Daddys Versprechen: Neue Mama kommt, die alte geht | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — So Nervig

Als Elina Ford das Polizeirevier verließ, war es schon nach neun Uhr abends.
Sie zog ihr Handy heraus und sah eine Flut besorgter Nachrichten.
Alle kamen von Freunden und Kollegen, aber keine einzige von ihrem Ehemann Jack Mansor.
Die Müdigkeit in ihrem Gesicht vertiefte sich zu einem Anflug von Traurigkeit.
Sie öffnete die Haustür. Die Nanny sah sie und erstarrte kurz. "Mrs. Mansor, Sie... oh, ich meine, geht es Ihnen gut?"
Elina bemerkte den schuldbewussten Blick der Nanny. Sie presste die Lippen zusammen und schwieg.
Sie ging direkt nach oben. Als sie die Tür zum Schlafzimmer ihrer Tochter öffnete, hörte sie sie telefonieren. "Tante Elowyn, ich habe genau das gemacht, was du gesagt hast! Wird Mama jetzt wirklich von der Polizei eingesperrt?"
Jaslyn fuchtelte aufgeregt mit den Armen und plapperte fröhlich drauflos, völlig ahnungslos, dass Elina in der Tür stand.
Elina blieb still stehen und lauschte.
Erst jetzt erfuhr sie, dass Jaslyn Mansor, obwohl sie genau wusste, dass sie gegen Erdnüsse allergisch war, heimlich zerstoßene Erdnüsse in ihr eigenes Mittagessen gemischt und die Polizei gerufen hatte, um zu behaupten, ihre Mutter hätte es getan, um ihr zu schaden.
Alles nur, weil sie wollte, dass Elina eingesperrt wird, damit sie mit Papa und Elowyn Geburtstag feiern kann.
Nachdem Jaslyn fröhlich mit Elowyn Ford geplaudert hatte, drehte sie sich um und bemerkte endlich, dass Elina dort stand. Ihr kleines Gesicht wurde starr.
Schock und Unzufriedenheit blitzten deutlich in ihren Augen auf.
Sie platzte heraus: "Warum hat die Polizei dich nicht eingesperrt?"
Elinas Kehle zog sich zusammen. Sie kämpfte gegen das Brennen an und fragte: "Du wolltest wirklich, dass Mama eingesperrt wird?"
Sie hatte nie geahnt, dass die Tochter, für die sie fünf Jahre lang alles gegeben hatte, sie so sehr hasste.
"Wenn du mich, Papa und Tante Elowyn nicht vom Feiern abhältst, dann lasse ich die Polizei nicht kommen," sagte Jaslyn und versuchte, besonders großzügig zu wirken.
"Mama, ich verstehe das einfach nicht. Du und Tante Elowyn seid beide die Töchter von Oma und Opa, aber warum kannst du nichts? Du arbeitest nur und kochst. Du bist überhaupt nicht elegant. Tante Elowyn ist ganz anders als du. Weißt du, wie viele Leute mich beneiden, wenn sie mit mir rausgeht? Sie ist hübsch, sie weiß, wie man sich kleidet, und sie ist super sanft. Sogar Papa findet, dass Tante Elowyn besser ist als du. Mama, kannst du nicht einfach wieder arbeiten gehen und nicht zu meiner Geburtstagsparty kommen?"
Jaslyn redete und redete, lobte Elowyn in den höchsten Tönen, bevor sie endlich zum Punkt kam.
Elina fühlte sich, als würde ihr die Luft wegbleiben. Sie fragte: "Also ist es dir egal, wenn Mama eingesperrt wird?"
"Du bist ja nicht lange weg," sagte Jaslyn genervt und verzog das Gesicht. "Du schimpfst mich jetzt nicht wieder deswegen, oder? Tante Elowyn meckert nie, wenn ich etwas falsch mache. Sie ist nicht wie du. Du bist so nervig."
Elina sagte nichts mehr. Sie sah ihre Tochter lange an und verließ dann wortlos das Zimmer.
Hinter ihr rief Jaslyn besorgt: "Du rastest morgen nicht aus und hältst mich, Papa und Tante Elowyn vom Feiern ab, oder? Mama, wenn du uns aufhältst, rede ich nie wieder mit dir! Ich rufe dann sogar die Polizei!" Ihre Stimme war so laut, dass selbst die Nanny es hörte.
