Ausgewählt vom verfluchten Alpha-König

Man sagt, Alpha-König Maximus sei ein Monster — zu groß, zu brutal, zu verflucht. Sein Bett ist ein Todesurteil, und keine Frau hat es jemals lebend verlassen. Warum hat er mich ausgewählt? Die fette, unerwünschte Omega. Diejenige, die mein eigenes Rudel wie...

Kapitel 1 Das Todesurteil

Emilias Sichtweise

Ich wusste schon immer, dass man mich hasste. Ich wusste immer, dass ich ungeliebt war. Unerwünscht.

Aber das hier—

Das war etwas ganz anderes.

Ich stand da, die Fäuste an den Seiten geballt, während mich mein Vater, meine Mutter und meine Schwester ansahen, als wäre ich Müll.

Als wäre ich nichts. Als würden sie nicht über mein Leben reden, als hätte es keinen Wert.

„Du solltest uns dankbar sein“, sagte die Stimme meines Vaters und riss mich aus meinen Gedanken.

Dankbar? Ich konnte mir ein höhnisches Lachen nicht verkneifen, als sich unsere Blicke trafen.

„Warum? Warum hasst ihr mich so sehr?“, flüsterte ich, während sich mein Brustkorb vor Schmerz zusammenzog.

„Ach, hör doch auf mit dem Drama! Schau dich doch mal an. Würdest du dich selbst lieben, wenn du du wärst?“, fragte meine Schwester Rosella. Meine Mutter kicherte, als wäre das der größte Witz.

„Ihr schickt mich zum Sterben und lacht euch darüber kaputt?“, fragte ich, während die Wut in mir hochkochte.

„Wir schenken dir Erlösung von deinem erbärmlichen Leben. Du hast nichts als Schande über unsere Familie gebracht. Wir tun nur, was am besten für unsere Familie ist“, sagte meine Mutter schließlich und sah mich mit Verachtung an.

Sie musste es nicht aussprechen, aber ich wusste, dass ich nicht zu dieser Familie gehörte.

„Und was ist mit mir? Was ist das Beste für mich?“, fragte ich. Mein Vater machte einen drohenden Schritt auf mich zu.

„Du undankbares Kind! Du solltest froh sein, dass wir dich am Leben gelassen haben. Was glaubst du eigentlich, wer du bist, dass du uns hinterfragst?!“, donnerte mein Vater vor Wut. In diesem Moment zerbrach etwas in mir.

„Ich bin deine Tochter! Du hast mich zweiundzwanzig Jahre lang nur gehasst. Was habe ich dir je getan?“, schrie ich voller Wut. Ich sah nicht, wie seine Hand mit einem harten Schlag mein Gesicht traf.

„Wie kannst du es wagen? Wie kannst du es wagen, deine Stimme gegen mich zu erheben?«

Meine Augen brannten, mein Mund zitterte, aber ich weigerte mich, Tränen zu zeigen. Ich würde ihnen diese Genugtuung nicht gönnen.

„Hast du dich eigentlich mal im Spiegel angesehen? Weißt du, wie widerlich und hässlich du aussiehst?“, höhnte er. Ich stand einfach da und nahm seine Beleidigung hin.

„Und dann musstest du auch noch durch meine Blutlinie kommen. Weißt du, wie peinlich das ist? Und als ob das nicht schon genug Demütigung wäre, hast du nicht einmal einen verdammten Wolf!“

Mein Herz zog sich zusammen. Meine Augen brannten noch stärker, aber ich würde lieber sterben, als Tränen zu zeigen.

„Vater, Vater“, sagte meine Schwester mit ihrer übertrieben süßen Stimme, mit der sie alle täuschte.

„Lass dich von ihr nicht ärgern, sie ist es nicht wert“, sagte sie, während sie seine Hand hielt. Er seufzte und sah sie an, als würden sich Mond und Sterne um sie drehen.

Ein Blick, den er mir niemals schenken würde. Niemals.

„Wenn du doch nur wie deine Schwester wärst. Rosella macht uns stolz. Sie ist nicht nur schön, sondern auch stark und talentiert. Ganz anders als du“, sagte mein Vater und wandte sich von Rosella ab. Der Stolz, den er eben noch für sie empfunden hatte, verwandelte sich sofort in Ekel, als sein Blick auf mir ruhte.

