Der kleine Heiler des Alpha-Generals | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Die schlimmste Teamzuteilung

"Du hast das Zeitfenster für die Teamauswahl verpasst. Die Zentrale KI hat dich Merricks Trupp zugeteilt. Das wusstest du wirklich nicht?"
Ein rundlicher Junge in Schwarz tauchte plötzlich neben Julian Shaw auf und schlug ihm so kräftig auf die Schulter, dass er zusammenzuckte.
Julian blinzelte. Sein Gehirn war noch nicht ganz wieder hochgefahren.
"...Was?"
"Was, was, was?" Vor lauter Unruhe hätte der pummelige Junge beinahe mit dem Fuß aufgestampft. "Der Feldprüfungstrupp, den unsere gesamte Abteilung auf der Liste 'Nicht beitreten, es sei denn, du willst leiden' auf Platz eins gewählt hat. Verstehst du es jetzt?"
Julian: "..."
Langsam hob er den Blick.
Jenseits der dahinströmenden Menge und über der gewaltigen transparenten Kuppel breitete sich draußen endloser schwarzer Raum aus. Alle möglichen seltsam geformten Metallblöcke lagen dort in dichten Reihen angedockt.
Anscheinend nannte man solche Dinger hier Sternenschiffe.
Kadetten in identischen Uniformen strömten in Gruppen um ihn herum und streiften einander von allen Seiten.
Richtig.
Er war in eine andere Welt geraten.
Und jetzt wurde er mit der Menge zu der Feldprüfung geschoben, die Noah gerade erwähnt hatte.
Noah Wells grummelte noch immer neben ihm.
"Im Ernst, sei auf der Hut. Merrick ist nicht gerade dafür bekannt, nett zu sein..."
Während sie gingen, durchwühlte Julian hastig die Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers.
Der pummelige Junge hieß Noah Wells.
Sie waren beide Erstsemester der Mecha-Fertigungsabteilung an der Kaiserlichen Militärakademie auf der Hauptwelt.
Dieses Sternensystem befand sich ständig im Krieg. Vom ersten Jahr an mussten Studenten der Militärakademie auf zerstörte Planeten oder Planeten in Kriegszonen reisen und Insektoide töten.
Diese Zwischenprüfung war auf Fünfertrupps ausgelegt. Jeder Trupp wurde von zwei Mecha-Kampfstudenten aus dem dritten Jahr geführt und nach Zerath geschickt.
Die Drittsemester hatten im Voraus Rekrutierungsanzeigen auf StarNet veröffentlicht. Die Erstsemester meldeten sich selbst an.
Natürlich bedeutete eine Anmeldung nicht, dass man auch angenommen wurde.
Und selbst nach der Annahme konnten die Anführer jederzeit Leute hinauswerfen.
Genau so war der ursprüngliche Julian herausgefallen.
Nachdem er von einer anderen Liste gestrichen worden war, landete er in Merricks Trupp.
Der riesige Bildschirm im Hafen spielte in Schleife die Prüfungsregeln ab. In einer Ecke schob sich ein Laufband mit einer Eilmeldung ins Bild.
"Der ehemalige Stern-General Orion Ashford wird nun seit mehr als fünf Jahren vermisst. Vor fünf Jahren blieb er während der Schlacht von Zerath zurück, um den Rückzug zu decken, und stürmte allein ins Herz des Insektoidenschwarms. Sein Schicksal ist weiterhin unbekannt. Sein Mentales Meer gilt als vollständig zertrümmert. Geschätzte Überlebensrate: unter drei Prozent..."
Julian las die Meldung einige Sekunden lang, dann wandte er sich an Noah.
"Wer ist Orion Ashford? Und was bedeutet es, wenn ein Mentales Meer zertrümmert ist?"
Noah starrte ihn an. Dann beugte er sich näher und senkte die Stimme.
"Das weißt du nicht? Orion Ashford war der jüngste General im Kaiserreich. Der Legende nach war seine Geistform ein silberner Wolf, groß genug, um ein ganzes Mutterschiff zu bedecken. Die Schlacht von Zerath war ein Albtraum. Der Schwarm durchbrach die Verteidigungslinie, und er hielt mit der letzten Flotte das Sternentor."
