Der Hybrid des Alphakönigs

Die Geschichte eines Bastardprinzen, der zum Alphakönig wurde, und seiner falschen Gefährtin. Für die Welt ist es ein Märchen über einen königlichen und eine Zofe. In Wirklichkeit ist es eine Täuschung. Killian ist als Bastardprinz bekannt, ein Mörder, von...

Kapitel 1 Ablehnung

Man sagt, wenn das Leben dir Zitronen gibt, machst du Limonade, aber was ist, wenn die Zitronen faul sind? Was dann? Ein optimistischerer Mensch würde etwas Nützliches mit faulen Zitronen finden, aber nicht ich. Ich hatte genug davon, schreckliche Karten ausgeteilt zu bekommen.

„Was zum Teufel ist das?“ Knurrte Noah, seine Augen funkelten vor Boshaftigkeit. „Du machst wohl Witze. Was für eine kranke, schreckliche Scherz ist das!?“ Er schrie und zog die Aufmerksamkeit auf uns. „Du Miststück, was hast du getan!“ Er starrte mich mit geröteten Augen an, denen ich nicht ausweichen konnte.

„Was ist los?“ Flüsterten die Leute um uns herum, als der Sohn des Alphas mich beschimpfte, seine Augen vor so viel Boshaftigkeit leuchtend, dass es schien, als wollte er mich darunter begraben.

„Schatz, was ist los?“ Die Blondine, die an seiner Seite hing, fragte mit einem Schmollen, um seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.

„Lass mich los!“ Er schüttelte sie ab und schritt zielstrebig auf mich zu.

Meine Beine zitterten, als ich zu fliehen versuchte, aber mein Körper war in den Lockdown gegangen. Das passierte oft, wenn er Gefahr spürte. Ich war wie ein eingefrorenes Kaninchen, das sich in eine kunstvoll geschnitzte Schale zurückzog, die ich im Laufe der Jahre perfektioniert hatte, eine Schale, in die ich mich beim ersten Anzeichen von Gefahr begab, um mich zu retten.

„Du kannst nicht meine Gefährtin sein.“ Zischte er mir die Worte ins Gesicht, Speichel flog überall hin. „Du bist nicht gut genug, um neben mir zu stehen.“ Seine Worte waren selbst für mich unhörbar. Er sprach sie, als ob er befürchtete, dass jemand anderes sie hören würde. Er schämte sich für mich und ich konnte es ihm nicht verübeln. Ich schämte mich auch für mich selbst.

Ich war eine schändliche Person. Es war beschämend, dass ich mit zwanzig Jahren keinen Wolf hatte, und noch beschämender war, wie ich es zuließ, dass mich diese Leute hin- und herschubsten, ohne mich zu wehren.

„Ich kann dich nicht akzeptieren“, knurrte Noah mir ins Gesicht, sein Atem roch nach Alkohol.

„Okay“, antwortete ich mit einem Achselzucken, das den Schmerz verbarg, der mir die Eingeweide zerriss.

Es war mein schlimmster Albtraum, der sich direkt vor mir abspielte. Ich hatte so lange davon geträumt, meinen Gefährten zu finden, aber ohne Wolf wusste ich, dass die Chancen auf Ablehnung hoch waren. Das bedeutete jedoch nicht, dass ich nicht hoffte. Gefährten sind zwei Teile eines Ganzen. Vorherbestimmte Gefährten lehnten einander nicht ab, aber mein Leben musste ein Widerspruch sein.

„Ich weiß, dass ich nicht gut genug bin“, murmelte ich zu Noah, der immer noch in mein Gesicht atmete. „Ich verstehe.“ Er zuckte überrascht zurück ob meiner Gelassenheit.

'Was? Hast du erwartet, dass ich dir zu Füßen falle und bettle, akzeptiert zu werden? Ich habe ein bisschen Stolz, weißt du? Ich mag zwar eine verwaiste, wolflose Omega sein, aber ich habe immer noch meinen Selbstrespekt, so klein er auch sein mag', dachte ich.

„Du –“ Noah stotterte und in einer Minute wurde sein blasses Gesicht rot. „Du bist nicht –“ Sein alkoholgetränkter Atem reizte meine Nasenlöcher.

„Schatz, was ist los?“ Bella kam nach vorne und griff nach Noahs Arm, sich an ihn klammernd.

Er warf mir einen genervten Blick zu, bevor er Bella an der Taille packte, sie an seine Brust zog und seine Lippen gegen ihre presste. Das Mädchen keuchte überrascht, aber sie zog ihn näher, ihre Hände verfingen sich in seinem Haar. Die Leute hinter ihnen pfiffen und jubelten, aber Noah hielt seine Augen auf mich gerichtet, während er ein anderes Mädchen küsste.