Die Nanny kam verlegen herüber und sagte: "Mrs. Mansor, Jaslyn ist noch klein. Sie versteht das alles nicht. Bitte nehmen Sie es ihr nicht übel."
Elina brummte nur als Antwort. Zurück in ihrem Zimmer rief sie Jack an. Sie musste wissen, ob er davon wusste.
Das Telefon klingelte lange, bevor Jack endlich ranging, seine Stimme kühl. "Ich bin gerade beschäftigt, du..."
"Jack, bist du fertig?" unterbrach Elowyns Stimme.
Elina umklammerte ihr Handy fest.
"Mach ruhig weiter," sagte sie, bevor Jack weitersprechen konnte, und legte auf.
Sie waren seit sechs Jahren verheiratet, aber wirklich Zeit miteinander verbracht hatten sie kaum. Jack war ständig unterwegs, flog von einem Land ins andere, während sie als Ärztin unregelmäßige Arbeitszeiten hatte.
Wenn sie frei hatte, richtete sie sich immer nach Jack und Jaslyn.
Irgendwann waren ihre Bemühungen zur Last geworden. Ihr Mann und ihre Tochter zogen es sogar vor, dass sie gar keinen Urlaub nahm.
Sie hätte es früher merken müssen. Früher hätte sie nachgebohrt. Sie hätte gefragt, warum er so spät noch mit Elowyn zusammen war und ob alles Wichtige für ihn jetzt Elowyn betraf.
Sie hätte stur wissen wollen... Hat Jack gewusst, dass Jaslyn absichtlich Erdnüsse gegessen hat, um sie reinzulegen?
Aber heute Nacht war sie einfach zu müde. Sie wollte nichts mehr fragen.
Am nächsten Morgen packte sie ihre Sachen und ging wieder zur Arbeit.
Als ihre Kollegen sie sahen, waren sie überrascht. "Dr. Ford, ist heute nicht Ihr und Jaslyns Geburtstag? Warum sind Sie plötzlich wieder im Dienst?"
"Ja, Dr. Ford. Sie sind doch nicht sauer wegen gestern, oder? Sie feiern trotzdem, oder?"
"Kinder können einen echt zur Weißglut bringen!" meinte eine Kollegin mit einem schiefen Lächeln. "Letztes Mal hat mein Sohn mich beim Hausaufgabenmachen so genervt, dass ich ihn verhauen habe. Und was macht er? Ruft die Polizei! Danach hab ich ihm gleich nochmal den Hintern versohlt."
Alle lachten, und Elina lachte mit. Sie wünschte, bei Jaslyn wäre es auch nur ein kindischer Ausraster gewesen.
Gegen Mittag fragte eine Kollegin, ob sie etwas von draußen wolle. Sie schüttelte den Kopf. Vielleicht war Jaslyn noch zu jung, um sich zu erinnern, aber Jack würde doch sicher wissen, dass heute auch ihr Geburtstag war.
Vielleicht... planten sie ja eine Überraschung für sie.
Doch je weiter der Nachmittag voranschritt, desto klarer wurde: Jack hatte ihr nicht eine einzige Nachricht geschickt.
Erst als sie Elowyns Instagram ansah, wurde ihr die letzte Hoffnung endgültig genommen.
In einem schicken Restaurant tauchten Geburtstagskerzen Jaslyns süßes Gesicht in warmes Licht, während sie die Augen schloss, um sich etwas zu wünschen.
"Ich wünsche mir, dass Mama nie wieder an meinen Geburtstagen auftaucht."
"Ich wünsche mir, dass Tante Elowyn immer bei mir bleibt. Ich wünsche mir, dass Papa und Tante Elowyn für immer zusammenbleiben!"
Elina konnte den Rest von Jaslyns Worten im Video gar nicht mehr hören.
Sie hatte ihre Tochter allein großgezogen, Jack war immer mit Arbeit beschäftigt. Doch vor etwa sechs Monaten begann Jack plötzlich, mehr Zeit mit Jaslyn zu verbringen. In nur einem halben Jahr war ihre Tochter ganz auf ihn fixiert.
Sie würde lügen, wenn sie behauptete, sie sei nicht eifersüchtig gewesen. Aber sie hatte sich über die wachsende Bindung gefreut.