Julian fragte: "Und dann?"
"Dann verschwand er. Das Militär suchte jahrelang und fand nur ein paar Wrackteile. Sie sagten, sein Mentales Meer sei zertrümmert, und die Chance, dass er überlebt hat..."
Noah zeigte auf den Bildschirm.
"Unter drei Prozent."
Julian schwieg einen kurzen Augenblick.
"Ein zertrümmertes Mentales Meer heißt also, dass er jetzt nutzlos ist?"
"Im Grunde ja. Wenn dein Mentales Meer weg ist, kannst du keine Geistform manifestieren. Du kannst nicht kämpfen. Du kannst nicht einmal einen normalen Mecha steuern."
Noah seufzte.
"Er war der Stern-General. Ein Mann, dessen Name allein Insektoide in Panik versetzen konnte. Und dann verschwand er einfach. Manche sagen, er lebt, ist aber gebrochen, also versteckt er sich, weil er nicht will, dass das Kaiserreich davon erfährt. Gerüchte gibt es überall. Niemand kennt die Wahrheit."
Julian warf dem Bildschirm einen letzten Blick zu und nickte.
"Wo ist dein Team?"
"Weiter vorne. Ich muss los!"
Noah zwängte sich in die Menge und verschwand.
Julian ging allein weiter.
Je näher er der Vorderseite kam, desto seltsamer wurden die Blicke.
Ein paar Leute flüsterten in seiner Nähe.
"Das ist er, oder?"
"Der, der das Forum gesprengt hat..."
"Hast du von seinem Drama mit der Familie Whitmore gehört? Bei der Geburt vertauscht, stimmt's? Er sollte eigentlich mit Caelan verlobt sein, aber Caelan hat Elias Whitmore geheiratet, den falschen Erben..."
Julian ging mit ausdruckslosem Gesicht weiter.
Er behandelte das alles wie Hintergrundrauschen.
Was für eine lächerlich verworrene Handlung.
Schließlich fand er seinen Trupp.
"Na sieh mal einer an. Der Forenpromi höchstpersönlich."
Cole Ward beugte sich mit einem Grinsen vor und deutete auf die zwei Leute in der Nähe.
"Silas Vale. Erstes Jahr, Aufklärungsabteilung, Alpha."
"Talia Vale. Seine Zwillingsschwester. Erstes Jahr, Heilabteilung, Omega."
Talia trug ein weißes Spitzenkleid, und eine leuchtende Halskette glitzerte auf ihrer Brust. Sie zog sich hinter Silas zurück. Anders als ihr Bruder mit seinem kalten Gesicht warf sie Julian nur einen schnellen Blick zu, bevor sie sich wieder versteckte.
Omegas wurden mit heilender Psychokraft geboren und konnten Kinder austragen.
Alphas hatten überlegene Körper, stärkere Psychokraft und die Fähigkeit zu markieren.
Der ursprüngliche Julian war keines von beidem.
Er war ein Beta, der gewöhnlichste und unscheinbarste Typ.
Aus den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers wusste Julian, dass Merricks Team zu den zweiundsechzig Kerntrupps gehörte, weil es einen Omega hatte.
Sein Ruf war allerdings furchtbar.
Der Grund war simpel.
Merrick verachtete Betas.
Deshalb wollte kein Beta auch nur in seine Nähe kommen.
Cole lächelte erneut.
"Warum seid ihr alle so still? Sagt doch unserem berühmten Teamkameraden Hallo."
Julian hob den Blick.
"Wenn du Streit suchst, dann fang an. Deine kleinen Bemerkungen so in die Länge zu ziehen macht dich nicht witzig."
Coles Lächeln erlosch.
Silas und Talia erstarrten beide.
Niemand hatte erwartet, dass ein F-Klasse-Beta so zurückreden würde.
Bevor sie reagieren konnten, schnitt eine schärfere Stimme dazwischen.
"Tja. Caelan, sieh mal, wer da ist. Ist das nicht dein treuer kleiner Verehrer, der wegen dir beinahe gestorben wäre?"

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Kapitel 2 — Er hatte einen furchtbaren Geschmack

Julian hob die Augen.
Ein lächelndes Gesicht trat in sein Blickfeld.