So sehr ich auch vorgab, äußerlich in Ordnung zu sein, mein Inneres drehte und wand sich. Mein Herz fühlte sich an, als würde jemand mit einem stumpfen Messer hineinstechen, stechen und reißen. Mein Herz blieb für einen Moment stehen und das Atmen wurde unmöglich. Durch verschwommene Augen beobachtete ich, wie Noahs Augen aufleuchteten, bevor sie sich schlossen, als er voll und ganz in das Küssen eines anderen Mädchens investiert war, während ich, seine Gefährtin, zusah.

Kein Schlag hat je so sehr wehgetan. Keine Ohrfeige, kein Tritt und kein hartes Wort haben mir jemals so viel Schmerz bereitet.

Ich drehte mich auf meinen Absätzen, mein Herz zu schwer, um weiterhin die Szene vor mir anzusehen, aber als ich mich umdrehte, hielt mich eine laute Stimme auf.

„Ich habe meinen Gefährten gefunden!“ Noah rief in den Saal und Stille legte sich um mich herum. Benommen drehte ich mich um, um ihn anzusehen.

Welchen Trick hatte er auf Lager?

„Herzlichen Glückwunsch, Bella!“ Rief ein Mädchen neben ihnen. „Du wirst die Luna, wie du gesagt hast!“ So einfach war das, die Leute jubelten und gratulierten Bella. Sie fragten nicht, wer Noahs Gefährtin war. Nach diesem leidenschaftlichen und öffentlichen Kuss gab es keinen Grund mehr zu fragen.

Verwirrung spiegelte sich in Bellas Augen, als sie zu Noah aufblickte, aber sein Blick war auf mich gerichtet, seine Lippen zogen sich an der Seite hoch, während er meine Reaktion beobachtete. Ihren Blick folgend, blieben ihre Augen auf mir ruhen und das kleine Lächeln auf ihren Lippen verschwand. Ein finsterer Blick überquerte ihre Augen und ein beißender Kälteschauer durchfuhr meine Brust.

„Das stimmt“, sagte sie in kaltem Ton. „Ich bin Noahs Luna.“ Sie hob ihr Kinn in die Luft und lächelte ein hochnäsiges Lächeln.

„Noah, mein Junge!“ Der Alpha rannte in den Saal, wo die Willkommensfeier für seinen Sohn in vollem Gange war.

Zuvor hatten die Erwachsenen den Saal für die 'Jungen' verlassen, um zu feiern, aber in diesem Moment rannten der Alpha und seine Luna in die Party, um ihren Sohn zu beglückwünschen, seine Gefährtin gefunden zu haben. Die Luna schob mich beiseite, als sie Bella umarmen wollte, und ich lachte. Es war ein leises Lachen, das niemand hörte, und es war alles, was ich in dieser Situation tun konnte.

Ich sollte diejenige sein, die beglückwünscht wird, nicht Bella. Ich war Noahs Gefährtin, nicht Bella, aber ich konnte das nicht sagen. Noah sagte mit seinem Mund, dass ich es nicht verdiente, an seiner Seite zu stehen, und er hatte recht. Er war gerade von der Akademie zurückgekehrt, wo er die letzten fünf Jahre damit verbracht hatte, für die Übernahme dieses Rudels ausgebildet zu werden. Ein Mädchen wie ich gehörte nicht an seine Seite. Bella war passender. Sie war die Tochter des Betas, ein hübsches Mädchen mit einem 'bombastischen Körper', einer netten Einstellung und vor allem einem Beta-Wolf. Ich? Ich war niemand.

Tränen liefen mir übers Gesicht, als ich den Saal verließ. Ich versuchte mir einzureden, dass dies das Beste war. Selbst wenn Noah mich akzeptiert hätte, würden seine Familie mich nicht akzeptieren und das Rudel würde mich nie respektieren. Ich war nicht dazu bestimmt, eine Luna zu sein, das wusste ich, aber die Tränen hörten nicht auf.

Warum tat es so weh? Warum schmeckten meine Zitronen so schlecht? Wie viele weitere Ablehnungen müsste ich in meinem Leben noch ertragen? Mein Vater hat mich abgelehnt, meine Mutter hat mich abgelehnt, mein Rudel hat mich abgelehnt und jetzt hat mich auch mein Gefährte abgelehnt. Von meiner Zeugung an war ich nicht gut genug. Wann würde ich gut genug sein? Was musste ich tun, um akzeptiert zu werden?