„Du wirst mit den anderen Omegas zum Palast des Königs geschickt, und dagegen kannst du nichts tun.“

„Weißt du was, Emilia? Du solltest froh sein. Du wirst im Bett des Königs sterben. Vorausgesetzt, er bringt dich nicht sofort um. Denn es gibt keine Chance, dass der Alpha-König eine Versagerin wie dich anfassen will.“

„Ihr werdet das alle bereuen“, sagte ich und presste die Hände fest zusammen, bis das Blut floss.

„Was willst du denn tun? Aus dem Grab kriechen und uns heimsuchen?“, fragte Rosella und alle brachen in Gelächter aus.

Zu glauben, das sei meine Familie. Sie haben mich nie wirklich geliebt.

Mein Vater sagte, ich sei eine Schande für seine Familie. Ich hatte keinen Wolf und war nicht so hübsch wie Rosella.

Also degradierte er mich zum Omega. Stell dir vor: Die Tochter eines Alphas wird zum Omega abgestuft.

Ich wurde unsichtbar. Wie Müll behandelt in meinem eigenen Rudel. Ich wurde mit allen möglichen Schimpfwörtern bedacht.

„Fett.“

„Hässliches Schwein.“

„Erbärmliche Versagerin.“

Irgendwann begann ich, ihnen zu glauben.

Plötzlich sagte ich: „Ich werde nicht sterben.“ Sie hörten auf zu lachen und drehten sich alle zu mir um.

„Ich werde überleben“, sagte ich entschlossen, doch meine Schwester kicherte.

„Ach bitte, hast du denn nicht gehört? Keine Frau verlässt sein Bett lebend.“

Und trotzdem boten sie mich ihm an.

„Aber ich werde überleben“, sagte ich noch einmal. Entschlossenheit legte sich wie eine Kette um meine Brust.

„Du bist völlig realitätsfern“, sagte meine Schwester und schüttelte den Kopf.

„Ihr werdet alle bereuen, was ihr mir angetan habt. Ich werde euch bezahlen lassen. Das verspreche ich.“

„Hör auf mit dem Drama und pack deinen ganzen Müll. Du gehst heute Nacht mit den anderen“, sagte meine Mutter, als wäre das das Natürlichste auf der Welt.

Rosella grinste, während sie mir direkt in die Augen sah.

„Du wirst sterben, Emilia, du wirst sterben.“

Kapitel 2 Der Palast des Königs

Emilias Sichtweise

Die Tür knallte hinter mir zu – der endgültige Schlusspunkt meiner Verbannung.

Ich stand im Flur und starrte auf den rissigen Holzboden unter meinen Füßen. Meine Wange pochte noch vom Schlag meines Vaters und meine Finger klebten vom Blut, weil ich die Fäuste so fest geballt hatte.

Doch dieser Schmerz war nichts im Vergleich zu dem, was ich in meiner Brust spürte.

Verrat. Einsamkeit. Wut, so scharf, dass sie drohte, mich von innen heraus zu zerreißen.

Ich schluckte den Schrei hinunter, der mir im Hals steckte, und ging steif in das winzige, kalte Zimmer hinten im Haus. Früher war es der Abstellraum, doch dann entschied meine Mutter, dass es der passende Ort für die Schande der Familie sei. Für mich.

Ich stieß die knarrende Tür auf, blieb im Türrahmen stehen und sah mich in dem erbärmlichen Zimmer um, zu dem ich degradiert worden war. Eine dünne Matratze auf dem Boden. Eine kaputte Kommode, der ein Bein fehlte. Ein zerbrochener Spiegel.

Sie hatten mir alles genommen. Meine Würde. Mein Geburtsrecht. Meine Zukunft.

Aber sie hatten mich nicht genommen.

Noch nicht.

Ich griff nach dem kleinen Stoffbeutel, den ich neben der Matratze aufbewahrte. Darin befanden sich einige Habseligkeiten: ein paar Kleidungsstücke und ein altes Buch mit abgewetzten, eingerollten Ecken.

Ich steckte alles hinein und ignorierte das Zittern meiner Finger. Die Uhr an der Wand tickte mit jedem Schlag näher an die Nacht heran.

Heute Nacht würde ich in den Palast des Alpha-Königs gebracht werden. Zusammen mit den anderen Omegas. Wie Vieh zur Schlachtbank.

Alle sagten, er sei verflucht. Vom Tod selbst berührt. Sein Bett sei ein Friedhof zerbrochener Frauen.

Aber welche Wahl hatte ich?