Sie hatte sogar gedacht, Jack hätte endlich begriffen, dass er eine echte Beziehung zu seiner Tochter aufbauen musste. Erst später fand sie heraus, dass es nur ein Vorwand war, um mehr Zeit mit Elowyn zu verbringen, die vor einem halben Jahr zurückgekehrt war.
Sie hatte Jack mehr als einmal darauf angesprochen, nur um als bösartig abgestempelt zu werden.
Aber war das wirklich so? Elina war bereit, alles zu ertragen, damit ihre Tochter glücklich war. Selbst als sie von der Affäre wusste, kam eine Scheidung für sie nie infrage.
Solange Jaslyn eine vollständige Familie hatte, konnte sie alles aushalten.
Aber jetzt war klar: Sie war diejenige, die ihre Tochter unglücklich machte.
"Dr. Ford, der Direktor sucht Sie."
Die Stimme einer Kollegin riss sie aus ihren Gedanken. Sie wischte hastig die Tränen weg und ging ins Büro des Direktors.
"Lina, bist du dir sicher? Du willst wirklich auf die Fortbildung verzichten? So eine Chance bekommst du nicht so schnell wieder." Der Direktor seufzte. "Du gehörst zu den jungen Ärzten, in die unser Krankenhaus investiert. Wenn du diese Gelegenheit verpasst, könnte das deine Karriere kosten."
Der Direktor war schon in Elinas Studienzeit ihr Mentor gewesen und hatte sie immer unterstützt. Als die Ausschreibung für die Fortbildung kam, hatte er sie persönlich ermutigt, sich zu bewerben. Aber für Jack und Jaslyn hatte sie ohne Zögern darauf verzichtet.
Diesmal...
"Ich gehe."
"Ich weiß, deine Familie war dir immer wichtiger als deine Karriere... Moment, was hast du gerade gesagt?"
"Ich reise in einem Monat ab, wie geplant."

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Kapitel 2 — Lass sie zusammen sein

Der Krankenhausdirektor war ungewöhnlich gut gelaunt und zwang Elina sogar dazu, sich am Nachmittag freizunehmen, damit sie ihren Geburtstag richtig feiern konnte.
Elina verließ das Krankenhaus, fühlte sich leer und verloren.
Sie schaute mehrmals auf ihr Handy. Schon eine einzige Geburtstagsnachricht von Jack oder Jaslyn hätte sie glücklich gemacht. Aber niemand dachte daran.
Ziellos schlenderte sie durch die Straßen. Ding. Ihr Handy vibrierte. Sie öffnete es voller Erwartung – und fand nur einen Geburtstagsgutschein von einer Shopping-App.
Tränen stiegen ihr in die Augen, während sie auf den Bildschirm starrte.
Sie war eigentlich nicht der Typ für Sentimentalität. Sie riss sich schnell zusammen und rief ihre Eltern an. "Mama, Papa, wollt ihr heute Abend essen gehen? Ich reserviere einen Tisch."
Am anderen Ende herrschte lange Stille, dann folgte ein schwerer Seufzer.
"Lina, ich weiß, du bist enttäuscht, weil heute Elowyn und Jack Jaslyns Geburtstag feiern und du willst, dass sie sich unwohl fühlt, aber sie ist deine Schwester. Kannst du das wirklich übers Herz bringen? Denk mal darüber nach. Wenn du nicht vor der Ehe schwanger geworden wärst, wäre Jack jetzt mit Elowyn verheiratet ... Verstehst du das nicht? Jack hat dich nie geliebt. Selbst nachdem ihr ein Kind bekommen habt, gehört sein Herz immer noch Elowyn ... Lina, ich bitte dich. Lass sie zusammen sein."
So sahen ihre Eltern sie also.
Alles, was sie wollte, war ein Abendessen mit ihnen. Alles, was sie wollte, war jemanden, der ihren Geburtstag mit ihr verbringt. Jeder Funke Hoffnung wurde zu Asche. Etwas in ihr zerbrach endgültig.
Elina hörte schweigend zu. War sie verletzt? Sie wusste es nicht einmal mehr. Vielleicht war sie es einfach gewohnt.
Schon als Kind hatten ihre Eltern immer Elowyn bevorzugt. Sie erinnerten Elina ständig daran, dass sie zwei Jahre älter war und ihrer Schwester nachgeben sollte. Immer wenn Elowyn unzufrieden war, war es Elinas Schuld. Und wenn Elowyn nur glücklich wurde, wenn sie Elina schlagen durfte, hielten die Eltern sie sogar fest, damit Elowyn ihren Ärger loswerden konnte.