Als eine der Helferinnen für die Party durfte ich nicht gehen, aber meine Beine trugen mich in mein Zimmer. Die Tränen fielen schneller und härter, als ich die Treppe hinauf stolperte, und als ich die Tür hinter mir schloss, schrie ich.

Es war zu viel. Die Emotionen erstickten mich. Mein Kopf pochte, mein Herz pochte und mein Hals pochte, als ich lauter schrie.

"Warum ich!?" schrie ich an meine Decke. "Was habe ich getan? Warum muss ich so viel leiden?" schrie ich, an meiner Brust kratzend. Es tat weh. Der Stich in meinem Herzen tat zu sehr weh. Meine Glieder zitterten, als ich auf meine Brust schlug. "Was habe ich jemals falsch gemacht?" schrie ich. "Ich bin nur -" Ich bin nur eine Person, warum muss ich so viel Last tragen?

Wo war die Göttin? Warum hat sie mich verlassen? Warum wirft mich mein Schöpfer immer in Situationen, in denen ich leiden werde? Wie konnte eine Göttin so grausam sein?

"Ich hasse dich", sprach ich die blasphemischen Worte aus. "Du bist -" Du bist zu grausam. Die Worte blieben in meinem verengten Hals stecken. "Solltest du mich nicht lieben? Hast du mich nicht erschaffen? Warum tust du das -"

Selbst die Göttin hat mich abgelehnt.

Ich hatte nie Liebe gekannt und hatte nie darum gebeten, geliebt zu werden. Ich habe nie nach einem Krümel Zuneigung gefragt. Alles, was ich im Leben wollte, war, als Person behandelt zu werden, die ein Herz zum Fühlen hat. Ich wollte, dass die Leute sehen und verstehen, dass ich verletzt und leidend war, vielleicht würden sie mich dann wie eine Person mit Emotionen behandeln und nicht wie ein Objekt, das misshandelt werden sollte. Ich dachte nicht, dass es zu viel verlangt war.

Die Göttin sollte mir einen liebevollen Gefährten geben. Mein Gefährte war die einzige Person auf dem Planeten, die ich fühlte, die mich mit all meinen Fehlern und Mängeln lieben konnte. Warum musste sie mir einen Mann wie Noah geben? Warum wurde ich immer dazu verurteilt, verletzt und gedemütigt zu werden?

"Ich hasse dich!" Ich wusste nicht, für wen die Worte diesmal waren. Die Göttin, die mich verlassen hat oder Noah, der mich nicht nur Sekunden nachdem er herausgefunden hat, dass wir Gefährten sind, abgelehnt hat, sondern auch eine andere Frau in meiner Anwesenheit als seine Luna proklamiert hat. "Ich hasse -" Die Worte blieben in meinem Hals stecken, als ich keuchte, meine Augen für einen kurzen Moment dunkel wurden, als ein scharfes Messer mein Herz durchbohrte.

Kapitel 2 Eine widerliche Darstellung

"Was passiert mit mir?" Panisch stolperte ich auf zitternden Knien aufrecht. Mein Körper versteifte sich und ich verzog das Gesicht beim bitteren Geschmack, der sich auf meiner Zunge ausbreitete. "Was ist das?" Ich schluckte schwer durch meinen engen und trockenen Hals.

Mein Mund fiel auf, als der Schmerz zunahm. Ich griff nach der Tür, als mein Körper schwankte, als ich mein Zimmer verließ, eine unsichtbare Kraft drängte mich, mein Zimmer zu verlassen. Ich wusste nicht, was passierte, aber meine Instinkte gerieten außer Kontrolle und etwas in mir heulte und schrie vor Schmerz.

Meine Beine trugen mich die Treppe hinunter und aus dem Rudelhaus, während ein unerbittlicher scharfer Stich meine Eingeweide zerriss. Als ob von einer äußeren Kraft angetrieben, bog ich nach links ab und ging auf die Rückseite des Rudelhauses zu.

Ich blieb wie erstarrt stehen, als ich die Szene sah, die sich vor meinen Augen abspielte.

"Ha," stöhnte Bella, "Schneller, ahh, ja! So ist es!" Sie hielt ihren Rock hoch und mein Gefährte hielt sie an der Taille fest, seine Hose an den Knöcheln.

Langsam schüttelte ich den Kopf, mein Atem stockte vor Unglauben. Selbst wenn er mich hasste - selbst wenn er die Luft, die ich atmete, verabscheute, war das nicht zu viel? Es war schmutzig und widerlich anzusehen und ließ mich schwer schlucken. Ich ging mit dem Rücken, gefesselt von der grausamen Szene, der ich entkommen wollte. Ein Ast knackte unter meinen Füßen und Noah hob den Kopf.

Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, seine Lippen waren geöffnet, als er keuchte, ein und aus einer delirierenden Bella stoßend. Sie bemerkte nicht einmal meine Anwesenheit, aber er tat es. Seine von Lust erfüllten Augen funkelten und seine geöffneten Lippen verwandelten sich in ein Lächeln und dann wurde mir klar.

Er tat dies absichtlich. Diese wilde, ekelhafte Darbietung war für meinen Nutzen. Er kam hierher, um Geschlechtsverkehr zu haben, in der Erwartung, dass ich sie finden würde, und als er meinen Blick hielt, schlängelte sich die Angst von dem Hass, den ich in ihm sah, meine Wirbelsäule hinunter.

Meine gefrorenen Beine zwangen mich zuzusehen, wie er in eine andere Frau eindrang. Er tat dies, um mich zu verletzen, um meine Eingeweide zu verdrehen und mein Herz zu quetschen. Ich starb innerlich, wand mich vor Schmerz, als mein Gefährte unser Band entweihte. Dieser Mann - dieser grausame Mann, war mein Gefährte, der Gefährte, den die Göttin für mich vorherbestimmt hatte.

Trotz des Messers, das sich in meine Eingeweide bohrte und mein Herz zerriss, fühlte ich mich taub. Ich stand stocksteif da, meine verschwommene Sicht löschte das Bild vor mir aus und meine Lungen schnürten sich zusammen, was das Atmen erschwerte.

"Ha, Noah - ich werde -" Das Mädchen stöhnte einige Worte, die meine klingelnden Ohren nicht mehr hören konnten.

Ich konnte sie nicht mehr sehen, konnte sie nicht mehr hören und ich konnte mich nicht bewegen. Mein Körper war in Trauer und Herzschmerz verankert.

"Was?" Durch meine verschwommene Sicht sah ich die kleinere der beiden Figuren vor mir aufspringen. "Was starrt dieser Freak an?" hörte ich Bella kreischen. "Geh weg!" Ich spürte, wie etwas meine Haut traf. Sie hatte Sand auf mich geworfen, aber ich bewegte mich nicht.

Obwohl ich weglaufen wollte, konnte ich nicht. Trotz meines flehentlichen Gebets, dass mein Atem aufhören und meine Existenz verblassen möge, geschah nichts. Ich stand regungslos vor denen, die mir Schmerzen zufügten.

"Hey, ich rede mit dir!" Die Messer, die in mein Herz bohrten, hörten auf, Stücke meines gebrochenen Herzens zurückzulassen. "Ignorierst du mich?" Sobald meine Sicht klar wurde, wurde sie weiß und ich sah Sterne. Bella zog mein Haar nach hinten, als sie schrie. "Ignorierst du die zukünftige Luna?" schrie sie und trat auf meinen Fuß.

"Bella." Noah sprach mit einer Kälte in seiner Stimme. "Entschuldige uns." Sein Ton klang endgültig und der Griff an meinem Haar lockerte sich.

"W - Was? Was willst du mit ihr machen?" forderte sie. "Sag mir nicht -" Sie begann mit zitternder Stimme.

"Wer bist du, um mich zu befragen?" Wut schwang in seinem ruhigen Ton. "Verschwinde", knurrte er sie an und sie flüchtete, ließ mich mit dem Raubtier zurück, während meine Füße immer noch fest auf dem Boden verankert waren, als er auf mich zukam.

"Du bist noch hässlicher, wenn du weinst", flüsterte Noah mir ins Gesicht, während er eine Strähne meines Haares drehte.

Noah Howard.

Er war sechzehn Jahre alt, als ich ihn das letzte Mal sah. Wir hatten nie etwas miteinander zu tun, da wir in verschiedenen Welten innerhalb des gleichen Rudels lebten. Dann war er nichts weiter als ein Teenager, den die Ältesten für zu verantwortungslos hielten, um das Rudel zu übernehmen, also schickten sie ihn zur Akademie. Er kehrte heute Abend zu einer Überraschungsparty zurück, aber ich war es, die überrascht wurde.

Noah Howard war mein Gefährte.

"Lehne mich ab", sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen. Der Schmerz in meinem Herzen verstärkte sich und er grinste, seine Lippen verzogen sich zu einem hässlichen Lächeln, das mich erschauern ließ.

"Warum sollte ich?" fragte er mit einem Kichern.