Während ich vor dem zerbrochenen Spiegel stand, hob und senkte sich meine Brust mit tiefen, zitternden Atemzügen. Mein Spiegelbild starrte blass und geisterhaft zurück. Meine Augen waren vom vielen stillen Weinen rot umrandet. Meine Lippen waren rissig, und der blaue Fleck auf meiner Wange prangte wie eine blutrote Brandmarke.

Und trotzdem sah ich in diesem Spiegelbild noch etwas anderes – etwas, das sie nicht sahen.

Feuer.

Ich wischte das Blut von meiner Handfläche und legte die Finger auf das Glas.

„Du wirst überleben“, flüsterte ich mir zu. „Du wirst das überstehen, auch wenn es dich umbringt.“

Die Fahrt zum Palast fand in einem verrosteten schwarzen Van statt, der nach nassen Hunden und altem Metall stank. Wir waren zu sechst und trugen alle dasselbe schlichte graue Kleid, das sich unbeholfen an unsere Körper schmiegte. Wir waren Opfer.

Ich erkannte einige aus anderen Rudeln. Manche zitterten vor Angst. Andere versuchten, sie hinter falschem Mut zu verbergen. Ich? Ich schwieg.

Ich starrte aus dem Fenster und sah, wie die Bäume vorbeirauschten und der Himmel immer dunkler wurde, während die Sonne langsam und gierig verschwand. Je näher wir dem Palast kamen, desto kälter wurde die Luft.

Man sagte, der Palast des Alpha-Königs sei in die Schwarzen Berge gehauen worden. Dass nie ein Sonnenstrahl ihn berühre. Dass kein Lachen je seine Mauern erfülle. Dass er verflucht sei... wie der Mann, der ihn regierte.

Ich wusste nicht, was mich erwartete. Ich wusste nur, dass ich nicht dorthin ging, um zu sterben.

Ich ging dorthin, um zu leben.

Als wir ankamen, stand der Mond hoch und voll am Himmel. Er hing wie ein stummer Zeuge im sternlosen Schwarz. Vor uns ragte der Palast auf: schwarzer Stein und schroffe Türme, dessen Mauern von Efeu überwuchert waren, das eher wie Adern als Pflanzen wirkte.

Ich stieg aus dem Van aus und mir blieb der Atem im Hals stecken.

Die Gerüchte hatten ihm nicht gerecht getan.

Er sah aus wie eine Festung, die vom Tod selbst erbaut worden war.

An den massiven Eisentoren standen Wachen, ganz in Schwarz gekleidet. Sie musterten uns mit Desinteresse, während der Fahrer Papiere übergab. Eine Liste, ohne Zweifel.

Wir wurden wie Vieh auf dem Markt aufgereiht und inspiziert. Einer der Wächter ging die Reihe ab, die Nase gerümpft, während er uns musterte.

Er blieb vor mir stehen.

„Name!“, bellte er.

„Emilia“, antwortete ich mit fester Stimme.

Er zog eine Augenbraue hoch. „Tochter von?“

Mein Kiefer spannte sich an. „Alpha Gregor vom Rudel des Roten Mondes.“

Das brachte ihn zum Zögern. „Alphas Tochter?“

„Nicht mehr“, murmelte ich.

Er musterte mich erneut und ich sah ein Aufblitzen in seinen Augen. War es Mitleid? Neugier? Es war so schnell wieder verschwunden, wie es gekommen war.

„Weiter“, befahl er und deutete zum Tor.

Wir wurden wie Schafe hineingetrieben.

Drinnen war der Palast unheimlich still. Die Steinwände waren kalt, die Gänge lang und eng. Die Luft roch nach alter Asche und etwas Metallischem, vielleicht Blut.

In der Haupthalle empfing uns eine Frau in einem engen schwarzen Kleid mit scharfen Augen und noch schärferem Ton.

„Ihr bleibt still, es sei denn, man spricht euch an. Ihr sprecht nicht vom König, es sei denn, ihr werdet dazu aufgefordert. Ihr seht ihm nicht in die Augen.“

Sie schritt vor uns auf und ab wie ein Raubtier.

„Wenn ihr gerufen werdet, geht ihr. Ohne Widerrede. Ohne zu zögern. Wenn ihr schreit... wird niemand kommen.“

Ein Mädchen zu meiner Linken wimmerte.