Materiell fehlte es ihr nie an etwas, aber um ihre Gefühle kümmerte sich niemand.
Genau wie jetzt ihr Mann und ihre Tochter. Tut es noch weh? Vielleicht früher. Jetzt war sie abgestumpft.
Ihr Magen knurrte protestierend. Sie entdeckte ein kleines Bistro am Straßenrand und ging hinein – und merkte, dass es das gleiche war, in dem sie und Jack während des Studiums oft gegessen hatten. Kaum war sie eingetreten, erkannten der Besitzer und seine Frau sie und begrüßten sie herzlich.
Sie bekam einen riesigen Burger, viel mehr Fleisch als sonst. Die Frau des Besitzers lächelte: "So lange ist das her! Du hast das bestimmt vermisst. Iss, solange es noch warm ist. Sag mal, bist du eigentlich mit dem gutaussehenden Typen zusammengekommen, mit dem du früher immer hier warst?"
Nach all den Jahren erinnerte sich die Besitzerin immer noch an Jack.
Elinas Hand erstarrte auf halbem Weg zum Mund. "Nein."
Die Besitzerin atmete erleichtert auf. "Gut so. Du glaubst gar nicht, wie oft ich dich vor ihm warnen wollte. Klar, er sah gut aus, aber er war kein guter Mensch. Ich habe gleich gemerkt, dass er dich nur benutzt hat, um deiner Schwester näherzukommen. Damals wollte ich was sagen, aber ich hatte Angst, dich zu verletzen. Zum Glück warst du klug genug."
Die Frau plauderte weiter über Leute und Ereignisse von früher.
Elina lächelte schwach. Am Ende haben es alle gesehen – meine Eltern, Freunde, sogar Fremde. Nur sie selbst nicht, sie redete sich ein, Jack hätte sich nur verändert, weil sie zu beschäftigt war.
Auf dem Heimweg sah sie zufällig Jacks Auto.
Jack fuhr, Elowyn saß auf dem Beifahrersitz. Sie lachten und warfen sich Blicke voller Vertrautheit zu, wie ein verliebtes Paar.
Ihre Tochter schlief auf dem Rücksitz, der kleine Bauch lugte unter dem Shirt hervor.
Elina zog instinktiv ihr Handy heraus. Sie wollte Jack anrufen, hielt aber inne und legte wieder auf. Sie schüttelte den Kopf. Sie sollte sich nicht mehr einmischen.
Als die Ampel auf Grün sprang, fuhr sie schnell zur Villa zurück und begann, die Scheidungspapiere zu entwerfen. Könnte sie alles noch einmal machen, hätte sie nie mit Jack geschlafen, als er betrunken war. Sie wäre nicht schwanger geworden. Sie hätte die letzten sechs Jahre ihres Lebens nicht vergeudet.
Um zehn Uhr abends kam Jack nach Hause und trug die verschlafene Jaslyn. Das Mädchen murmelte: "Papa, warum müssen wir nach Hause? Ich will bei Tante Elowyn schlafen."
Wenn Mama nicht da wäre, könnte sie immer bei Tante Elowyn bleiben. Jack widersprach nicht. Es schien, als wäre er einverstanden.
"Elina?" Jacks Stimme rief von unten, sie solle Jaslyn baden.
Elina rührte sich nicht.
Kurz darauf hörte sie die Stimme des Kindermädchens. "Frau Mansor ist bestimmt eingeschlafen. Ich bade Jaslyn."
Die Nanny nahm Jaslyn von ihm, zögerte und sagte schließlich: "Heute hat Frau Mansor auch Geburtstag. Haben Sie nicht mit ihr gefeiert?"
Jack erstarrte, winkte dann ab. "Sie ist fast dreißig. Da legt man doch keinen Wert mehr auf Geburtstage. Außerdem war sie im Krankenhaus beschäftigt."
Die Nanny seufzte und fragte nicht weiter. Oben hörte Elina Jacks abwertenden Ton und lächelte bitter. Er schien vergessen zu haben, dass er vor ein paar Monaten für Elowyn eine große Geburtstagsparty geschmissen hatte. Was hatte er damals gesagt? Jeder Geburtstag ist für eine Frau wichtig.