"Du willst mich nicht", erinnerte ich ihn. Ein paar Stunden zuvor sagte er mir, dass ich es nicht wert sei, neben ihm zu stehen, also sollte er mich ablehnen. "Mach diese Ablehnung offiziell."

"Wo ist der Spaß dabei?" Er drehte eine Strähne meines Haares mit einem seltsamen Blick in seinen Augen. "Ich kann dich nicht ablehnen, Karotte", murmelte er. "Nicht bevor ich dich leiden lasse."

"Warum tust du das?" Tränen stachen wieder in meinen Augen. "Du willst mich nicht, also lehne mich ab!" schrie ich. Mein rechtes Ohr klingelte, als mein Kopf zur Seite schlug, als er mir eine heftige Ohrfeige versetzte.

"Erhebe nicht deine Stimme gegenüber deinem Vorgesetzten." Seine sanfte Stimme kitzelte mein Ohr. "Wie kannst du es wagen?" Seine Stimme wurde grob und seine Augen verdunkelten sich. Meine gefrorenen Beine entsperrten sich schließlich rechtzeitig, um zurückzuschrecken, aber ich konnte ihm nicht entkommen.

"Wie kann ein Stück Scheiße wie du mein Gefährte sein!?" brüllte er. "Weißt du, wer ich bin? Wie kannst du meine Pläne so durcheinanderbringen?" Je mehr ich mich zurückzog, desto mehr rückte er auf mich zu.

"Ich habe nicht -" Ich habe nicht darum gebeten, dass er mein Gefährte ist, also warum gab er mir die Schuld? "Es ist nicht so, als hätte ich dich ausgesucht", rief ich verzweifelt.

"Was meinst du? Gibt es einen anderen Mann, den du gewählt hättest, wenn du die Chance bekommen hättest?" Knurrte er, sein Gesicht verdunkelte sich noch mehr. "Wie kannst du, ein Niemand wie du, so überheblich handeln? Wer bist du, um meine Ablehnung mit einem 'okay' zu akzeptieren? Hast du keine Angst?"

"Was redest du überhaupt?" rief ich aus. "Ich weiß, dass du mich nicht willst! Ich weiß, dass ich nicht an deiner Seite stehen kann. Ja, ich habe diese Tatsache akzeptiert, warum bist du also wütend? Wolltest du, dass ich bettelte? Würdest du dich besser fühlen, wenn ich auf mein Gesicht fiele und deine Knöchel packte und dich anflehte, mich nicht abzulehnen? Würde es etwas ändern, wenn du mich elend sehen würdest!?" schrie ich und ging weiter zurück.

"Ja", sagte er trocken. "Du hättest betteln sollen, auf dein Gesicht fallen und mich anflehen sollen, mit einem wertlosen Haufen Müll wie dir zusammen zu sein, dann würde ich mich nicht so fühlen!" schrie er und schlug sich auf die Brust. "Ein Mädchen wie du kann nicht meine Gefährtin sein. Du hast alles ruiniert!"

"Was habe ich getan?" fragte ich, mein Schwung erstarb, als mich mein Kummer erstickte. Ich konnte nicht mehr schreien, konnte kaum noch sprechen. "Das ist das Werk der Göttin, nicht meins." Der Himmel wusste, dass ich nie einen Gefährten wie Noah gewählt hätte.

Er wurde arrogant geboren. Sein hübsches Gesicht und sein Status blendeten ihn schon in jungen Jahren, sodass er nicht wusste, wie er andere schätzen sollte. In seinen Augen existierte jeder, um ihm zu dienen. Es spielte nicht einmal eine Rolle, dass er der Nachfolger eines kleinen Rudels war, was ihn zu einem kleinen Fisch im Teich der anderen Alphas machte. Noah Howard benahm sich wie ein Gott in Red Lake, dem einzigen Ort, an dem die Leute ihm mit Ehrfurcht begegneten.

"Wenn du nicht existieren würdest, hätte ich nicht das Unglück, dein Gefährte zu sein", knurrte er.

Ja, es war meine Schuld, dass ich existierte, meine Schuld, dass ich geboren wurde. Wenn ich nicht existieren würde, wäre Noah nicht mit mir verbunden. Vielleicht hätte die Göttin ihm dann Bella gegeben, die perfekte Partnerin für einen Mann wie ihn, aber ich musste existieren.

'Warum bist du immer noch am Leben, Carrot?' fragte ich mich. 'Alle wollen, dass du gehst, also wofür existierst du?'