Die Frau richtete ihre Augen scharf auf sie: „Prüft nicht die Gnade des Königs. Es gibt keine.“

Sie wandte sich uns ganz zu. „Ihr werdet jetzt zu euren Quartieren gebracht. Eine von euch wird heute Nacht gerufen.“

Es wurde still, während sie vor uns auf und ab schritt und jeden von uns musterte, als würde sie entscheiden, wer heute Nacht zum Schlachten taugt.

Schließlich blieben ihre Augen an mir hängen.

Ich zuckte nicht mit der Wimper.

Ihre Lippen verzogen sich zu einer Grimasse, die kein Lächeln war.

„Nehmt sie zuerst.“

Kapitel 3 Töte mich, mein König

Maximus’ Sichtweise

Sie alle kannten die Konsequenzen, und doch kamen sie immer wieder. Manche als Opfer, andere freiwillig.

Aber egal, ob als Opfer oder freiwillig – sie alle traf dasselbe Schicksal.

Der Tod.

Mein Bett ist ein Todesurteil. Ein Ort, an dem keine Frau je stark genug war, um zu überleben.

Das war mein Fluch. Mein Dämon.

Ich bin ein Monster. Der mächtigste und gefürchtetste Alpha-König, der je existierte.

Gnade ist ein Wort, das in meiner Welt längst gestorben ist. Es ist begraben unter den Schreien der Frauen, die glaubten, sie könnten mich heilen.

So lange ich zurückdenken kann, lebe ich mit diesem Fluch.

Ich habe versucht, dieses Biest zu zähmen, ihm zu entziehen. Aber nichts. Keine Frau hat überlebt oder meinen Fluch gebrochen.

Von Alphas, die sich Gefallen von mir erhoffen, bekomme ich Dutzende Frauen geschickt. In der Hoffnung, dass die Heilung aus ihrem Rudel kommt.

Einige von ihnen sind Jungfrauen, die denken, Reinheit könnte die Lösung sein. Doch das lässt meinen Wolf nur noch gieriger werden. Er hungert nach ihrer Unschuld.

Ich habe die Mondgöttin angefleht, mir diese Plage zu nehmen.

Ich habe in die Nacht geheult, bin durch Wälder gerannt, habe Gesetzlose mit bloßen Händen getötet – alles, um das Feuer in meinem Blut zu beruhigen, das jedes Mal entfacht wird, wenn ich eine Frau berühre.

Aber das Biest ist nie zufrieden.

Nicht mit Fleisch.

Nicht mit Blut.

Nicht einmal mit dem Tod.

Mein Wolf.

Oder... Was von ihm übrig ist.

Er ist nicht wie andere Wölfe. Er reagiert weder auf Logik noch auf Loyalität. Er schützt mich nicht. Er verschlingt.

Und ich lasse es zu.

Denn wenn ich es nicht tue... wird er sich auch gegen mich wenden.

Ich stehe vor dem Fenster und starre auf den Vollmond, der mich zu verhöhnen scheint.

Das Geräusch der sich öffnenden Kammertüren riss mich aus meinen Gedanken, doch ich drehte mich nicht um.

„Eure Majestät“, drang die Stimme meines Betas an mein Ohr.

„Was gibt’s?“, fragte ich, ohne mich ihm zuzuwenden.

„Wir haben die Frauen für heute Abend vorbereitet“, sagte er. Ich konnte mir ein höhnisches Lachen nicht verkneifen.

Noch eine Leiche auf der Liste.

Warum waren sie alle so dämlich? Wann würden sie endlich kapieren, dass keine von ihnen mir helfen kann?

„Schick sie rein“, sagte ich, während ich mich langsam zu ihm drehte. „Wir beide wissen, wie das enden wird.“

Er antwortete nicht, denn er wusste, dass dies eine Wahrheit war, die keiner von uns leugnen konnte.

Er verbeugte sich respektvoll, bevor er durch die Tür verschwand. Ich blieb stehen und wartete. Ich trug nur ein Handtuch um die Hüften, da ich meine Kleidung bereits abgelegt hatte.

Minuten später kehrte er mit einer Frau zurück. Sie hatte kurze braune Haare und zitterte, als wäre sie in die Höhle des Löwen beschworen worden. Und vielleicht war sie das auch.

Ohne ein weiteres Wort verließ mein Beta Lucien den Raum. Die Tür schlug hinter ihm zu und das Geräusch hallte wie ein letzter Trommelschlag vor der Hinrichtung durch den Raum.

Die Frau hielt den Kopf gesenkt.

Ihr Herz schlug so schnell. Die Angst lag schwer in der Luft.