Elina fühlte sich, als wäre ihr Herz ausgehöhlt. Liebe und Gleichgültigkeit sind wirklich so offensichtlich.
Nach dem Bad fragte Jaslyn Jack: "Papa, ist Mama böse, weil wir ihren Geburtstag nicht gefeiert haben?"
Böse?
In Jacks Vorstellung wurde Elina selten wütend. Die einzigen zwei Male ging es um Elowyn, und nachdem er sie einmal angefahren hatte, wagte sie es nie wieder, das Thema anzusprechen. Er mochte, wie gehorsam sie geworden war.
Er antwortete gedankenlos: "Mach dir keine Sorgen. Selbst wenn sie sauer ist, ist das schnell vergessen."
"Stimmt! Mama ist immer nachgiebig," kicherte Jaslyn.
Nachgiebig? Elina starrte regungslos an die Decke und konnte die ganze Nacht nicht schlafen.
Jack kam nicht ins gemeinsame Schlafzimmer zurück.
Am nächsten Morgen stand Elina auf, wollte mit ihm über die Scheidung sprechen, aber er war schon losgefahren, um Jaslyn zur Schule zu bringen.
Na gut. Sie beantragte ein Mitarbeiterzimmer im Krankenhaus und begann zu packen.
In sechs Ehejahren hatte sich einiges angesammelt.
Fast zwei Stunden brauchte sie, um alles zu sortieren, doch am Ende waren es nur Erinnerungen. Ihr Mund schmeckte bitter. Schließlich nahm sie nur ein paar Kleidungsstücke und medizinische Fachbücher mit.
Die Scheidungspapiere steckte sie in einen Umschlag und legte ihn auf ihren Schminktisch. Als sie die Tür schloss, wehte ein Windstoß den Umschlag in den Spalt hinter den Tisch.
Elina zog noch am selben Tag ins Wohnheim.
Sie dachte, sie würde in der neuen Umgebung schlecht schlafen, aber überraschenderweise schlief sie so gut wie seit sechs Jahren nicht mehr.
Da es nur vorübergehend war, machte sie sich keine Mühe mit Deko oder unnötigen Einkäufen. Ihr Leben wurde wieder so einfach wie im Studium – Arbeit, Heim, Arbeit.
Bis ihr Handy plötzlich dringend klingelte.

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Kapitel 3 — Wünsch dir was

Elina wachte benommen auf, ihr Kopf war für einen Moment wie leergefegt, als sie aus dem Schlaf gerissen wurde. Erst als sie zu sich kam, erinnerte sie sich – es war fünf Uhr dreißig am Morgen. Zeit, Frühstück für Jack und ihre Tochter zu machen.
Jack hatte einen empfindlichen Magen und Jaslyn war eine wählerische Esserin. Frühstück war etwas, das sie jeden Tag ohne Ausnahme zubereitete.
Manchmal, wenn sie Nachtschicht hatte und um sechs Uhr Feierabend machte, gab es im Krankenhaus Frühstück, aber trotzdem eilte sie hungrig nach Hause, aus Angst, Jack und Jaslyn würden sonst nicht richtig essen.
Sechs Jahre. Jeden einzelnen Tag.
Sie hatte vergessen, dass sich Herzen verändern können. Damals waren Jack und Jaslyn noch liebevoll und fürsorglich, überschütteten sie mit Umarmungen und Küssen, sagten ihr, wie hart sie arbeitete. Dann wurde es zur Selbstverständlichkeit. Schließlich schlug es um in Genervtheit und Ablehnung.
Sie begannen, sich nach frittiertem Hühnchen und Pommes zu sehnen, tranken Bubble Tea und naschten Junkfood. Sie lernten auch, das Essen, das sie zubereitete, zu verschmähen.
Ehrlich gesagt war der Wecker schon lange überflüssig. Sie hatte ihn nur nicht loslassen können.
Elina lächelte bitter, löschte den Alarm, schaltete ihr Handy aus und schlief wieder ein.
Währenddessen zerrte Jaslyn aufgeregt an Jacks Arm. "Papa, los jetzt! Lass uns auswärts essen! Ich will frittiertes Hühnchen! Sonst müssen wir später wieder Mamas Essen essen, wenn sie nach Hause kommt!"
Jack wusste, wie viel Elina all die Jahre für sie getan hatte. Trotzdem war die immer gleiche Routine ermüdend geworden. Er gab Jaslyn nach.