"Wenn du mich nicht ablehnst", begann ich mit schwerem Herzen, "dann werde ich dich ablehnen." Ich holte tief Luft und sprach: "Ich, Carrot, vom Rudel Red Lake, lehne dich, Noah Howard, als meinen Gefährten ab." Ich krümmte mich vor Schmerz in meinem Herzen. Tränen verschwammen zum x-ten Mal an diesem Abend meine Sicht, aber ein Kichern kam von oben.

"Ich lehne deine Ablehnung ab." Er war der Alpha, der mächtigere von uns beiden. Es war unfair, aber ohne seine Erlaubnis konnte unsere Gefährtenbindung nicht gebrochen werden. "Bevor ich dich gehen lasse, muss ich dich vollständig brechen." Seine Augen funkelten vor Hass. "Vielleicht sehe ich dann, was in dir steckt, dass du die Dreistigkeit hast, dein Haupt in meiner Gegenwart zu erheben." Er spuckte mir ins Gesicht.

Bei Tagesanbruch am nächsten Morgen kam eine Nachricht vom Alpha und der Luna von Red Lake.

Kapitel 3 Taubheit

In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich weinte und weinte, bis ich keine Tränen mehr hatte, obwohl es keinen Schlaf gab. Angst verdrehte mein Inneres, ein dumpfer Schmerz traf mein Herz in Intervallen. Am Ende saß ich im Bett auf und starrte aus dem Fenster in den Nachthimmel, fragte mich, wann all das enden würde, in der Hoffnung, eine Pause von all den Leiden in meinem Leben zu bekommen.

"Karotte!" Jemand klopfte hastig an meine Tür. "Du solltest besser nicht schlafen." Ich sprang aus dem Bett, als meine Tür aufgerissen wurde und gegen die Wand schlug. "Hast du mich nicht klopfen gehört?" Sylvia schrie und zeigte mit dem Finger auf mich.

"Ich war gerade dabei, die Tür zu öffnen", murmelte ich und rieb mir mit pochendem Herzen die Augen.

Sylvia war die Leiterin einer Omega-Gruppe, zu der ich gehörte. Selbst in dieser Gruppe war ich ein Außenseiter. Red Lake hatte insgesamt vierundsiebzig Wölfe unter der Leitung von Alpha Howard und Luna Grace. Trotz unserer geringen Größe hatte das Red Lake Pack Beta- und Omega-Packs, die kleinere Einheiten im Hauptpack bildeten, das von einem Alpha oder Beta geleitet wurde. Sylvia leitete die kleinste Einheit des Hauptpacks, ein Omega-Pack, weil sie die schwächste Beta im Red Lake war. Das Unterpack bestand aus Omegas - und mir. Sie hasste mich.

"Wen wagst du es, mir zu widersprechen?" Sie spottete und schloss die Tür hinter sich.

"I - Es tut mir leid." Ich senkte den Kopf mit einem brennenden Hals.

Es tat mir weh, diesen Leuten immer den Kopf zu beugen. Es ließ mein Inneres sich verdrehen und meine Haut sich straffen, aber ich hatte keine Wahl. Im Red Lake Pack war ich das schwache Glied - das unterste vom untersten - also musste ich mich jedem unterordnen, sonst wurde ich verprügelt und tagelang ausgehungert.

"Du solltest dich schämen", spottete Sylvia, die mit geballten Fäusten dastand. Es war klar, dass sie mich schlagen wollte, und ich machte mich bereit, mein Gesicht zu schützen, aber zu meiner Überraschung schlug sie mich nicht. Stattdessen kräuselten sich ihre Lippen und sie betrachtete mich von Kopf bis Fuß, bevor sie einen Laut des Ekelns von sich gab. "Der Alpha will dich sehen." Mein Herz sank, während mein Verstand auf Hochtouren lief.

"W - Warum?" fragte ich keuchend. Es war ein Fehler.

"Dummes Mädchen!" Sylvia brüllte und stürmte auf mich zu. Sie war eine riesige Frau, über drei Mal so groß wie ich, also als sie auf mich zulief, fiel ich natürlich zurück, stöhnte, als ich mein Steißbein traf, und gleichzeitig fiel ihre Faust auf mich.

"Wer bist du, dass du mir widersprichst?" Sie schrie. "Ich werde dir etwas Vernunft einprügeln. Was gibt dir das Recht, so eingebildet zu handeln? Wie wagst du es, mich zu hinterfragen, wenn ich sage, dass der Alpha dich sehen will!?" Sie unterstrich jedes Wort mit einem Schlag. Mein Gesicht, meine Brust, mein Bauch, sie schlug mich überall und ich hatte nicht die Kraft, mein Gesicht zu schützen.