Rotes Haar wie Flammen. Scharfe Falkenaugen. Es war Merrick Holt, Kapitän dieses Prüfungstrupps und ein S-Rang-Alpha.
Neben Merrick stand die Person, die in den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers am deutlichsten hervorstach.
Sein kurzes, hellgoldenes Haar lag bis zur letzten Strähne ordentlich. Seine Züge waren kühl und präzise, und seine tiefblauen Augen wirkten wie Eis unter einem Polarhimmel.
Caelan Rookwood.
Die Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers strömten herein.
Bei einer Kampfübung zur Aufnahme hatte Caelan ihm einmal geholfen, beiläufig und ohne große Bedeutung.
Trotzdem hatte sich der ursprüngliche Besitzer in ihn verliebt.
Er war das arme Kind, das bei der Geburt vertauscht worden war. Mit Verbissenheit und Talent hatte er sich den Weg an die Kaiserliche Militärakademie erkämpft. Nachdem er endlich seine leiblichen Eltern erkannt hatte, wurde er von einem armen Beta eines Randplaneten zum echten jungen Erben der Familie Whitmore.
Er glaubte, das bedeute, dass er endlich das Recht habe, an Caelans Seite zu stehen.
Also lief er zu den Trainingsplätzen und stellte sich ihm in den Weg.
Doch Caelans Herz hatte immer Elias Whitmore gehört.
Elias war der falsche Erbe, der Julians Platz gestohlen, Julians Mittel genossen und ohne Mühe Caelan geheiratet hatte.
Die Whitmore-Eltern und Julians zwei ältere Brüder beschützten Elias, als bestünde er aus Glas.
Wer hatte den echten Sohn je wirklich angesehen?
Für diese Zwischenprüfung wollte Julian in Caelans Trupp.
Sein zweiter Bruder, Tristan Whitmore, war dort.
Ebenso Elias, der beste Omega.
Caelan hatte es ihm von Angesicht zu Angesicht versprochen und dann still seinen Namen von der Liste gestrichen.
Der ursprüngliche Besitzer brach zusammen.
Er schluckte Tabletten, schrieb im Forum, dass er nicht mehr leben wolle, und dann...
Julian durchsuchte seine eigenen Erinnerungen.
In seiner ursprünglichen Welt war er mit einem Team in ein uraltes geheimes Reich eingedrungen. Während alle um Geisterkräuter und magische Werkzeuge kämpften, bemerkte er in einer Ecke ein Stück Jade.
Es leuchtete von einem Ende zum anderen schwach blaugrün.
Es sah wertvoll aus.
In dem Augenblick, als er es berührte, verschwand der Boden unter seinen Füßen.
Er fiel nicht auf normale Weise.
Das Licht um ihn herum verzerrte sich. Seine Sicht erlosch. Ein Summen riss durch seine Ohren, als wolle es sein Gehirn zermahlen.
Dann öffnete er hier die Augen.
Gerade als er alles geordnet hatte, glitt Caelans kalter Blick über ihn.
"Ich habe nichts mit ihm zu tun", sagte Caelan. "Früher nicht. In Zukunft nicht. Ich will es nicht."
Merrick liebte Ärger viel zu sehr, um das einfach stehen zu lassen.
Er lächelte und stachelte noch stärker.
"Was für ein hingebungsvoller Jüngerer. Julian, nicht wahr?"
Julian sah nicht auf.
"Frag mich nicht. Wenn du fragst, dann ja, ich habe mein Herz einmal einem Hund zum Fraß vorgeworfen. Ich weiß von nichts. Zwischen uns ist nichts passiert."
Merrick: "?"
Die Menschen um sie herum verstummten.
Caelan: "..."
Ein Alpha in der Nähe fauchte: "Was redet ein F-Klasse-Beta da für Unsinn?"
Julians Laune war miserabel.
Sein Groll hätte ein Haus heimsuchen können.
Er war nur auf Schatzsuche gegangen, in der Hoffnung, etwas Gutes zu ergattern.
Stattdessen fiel er an diesen verfluchten Ort, wurde zu einem Beta und wachte mit diesem ganzen Wirrwarr auf dem Hals auf.
Er antwortete ausdruckslos.