Um sieben Uhr morgens war Elina immer noch nicht zu Hause. Vielleicht musste sie Überstunden machen.
Jack dachte nicht weiter darüber nach und fuhr mit Jaslyn los.
Die Nanny lief ihnen hinterher. "Herr, Sie haben einen empfindlichen Magen und Jaslyn ist auch nicht besonders robust. Es wäre besser, zu Hause zu essen. Das Essen draußen ist nicht gut für Sie."
"Marie! Sei nicht so nervig wie meine Oma, okay?" Jaslyn sprang ins Auto und zog eine Grimasse. "Pass auf, sonst sag ich Papa, dass er dich feuern soll!"
Als ob sie glaubte, was ihre Mutter sagte. Mama ist einfach geizig, zu knauserig, um Geld für mich auszugeben, deshalb will sie nicht, dass ich auswärts esse. Tante Elowyn hat mir schon alles erzählt. Hmpf!
…
Die Nachricht, dass Elina ins Ausland gehen würde, verbreitete sich schnell. Viele Kollegen waren neugierig – Elina galt als extrem familienorientiert. Warum hatte sie plötzlich ihre Meinung geändert?
Das Programm sollte mindestens drei Jahre dauern. War Elina wirklich bereit, so lange weg zu sein? Wenn sie sich richtig erinnerten, hatte es vorher schon mal ein dreimonatiges Trainingsprogramm gegeben, und Elina hatte es nicht einmal in Erwägung gezogen. Jetzt waren es drei Jahre.
Elinas Eltern, beide langjährige Ärzte im Krankenhaus, hörten ebenfalls davon. Sie konnten kaum glauben, dass sie so eine Entscheidung treffen würde, bis Elina es selbst bestätigte. "Ja, die Liste hängt aus. Ich gehe in weniger als einem Monat."
"Warum?", fragten sie.
Elina senkte den Blick. "Ist das nicht das, was ihr immer wolltet?"
Sie schwiegen lange, bevor sie fragten: "Stimmt Jack dem zu?"
"Ich vertraue darauf, dass ihr ihn überzeugt. Ich hatte sowieso nicht vor, es ihm vorher zu sagen." Sie wusste, dass es ihnen nur darum ging, ob Elowyn und Jack zusammenkommen konnten. Sie gab ihnen die Antwort, die sie wollten. Mehr war nicht zu sagen.
Nachdem sie aufgelegt hatte, machte Elina sich auf zu ihrer Visite. Im Haus der Fords, kaum hatte Elina das Gespräch beendet, klingelte Elowyn durch. Sie verkündete aufgeregt, dass sie den Job als Jacks persönliche Assistentin bekommen hatte und lud alle zum Abendessen ein.
Rowena Ford fragte: "Elowyn, hast du in letzter Zeit Kontakt zu deiner Schwester gehabt? Sie…"
"Mama! Ich bringe euch gute Nachrichten. Können wir bitte nicht so ein Stimmungskiller sein? Ich schicke dir die Adresse per SMS. Kommt heute Abend! Und ladet Elina auch ein."
Am Ende luden sie Elina doch nicht ein. Als sie im Restaurant ankamen, waren Jack und Jaslyn schon da.
Mitten im Essen erinnerte sich Ronald Ford an Elinas bevorstehende Auslandsreise. "Jack, wusstest du, dass Lina…"
Obwohl sie hofften, dass Elina Platz machen würde, damit Elowyn und Jack zusammenkommen konnten, waren sie sich nicht sicher, wo Jacks Herz wirklich lag. Wenn er wirklich mit Elowyn zusammen sein wollte, wäre eine Scheidung von Elina kein Problem gewesen.
Doch sechs Monate waren vergangen, und er hatte immer noch nicht die Scheidung eingereicht. Vielleicht wollte er Elina gar nicht verlassen? Falls ja, würde Elowyn auch als seine Frau nie glücklich werden.
Sie wollten diese Gelegenheit nutzen, um Jacks Absichten zu testen.
Doch gerade als Ronald das Thema ansprechen wollte, fiel ihm Elowyn ins Wort. "Mama, Papa, was wollt ihr denn sagen? Heute ist ein schöner Tag! Lasst uns auf Jack anstoßen. Schließlich hat er mir den Job persönlich gegeben."
Sie hakte sich bei Jack unter, die Nähe war unübersehbar. Doch ihr Blick warnte ihre Eltern.