Ich blieb regungslos am Boden liegen und zog mich in meine Schale zurück. In meiner Schale spürte ich nichts. Sie schlug meinen Körper, aber ich spürte nichts. Sie nannte mich Namen, aber ich hörte nichts. In meiner Schale verschwand die Welt und ich war sicher und geschützt - losgelöst vom Leiden, dem ich täglich gegenüberstand.

"Bist du tot?" Sylvia stand auf und schüttelte meine Schultern mit mehr Kraft als nötig.

"Nein", antwortete ich. Es spielte keine Rolle, dass ich mir wünschte, ich wäre tot - ich war immer noch am Leben.

"Gut", spuckte sie. "Es ist zu spät für dich, jetzt zu sterben." Mit diesen unheilvollen Worten riss sie mich vom Boden hoch und stellte mich auf meine Füße. Meine Knie gaben nach und ich fiel zurück auf den Boden. "Zum Teufel!" Sie zog mich wieder hoch. "Lass den Alpha nicht warten!"

"Okay", murmelte ich und strich mein Kleid glatt.

"Du - Dies -" Ihre Augen loderten wieder auf und es sah so aus, als ob sie mich schlagen würde. "Wasch dein Gesicht, bevor du gehst", knurrte sie mich an, bevor sie ging und die Tür hinter sich zuschlug.

Alle Zimmer im Packhaus hatten Badezimmer, außer meinem. Jedes Mitglied des Packs wohnte kostenlos im Packhaus, außer mir. Ich hatte Glück, ein Zimmer zu haben, auch wenn die Tür kaputt war und darin nichts außer einem kleinen Bett für ein Kind war.

Ich lachte, als ich mein Gesicht mit einem feuchten Lappen abwischte, Blut tropfte von meiner Nase. Es gab nicht mehr viel Humor in meiner Welt - streiche das, es gab überhaupt keinen Humor mehr. Letzte Nacht wurde die einzige Hoffnung, die ich hatte, glücklich zu sein, abgeschnitten, und jetzt fühlte es sich an, als hätte ich keinen Grund mehr zu leben. Ich war krank und müde, hauptsächlich müde, und ich wollte einfach nur die Augen schließen und die Dunkelheit für immer umarmen. Ein Teil von mir wusste, dass es gefährlich war, solche Gedanken zu haben, aber es war mir egal. Mir war nichts mehr wichtig.

Ich ging die Treppe hinunter und traf Amanda, die gerade hochkam. Amanda war die Leiterin der Küche im Pack und an der Art und Weise, wie ihre Augen vor Wut rot aufleuchteten, als sie mich sah, wusste ich, dass sie nach mir oben kam, um mich zu suchen.

"Du!" Sie zeigte mit ihrem Markenholzlöffel auf mich. "Hast du vergessen, dass du heute Küchendienst mit Fatima hast?" schrie sie.

"Der Alpha hat nach mir gerufen", antwortete ich monoton.

"Ah -" Ein seltsamer Ausdruck huschte über ihr Gesicht. "Geht es dir gut?" Ein neugieriger Ausdruck überquerte ihr Gesicht. Ich starrte sie eine Sekunde lang an und dann noch eine. Es war das erste Mal, dass jemand nach meinem Wohlbefinden fragte, und ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte.

"Ja", antwortete ich und setzte meinen Weg fort. Eine Hand packte meinen Oberarm und hielt mich auf.

"Karotte, was ist los?" Ich erkannte den Blick in ihren Augen dann. Es war Sorge, und es war das erste Mal, dass ich sie je auf mich gerichtet sah.

"Nichts." Ich zog meinen Arm aus ihrem Griff. "Der Alpha hat nach mir gerufen, also werde ich mich auf den Weg machen." Ich fragte mich, was sie in meinen Augen sah.

Was hast du gesehen, Amanda? Warum machst du dir plötzlich Sorgen um mich?

Ich war zu müde, um mich zu kümmern.

Die Welt war grau, als ich mich müde zum Haus des Alphas schleppte, ein paar Blocks vom Packhaus entfernt. Jemand sagte etwas zu mir, als ich vorbeiging, aber ich hörte sie nicht. Ich konnte die Resignation, die mich überkam, nicht verstehen, noch verstand ich, wie schnell sie gekommen war, aber ich war müde. Ich wollte die Augen schließen.

"Du bist hier." Die Luna öffnete die Tür, bevor ich klopfte. "Karotte?" Sie klang skeptisch, als ob sie ihren Augen nicht trauen konnte.

"Guten Morgen, Luna." Ich verneigte meinen Kopf als Respekt.

"Geht es dir gut?" Fragte sie, ihre Stirn runzelnd.