"Was stimmt denn nicht mit einem F-Klasse-Beta? Habe ich dein Essen gegessen? Warum zum Teufel kümmert dich das?"
Der Alpha verschluckte sich an seinen Worten.
Ein Kreis von Alphas drehte sich zu Caelan um.
Ihre Augen sagten alle dasselbe.
Hat dein anhänglicher Verehrer plötzlich eine neue Persönlichkeit?
Caelan verengte die Augen. Seine Stimme wurde noch kälter.
"Julian Shaw, hast du mir nichts zu sagen? Wegen deines Forenbeitrags oder wegen dem, was du zu Eli gesagt hast?"
Julian hob ungeduldig die Augen.
Er wusste, dass der ursprüngliche Besitzer für Caelan ein Stück Kaugummi an der Schuhsohle gewesen war.
Doch das hatte nichts mit ihm zu tun.
Also sagte Julian: "Doch. Ich bereue, auch nur ein paar Sätze an dich verschwendet zu haben."
Caelan Rookwood: "?"
Alle: "!"
"Du-"
Bevor Caelan ausreden konnte, erfüllte Murphys eisige elektronische Stimme den Raumhafen.
"Alle Abwurfkoordinaten für die Prüfung wurden gesperrt. Die Luken der Sternenschiffe öffnen sich in Kürze. Prüflinge, begeben Sie sich auf Ihre Positionen und bereiten Sie sich auf das Boarding vor."
Caelan holte Luft und schluckte hinunter, was immer er hatte sagen wollen.
"Das solltest du besser ernst meinen."
Julian: "..."
Glaub doch, was du willst.
Er drehte sich mit der Menge um und ging zur Einstiegsrampe.
Innerlich verdrehte er die Augen.
Der ursprüngliche Besitzer hatte wirklich keinen Geschmack.
Außer einem Gesicht, was hat Caelan denn schon?

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Kapitel 3 — Der Shuttle-Abwurf

Julian Shaw war kaum ein paar Schritte gegangen, da schleppte sich schon der nächste Haufen Probleme des ursprünglichen Besitzers in seinen Kopf zurück.
Die Erinnerung begann mit einem Knall.
Die Tür des Wohnheims flog durch einen Tritt nach innen auf.
Tristan Whitmore, sein zweiter Bruder, stand draußen, mehrere Alphas im Rücken, und blockierte den Eingang, als wären sie gekommen, um ein neu entdecktes Wesen anzustarren.
"Julian Shaw! Erklär den Unsinn, den du im Forum gepostet hast. Glaub nicht, so eine Show bringt mich dazu, nachzugeben und dich ins Team aufzunehmen. Sag etwas. Hast du nicht herumgeschrien, du wolltest sterben? Papa und Mama sind ohnehin schon enttäuscht von dir. Weißt du das?"
Der ursprüngliche Besitzer hatte dagesessen wie ein Stummer.
Tristan hatte ihm jedes Wort direkt ins Gesicht geschleudert, und er hatte trotzdem nicht geantwortet.
Dann sprach Elias Whitmore.
Früher war er der dritte Sohn der Familie Whitmore gewesen. Nachdem die Wahrheit ans Licht gekommen war, wurde er zum vierten. Die ganze Familie behandelte ihn noch immer wie unbezahlbares Glas, weil er ein Spitzen-Omega war.
"Tristan, sei nicht wütend auf Julian. Er wollte die Prüfung nur mit dir und Caelan absolvieren. Es ist meine Schuld..."
Julian verdrehte im Geist die Augen.
Ein leiser Spottlaut entwich seinem Mund.
"Was für ein falscher kleiner Engel."
Er hatte kein Interesse daran, weitere alte Schulden des ursprünglichen Besitzers zu sortieren.
Er ging direkt zum Scanner.
Sein Studentenausweis glitt über das Lesegerät, und eine sanfte mechanische Frauenstimme erklang.
"Verifizierung abgeschlossen. Viel Glück."
Julian betrat hinter Merrick Holts Gruppe die Einstiegsrampe.
Cole Ward tauchte irgendwie wieder neben ihm auf, die Stimme leicht und neckend.
"Zum ersten Mal bei so einer großen Prüfung dabei? Bleib in meiner Nähe. Vielleicht trage ich dich durch."