Es war erbärmlich.

Ich trat ins Licht und der Kopf der Frau hob sich, doch schnell senkte sie ihn wieder, als hätte sie gerade den größten Fehler ihres Lebens begangen.

Ohne zu zögern ließ ich das Handtuch fallen. Ein Keuchen folgte.

Und dann geschah das Unvermeidliche. Das Flehen, das Schreien.

„Bitte! Bitte! Ich will nicht sterben... Ich kann nicht... “, schrie die Frau, und dieses Geräusch ging mir auf die Nerven. Es ließ meinen Wolf vor Wut aufheulen, während ich die Hände zu Fäusten ballte.

„Du wurdest mir angeboten“, spie ich aus. Die Frau fiel auf die Knie, ihre Augen waren voller Tränen, ihre Schultern bebten und sie flehte um ihr Leben.

„Bitte... bitte... Ich will wirklich nicht sterben!“, schrie sie weiter und flehte.

Meine Krallen fuhren aus und ich war nur Sekunden davon entfernt, sie zu zerreißen.

„Lucien! Bring sie aus meinem Blickfeld!“, knurrte ich. Sofort stürmte Lucien herein, zog die Frau mit sich und die Tür fiel wieder zu. Ihre Schreie hallten noch draußen nach.

Bis die Tür wieder zufiel, hallten ihre Schreie noch draußen nach.

Ich schnappte mir das Handtuch vom Boden, wickelte es um meine Hüften. Meine Brust hob und senkte sich in unkontrollierbarer Wut. Mein Wolf kratzte in mir, um losgelassen zu werden.

Ich lehnte meinen Kopf gegen die Wand und atmete schwer, als ich das Geräusch der sich öffnenden Tür hörte.

„Lucien, das reicht...“

„Ich kann dir helfen, mein König“, hörte ich eine sanfte, verführerische Stimme sagen. Ich drehte mich schnell um und sah ein Mädchen mit grünen Augen und blondem Haar.

Sie hatte diesen selbstbewussten Blick in den Augen. Aber diesen Blick hatte ich schon viel zu oft gesehen und erinnerte mich genau daran, wie das endete.

„Ich habe die anderen Jammerlappen schreien hören. Ich bin nicht wie sie“, flüsterte sie und ließ den Bademantel fallen, der ihren Körper bedeckte. Ich konnte nicht anders. Es weckte etwas in mir, sie völlig nackt zu sehen.

Mein Schwanz wurde sofort hart und mein Wolf brüllte vor Hunger.

Ihre Brüste waren genau richtig, ihr Bauch flach. Sie war frisch rasiert, und der Anblick ließ mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Sie machte langsame Schritte auf mich zu, ihre Hüften schwangen verführerisch, bis sie vor mir stehen blieb. Dann strich ihre Hand über meine Brust und sie flüsterte:

„Lass mich dir zeigen, wie es sich anfühlt, eine echte Frau zu haben.“

Ihre Hand wanderte zum Handtuch, doch ich hielt sie zurück.

„Hast du keine Angst zu sterben?“, fragte ich sie kalt und sah ihr dabei in die Augen, die voller Selbstvertrauen und Mut waren.

Entweder war sie dumm oder suizidgefährdet.

„Nein. Ich werde nicht sterben. Ich bin die Frau, die das hier stoppen wird“, flüsterte sie, küsste meine Brust und ich stöhnte.

„Lass mich“, flüsterte sie, bevor sie das Handtuch endlich zog und es fiel.

Mein Körper brannte und es fühlte sich an, als würde das gesamte Blut in meinem Körper direkt in meinen Schwanz strömen.

Sie küsste weiter meine Brust, ihre Hand glitt meinen Körper hinunter, bis sie meinen Schwanz umfasste. Dann erstarrte sie, als ihr Blick nach unten fiel.

„Du bist... du bist verdammt groß! Wie soll das passen?!“, keuchte sie, taumelte schnell zurück und bevor ich antworten konnte, rollten ihre Augen nach hinten und sie kippte bewusstlos zu Boden.

Ich knurrte, drehte mich von der Frau weg, denn plötzlich sah ich nur noch rot.

„Lucien!“, brüllte ich, als die Türen erneut mit einem Knall aufgingen und Lucien hereinstürmte.

„Eure Majestät?“

„Wenn noch einmal eine Frau mein Zimmer betritt, wird sie es nicht lebend bis zu meinem Bett schaffen.“