regeln dieses Hauses. Du musst uns und unsere Autorität respektieren."
Sofia zitterte, nickte schweigend, fühlte sich beschämt und klein. Dennoch wusste sie, dass sie die strengen Regeln ihres Vaters befolgen musste.
"Du wirst in nur sieben Tagen Leonardo Morelli heiraten. Ich habe deine Ehe arrangiert. Du solltest dich glücklich schätzen, Teil einer so wohlhabenden Familie zu werden," sagte ihr Vater abrupt.
Sofias Augen weiteten sich vor Schock. Sie konnte nicht glauben, was sie gerade gehört hatte. Sie hatte Leonardo Morelli noch nie getroffen, geschweige denn daran gedacht, ihn zu heiraten. Sofias Gedanken rasten, als sie versuchte, die Nachricht zu verarbeiten. Sie fragte sich, ob es einen Weg gab, diese arrangierte Ehe zu vermeiden und ob sie überhaupt ein Mitspracherecht hatte.
Sofia nutzte die Gelegenheit, um nachzufragen: "Sollte Kat nicht seine Braut sein?"
Kat schüttelte den Kopf, während sie ihre Fingernägel betrachtete. "Es tut mir leid, aber ich kann ihn nicht heiraten. Er ist ein Playboy, und die Ehe wird nur drei Jahre dauern. Keine Chance. Das werde ich nicht tun," sagte sie entschieden.
Emma seufzte. "Aber wir brauchen diese Allianz, um unsere Unternehmen zu fusionieren. Deshalb müssen wir eine Ehe zwischen unseren Familien haben." Sofias Augen weiteten sich vor Schock, als Emma weitersprach. "...und deshalb haben wir so viel in dich investiert. Eines Tages könntest du ein wertvolles Gut in einem Geschäftsdeal sein."
Sofia konnte nicht glauben, was sie hörte. Ihre Familie diskutierte einen Handel, der sie betraf. Ihr Vater war bereit, sie als Faustpfand für ein Geschäftsgeschäft zu benutzen. Es war entmutigend für Sofia zu erkennen, dass ihr ganzes Leben nur ein Werkzeug für ihre Geschäftsunternehmungen war. Sie fühlte sich wie ein lebloses Objekt in ihrem Haushalt, und es war eine herzzerreißende Erkenntnis für sie.
Sofia holte tief Luft und sammelte all den Mut, den sie aufbringen konnte. Mit zitternder Stimme sprach sie vor ihrem Vater, etwas, was sie noch nie zuvorgetan hatte.
"Papa, bitte zwing mich nicht, jemanden aus einer wohlhabenden Familie zu heiraten. Ich habe nie darum gebeten. Morgen werde ich 18, und ich verspreche, dass ich dir keine Last mehr sein werde. Gib mir einfach die Chance, mein eigenes Leben zu leben." Trotz Sofias herzzerreißender Bitte blieb das Gesicht ihres Vaters kalt und unnachgiebig.
"Ich habe eine Entscheidung für dein Leben getroffen. Es gibt keine Option für dich, außer Leonardo Morelli zu heiraten. Obwohl ich so viel für dich getan habe, habe ich dich so viele Jahre gehasst, weil du die Tochter dieser Hure bist, die mein Leben ruiniert hat. Ich wurde gegen meinen Willen gezwungen, mit ihr zu leben. Also betrachte das als Rückzahlung für die Sünde deiner Mutter. Du musst nicht den Rest deines Lebens mit ihm verbringen, sondern nur drei Jahre. Nach drei Jahren wird der Vertrag enden, und du wirst frei sein," sagte ihr Vater gleichgültig und sah sie mit Verachtung an.
Sie fühlte sich hilflos und allein, dachte, dass sich niemand um sie kümmerte. Selbst ihr eigener Vater schien ihr Wohlergehen nicht zu priorisieren. Sie begann, das Vertrauen in die Menschen zu verlieren. Es schien, als ob sie unter einem schlechten Stern geboren wurde, dazu verdammt, diese unglücklichen Umstände zu erleben.
Sofias Halbschwester, Kat, war drei Jahre älter als sie. Offenbar wurde Kat geboren, bevor Sofia geboren wurde, als ihr Vater noch mit Sofias Mutter verheiratet war. Später erfuhr Sofia, dass ihr Vater in Emma, Kats Mutter, verliebt war, aber sich von seinen Eltern gedrängt fühlte, Sofias Mutter zu heiraten. Nach dem Tod von Sofias Mutter verlor ihr Vater keine Zeit und heiratete Emma und brachte sie und Kat mit zu sich.
Mit einer abweisenden Handbewegung signalisierte Emma, dass das Treffen vorbei war.
"Du kannst jetzt gehen", sagte sie und fügte hinzu: "Wir werden morgen mit den Vorbereitungen für die Hochzeit beginnen. Du solltest dich glücklich schätzen, in eine so wohlhabende und einflussreiche Familie einzuheiraten." Sie konnte das selbstgefällige Grinsen auf ihrem Gesicht nicht verbergen, als sie sprach.
Emma wusste nicht, dass Sofia kein Interesse daran hatte, einen reichen Mann zu heiraten, weder jetzt noch jemals. Nachdem sie das Leiden ihrer Mutter und ihr schließlicher Elend miterlebt hatte, hatte Sofia beschlossen, dass alle reichen Männer böse und herzlos waren. Sofia ging zurück in die Küche und bemerkte, dass ihr Teller nur halb leer war. Aber ihr Hunger war zusammen mit ihren Gedanken gestorben.
Sofia warf einen Blick auf die Wanduhr und sah, dass es Mitternacht war.
"Alles Gute zum Geburtstag für mich", flüsterte sie.
Niemand würde da sein, um ihr zum Geburtstag zu gratulieren. Sie war gerade achtzehn geworden. Sie hatte sich so lange auf diesen Tag gefreut. Aber jetzt fühlte sie, dass alles auseinanderfiel.
Sofia zog sich in ihr Zimmer zurück und nahm den Fotorahmen ihrer Mutter, hielt ihn fest an ihre Brust, während Tränen über ihr Gesicht liefen. Die Nacht schien endlos, während sie über die Ungerechtigkeit ihres Lebens weinte.

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