Während er sprach, schien Cole Julians Gesicht endlich richtig zu bemerken.
Schwarzes Haar.
Blasse Haut.
Feine Züge.
Und diese bernsteinfarbenen Augen, klar und hell, wie der letzte Pinselstrich auf einem alten Gemälde.
Julian rückte einen halben Schritt von ihm weg.
"Nicht nötig. Wir kennen uns nicht gut."
In diesem Moment streifte ein schwach scharfer Gewürzduft seine Nase.
Der Körper, den er übernommen hatte, war seltsam. Er wurde ohne Grund immer wieder schwach und fiebrig. Sobald dieser beißende Duft ihn traf, wurde der Schwindel so schlimm, dass er sich beinahe bereit fühlte, auf der Stelle aufzusteigen.
Cole biss sich auf die Lippe und sagte nichts.
Merrick wählte den perfekten Moment, um zuzustechen.
"Sieh erst mal in den Spiegel. Der Mensch, der ihm wichtig ist, heißt Caelan Rookwood. Was glaubst du, welchen Platz du hast?"
Coles Gesicht verdüsterte sich direkt vor ihren Augen.
Julian hatte keinen Kopf für dieses Drama.
Er betrat allein die Lounge des Sternenschiffs, fand eine leere Ecke und rollte sich dort zusammen.
Erst dann bekam er endlich Gelegenheit, sein Handgelenksterminal zu öffnen und Zerath nachzuschlagen.
Den Aufzeichnungen zufolge war Zerath reich an seltenen Mineralien. In seiner Blütezeit war die Planetenoberfläche vollgepackt gewesen mit Fabriken, Raffinerien und Orbitalliften. Einst war er eines der industriellen Zentren des Kaiserreichs gewesen.
Dann brach die Frontlinie.
Insektoide überrannten Zerath und verwandelten den ganzen Planeten in ein Schlachtfeld.
Das Militär hatte ihn erst vor Kurzem zurückerobert. Nach einer groben Säuberung bestimmte man ihn zum Prüfungsort für diesen Jahrgang Kadetten.
Julian machte sich nicht die Mühe, weiter darüber nachzudenken.
Er kletterte in eine Stasekapsel und schloss die Augen.
Als er sie wieder öffnete, füllte ein gewaltiger gelbbrauner Planet das Bullauge.
Dann schlug die Schwerelosigkeit von allen Seiten auf ihn ein.
Murphys kalte Stimme breitete sich durch die Kabine aus.
"Landesequenz Zerath eingeleitet. Alle Prüflinge begeben sich unverzüglich zum Shuttledeck. Nach dem Einstieg rücken Sie zu den Ihnen zugewiesenen Missionskoordinaten vor."
Diese Prüfung umfasste insgesamt 3000 Trupps.
Unter ihnen dienten 62 Kerntrupps als regionale Anführer und wurden in die Zentren der 62 Sektoren Zeraths abgeworfen.
Die übrigen Teams würden sich um diese Kerntrupps verteilen und sie als Ankerpunkte nutzen, damit Rettung und Unterstützung leichter waren, falls etwas schiefging.
Julian hob seinen Werkzeugkasten auf und zwängte sich mit den anderen in ein kleines Shuttle.
Merrick setzte sich auf den Pilotensitz.
Der Steuerknüppel bewegte sich nach vorn, und das Shuttle glitt sanft aus dem Sternenschiff.
Julian lehnte am Fenster und sah hinunter.
Rostfarbener Staub und chemische Ablagerungen bedeckten den Planeten wie eine dicke, schmutzige Schale. Rissige Transportleitungen wucherten über den Boden, ineinander verdreht wie vertrocknete Adern.
Julians Gedanken waren schon dazu abgeschweift, wie er sich später vor der Arbeit drücken konnte.
Dann wurde das Shuttle heftig durchgerüttelt.
"Warnung. Unkontrollierte vertikale Absturzflugbahn erkannt. Alle Kadetten nehmen sofort die Notfall-Aufprallhaltung ein. Wiederholung. Sofort die Notfall-Aufprallhaltung einnehmen."
Die plötzliche Kraft presste Julian in seinen Sitz.
Sein gesamter Kopf leerte sich zu einem einzigen Gedanken.
Schon wieder?

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