Sie verstanden Elowyns Zeichen. Als sie noch einmal sahen, wie vertraut sie und Jack miteinander waren, dachten sie: Wenn Jack sie nicht wollte, würde er ihr das nicht durchgehen lassen.
Jaslyn warf sich Elowyn um den Hals und gab ihr einen Kuss auf die Wange. "Ich will für immer mit Papa und Tante Elowyn zusammen sein!"
Rowena und Ronald pressten die Lippen zusammen und schluckten die Worte, die sie fast gesagt hätten.
Jack bemerkte ihr Zögern. "Ihr wolltet etwas über Lina sagen?"
Sie waren sofort wieder ganz bei der Sache. "Nein, nein, lass uns einfach anstoßen."
Die Zukunft ihrer Kinder war deren eigene Angelegenheit. Sie beschlossen, sich nicht mehr einzumischen.
Später am Abend schickte Elowyn Elina Fotos vom Abendessen mit einer höhnischen Nachricht: "Du hast alles verloren. Ich hole mir alles zurück."
Elina sah sich die Bilder an und löschte sie ohne zu zögern. Sie fand es amüsant.
Damals hatte Jack nur so getan, als würde er sie umwerben, um Elowyn näherzukommen. Es war unmöglich, dass Elowyn das nicht wusste. Sie hatte damals mit einem anderen reichen Typen geflirtet und Jack verpasst. Und irgendwie war trotzdem Elina schuld?
"Worüber grübelst du so? Du hast heute früh Feierabend, holst du nicht dein Kind ab?", neckte eine Kollegin und beugte sich neugierig vor. "Dr. Ford, du bist in letzter Zeit irgendwie anders."
Elina lächelte schwach.
Nach der Arbeit ging sie zum Wochenmarkt, um frisches Obst und Gemüse zu kaufen. Sie entdeckte schöne Erdnüsse und nahm gleich ein paar Kilo mit.
Niemand zu Hause wusste, dass sie schon als Kind Erdnüsse liebte. Elowyn hasste sie, also kauften ihre Eltern nie welche. Nach der Hochzeit entwickelte ihre Tochter eine Erdnussallergie, also waren Erdnüsse auch aus dem Haus verbannt.
Jetzt, wo sie für sich selbst lebte, konnte sie endlich wieder Erdnüsse essen. Während Elina die Erdnüsse röstete, klingelte ihr Handy.
Es war eine Nummer, die sie so lange nicht mehr gesehen hatte, dass sie fast geglaubt hatte, sie würden nie wieder sprechen.
"Ich habe gehört, du kommst nächsten Monat zum Forschungsaufenthalt?" Die Stimme am anderen Ende war kühl. "Du kommst so weit her, und wolltest mir nicht mal Bescheid geben?"
Elina senkte die Augen. "Nein, ich wollte mich melden, sobald ich angekommen bin."
Die Leitung blieb still.
Elina dachte, er hätte aufgelegt, doch dann kam seine Stimme, scharf und verletzend. "Erinnerst du dich an unsere Wette, Elina? Du hast verloren."
"Ich weiß. Ich gebe es zu."
Kaum hatte sie das gesagt, hörte sie schweres Atmen am anderen Ende. Seine Stimme wurde hart und wütend. "Du gibst es zu? Elina! Du wagst es, das zuzugeben? Erinnerst du dich, was du mir versprochen hast? Glaubst du wirklich–"
"Ist es nicht gut, dass ich es zugebe?" unterbrach sie ihn, leicht und gelassen. "Es gibt doch diesen Spruch: Pech in der Liebe, Glück im Beruf. Vielleicht klappt es diesmal mit unserer neuen Medikamentenforschung. Ich dachte, du würdest dich freuen."
Der Mann bemerkte die Bitterkeit und den Schmerz in ihrer Stimme nicht. Er zögerte. "Du lässt es wirklich los? Du wirst es nicht bereuen?"
"Nein." Nachdem sie aufgelegt hatte, holte Elina die Erdnüsse aus dem Ofen, pellte sie einzeln und legte sie ordentlich hin.
Der Duft frisch gerösteter Erdnüsse erfüllte die Luft. Es war so lange her. Sie erinnerte sich an die sechs Monate, die sie als Austauschstudentin im Ausland verbracht hatte. Damals, als sie sich zum ersten Mal begegneten.

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