"Ja," gab ich die gleiche Antwort wie Amanda. "Hat der Alpha nach mir gerufen?" Fragte ich, eine seltsame Kälte breitete sich in mir aus.

"Oh, richtig." Sie lachte, der Klang war unbeholfen. "Komm rein." Sie hielt die Tür für mich offen, also trat ich ein.

Die Luna eines Rudels sollte eine Mutter für alle Wölfe in ihrem Rudel sein, aber diese Frau war nichts als eine eitle Person, die sich nur um sich selbst und ihren eitlen Sohn kümmerte. Man brauchte nicht lange zu suchen, um zu sehen, von wem Noah seine schreckliche Persönlichkeit hatte.

"Karotte, bist du krank?" Der Alpha betrat den Raum und machte einen Doppelten.

"Nein." Meine Stimme klang monoton. "Du hast nach mir gerufen?" Fragte ich und sein Gesicht verhärtete sich.

"Richtig, ja." Er räusperte sich. "Es gibt etwas, das wir besprechen müssen. Lass uns auf Noah warten - Ah, hier ist er." Noah kam die Treppe hinunter, mit Wasser, das von seinem Haar tropfte und einem diskreten Grinsen auf den Lippen.

"Du bist hier." Seine Stimme war kalt, aber seine Augen lachten mich an.

"Ja," antwortete ich wie eine kaputte Puppe. "Der Alpha hat nach mir gerufen."

"Ähm, wie du weißt," begann Alpha Howard, "versucht Red Lake, Allianzen mit anderen Rudeln zu bilden." Das wusste ich nicht. Das Einzige, was ich über dieses Rudel wusste, war der Standort der Dinge in der Küche und im Waschraum. Das waren die einzigen Dinge, die ich wissen musste. "Alpha Norman von Silver Lake hat gerade seine Gefährtin verloren, also sucht er nach jemand anderem. Noah hat dich als passende Gefährtin für den Alpha vorgeschlagen." Die Kälte in meinem Körper breitete sich durch meine Knochen aus. "Wir haben ihm letzte Nacht einen Brief geschickt und er hat heute früh geantwortet, um dir zu zeigen, wie eifrig er ist." Howard war der Eifrige, wenn sein breites Lächeln etwas zu bedeuten hatte. "Alpha Norman hat dich als seine nächste Gefährtin akzeptiert. Die Paarungszeremonie wird nächsten Monat stattfinden, nach Noahs Nachfolgezeremonie."

"Okay," das Wort rutschte mir leicht über die Lippen. Verstörtes Schweigen erfüllte mein Wort. Ich sah die drei Personen an, die mir gegenüber saßen, und sie trugen alle unterschiedliche Ausdrücke der Überraschung. "Ist das alles?" fügte ich hinzu. Die Luna war die erste, die sich von ihrem Schock erholte.

"Ah, natürlich nicht." Sie gab mir ein süßes und falsches Lächeln, süßer und falscher als Bellas. "Mein Zimmer ist ein Durcheinander. Ich wollte jemanden aus deinem Unter-Rudel anrufen, um es zu arrangieren, aber da du hier bist, wirst du mir helfen, nicht wahr, Liebling?" Sie blinzelte.

"Okay," murmelte ich.

"Ist das das einzige Wort, das du jetzt kennst?" Noah schrie, sprang von seinem Platz zwischen seinen Eltern auf. "Was zum Teufel -"

"Noah -" Alpha Howard unterbrach ihn mit einem strengen Blick.

"Ich werde das Zimmer putzen, wenn Sie mich entschuldigen." Ich stand auf und stieg die Treppe zum Zimmer der Luna hinauf, ohne mich umzusehen. Es war ein Haus, das ich über hundert Mal gereinigt hatte, also kannte ich mich aus.

Als ich das Zimmer betrat, wehte eine kühle Brise vom offenen Balkon herein. Ich ging hinüber, um die Balkontür zu schließen, hob dabei Kleidungsstücke auf, aber als ich auf den Balkon kam, hielt ich inne.

Ich hielt mich an das Geländer, schaute auf den Boden unter mir, während meine Hände zitterten. Ich hatte es nie in Betracht gezogen, aber an diesem Morgen war ich so müde. Lag es daran, dass ich die vorherige Nacht weinend statt schlafend verbracht hatte oder waren es die faulen Zitronen, die mir das Leben gegeben hatte? Wie auch immer, ich wollte meine Augen schließen und schlafen.

"Willst du springen?" Eine sanfte Stimme, durchdrungen von Lachen, kitzelte meine Haut.